II. Troisième et quatrième journées : les sacrements

Selon l'ordre prévu, la troisième séance du synode devait être consacrée aux questions concernant la foi. Les membres du synode en avaient été avertis par ceux qui avaient assisté aux séances préparatoires et il leur déplaisait de voir agiter ce débat, où leur orthodoxie serait mise en doute, en présence des Portugais. Or ceux-ci avaient projeté de passer la journée du surlendemain, 24 juin, en pèlerinage à un sanctuaire des environs, consacré à S. Jean-Bap-

1. Jusqu'à 3 h. de l'après-midi (de Gouvea, op. cit., c. xx, fol. 75, v°).

tiste. Les Malabares demandèrent à Menezes de traiter ce jour-là les problèmes dogmatiques; Menezes acquiesça. On décida aussi de tenir à partir du lendemain, non plus une, mais deux séances synodales par jour, à savoir de 7 h. à 11 h., et de 2 h. à 6 h.

On aborda donc le 22 juin les questions qui, dans le projet de décrets, suivaient celles concernant la foi, à savoir la pratique sacramentaire. Les décrets proposés étaient lus en malayalam; les cassanares ou les délégués laïques pouvaient librement exposer leur sentiment; l'archevêque répondait et faisait traduire sa réplique. Assez vite six de ces délégués, appartenant aux villes où l'archevêque comptait déjà de nombreux partisans, prirent l'habitude de se mêler aux discussions et de soutenir les vues du prélat, ce qui ne manqua pas d'exciter la susceptibilité du clergé *.

L'exposé concernant les sacrements comportait une brève introduction générale, empruntée en majeure partie, semble-t-il, au Décret pour les Arméniens du concile de Florence. Pour chaque sacrement, les actes du synode indiquent d'abord, principalement d'après la même source, la doctrine, puis contiennent un certain nombre de décrets ou canons pratiques.

Les décrets concernant le baptême sont au nombre de vingt.

1. Parmi les formules de baptême jusqu'ici employées, beaucoup sont invalides ou douteuses; les fidèles feront donc connaître au métropolitain ou à son délégué à quelle époque ils ont été baptisés, afin qu'on puisse éventuellement pourvoir aux remèdes nécessaires.

2. Seule la formule latine du baptême sera dorénavant admise2.

3. Certains chrétiens n'osent pas avouer qu'ils n'ont pas été baptisés et s'approchent des autres sacrements. Ils seront baptisés secrètement et gratuitement.

4. Les prêtres parcoureront les villages voisins de leur paroisse qui n'ont pas d'église, ils veilleront à ce que le baptême soit administré régulièrement et les secours religieux assurés.

5. Le baptême aura lieu huit jours après la naissance, ou quinze ou vingt jours au plus pour ceux qui habitent loin et que le prêtre ira baptiser sur place.

6. Les enfants des excommuniés peuvent et doivent être baptisés comme les autres.

7. En cas d'urgence, tout le monde peut baptiser. Les cérémonies accessoires seront faites plus tard à l'église.