CHAPITRE VI

Confesseurs de rois , de reines et d’autres personnes , les uns convaincus , les autres faussement accusés ou soupçonnés d’être hérétiques.

Les siècles derniers, et même celui-ci , ont vu beaucoup de béates qui ont occupé momentanément la curiosité publique. Leurs rêveries, dont plusieurs heurtoient la croyance catholique, trouvèrent quelquefois dans leurs confesseurs des apologistes ignorans ou vaniteux. Ce sont des prêtres revenus d’Angleterre, et surtout l’abbé Genet, qui , par des éditions réitérées, ont fait connoître et préconiser les révélations de la soeur de la nativité , Jeanne le Royer, urbaniste converse de Fougères , dans la ci-devant Bretagne. Ces prétendues révélations décèlent une propension vers le pélagianisme et le quiétisme. Dans un article plus que bizarre, le diable est déclaré suspect d’être matérialiste (i).

(i)F\ sur cette rapsodic volumineuse une notice

Parmi ces béates, la plupart quiétistes, ainsi que leurs directeurs et apologistes, on remarque Marie d’Agreda, auteur de la Cité mystique de Dieu. Ce livre, rédigé par ordre de son confesseur, fut réimprimé à Bruxelles, au commencement du siècle dernier, sous la

direction d’un jésuite, confesseur de la prin-

cesse Marie-Elisabeth. C’est là qu’on apprend ce que la sainte Vierge pensoit dans le sein de sa mère : peu après sa naissance, elle fut transportée au ciel pour être présentée à Dieu le père, tandis qu’un ange fut bercé et emmailloté à sa place; ensuite elle fut attaquée par sept légions de diables, composées chacune de dix mille, qui, repoussées, se réunirent ensuite pour donner un assaut général de soixante-dix mille diables , etc.

Marie-des-Vallées, morte en 1 655 -

Le P. Eudes, fondateur des eudistes, directeur de Marie-des-Vallées, dont il a écrit la vie, nous apprend qu’un jour elle se vit elle-même dans le Saint-Sacrement. E11 1646 (la date est précise) Jésus-Christ lui ordonna d’aller au ciel saluer tous les saints; elle s’y

critique dans la Chronique religieuse , t. III , p. 246 etsuiv., et tom. IV, pag. 5 o 5 . #

rendit, et voyant les saints qui ne faisoient Tien, elle les prit pour des fainéans, et vouloit les chasser du paradis.

Le P. jésuite La Colombière, confesseur de Marie-à-la-Coque , laquelle se faisoit saigner tous les premiers vendredis de chaque mois, depuis 1674 jusqu’à 1690, époque de sa mort.

On a calculé qu’elle a dû être saignée centquatre- vingt -douze fois, en l’honneur du sacré-coeur.

Le P. La Combe, barnabite, directeur de M“ Guyon, qu’il avoit obombrée. Elle étoit quelquefois tellement gonflée par la grâce, que ses vêtemens risquoient de crever; il falloit la délacer.

Le P. Gérard , jésuite, et sa fameuse béate LaCadière, dont l’histoire a perpétué jusqu’à nous tant de détails et de souvenirs scandaleux.

Mademoiselle Brohon , dont les écrits furent censurés par la Sorbonne en 179^, et son confesseur l’abbé de Garry.

La mère Eminerich , actuellement religieuse à Dulmen , diocèse de Munster en YVestphalie, stigmatisée comme La Cadière. Le confesseur de la mère Emmerich est l’abbé Lambert, etc. , etc. , etc.

8o HISTOIRE DES CONFESSEURS

Dans le nombre îles confesseurs de cour, accusés d’hérésie et de quelque autre chose, on cite le P. jésuite Mulagrida, qui étoit le directeur à la mode en Portugal, lorsqu’il fut impliqué dans l’attentat commis sur le roi Joseph I er , en 1757. A défaut de preuves matérielles pour établir sa complicité, on trouva des motifs de condamnation dans ses écrits, enfans du délire, et qui étoient tissus d’inepties non moins hétérodoxes que dangereuses.

En remontant aux siècles antérieurs, on trouve René Benoît, confesseur de la reine d’Écosse, Marie Stuart, puis confesseur de Henri IV. Il publia une traduction française de la Bible, censurée par la Sorbonne en 1067, comme ressemblant à la traduction calviniste de Genève, et condamnée, en 1669, par Grégoire XIII. L’accusation d’hérésie contre René Benoît est tellement connexe avec les événemens politiques auxquels il eut part, qu’on a cru devoir renvoyer cet article au chapitre XXI, concernant les confesseurs de Henri IV.

Guillaume Petit, successivement évêque de Troyes et de Senlis , confesseur de Louis XII, puis de François I er , dont la sœur, Marguerite, reine de Navarre, protégeoit hautement les

Si

nouvelles erreurs. Quelques auteurs prétendent que, par les intrigues de Marguerite, Guillaume Petit fit adopter au roi François I er un livre de prières, où diverses omissions étnient l’aveu tacite que l’évêque professoit ces erreurs. Ce récit est inexact. Les auteurs de l’Histoire de l’église gallicane, et, d’après eux, Oroux , disent seulement que Marguerite , ayant fait un ouvrage dans lequel elle supprimoit l’élévation de l’hostie sainte, l’adoration, le célibat ecclésiastique, etc. , Guillaume Petit, par complaisance, le traduisit en français. La reine ayant ensuite publié le Miroir de (âme pécheresse , dans lequel il n’étoit parlé ni de l’invocation des saints, ni de prière pour les défunts , quelques docteurs en interdirent l’usage. Alors Guillaume prit la défense de la reine, et demanda que l’université fit un décret dont Marguerite pût être satisfaite (1). Tel est le récit d’Oroux, qui ne disculpe pas entièrement Guillaume Petit.

Crévier, dans son Histoire de l’université , avoue que le livre de la reine de Navarre étoit condamnable; mais, ajoute-t-il, « la personne

(i) V . Histoire de l'église gallicane, t. XVIII, p. ai5; et Oroux, tosn. II, pag. 35 et 36.

» de l’auteur, son rang sublime, l’affection sin*

* gu Hère que le roi sou frère avoit pour elle,

•> méritaient de grands ménagemens (1). » A ce langage méticuleux reconnoît-on le disciple de Rollin? Des ménagemens? n’en doit-on pas à la vérité préférablement à un individu, quel que soit son rang? Quant à Guillaume Petit, qui eut de grandes et belles qualités, qui toujours fut opposé aux mesures de rigueur; sous ce point de vue il faut souscrire aux éloges que lui donne Gaillard , l’historien de François I er (2). Mais l’obligation de tolérer les errans , d’avoir pour eux des entrailles d’amitié, de leur faire du bien, n’oblige pas à tolérer l’erreur , à lui offrir une sorte de patronage. Guillaume Petit, louable sur le premier article, est injustifiable sur l’autre, quoiqu’il paroisse certain que jamais il n’enseigna l’erreur.

Le P. François Lismanini, de Corfou, cordelier, provincial de son ordre , et commissairegénéral de tous les Cordeliers en Pologne , •

(1) V. Histoire de l’Université, par Crévier, in-12, Paris, 1761, loin. V, pag. 272.

(2) V. Histoire de François I er , par Gaillard , in-12 , Paris, 1769, tora. V, pag. 397.

reçut chez lui, en i553, Lelie Socin, qui le pervertit. Lismanini , prédicateur et confesseur de la reine, mère de Sigismond, roi de Pologne, s’efforça de lui inculquer ses erreurs. Ce moine étant allé en Italie, de la part du roi, pour lui acheter des livres, sa foi devint tellement suspecte, qua Milan on l’eût inquiété, s’il n’avoit eu un passeport du roi.

Lismanini se retira à Zuric, de là à Genève, où il quitta le froc, et se maria en i554« Retourné en Pologne, il entretint des liaisons avec les sociniens. Le roi le bannit. Il se retira à Koënigsberg. Sandius, qui n’avoit garde de l’oublier dans sa Bibliothèque anti~trinitaire , ' avoue que Lismanini depuis sa jeunesse étoit sujet à des atteintes de folie. La conduite adultère de sa femme aggrava la maladie , et, dans un accès de démence, il se jeta dans un puits, vers l’ami 563. (i)

Marsollier, dans son Histoire de l’Inquisition , insinue que Charles-Quiut avoit pour les protestans une inclination qui se manifesta par le choix de ses confesseurs, et surtout de Barthelemi Carranza, archévêque de Tolède.

(1) V. Bibliotheca anti-trinitariorum , par Sandius,

in-ia, Freistadii, 1684, pag* 54 et suiv.

Peul-on légèrement, et sans preuve, hasarder ün imputation si facile à répandre, si difficile

à détruire?* difficile surtout dans un pays

d’inquisition, où, lors meme qu’un accusé étoit déclaré innocent, la crédulité vulgaire voyoit encore sur lui une cicatrice d’hérésie; où, d’ailleurs, lors même que l’innocence est authentiquement prouvée, toujours il est des lâches qui affectent d’en parler d’une manière dubitative, espérant par-là donner un gage plus certain de leur orthodoxie.

Après la mort de Charles-Quint , son testament fut brûlé , par sentence de l’inquisition , qui. attaqua Caculla, son prédicateur, Carranza, son confesseur, et Constantin Ponce. Quelques auteurs croient que ce dernier fut condamné au supplice du feu. Cependant l’historien de Thou dit seulement qu’il expira dans un affreux cachot , mais que les inquisiteurs, pour que rien ne manquât à leur aulo-da fé de l’an 1 559 , y firent porter l’effigie de Constantin ( i ).

Quant à l’illustre archevêque de Tolède,

(i) V. de Thou, tom. II, 1 . xxm, pag. 711 etsuiv.; Mémoires particuliers à l’Histoire de France, in-8% Paris, 1806, tom LXVI, pag. 557 et suiv.

Carfanza, il avoit paru avec éclat au concile de Trente, et il y avoit soutenu que la résidence des évêques est de droit divin. Après le mariage de Philippe II avec Marie d’Angleterre, il déploya ses efforts et ses talens pour rétablir en ce pays la religion catholique. Charlcs-Quînt, retiré au monastère de Saint- Just, l’avoit appelé près de lui dans ses derniers mômens. Carranza fut traîné , en 1559, dans les prisons du Saint -Office.

Après huit ans passés dans les cachots d’Espagne, il fut conduit à Rome, où il subit les tourmens d’une captivité plus cruelle que la première; enfin, une sentence de l’inquisition , en 1 5 ^ 6 , déclara que l’inculpation d hérésie netoit pas prouvée; que cependant il feroit abjuration des erreurs dont on l’accusoit; qu’il en seroit absous ad cautelam y suspendu pendant cinq ans de ses fonctions archiépiscopales, reclus jusqu’à la fin des cinq ans dans un monastère, et réduit à ne célébrer qu une fois la semaine une messe qui toujours devoit être votive. Carranza , soumis humblement à ce jugement iuique , mourut la même année, au couvent de la Minerve, en protestant que jamais il n avoit dévié de la foi catholique. Les nombreux et savans ouvrages qu’il

a publias en sont la premc ;* particulièrement son catéchisme, approuvé, en i558., dans une congrégation de savans théologiens chargés par le concile de Trente de l’examiner.

Carranza étoit regardé comme un saint; la vénération publique à Rome l’entouroit «à tel point, que le jour de ses funérailles toutes les boutiques furent spontanément fermées comme les jours de fêtes solennelles. Grégoire XIII fit graver sur sa tombe une épitaphe qui proclame les vertus, les talens, le courage et la patience de ce martyr de la vérité (i). Dans le chapitre sur les confesseurs des rois d’Espagne, nous verrons d’autres ecclésiastiques orthodoxes persécutés comme Carranza , uniquement pour avoir approuvé son catéchisme.

Joachim, abbé de Flore, dont il sera parlé dans le chapitre sur les confesseurs des empereurs d’Allemagne , fut accusé d’avoir répandu , par ses écrits, quelques erreurs, dont une, fort métaphysique, sur la trinité, pouvoit induire à croire qu’il admettoit une quaternité.

( i ) F. y ida y sucesos prospéras y adverses de doi^ F. B. de Carranza, etc., par Salazar, in-ia, Madrid, 1788, pag. 79, 164 » 178, et passim.

Cette erreurfut condamnée par le concile général de Latran, en i2i5.

L’abbé Gervaise, biographe très-médiocre de l’abbé Joachim, prétend i°, d’après les bollandistes , que l’ouvrage sur Yunité de l’existence divine, présenté au concile de Latran , treize ans après la mort de Joachim, n’étoit pas de lui; 2 ® qu’en condamnant une seule proposition de ce livre, on épargna la mémoire de l’auteur ( 1 ).

Quant à l’opinion de Joachim concernant l’ Ante-Christ , qu’il disoit arrivé dans la personne de l’empereur Frédéric 11, on 1 avoit mal comprise, en n’appliquant la dénomination d’Ante-Christ qu’à l’être pervers qui, vers la fin des siècles , dé%olera l’église. Suivant Joachim, l’acception du mot Ante-Christ est collective; elle indique la succession des persécuteurs anti-chrétiens dans tous les siècles (a) , et cette opinion a trouvé de nos jours quelques partisans.

11 paroît que les erreurs de Joachim étant

(1) V. Bollandus, 29 mai; et Histoire de l’abbé Joachim , surnommé le prophète ( par l’abbé Gervaise) , in-12, Paris, 1745, pag. i 43 et suiv., et 466 et suiv.

(2) Gervaise, iirid,, pag. 53g et suiv.

moins des hérésies que des systèmes . mal compris, n’ont pas fait suspecter la foi d’un homme qui, dans toute sa vie, a manifesté rattachement le plus ferme à l’Église , puisqu’elle a, sinon autorisé, du moins toléré le culte public qu’on lui rend en Calabre.

Parmi les confesseurs de cour convaincus d’hérésie, on cite Wiclef, qui fut, dit-on, confesseur d’Edouard II, roi d’Angleterre; et Jean Hus, confesseur de Sophie de Bavière, reine de Bohème.

Puis , en remontant au onzième siècle , Héribert , prêtre d’Orléans , confesseur de Constance, femme du roi Robert.

En 1017, l’Orléanais fut infcété d’une secte que divers historiens nomment manichéens , mais qui porloit plus loin la dissolution des mœurs et l’incrédulité. Un concile , tenu à Orléans cette année, dévoila ces sectaires, dont treize furent brûlés par ordre du roi' Robert , selon l’esprit des déplorables lois impériales. Au nombre des condamnés étoit Héribert, qui s’étoit caché long-temps sous les dehors d’une conduite intègre et d’une croyance orthodoxe. La confiance qu’avoit en lui la reine se changea en aversion, lorsque les égaremens de son confesseur lui furent

DES ROIS ET DES PRIXCES. 8g

connus, et dans un accès de colère (car, au rapport des historiens, cette femme étoit trèsviolente et très-méchante), elle le frappa d’un bâton avec tant de force, qu’elle lui creva un œil.

Les détails qu’on vient de lire suggèrent les réflexions suivantes : la première est qu’il faut gémir sur les aberrations de l’esprit et du cœur des hommes qui, par état, sont chargés de diriger les autres dans le chemin du salut; mais ces aberrations n’autorisent pas à leur* crever les yeux.

a°. Il est également déplorable de voir dans tous les siècles des Carranza harcelés, immolés par l’envie et la calomnie , obtenant à peine une justice tardive ou même posthume.

3°. La liste des confesseurs qu’on vient de citer, en montre plusieurs qui ont été entraînés dans l’erreur et le vice, mais aucun n’est accusé d’avoir violé les secrets de conscience dont Hs étoient dépositaires. Cette remarque servira de transition au chapitre suivant.