Né à Snayneh (Haute-Egypte), en 1867, prêtre en

3. Cf. Ponenze de la Congr. de la Propagande pour les Affaires orientales, 1895, n. 5.

Le 26 octobre 1897, Macaire annonçait à Léon XIII son intention de réunir un concile au Caire *, mais déclarait, suivant l'usage de l'ancienne Egypte, ne vouloir rien entreprendre de grave sans consulter le pontife romain 2. Le 2 novembre, le cardinal Rampolla, secrétaire d'État, répondit au nom du pape : il louait Macaire de son dessein et se bornait à demander que les actes conciliaires soient soumis à Rome, pour approbation 3. Puis, par des décisions du Saint-Siège, assez brusquées, semble-t-il, le 9 novembre François Sogaro, archevêque titulaire d'Amida, était nommé consulteur du concile 4 et, le 10, Mgr Gaudence Bonfigli en était constitué président 5 : nous avons déjà rencontré ce dernier en qualité de théologien du concile syrien de Charfeh en 1888; il était devenu en 1896 délégué apostolique en Egypte.

Par une lettre pastorale au clergé et aux fidèles coptes, en date du 3 janvier 1898, Cyrille Macaire annonçait l'ouverture du concile pour le 18 du même mois, jour de l'Epiphanie selon le calendrier copte, en l'église patriarcale de la Sainte-Famille 6. La cérémonie inaugurale eut lieu à 9 heures du matin. Le président du synode occupait le trône à droite de l'autel; Cyrille Macaire, celui de gauche. Étaient présents : l'archevêque consulteur et les deux évêques coptes, ainsi qu'un grand nombre de prêtres de divers rites, les élèves du petit séminaire copte 7, le ministre plénipotentiaire et le consul d'Autriche au Caire 8, des représentants des plus importantes familles coptes catholiques, de nombreux fidèles. Macaire célébra la messe pontificale, puis furent lus les différents documents romains dont nous avons déjà parlé, ainsi que le décret d'ouverture du concile

1. Les actes du concile ont été publiés sous le titre Synodus Alexandrina Coptorum habita Cairi in Mgypto anno MDCCCXCVIII, Rome, 1899.