DU CONSEIL SOUS PÉPIN ET CHABLEMAGNE

Pépin est Roi par la gloire et la puissance de son nom y par Tacclamation intéressée des grands et des évêques, par Tapprobation du Pape Zacharie^ par l'huile sainte dont il a reçu Tonction des mains de Boniface^ Tapfttre de la Germanie^ comme autrefois David de Samuel.

Aussi c'est par la grâce de Dieu qu'il règne, et cette formule si chrétienne est un habile calcul de sa politique. Lorsque Clovis voulut rendre sa puissance barbare plus respectable à des populations accoutumées, depuis cinq siècles, au joug modéré et aux formes civilisées de la domination romaine, il saisit avidement le prétexte de la dignité patricienne que lui conféra l'empereur Anastase, pour ajouter à son titre de guerre une qualification qui le rattachait à ces Romains qu'il avait vaincus et qui laissait espérer aux Gaulois la continuation d'un régime commencé sous Jules César et disparu avec Syagrius. Vhomme iUmtre doubla le prestige du Roi des Francs. Il est évident que Pépin recherche le même succès. Vouée au culte du vrai Dieu^ accoutumée à l'heureuse influence du clergé, qui était une nécessité pour les vainqueiu's comme pour les vaincus; soumise aux règlements des synodes, aux lois des assemblées où les évéques occupaient la plus grande place, la Gaule entière devait voir avec satisfaction, sous la sauvegarde des sentiments religieux, le pouvoir arraché aux Mérovingiens. Aussi les successeurs de Pépin conservèrent-ils son

18 mSTOlBE DES CONSBILS DU BOT^

protocole^ encore imité peut-être des empereurs de Constantinople et depuis longtemps employé par des évéques, des abbés et des seigneurs *. Et il n'est pas téméraire de supposer que l'idée en vint de Fulrad, le célèbre abbé de Saint-Denis, qui avait été, comme conseiller de Pépin, chargé de négocier avec Rome Tavénement de la royauté nouvelle. Nous le retrouverons mêlé à toutes les affaires importantes et c'est lui qui, après les victoires de Pépin sur les Lombards, vint, en son nom, déposer sur l'autel de Saint-Pierre les vingtdeux clefs de toutes les places de l'Exarchat de Ravenne, de la Pentapole et de l'Emilie, avec l'acte de la donation que ce prince avait faite au saint apôtre et à ses successeurs, dans la personne du Pape Etienne *.

Les capitulaires qui nous restent de ce prince ne sont que des débfëts synodaux et appartiennent surtout, par le fond et par la fortne, à l'histoire ecclésiastique. Pépin ne pouvait régner et fonder sa dynastie qfle par l'influence croissante et respectée de l'Eglise. Son origine le forçait à ménager, à consulter, à associer à son pouvoir les évèques autant que les grands. Il les réunissait dans les assemblées, dans les synodes, «t il ne pouvait s'adresser à des Conseillers plus habiles ni entendre un Conseil plus dévoué.

Le nom même des capitulaires était emprunté à l'Eglise, qui, dès le quatrième siècle, désignait ainsi les canons des conciles, parce qu'ils étaient divisés en petits chapitres'. Il fut celui de presque tous les actes des Rois de la seconde race ; leurs chanceliers en changèrent plus souvent la forme que le nom.

Il n'y a rien de remarquable dans les capitulaires de Pépiti, rien qui nous fasse mieux connaître l'état de son entourage et l'organisation de ses officiers. Il supprima la charge de maire du palais. Il est à oroire, dit le président Fauchet, que Pépin, qui avait éprouvé la puissance de cette dignité, ne voulut donner occasion à pareille audace que la sienne et celle de ses prédécesseurs*. Effectivement cette charge de maire du palais, devenue plus importante pendant chaque règne, ftat bientôt arrachée à la nomination du prince pour ne dépendre que àê réleciion des grands, et, puisant toujours une indépendance plus

^ n avait été adopté par des évèques et des abbés dès les premiers tempft> #t porté par des ducs, des comtes, des seigneurs, qui ne le regardaient que Qooune une expression religieuse de leur humble dépendance du divin Maître de tous. Fleury, Hist. eccles., t. vi, liv. îxv, p. 85; Annal. Bened.; t. ni, p» tt66; D. Vaissette, Hist. du Lang., t. i, p. 588; Marten., Ampliss. Celleet., t. I, p. 336.

* Frag. vet. script, de reb. Kar. Mag. Duchesne, t. ii, p. 217 ; Epist. summ. POftt. Ibid., t. m, 1). 722; Nouv. Traité de Dipî., t. v, p. 165.

* Du Gange, Gleas»

* Origine des dignités, etc., par Claude Fauchet, t. n, p. 69.

VE l'an 751 A l'an Si4« 4t

menaçante dans raiTaiblissement de rautorité royale, elle détint hé* réditaire^ dès 630, dans la famille des Pépin , assez grands déjà pour ne plus Touloir être les égaux que des Rois, en attendant de se faire leurs maîtres : Charles Martel Tétait avant Pépin.

Dans ces eapitulaires^ les formules des dates et des signatures tarièrent plusieurs fois. Nous avons remarqué, dans les diplômes mé^ rovingiens, que les référendaires signaient en parlant d'eux à la troisième personne. Depuis Pépin, ils commencèrent à se sertir de la première, et ces deux formes subsisteront pendant longtemps. La diffêrence de signature en constate sans doute une de rang. Ces officiers, que nous connaissons sous le nom de référendaires, de notaires, de chanceliers, étaient nombreux et inégaux^; nous Favons dit, nous en trouvons une preuve de plus. Leur chef avait qm grande importance ; elle se manifestera de plus en plus, jusqu'à ce qu'ils cessent de signer dans les actes royaux, au neuvième siècle. Leur charge ne sera pas sitôt éteinte, mais l'histoire seule nous fera connaître le référendaire de Philippe !•', dont on chercherait vainement le nom après celui du Roi.

Nous connaissons les noms des référendaires ou des chanceliers de Pépin ; nous connaissons ceux des notaires qu'ils avaient sous leurs ordres, qu'ils faisaient signer dans les actes de moindre importance •. L'histoire les conserve et les distingue*. Malheureusement les actes qui nous restent de leurs mains ne sont pas assez multipliés pour que nous pénétrions, avec des lumières nouvelles, dans une organisation aussi incomplète. Mais si Pépin, à ce point de vue, n'est que le continuateur des Mérovingiens, il est, d'un autre côté, le père de Charlemagne.

Pépin, suivant l'exemple et la faute légués par Clovis à ses successeurs, a divisé son royaume entre ses deux fils. Nous n*avoûs pas le texte de ce royal testament, auquel prirent part et apposèrent iêm signature les grands, ducs et comtes, évêques et abbés, convoqués à gaint-Deftis par ce prince, qui se sentait mourir *; solennelle assemblée, véritable Grana Conseil où tous les hommes puissants de la France soumise et agrandie, étaient appelés à confirmer la substitution royale de Soissons et à transmettre, sans discordes, aux premiers successeurs du prince de leur choix , la couronne qu'ils lui avaient donnée, qu'il avait légitimée par un règne glorieux de dix-sept ans et qu'allait immortaliser le plus grand des hommes et des Rois.

C'est Charlemagne qui a publié les capitulaires les plus importants.

• Habill. De re Diplom., p. il3-H3, etc.

• Annal. Bened., t. n, p. 705.

• Mabill. De re Diplom., p. 118.

^ Baluze, t. i, p. 187.

M msToniB des conseils du roi^

Il nous en reste plus de lui que des Rois qui l'ont précédé et des Rois qui le suivront juqu'à Hugues Capet^ quoiqu'on n'en compte qu'une soixantaine pour ce règne^ aussi long qu'agité^ de quarante-sept années. Car; malgré son amour du travail, prolongé pendant toutes ses nuits, au dire d'Ëginhart, il comprenait que la multiplicité des lois ne rend faciles et bonnes ni l'administration ni la justice, et se contentait, par exemple, d'ajouter quelques dispositions essentielles à la loi salique et à la loi ripuaire K Aussi, en comparant ses capitulaires avec ceux de ses successeurs, y trouverons-nous sans peine l'empreinte de son génie vaste et créateur, la splendeur de son règne et la stérile grandeur de sa puissance. Ses capitulaires ont duré jusqu'à Philippe-le-Bel en France; Othon-le-Grand les invoquait encore en Allemagne et l'Italie en a plus longtemps reconnu Pautorité '. Le législateur a plus duré que le conquérant.

Quand on examine attentivement les capitulaires de ce grand prince et qu'on les compare avec ceux des Rois mérovingiens, on est d'abord firappé de la différence de Tesprit qui les a dictés. Les successeurs de Clovis, comme sMls avaient besoin de prouver les sentiments chrétiens qu'il leur a transmis avec son sceptre, par leur générosité plus que par leur piété, ne cessent de faire des donations aux églises ou de confirmer celles de leurs prédécesseurs; tel est le but à peu près unique de leurs diplômes. Ceux de Gharlemagne émanent de principes différents sur sa dévotion et son autorité. Il est aussi pieux et plus Roi. L'histoire dit assez quels ont été les témoignages magnifiques de son zèle pour la religion et les richesses dont il a comblé les monastères, les églises et leurs pontifes. Mais en les enrichissant, il se sentait le droit de les réglementer. Depuis la correction des livres et de la liturgie jusqu^à l'élection et la conduite des évéques, sa main puissante s'est fait sentir sur tout, et il n^est ni une faute, ni une erreur, ni un désordre, ni même l'oubli de la communion, qu'il n'ait voulu prévenir ou réparer •. Ses capitulaires constatent sans cesse cette préoccupation de sa puissance ; et s'il commande l'union entre les comtes et les évoques ♦, s'il cherche à faire agir de concert les deux pouvoirs qu'ils représentent % son habile politique n'en reconnaît pas moins quelquefois la supériorité du clergé sur la société laïque ^

^ Baluz, t. I, p. 282-346.

* Gratian II, q. I, c. 53; Pet, de Marca, lib. v, hist. Bea., c. 2, § 7.

*Gap. lib. II, c. 45; lib. v, cap. 125 et i40; lib. vu, c. 138; an. 789, etc.; an. 811, c 4, etc.

^ De concordiâ episcoporum, abbatum et abbalissarum cum comitibus. €apit. I, an. 802, XIV. Episcopi cum comitibus stent et comités cum episcopis, mt utermie pleniter suum ministerium peragere possit, Gapit. IV, an 806, IV.

* ... Sunt missi Magnus archiepiscoptis et Godefridus comes,., Magenardus episcopus et Madelgaudus.,. Gap. Il, an. 802.

' ift comités et Judices seu reliquus populus obedient4s sint episcopo,.» Goncil .

DE L'AN 751 A l'an 844. 2<

* Si Tesprit de ces actes est au-dessus de celui des actes de ses prédécesseurs de toute la hauteur de sa force et de son génie ; s'il révèle ainsi des Conseillers, plus capables de le comprendre et de le servir, les formes cependant sont les mêmes et la victoire seule les modifie. Charlemagne ajoute successivement à ses titres héréditaires ceux de patrice, de Roi des Lombards, d'Empereur. Il signe de sa main, mais seulement par un monogramme, parce qu'il ne sut jamais écrire; fait apposer son sceau, et son chancelier contresigne en personne ou par un remplaçant \ Ce sont les formalités connues. Ces chanceliers sont des personnages importants, et ils ont de nombreux officiers sous leurs ordres*. On remarque parmi les premiers un abbé de Saint-Martin de Tours, un archevêque de Sens, un archevêque de Cologne, qui s'intitule chapelain du palais ®. Un autre chancelier est remplacé par un diacre, qui signe en inférieur *. On compte successivement jusqu'à quinze chanceliers de Charlemagne, plus encore de remplaçants ; voilà une véritable chancellerie qui se renouvelle et se continue.

Le premier capitulaire, de l'année 789, qui traite principalement de la discipline ecclésiastique, est précédé d'un considérant par lequel Charlemagne, réuni avec les évéques et ses conseillers, remercie Dieu des faveurs qu'il accorde à sa personne et à son peuple *. Nous voudrions que notre sujet nous permit de nous arrêter sur l'analyse de cet acte remarquable, dont les dispositions principales sont extraites des canons des conciles, mais dont l'ordre et la précision annoncent, dans ceux qui l'ont rédigé, tant d'érudition et un esprit de justice si fort et si éclairé. C'est un beau chapitre de législation. Le prince voulait, dit-il, à l'exemple de Josias, corriger les erreurs, supprimer ce qui est inutile, encourager ce qui est bien, sans permettre à personne de taxer de présomptueuses ses pieuses intentions et de les attribuer à un autre esprit qu'à celui de sa vigilante charité '. Chacun des quatre-vingts articles répond à ces sages paroles, et la loi entière ne

Arelat. VI, c. i3, cap. 1, an. 813, X. Comités quoquenostri veniant adjudiciwn episcoporum Capit. Fraiicf., an 794, V.

^ Charlemagne est le premier qui ait introduit dans les diplômes l'usage constant et perpétuel des monogrammes, qui n'ont cessé, en France, que sous Philippe m. Mabillon, De re Dipl., p. 110, X.

^ Mabillon Dere Diplom.^ p. 118.

* Hildébaldus, archiepisccyyus Cohniensis et sacripalatii Capell anus recognovi, Prœceptumde institut. Ëpiscopat. per Saxoniam, Baluze,t. i, an. 789; p. 248; idem p. 250.

^ Guidbertus diaconus ad vicem Ercanbaldi reco^not^if .Praeceptum proHispanîs, etc., an. 813; ibid. p. 501.

* Considerans.,, unâ cum sticerdotibus et consHiariis nostris.,. Capit. Aquisg, etc., an. 789.

* Ne lUiquiSy quœsoyhttjus fdetatis admoniiionem esse prœsumptuosam judicety mjuB nos errata corrigerez sup^flua absciderey recta coarctarestuduimuSySed magis oenevolo caritci^is animo suscipiat, Ibid.

an HISTOUB 9BS COlfSBILft DU ROT^

dépajiwrait pas nos codes modernes. Nous pourrions en dire autant de plusieurs capitulaires^ dont Timportance les ferait aujourd'hui appeler organiques.

Un des Conseillers qui ont nécessairement trayaillé à ces actes^ Hil^ debald^ archevêque de Cologne, s'est qualiflé c^apelain du palais. Quoique nous trouvions ce titre pour la première fois dans une signa* ture officielle^ la charge qu'il désigne n'est pas nouvelle. Dès le règne de Clotaire 11^ au plus tard^ nos Rois avaient à leur suite des moines, avec un abbé à leur tète, pour dire l'ofQce divin K C'était le chapelain; on en retrouve sous tous les règnes, et souvent jouant un grand rôle ou parvenant aux dignités les plus élevées. Lorsque Charlemagne, en 760, après avoir soumis le duc d'Aquitaine, passa par Angouléme, il dota richement le monastère de cette ville, à la prière de l'évéqueLaur nus, qui avait été chapelain du roi Pépin, son père *.

Dans l'origine, les chapelains étaient surtout établis pour garder la chape de saint Martin, cette précieuse relique que les Mérovingiens portaient avec eux, même dans les combats. Les chapelains avaient l'intendance sur tous les clercs du palais; et comme eux seuls possédaient quelque connaissance des lettres, ce fut une nécessité qu'ils fissent à ces cours si longtemps ignorantes les fonctions de secrétaire ou de chancelier. Ces fonctions furent donc forcément attribuées à des évêques ou à des abbés, et elles donnèrent immédiatement une grande importance à ceux qui les remplissaient, ainsi que nous l'avons déjà constaté. Mais aussi il arriva qu'ainsi agrandies et multipliant les titulaires de tous les degrés ou aiguillonnant l'ambition de ceux qui voulaient le devenir, elles furent pour eux la source de désordres dans l'accomplissement de leurs devoirs religieux, incompatibles avec la vie de la cour. Charlemagne, qui exigeait la résidence avec tant de rigueur qu'il avait défendu aux évêques de s'absenter plus de trois semaines de leurs diocèses *, avait cependant compris 1^ besoin d'en avoir régulièrement près de lui, soit pour leur confier la directi<m de ses écrivains, peut-être de ses Conseillers, comme à Bildebald, soit pour les affaires ecclésiastiques dont il s'occupait avec tant de soin. Il en avait donc demandé l'autorisation au pape Adrien, et le synode de Francfort approuva unanimement la mesure ♦. En conséquence, deux archevêques furent attachés au palais. Ce sont les premiers Conseillers de nos Rois dont nous puissions constater la nomination. Il en est un autre, Alcuin, que Charlemagne recommande au

* Mabill. act. Bened., t. n, p. 167. Annal., 1. XI, 41.

* Vita Kar. Mag. per monac. Egolism. doser., an. 769. Dnchesne, t. il, p. 70. ' Cap. Fràncf., an. 794: 39.

Ibid., Lin.

M l'a» 7U A h'J^ SI4, M

mèttk» flPfBûde de faire assister à ses discussions e4 à ses pnèreSj^far ti que c'est un bomme savant dans les doctrines ecclésiastiques^ et lei Pères l'accueillent avec la même unanimité S C'est ainsi qu'il réuiût* sait les clercs et les laïques pour raecompUsscBoent de ses desseim et l'exécuticui de ses ordres. S'il envoie des commissaires pour swv^l^r son vaste empire, il choisit les plus habiles et les plus sages parmi len «rcbevâquA3S^ les évêques^ les abbés et les hommes religieuii ' et 4 leur oonfère en commun une autorité absolue ^

Quelque soin que prit Charlemagne des affaires ecclésiastîquecij quelque temps qu'il pût leur donner ^ il lui était impossible de s'OQCi^ per de toutes sans exception, {1 y en avait un grand nombre qui n'étaient pas assez importantes pour qu'on en inoportun&t le prinee ; les évéques môme^ qui les lui déféraient, ne préte^daiei^t point quil s*^ occupât personnellement ^. Elles étaient jugées définitivement par le chapelain^ dont {a juridiction est semblable à la juridiction sé^ culière du comte du palais.

Après avoir fait )e partage de ses E^tats entre ses trois fila par un aeke que le pieux monarque crut rendre plus sacré en demandant an pape Léon de le signer de sa propre main *, et qui n'eut que le sort ordinaire des testameuts des Rois^ Oharlemagne voulut aussi disposer de ses tréaors, de ses bijoux, de sa garde-robe^ de ses livres^ afin quii ses aiunônes fussent réglées chrétiennement et que ses héritiim wbl^ W^nt et se distribuassent^ sans discussions, la part qu'il léguait 4 eha^un d'eux ^ Ce règleineqt^ si remarquable de détails et de {kré* voyance^ il crut aussi lui donner une autorité plus grande en le saiien Uonmmt par l'assistance des évéques, des abbés et des eoinl^ ftMl purent être présenté '^. Ces dernières eipressions sont dignes de i^ marque. Il est évident qu'elles ne signifient pas une réunion de personnages précipitamment choisis et convoqués à l'improviste pour participer à un acte imprévu. Rien ne justifierait une tellQ inferpré** tation^ ni le texte^ ni les circonstances^ ni l'époque. Charlemagne avait eu le temps de mûrir ses dispositions et de les étabUr sur des calcule presque minutieux; c'est avec \\m égale réflexion qu'il a pu ehOMôr le jomç où il voulait les faire connaître. Il était Qnco^e plein de farce M

* Cap. Frîinc. LVI, an. 794,

* ... Eh§ît «D o^itnaHlms m« pmdentimfnM ^ tapienêiêiimee tmw ktm arekiepiscopos... laicosquereligiosos,,. Capit., an. 802.

' ... Et ut omnes omninô ad omnem justiciam exsequendam missls nostris sint consmtientes.,, Ibid. XXXVL

* Gapit* Gap. GaW. tit. xxvn> c. 7.

* ... Et Leoni Papœ ut ipse sua manu subscriberet per EginhaiHhm»»** (Syîpliardi Aanal. de g«st. Garol. M. Imp. ; an. SOi.)

* BreTiarittm divisioais. Baluie» 1. 1^ p. 487^ aa. 8ii. ^ ... Qui tune prœsentes esse potueruni* Ibid«, p. ieO-

M BISTÔnE DES CONSBnS DU &0I;

de vie^ et Ton cite, en cette année méme^ son voyage à Boulogne et le long des côtes de POcéan, pour ordonner les mesurés de défense nécessaires contre les incursions des Danois^ quoique la paix eût été conclue a^ec Hemming^ leur nouveau Roi. Malgré ses fatigues, malgré les douleurs que lui causa la mort de Pépin^ Roi d'Italie^ bientôt suivie de celle de son fils atné^ Charles, il tint encore pendant trois années, et d'une main ferme, les rênes de son empire. C'était donc dans la plénitude de sa raison et dans la paix la plus profonde qu'il s'occupait du partage anticipé de ce qu'il laisserait après lui. Les grands, appelés à le connaître, devaient être désignés d'avance, et c'est parce que tous ne purent pas assister à la réunion, que l'observation en fut faite et que l'acte mentionna les noms de ceux qui purent être présents. Ce n'est donc pas ime supposition historique trop hasardée que de regarder cette réunion comme le Conseil ordinaire du prince ; et ce qui rend encore cette conjecture moins téméraire, c'est qu'Eginhard rapporte que l'empereur fit le partage devant ses amis et devant ses ministres K Ainsi onze évéques, à la tête desquels est nommé Hildebald, huit abbés et quinze comtes forment une partie du Conseil de Charlemagne.

C'est là, nous ne pouvons en douter, c'est par ces hommes choisis parmi les plus grands de l'Église et de l'État, doctes comme les évêques, dévoués comme Alcuin* et Eginhard, que s'élaborent les pensées du vainqueur des Saxons et du défenseur du Saint-Siège. Ainsi se préparent ces capitulaires qui, sortis de telles mains et promulgués par un tel pouvoir, imposeront un égal respect et ime obéissance aussi absolue à toutes les nations de ce vaste empire, au moins tant qu'ils seront soutenus par la main puissante qui les a signés.

Hais il ne pouvait suffire à l'esprit de Charlemagne d'être certain que ses volontés seraient bien formulées ; il fallait qu'elles eussent de la durée et qu'on pût en reproduire les commandements; en un mot, il fallait en multiplier et en conserver l'expression. Quand, par le capitulaire qui fondait des écoles dans tous les évéchés et les monastères, il prescrivait aux évêques et aux abbés d'en envoyer des exemplaires à tous leurs suiFragants, il créait la régularité administrative *> c'est-à-dire des bureaux et des archives, sans lesquels elle n'existe pas.

Les archives n'étaient sans doute pas chose nouvelle, car l'usage en est connu depuis l'antiquité la plus reculée. Les Hébreux, les Phéni-

* ... Coram amicis et ministris suis... Eginh. in Vitâ Kar. mag.

* ... AUnnus, ddiciosw ipsitis Régis.,. (Prag. vet. script.^ Duchesne, t. ii, p. 214, C.)

* Htijus itaque Epistolœ exemplaria ad omnes suff rageantes tuosque comsciA pasetper universa manasteria dirigi non négliges, si gr<Ui(m nostram hdbere vis, Gonstitutio de Scholis, etc., an. 788.

I>B L'AN 751 ▲ l'an 814. 25

ciens^ les Égyptiens, les Babyloniens ont eu des archives , et ils ont cru, pour leur utilité présente comme pour celle de la postérité, devoir les renfermer dans des lieux où Ton ne pût pas entrer sans précautions >. Les Israélites n'eurent pas d'abord d'autres archives, que l'Arche •. TertuUien fait mention de celles des Chaldéens '. Les lois de Solon, à Athènes, étaient conservées dans le temple de Cérès. A Rome, les temples d'Apollon et de Vesta furent consacrés à la garde de ces trésors écrits. Les Empereurs romains attachèrent à leur personne des officiers chargés d'une pareille conservation ^ . La dignité de maître des archives devint très-considérable sous les Empereurs grecs. Enfin les Rois mérovingiens eurent aussi des archives, conservées avec leur chapelle et ambulantes comme elle. Une charte de Dagobert apprend qu'elles étaient renfermées dans le trésor même du Roi ', toujours porté à sa suite, afin que les mêmes gardes posés pour la sûreté de sa personne missent aussi à couvert un dépôt aussi précieux *. Mais les meilleures archives, celles qui furent moins exposées que celles de ces cours barbares, qui ftirent plus respectées par la guerre et par l'ignorance, sont celles des monastères. Les évêques s'en occupèrent avec tant de zèle, que dans un concile tenu à Rome à la fin du cinquième siècle, le Pape Symmaque leur reprochait d'être plutôt les gardiens des chartes que les défenseurs des églises. L'on sait avec quelles instances la Reine sainte Radegonde demanda aux évêques de la Gaule de recevoir son testament dans leurs archives''.

Mais on conçoit sans peine, à la lecture surtout des capitulaires réformateurs de Gharlemagne, l'etTet produit par les désordres qui, pendant une si longue impuissance de l'autorité royale, s'étaient introduits dans les monastères, et qui avaient causé tant de perturbation dans la vie et les devoirs des évêques, des abbés et des clercs. La société religieuse, si supérieure en lumières à la société laïque, s'était trop mondainement mélangée avec elle ; les sévères réformes de FEmpereur devaient aboutir à une séparation complète, qui donnerait lieu à une marche et à des actes différents. Cette séparation était dès lors le commencement de l'état social moderne, que ce prince fondait par ses victoires contre les invasions de l'Occident, et plus encore par ses lois. Il lui fallait donc poser tous les germes de cette société nouvelle, et, à notre point de vue, assiu*er à ses lois la publicité la plus grande

^ NouT. Traité de Diplom., 1. 1.

« I Reg. X, 25.

' Apolog., cap. XIX.

* Inst. nov. XV, cap. V, § 2.

* Aimoni lib. iv, c. XXX.

* Baluze, 1. 1, p. 680.

"^ Greg. Episc. Tur., lib. ix,cap. XL111.

fÊ HISTOBOI Bl» GONftBILS MT ftOI,

et la eonservation la phis respectée. Nous savons eommenl il en donnait la transmission. Pour la consenration^ il donnait des ordn» aussi précis et aussi détaillés, a Quatre copies du présent eapitulaire seront ftiites^ dit Tarticle vni; deux seront remises à nos envoyés îm-> périaux; une au comte que cela concerne; notre chancelier conaer-* vera la quatrième K » On ne dirait pas différemment aujourd'hui. Gharlemagne^ ayant fiait assembler des conciles dans les cinq principales villes de ses Etats, fit réunir leurs décrets en une seule eoUeetion^ et un exemplaire en fût aussi conservé dans les archives du pa* lais *. Voilà^ nous l'avons dit, et on le comprend mieux encore^ de la régularité administrative; voilà des bureaux qui fonctionnent; voilà des archives organisées. Nous avons vu des référendaires à Fœuvre^ des chanceliers signant avec le prince ; nous avons peut-être assisté à une dernière séance du Conseil^ présidée par Cbarlemagne lui-mémej^ avec la plus grande partie des évéques, des abbés et des comtes^ qui en sont les membres ordinaires.

Cependant^ pour confirmer la justesse de ces restitutions historiques, pour lesquelles les récits contemporains et les capitulaires échappés à la barbarie du temps et aux discordes qui la rendaient plus dévasta* trice ne nous offrent que des matériaux si imparfaits, nous avons uft précieux document. C'est une lettre d'Hincmar, le successeur du fameux Ebbon sur le siège de Reims, adressée à quelques évoques du royaume de Carloman '. Hincmar, qui cite Horace, les conciles et les Saintes Ecritures, invoque ses souvenirs et ses emplois poiur donner des exemples et des leçons au nouveau Roi. Dans son enfance, il a lu et copié un livre sur Tordre du palais, écrit par Adalhard, sage abbé de Corbie, Toncle et l'un des premiers Conseillers de Cbarlemagne. U y était formellement exprimé que Tétat du royaume comprenait deux divisions: celle du palais et celle de Tadministration de l'empire. Après le Roi, la Reine et la famille royale, des ministres dirigeaient les affaires spirituelles, temporelles et personnelles. Le premier d'entre eux était Fapocrisiaire, qu'on appelle aussi le chapelain ou le gardien du palais, dent Hincmar fait remonta Torigine à Constantin. U était chargé da toutes les affaires ecclésiastiques, des rapports avec le Saintrgiége, du dioix et de la direction du nombreux clergé attaché au palais. Après

^ Jstius Capitularii exempkt quatuor volumus ut scribantur, et unum habeant mUsi nostriy alterum cornes in cujus ministeriis hœc facienda sunt, ut aliter fwn faciant neque missus noster neque cornes sicut à fwlns eapituHs oiFdiruUum est; tertium habeant missi nostri qui super exercitum .nostrum cotutihundi sunt; quartum habeat cancellarius noster. Capit. prim., an. 812, vm, p. A9%.

* Annal. Franc, brèves, p. 49; Vita Kar. Mag. in art. aiict., p. 66; VitaKar. M. par Egolism. mon., p. 87; Eginhardi Annal., p. %^% (Duchesne, t. d).

'Hinemari, Rem. archiepisc, ad episç. quosdam Francis ^istbla. Duchcsne, t. n, p. 487.

lui venait le graDd chancelier S entouré des hommes prudents et difr* crets chargés d'écrire et de conserver fidèlement les ordres du prince. Venaient ensuite, pour les différents services du palais^ le chambellan ou comte du palais, le sénéchal, Téchanson, le connétable, les quatre principaux veneurs, d'autres grands officiers encore.

A côté de ces dignitaires et sous leurs ordres, il y avait un gran4 nombre d'officiers inférieurs , et tous avaient des fonctions actives el distinctes *. Mais à la tête de tous était Tapocrisiaire, chargé des affairai de la rehgion ou de ses pontifes, et le comte du palais^ qui l'était da toutes celles des laïques. Aucune affaire n'était portée au Roi sans avoir été examinée par eux, et ce n'était que sur leur rapport que le Roi dé* eidait lui-même, soit par un jugement, soit par une grâce. Auflst> le Roi devait être toujours accompagné d'un nombre suffisant de GonseiU 1ers habiles*, en proportion avec la cour nombreuse qui l'entourait V

Quant aux affaires générales de l'État, continue Hincmar, elles étaient réglées dans les assemblées qui se tenaient deux fois par m seulement. Dans la première , dans le plaid général , les grands de l'empire, tant clercs que laïques, se réunissaient, les vieux pour donner eonseil, les jeunes pour le recevoir et le suivre *. Dans la seconde, le^ «oeiens et les principaux Conseillers préparaient les affaires de la grande assemblée pour Tannée suivante, et réglaient celles qui étaient urgentes dans le silence de la réflexion et le secret de la prudence.

Les Conseillers, clercs ou laïques, étaient, autant que possible^ des hommes qui, reportant à Dieu leurs honneurs et leurs fonctions, mettaient leurs devoirs envers le Roi et le royaume au-dessus de tout, excepté de la vie étemelle, n'ayant d'égard^ ni pour leurs amik ni pour leurs ennemis, leurs parents, leurs bienfaiteurs, leurs flatteurs^ ne se conduisant ni légèrement ni mondainement, mais suivant la sagesse et la justice. Les Conseillers avaient pour règle de garder le plus profond secret sur les affaires dont ils s'étaient même familièrement entretenus, soit qu'elles concernassent l'État, soit qu'elles n'eussent rapport qu'à des intérêts personnels , et le silence, même vis-à-vis les plus intimes, n'était rompu que par le consentement de tous. C'est dans les observations même du savant archevêque qu'il faut lire les inconvénients de l'indiscrétion.

Malheureusement, ÏAlmanach Royal d'Adalhard, copié par Hincmar, n*est point parvenu jusqu'à nous. Il nous aurait appris les fonctions,

*... Qui a secretis olim appellabatur.,,. Hincmari. Ëpistola.

* Mansionarius , ostiarius^ sacellarius, dispensator scopoard^ÀSy hersariiy veltrariiy beverarii.., (Ihid,)

' ... Palatiumetconsiliariis condignisnunquàm destitutumfuisset,.. (n)id. xxv.)

* ... £i ut illa muUitudo quœ in palatio semper esse débet,., (Ibid. xxvn.)

* Cap., lib. IV, app. ult.; cap. vi, an. 803, c. 2; cap. iv, an. 803, c. 12, etc.

le rang, les noms de tous les ofGciers qui entouraient Charlemagne, qui formaient le cortège de sa puissance et qui en exécutaient les commandements^ dans P£tat comme dans l'Eglise^ pour la paix comme pour la guerre^ pour l'administration séculière comme pour la discipline religieuse. Nous aurions pu juger cette imitation des charges des Grecs de Constantinople y puérilement commencée par les Rois mérovingiens^ dépassée et ennoblie par le grand homme qui recherchait partout el appelait à ces fonctions le mérite et la science. En 791^ il donna le commandement de la moitié de l'armée qu'il dirigeait par le Danube^ contre les Huns^ à Megnifrid, son chambellan K II envoya plusieurs fois son connétable Burchard en Corse pour en chasser les Maures*. Il confiait une armée entière à son sénéchal Andacre *. Les missions de ses envoyés sont aussi fréquentes qu'importantes. Il savait choisir et employer les hommes ; plusieurs de ses lieutenants et de ses Conseillers ont été dignes de lui. Mais nous ne connaissons que les exploits guerriers; l'histoire ne nous a pas transmis le détail de travaux moins éclatants et plus utiles. Les souvenirs seuls d'Hincmar nous disent le soin avec lequel étaient choisis les hommes pacifiques qui en étaient chargés , les qualités dont ils étaient doués^ les vertus qui les distinguaient. Laborieux^ graves^ fidèles, discrets, aucune condition d'aptitude et de talent ne leur manquait. Nous avons admiré leurs œuvres^ nous connaissons leur organisation. Nous savons qu'il y en avait toujours un certain nombre auprès de sa personne^; que les plus grands de l'Etat étaient soumis à leur justice *. D'un tel corps^ que vont faire les successeurs de Charlemagne ? Que vont-ils faire de sa gloire et de son empire?

* Ëginh. Annal., p. 246; Duchesne, t. ii.

* Annal. Franc, p. 44, 62, 83^ 254, îbid.

» Ibid., p. 35, 56, 77.

* Aimoin, lib. iv, c. 7.

* Concil. apud sanct. Ublc.