MOZART

Plus heureux qu'Haydn, Mozart eut pour père un artiste de talent, qui mit tous ses soins à cultiver les merveilleuses dispositions du sujet prédestiné que le Ciel lui avait donné. — Ce fut à Salzbourg, le 27 janvier 1756, que naquit Wolfgang Amédée Mozart.

A l'âge de cinq ans il lisait la musique à livre ouvert, et à sept ans il composa son premier œuvre de deux sonates pour piano, dont son père, excellent harmoniste, corrigea quelques petites fautes de style. Ce fut en France que cet événement extraordinaire s'accomplit.

Mozart vint pour la première fois à Paris en 1763, accompagné de son père et de sa sœur aînée, âgée de onze ans et déjà très-bonne claveciniste. Ils furent reçus par la cour de Versailles avec enthousiasme. — Grimm, dans sa célèbre correspondance, parle du petit Mozart avec une admiration sincère. — Garmontel, qui était tout à la fois auteur de charmants proverbes et d'aquarelles trèsfinement touchées, a fait un dessin, reproduit par la gravure, représentant la famille Mozart, dont les deux enfants prodiges sont assis devant un clavecin, tandis que leur père, le violon à la main, semble diriger leur exécution musicale.

En 1764 ils allèrent en Angleterre, où leurs succès furent immenses. Mozart venait d'atteindre sa

huitième année, et il exécutait tout ce que Bach et Haendel avaient écrit de plus difficile pour l'orgue avec une perfection qui tenait du prodige. — L'agitation des voyages excitait la verve de cet enfant phénoménal. — Il composa à Londres six nouvelles sonates que son père fit graver, et qu'il dédia à la reine d'Angleterre.

Après être repassée en France, la famille Mozart alla en Hollande. Ce fut à La Haye qu'il composa un morceau à grand orchestre à l'occasion de l'installation du prince d'Orange. De si précoces succès n'eurent aucune influence fâcheuse sur l'esprit d'un sujet aussi bien doué, et, de retour à Salzbourg, en 1766, Mozart se livra avec beaucoup de persévérance à l'étude sérieuse de l'art d'écrire. Emmanuel Bach, l'inventeur de la sonate , et Hœndel, furent ses modèles favoris, ainsi que les -vieux maîtres d'Italie.

En 1768, le frère et la sœur jouèrent à la cour de Vienne, et Mozart composa une messe et un motet qu'il dirigea lui-môme devant l'Empereur. Il n'avait alors que douze ans !

En 1769, Mozart et son père partirent seuls pour Milan. Ses succès en Italie furent encore plus éclatants qu'en France et en Allemagne. — Il fut accueilli comme un fils par le savant père Martini, qui, après l'avoir entendu, s'écria, les yeux pleins de larmes de joie, comme le pontife Siméon : — Nunc dimittis ! Mozart remplit en une demi-heure les conditions imposées aux compositeurs qui désiraient être nommés membres de la célèbre Société philharmonique de Bologne : c'est-à-dire qu'il écrivit un canto fermo comme en se jouant.

Sa mémoire était si extraordinaire, qu'après une seule audition, à Rome, du fameux Miserere d'Allegri, il l'écrivit presque sans faute.

Mais ce grand homme, qui semblait pressentir que ses jours étaient comptés, avait hâte d'écrire un opéra. — Ce fut à Milan, le 26 décembre 1770, qu'il donna son Mitridate, opéra sérieux qui obtint un grand succès; en 1773, qu'il donna dans la même ville Lucio Silla. Déjà, en 1771, il y avait écrit YAscanio in Alba, et en 1772, Il Sogno di Scipione, exécuté à Salzbourg à l'occasion de l'élection du prince archevêque. A l'âge de dix-neuf ans il était célèbre dans toute l'Europe. — En 1777 il vint une troisième fois à Paris, avec sa mère, qu'il eut la douleur d'y perdre. — 11 donna au concert spirituel sa symphonie en mi bémol et quelques autres morceaux t d 'orchestre ; — mais il n'osa pas aborder l'opéra français, à cause du détestable système de chant qui était alors suivi à l'Académie royale de musique. — D'ailleurs, la mort d'une mère adorée lui avait rendu odieux le séjour de Paris. — Appelé à Munich par l'électeur de Bavière, Mozart composa son opéra à'Idomeneo, et le jour de la première représentation de ce chef-d'œuvre il atteignit ses vingt-cinq ans. — Son père, accouru sans le prévenir pour assister à la première représentation, se tint caché dans le fond d'une loge obscure, et de douces larmes humectèrent plus d'une fois le yeux du vénérable vieillard. — L'amour que Mozart avait conçu pour la jeune femme qu'il épousa vers cette époque sembla doubler son génie.

11 fut ensuite attaché au service de l'empereur

d'Allemagne, et malgré les offres les plus brillantes il lui resta fidèle jusqu'à sa mort prématurée.

V Enlèvement au sérail fut représenté en 1782. — En 1787, il donna à Prague ses Nozze di Figaro, dont le sujet faisait tourner toutes les têtes en Europe. — Ce chef-d'œuvre fut bientôt suivi de l'immortel Don Giovanni, dont le succès pourtant ne fut pas aussi général. Haydn, ayant été consulté sur le mérite de cet ouvrage, déclara que Mozart était le plus grand compositeur qui existât en ce moment. Mozart, qui appelait Haydn son père et son maître, lui dédia sa plus belle œuvre de quatuors pour instruments à cordes. C'était, disait-il, faire remonter ce genre de composition vers sa source , que de dédier ses quatuors à celui qui lui avait appris à les écrire.

Mozart, qui avait eu deux enfants de son mariage avec M lle Weber, mourut le 5 décembre 1 792, avant d'avoir atteint sa trente-sixième année !

Les quelques mois qui précédèrent sa mort si désastreuse furent employés par Mozart avec une espèce de fièvre de production qui effraye la pensée.

Pendant ce temps si court, il composa l'opéra de La Flûte enchantée, La Clémence de Titus, et une grande partie du célèbre Requiem.

Cette composition lui avait été demandée par un personnage mystérieux, et son imagination ardente en fut vivement impressionnée. Quelques heures avant d'expirer, il se fit apporter le manuscrit du Requiem, que sa femme éplorée lui avait retiré par ordre de médecin, et, les larmes aux yeux, il s'écria : N'avais- je pas raison de dire que c'était pour moi que je composais ce Requiem ?

Mozart n'était pas qu'un grand musicien, — c'était un homme bon, aimable, spirituel et trèsinstruit. Il parlait cinq langues vivantes. La lecture de la collection de ses lettres, traduites et publiées à Paris en 1858 par M. l'abbé Goschler, ne saurait être trop recommandée à tous ceux qui désirent connaître ce grand homme. Il s'y peint d'après nature et avec toute la naïveté de la plus charmante franchise. Voici les principaux ouvrages que Mozart a composés. Il a laissé neuf opéras italiens :

La Finta simplice, opéra buiïa ; Mitridate, opéra séria; Lucio Silla, idem ; La Giardiniera, opéra buffa ; Idomeneo, opéra séria; Le Nozze di Figaro, opéra buffa ; Don Giovanni, idem ; Cosifan lutte, opéra buffa; La Clemenza di Tito, opéra séria ; Et trois opéras sur paroles allemandes : YEnlèvement au Sérail, le Directeur de spectacles, et la Flûte enchantée.

Ce génie fécond produisit encore dix-sept symphonies, des cantates, des scènes détachées, des romances et des chansons allemandes, des canons, des airs, des ballets de tous genres, des sérénades pour instruments à vent, vingt concertos de piano, et enfin des messes et plusieurs motets.

Ses quatuors pour instruments à cordes et ses quintettes sont, de l'avis de tout le monde, ses plus beaux titres peut-être à l'admiration de la postérité ; et bien longtemps ils feront le désespoir des artistes

qui osent aborder ce genre, qui est à la symphonie ce que le poème épique est à la tragédie shakespearienne.

Ses sonates, avec ou sans accompagnement, sont devenues le bréviaire de tout pianiste fervent. Un grand nombre d'éditions en ont été faites, et tout récemmment on a publié en Allemagne un admirable catalogue thématique des œuvres de ce grand homme.

Ce livre, car c'en est un, est un véritable monument élevé à la gloire du plus fécond des musiciens qui aient jamais charmé et étonné le monde.

Mozart, dont la biographie a été tant de fois publiée, a traité tous les genres de musique, et sa mémoire vivra dans la postérité, entourée de l'auréole lumineuse qui brille au front des Virgile, des Dante et des Raphaël.