C. DE FL

Ce fut pendant les alternatives de tranquillité que lui laissait la lutte contre le pouvoir impérial que Bauduin songea à conclure des alliances dont sa famille et lui pussent tirer honneur et profit. Sa femme Adèle , qu'on appelait la comtesse-reine, parce qu'elle était fille du roi de France, lui avait donné cinq enfants dont trois fils et deux filles. L'aînée de ces dernières se nommait Mathilde : il la maria au duc de Normandie, le fameux Guillaume-le-Bâtard qui bientôt alla par droit de conquête s'asseoir sur le trône d'Angleterre.

Mathilde était une princesse belle, savante, distinguée par la noblesse de ses mœurs, l'éclat de ses vertus, la fermeté de sa foi et son zèle religieux, disent les historiens du temps ^. Elle exerça pendant tout le cours de sa vie une heureuse influence sur Guillaume de Normandie en adoucissant son humeur inquiète et sauvage; et souvent, après qu'il eut conquis l'Angleterre, elle sut le disposer à la clémence envers les vaincus*.

Cette union était à peine accomplie lorsque Herman de Saxe vint à mourir. Richilde, veuve d'Herman, se trouvait donc, jeune encore, maîtresse de sa main et de son comté de Hainaut, province contiguë aux possessions de Bauduin, et qui, plus d'une fois avait été convoitée par ce prince, et par ses ancêtres. Il ne pouvait pas se rencontrer d'occasion plus favorable pour réaliser un projet qui devait donner à la famille de Bauduin Bras-de-Fer un accroissement de puissance territoriale.

Aussitôt que les obsèques du comte Herman eurent été célébrées, Bauduin V fit témoigner à Richilde le désir qu'il aurait de la voir s'unir à Bauduin, son fils aîné. Richilde ne repoussa pas cette alliance ; seulement elle redoutait le mécontentement de l'empereur qui ne manquerait pas d'être fort irrité lorsqu'il verrait une portion considérable de la Lorraine réunie aux possessions d'un vassal déjà trop puissant à son gré.

Elle hésitait donc à se prononcer, quand Bauduin prit la résolution d'entrer en Hai-

(3) Oderic.Vilat. ap.Duchesne. — Witt. Gem.vii,2\.

(4) Anglia sacra, 257.