CHAPITRE XV

Con fesseurs des rois et autres 'princes , de Piémont, Parme , et Sicile.

L’histoire des autres cours d ltalie oIFre sur les confesseurs des princes quelques faits remarquables. Vers la fin du seizième siècle, on trouve un père cordelier, Observantin Christophe-François Rosin, dit Marlinengo, Piémontais , qui , après avoir rempli les charges les plus honorables de son ordre, devint confesseur de Charles^Emmanuel I", duc de Savoie, puis évêque de Nice, en ifioo. Les mémoires Antemporains s’accordent à dire que ce prélat étoit orné des vertus épiscopales (i).

Le P. jésuite Monod , né à Bonneville , en Savoie, l’an i586, étoit confesseur de Christine de France, fille de Henri IV, mariée au duc de Savoie Victor Amédée I er .

Ce prince se décora du titre d’altesse royale.

( 1 ) V. te Dictionnaire des Sciences ecclésiastiques, par ie P. Richard, in-fol., tom. IV, pag. 6s.

s’intitula roi de Chypre, et fit fermer sa couronne , suivant l’usage des rois ; mais le doge de Venise avoit aussi la couronne fermée , comme chef d’une république qui se déclaroit souveraine du royaume de Chypre.

Dans ce conflit de prétentions , le duc de Savoie, pour soutenir la sienne auprès de Louis XIII, son beau-frère, envoie le- père

Monod, avec mission expresse de défendre les droits de Victor-Amédée à la couronne de Chypre, et de réclamer pour son ambassadeur les privilèges et honneurs accordés à ceux des autres rois.

Monod devoit dans cette affaire se concerter avec l’ambassadeur de Savoie , ce qu’il ne fit pas, et ce qui déplut à la cour de Turin. Ce jésuite, homme savant, d’un caractère

remuant et impétueux , aptit rencontré des obstacles à ses démarches de la part du cardinal de Richelieu , se lia avec le P. Caussin , confesseur de Louis XIII, et avec mademoiselle de la Fayette ; mais le cardinal , instruit de ces liaisons, fit éloigner de la cour le père Caussin, et obligea Monod à se retirer.

Victor-Amédée, fidèle à l’usage immoral de désavouer un agent qui ne réussit pas, le

DES ROIS -ET DES PRINCES. ig5

désavoua. Après la mort d’Amédée, l’implacable Richelieu poursuit Monod près de la duchesse-régente , qui , pour satisfaire le cardinal , l’exile à Coni. Là il trouve moyen de lier une intrigue avec Legano, gouverneur de Milan pour l’Espagne. Celui-ci projette de faire enlever, à main armée, Monod, dans une de ses promenades hors de Coni , et de le transférer à Madrid, où il sera accueilli par la cour, qui en tirera des renseignemens précieux.

Mais le projet s’évente; la veille de l’exécution Monod est transféré au fort de Montmélian , où il trame de nouveaux projets. On le transfère au fort de Miollans. Alors le pape le réclame, comme justiciable du saint-siège; mais, le 3 i mars 1664, mourut ce jésuite, qui, suivant l’expression de son biographe, occupoit Paris , Madrid, Rome et Turin (1).

Les détails qu’on vient de lire le signalent comme un homme habile , fier et entreprenant. 11 a publié des livres de piété et d’histoire; plusieurs ont pour objet de soutenir les intérêts de la maison de Savoie. Dans le nombre de ses ouvrages, on cite uq traité

(1) V. son article, par M. Raimond, dans la Biographie universelle.

de la faveur des princes : l’expérience personnelle qu’il en fit dans trois prisons , pouvoit éclairer sa théorie.

Je ne sais quel écrivain a le premier raconté

l’anecdote suivante, répétée par beaucoup d’autres.

Un jésuite, confesseur de Victor Amédéc II, roi de Sardaigne, étant au lit de la mort, dit à ce roi : « Vous m’avez comblé de vos bontés , je » veux vous en témoigner ma reconnoissance :

«n’ayez jamais un jésuite pour confesseur. Ne » m’interrogez pas sur le motif du conseil que je » vous donne, je ne pourrois pas vous le dire. » Le conseil fut suivi., et même Victor-Amédée ôta aux jésuites la direction des collèges, que dernièrement un de ses successeurs leur a confiée de nouveau. Le comte de Santa-Rosa , auteur de l’ouvrage publié., en 1822, sur la révolution piémont ai se , nous apprend que le confesseur du roi Charles-Victor, abdicateur de la couronne, mort récemment, étoit un abbé Botta, qui avoit plus de goût que de talent pour l’intrigue. J’ignore, dit l’auteur, quel degré d’influence il a pu exercer dans les affaires ecclésiastiques du royaume, mais il n’est aucune branche d’administration où l’on

ait commis des fautes plus inexcusables et plus irréparables ( 1 ).

En iy63 le duc de Modène renvoya son confesseur-jésuite, et lui substitua le prévôt des Oblats de Saint-Ambroise. Le duc de Parme congédia également le P. Belgrado , son confesseur depuis dix-neuf ans, qui, dans cette principauté, étoit un autre P. La Chaise. Cette disgrâce imprévue alarma d’autant plus les jésuites, que dans la réforme opérée au collège de Parme , on ne leur avoit donné aucune chaire.

Le P. capucin Turchi, évêque de Parme, décédé en i8o5, remplit fort long -temps près du prince et de sa famille les fonctions de précepteur, prédicateur, confesseur, courtisan et adulateur. Dans un ouvrage curieux et rare, on lui reproche de préférer la cour à l’Église , l’accessoire à l’essentiel , l’instruction d’un seul à celle de la multitude ( 2 ). Le P. Turchi a publié des déclama-

(1) V. De la Révolution piémontaise, a* édit., in-8% Paris, 182a. pag. ao et suiv.

(2) V. Riflrssioni suite omclic di fra Turchi , vescovo di Parma, in -8°, Asti, i" ; ,g, 2 vol. (par le P.

tions sous le titre de sermons : s’ils arrivent à la postérité , ce ne sera pas comme chefsd’œuvre d’éloquence, mais seulement comme chefs-d’œuvre typographiques , sortis des presses de Bodoni, le Didot de l’Italie.

Sous l’an 1422 on voit qu’Alphonse, dit le Magnanime, roi des Deux-Siciles, avoit pour prédicateur et confesseur un P. dominicain, Bernard Maja , né à Palerme , et qui est cité comme un homme d’un grand mérite (1).

Le confesseur de Charles III , roi d’Espagne, auparavant roi de Naples, étoit un capucin

espagnol , qui , pour engager ce prince à introduire l’inquisition et faire chasser les Juifs, imagina , dit-on , le stratagème suivant. La reine n’ayant point encore donné d’héritier au trône, le confesseur prétendit avoir appris, par une vision céleste, qu’elle seroit frappée de stérilité tant qu’il y auroit des Juifs à Naples. Le roi donna ordre de les expulser.

Sopranzi, carme-déchaux, et M. Veiluva, chanoine d’Asti), tom. I, pag. 19.

(>) F. Sardinia sacra, par Malhei, in-fol., Romæ, 17 58 , pag. 1 13, et : De capellà regis utriusque Siciliæ, etc., par J. Carafa, in* 4 °, Romæ, i? 49 > cap. 2 *

Quelque temps après la reine mit au monde

un prince, et le capucin cria au miracle.

Ce même religieux apprend un jour que le représentant du peuple est mort; c’étoit ' le titre d’un petit magistrat nommé par le roi, une espèce de fantôme qui servoit à tromper les Napolitains , en leur faisant accroire qu’ils é^oient protégés contre l’oppression des grands. Le capucin voulant récompenser un porte-faix nommé Granito , dont il avoit reçu quelques services, supposa une autre vision en faveur de cet homme. Charles III le nomma représentant du peuple , sa famille fut ensuite anoblie; elle subsiste sous le nom de Marchese Granito . Cet événement eut lieu en 1737 ou 38.

San-Severino , évêque d’Alise, étoit confesseur de Ferdinand IV, et, dans le même temps, l’abbé Glather, confesseur de la reine. Pour peindre la crasse ignorance de ces ecclésiastiques, Gorani raconte que ôlather lui demanda si le surplis des prêtres luthériens de Genève ressembloit â celui des prêtres catholiques; et que San-Severino lui demanda s’il avoit eu occasion de converser avec le père général de la Sorbonne , qui devoit être un savant homme , car il prenoit une faculté

de théologie pour un ordre religieux (i);

Le marquis de Caraccioli, vice-roi de Sicile, voulant détruire (inquisition , remit au roi Ferdinand IV un mémoire, appuyé parle suffrage du marquis Demarco , secrétaircd’état. Les partisans de la cour de Rome, eu ayant été instruits, s’empressèrent d’en avertir San-Sevcriuo, qui, élevé à l’emploi de confesseur par l’entremise du ministre Tanucci, s’étoit montré d’abord très-attaché aux intérêts du roi; mais après la démission de Tanucci, il avoit manifesté un zèle outré en faveur des prétentions romaines , dans l’espérance de parvenir au cardinalat.

Le confesseur se hâta de prévenir le monarque contre le projet d’abolition , en assurant que les seuls auteurs protestans crioient contre l’inquisition, parce qu’elle opposoit une barrière à la propagation de leur doctrine.

Demarco pensa que pour vaincre la répugnance qu’avoit conçue le roi et démasquer le confesseur, le moyen le plus efficace étoit

(i) V. Mémoires secrets et critiques des gouvernemens, etc., par Gorani, in- 8 % Paris, 1793, tom. I, pag. 86 .

»le rédiger une notice d’auteurs catholiques, qui ont regardé ce tribunal de sang comme contraire à l’esprit de l’Évangile. Demarco savoit que le roi , par le conseil de son confesseur, avoit acheté récemment l’Histoire ecclésiastique de Fleuri 5 muni de sa notice et du volume dans lequel Fleuri s’exprime d’une manière défavorable sur l’inquisition, il se rend à la séance indiquée, pour discuter la proposition de Caraccioli. Les opposans ne manquent pas de reproduire leurs objections.

Le ministre les réfute , eu étalant les textes d’écrivains catholiques opposés à l’inquisi- « tion , et l’autorité de Fleuri, acheté par le roi, de l’avis de son confesseur. La reine appuie le projet. Le roi, iudigné des mensonges par lesquels on avoit voulu le tromper, prononce le décret d’abolition (1).

Vers l’an 1808 un P. Strasoldo, jésuite, confesseur du roi de Naples, mourût, dit-on, empoisonné. On cite l’auteur et les motifs du crime, personnage d’un très-haut rang, qui

(1) V . Vie d’André Scrrao, évêque del’otenza, par M. Forges Davanzati, in-8% Paris, 180G, pag. 119 et suiv.,ri°ii.

est également décédé. Mais le temps n’est pas encore arrivé de confier à la presse certains faits conservés par la tradition orale, et qui d’ailleurs doivent être préalablement vérifiés.