PARTICIPATIONS ET INITIATIVES NOUVELLES

Jusqu'en l'année 1850, trois des cinq patriarcats de rite oriental n'avaient tenu aucun concile législatif; ils le feront pendant le premier lustre de la deuxième moitié du siècle. D'autre part, le Saint- Siège prête une attention de plus en plus suivie aux affaires de rite oriental : une section spéciale de ce nom est créée, en 1862, dans le sein de la Congrégation de la Propagande et reçoit son secrétaire propre ; elle est sans doute pour beaucoup dans les mesures que prend Pie IX pendant les années qui suivent.

En 1850, Pie IX avait établi de nouveaux diocèses arméniens placés sous l'autorité de l'archevêché arménien autonome de Constantinople, siège érigé en 1830, mais jusqu'alors sans suffragants; d'un autre côté, en 1851, le patriarche arménien s'efforce de sauvegarder la structure juridique de son patriarcat en tenant le concile législatif attendu depuis longtemps. Cependant le projet de la fusion des deux obédiences gagne du terrain, sa préparation et sa réalisation donnent lieu à diverses assemblées d'évêques. La bulle Reversurus, de 1867, transfère le patriarcat à Constantinople, mais, en même temps, elle porte atteinte à certains privilèges traditionnels du patriarche, de l'épiscopat, du clergé et du laïcat arméniens. Antoine Hassun, archevêque primat de Constantinople depuis 1846 et plus tard patriarche, est la figure centrale de cette époque : il fait preuve d'une fidélité constante et absolue au Saint-Siège, qu'il met cependant timidement en garde contre des mesures trop hâtives; il est le seul patriarche oriental à voter l'infaillibilité pontificale au concile du Vatican. La bulle Reversurus et l'infaillibilité sont les deux occasions d'une opposition contre lui, qui tourne au schisme; élevé à la dignité cardinalice en 1880, Hassun se retire à Rome.

Le jésuite Benoît Planchet, prodélégué, puis délégué apostolique en Mésopotamie, est le promoteur en 1853-1854 du premier concile de chacun des patriarcats chaldéen et syrien, dont les actes présentent d'étroites ressemblances et les mêmes tendances latinisantes ; ils ne seront d'ailleurs pas approuvés à Rome. Joseph Audo, patriarche