Epist,, LXXV

^. Epist. y Lxxjv, 1, 7, 8.

6. L. Uucliesne, ffist, anc. de V Église, t. i, p. 426, note 3, place le départ de Rogatianus avec le concile du 1«' septembre. Cf. A. d'Alès, op, cit., p. 383, öote 2.

dans la Maurétanîe et la Trîpolitaine. A cette occasion il adressa à Pompeins de Sabrata l et à Jubaianus -, évêque maurétanien, ce que nous ai>^ pellerions aujourd'hui des « lettres-programmes ». Alors il convoqua une assemblée plénière des évêques d'Afrique

Aucun doute n'est possible sur cette réunion. Le procès-verbal mentionne la date exacte, « aux calendes de septembre ^. » L'année se déduit facilement d'après ce synchronisme. L'édit de persécution de Valerien est du mois d'août 257 et la mort du pape Ktienne du 2 août de cette même année. Il faut donc écarter l'année 257 et placer le concile africain au l*"" septembre 256. Le procès-verbal s'en est conservé. C'est le plus ancien document de ce genre ; il nous fait assister à une réunion conciliaire au milieu du m« siècle. Cette pièce est intitulée : « Votes des évêques au nombre de quatre-vingt-sept, sur la nécessité de rebaptiser les héré* tiques ^. » L'assemblée se composait en réalité de quatre-vingt-cinq évêques assistant à la séance, mais l'un d'eux, Natalis d'Oea, fait connaître qu'il est mandataire de deux de ses collègues de la Tripolitaîne, les évêques de Sabrata et de Leptis Magna ^ ; il représente donc à lui seul trois suffrages. Les évêques n*étaient pas seuls, car, nous dit le procèsverbal : <( se sont réunis un très grand nombre d'évêques de la province d'Afrique, de la Numidie, de la Maurétanie, avec des prêtres et des diacres; étaient présents aussi la plupart des fidèles ^. »

On commença par donner lecture des lettres échangées entre les évêques Cyprien et Jubaianus '^. Quelques mots du procès-verbal laissent croire qu'on lut ensuite la lettre synodale adressée au pape Etienne par le concile tenu an printemps et on fit suivre cette lecture de la déplorable invective du pape 8, Ensuite, saint Cyprien, en qualité de président, prit la