DU CONSEIL SOUS PÉPIN ET CHAALEMAGNE

Pépin est Roi par la gloire et la puissance de son nom , par Tacclamatiou intéressée des gr^ds et des évêques, par l'approbation du Pape Zacharie^ par Thuile sainte dont il a reçu l'onction des mains de Boniface, l'apôtre de la Germanie, comme autrefois David de Samuel.

Aussi c'est par la grâce de Dieu qu'il règne, et cette formule si chrétienne est un habile calcul de sa politique. Lorsque Glovis voulut rendre sa puissance barbare plus respectable à des populations accoutumées, depuis cinq siècles, au joug modéré et aux formes civilisées de la domination romaine, il saisit avidement le prétexte de la dignité patricienne que lui conféra l'empereur Anastase, pour ajouter à son titre de guerre une quailiflcation qui le rattachait à ces Romains qu'il avait vaincus et qui laissait espérer aux Gaulois la continuation d'un régime commencé sous Jules César et disparu avec Syagrius. Vhomme iUustre doubla le prestige du Bot des Francs. Il est évident que Pépin recherche le même succès. Vouée au culte du vrai Dieu, accoutumée à l'heureuse influence du clergé, qui était une nécessité pour les vainqueurs comme pour les vaincus ; soumise aux règlements des synodes, aux lois des assemblées où les évéques occupaient la plus gi'ande place, la Gaule entière devait voir avec satisfaction, sous la sauvegarde des sentiments reUgieux, le pouvoir arraché aux Mérovingiens. Aussi les successeurs de Pépin conservèrent-ils son

protocole^ encore imité peut-être des empereurs de Ck)nstantinople et depuis longtemps employé par des évoques, des abbés et des seigneurs*. Et il n'est pas téméraire de supposer que Tidée en vint de Fulrad, le célèbre abbé de Saint-Denis, qui avait été, comme conseiller de Pépin, chargé de négocier avec Rome Tavénement de la royauté nouvelle. Nous le retrouverons mêlé à toutes les affaires importantes et c'est lui qui, après les victoires de Pépin sur les Lombards, vint, en son nom, déposer sur l'autel de Saint-Pierre les vingtdeux clefs de toutes les places de l'Exarchat de Ravenne, de la Pentapole et de l'Emilie, avec l'acte de la donation que ce prince avait faite au saint apôtre et à ses successeurs, dans la personne du Pape Etienne '.

Les capitulaires qui nous restent de ce prince ne sont que des décrets synodaux et appartiennent surtout, par le fond et par la forme, à l'histoire ecclésiastique. Pépin ne pouvait régner et fonder sa dynastie que par l'influence croissante et respectée de l'Eglise. Son origine le forçait à ménager, à consulter, à associer à son pouvoir les évéques autant que les grands. Il les réunissait dans les assemblées, dans les synodes, et il ne pouvait s'adresser à des Conseillers plus habiles ni entendre un Conseil plus dévoué.

Le nom même des capitulaires était emprunté à l'Eglise, qm, dès le quatrième siècle, désignait ainsi les canons des conciles, parce qu'ils étaient divisés en petits chapitres*. Il fut celui de presque tous les actes des Rois de la seconde race ; leurs chanceliers en Changèrent plus souvent la forme que le nom.

Il n'y a rien de remarquable dans les capitulaires de Pépin, rien qui BOUS fasse mieux connaître l'état de son entourage et l'organisation die ses officiers. Il supprima la charge de maire du palais. 11 est à eroire, dit le président Fauchet, que Pépin, qui avait éprouvé la puissance de cette dignité, ne voulut donner occasion à pareille audace que la sienne et celle de ses prédécesseurs ^ Effectivement cette charge de maire du palais, devenue plus importante pendant chaque règne, fiH bientôt arrachée à la nomination du prince pour ne dépendre que de l'élection des grands, et, puisant toujours une indépendance plus

' n avait été adopté par des éyèaues et des abbés dès les premiers teiop^ éi porté par des ducs, des comtes, des seigneurs, qui ne le regardaient que comme une expression religieuse de leur humble dépendance du divin Maître de tous. Fleury, Hist. eccles., t. vi, liv. xxv, p. 85; Annal. Bened., t. m, p- 566; D. Vaissette, Hist. du Lang., t. i, p. 588; Marten., Ampliss. Caltect., t. I, p. 336.

^ Ftag. vel. script, de reb. Kar. Mag. Duchesne, t. ii, p. 217 ; Epist. summ. Pûnt. Ibid., t. m, p. 722; Nout. Traité de Dipl., t. v, p. 463.

* Du Gange, Gloas.

^ Origine des dignités, etc., par Claude Fauchet, t. n, p. 69.

1>Ë l'ak 751 A l'ah 814. 1»

menaçante dans l'affaiblissement de rautorilé royale, elle détint hèréditaire, dès 630, dans la famille des Pépin, assez grands déjà pout» ne plus vouloir être les égaux que des Rois, en attendant de se faiHB leurs maîtres : Charles Martel Tétait avant Pépin.

Dans ces capitulaires, les formules des dates et des signatures varièrent plusieurs fois. Nous avons remarqué, dans les diplômes mérovingiens, que les référendaires signaient en parlant d'eux à la Ut)isième personne. Depuis Pépin, ils commencèrent à se servir de là première, et ces deux formes subsisteront pendant longtemps. La différence de signature en constate sans doute une de rang. Ces ofBciers, que nous connaissons sous le nom de référendaires, de notaires, de chanceliers, étaient nombreux et inégaux*; nous l'avons dit, nous en trouvons une preuve de plus. Leur chef avait une grande importance; elle se manifestera de plus en plus, jusqu'à ce qu'ils cessent de signer dans les actes royaux, au neuvième siècle. Leur charge ne sera pas sitôt éteinte, mais l'histoire seule nous fera connaître le référendaire de Philippe !•«•, dont on chercherait vainement le nom après celui du Roi.

Nous connaissons les noms des référendaires ou des chanceliers de Pépin ; nous connaissons ceux des notaires qu'ils avaient sous leurs ordres, qu'ils faisaient signer dans les actes de moindre importance *. L'histoire les conserve et les distingue*. Malheureusement les actes qui nous restent de leurs mains ne sont pas assez multipliés pour que nous pénétrions, avec des lumières nouvelles, dans une organisation aussi incomplète. Mais si Pépin, à ce point de vue, n'est que le continuateur des Mérovingiens, il est, d'un autre côté, le père de Charlemagne.

Pépin, suivant l'exemple et la faute légués par Clovis à ses successeurs, a divisé son royaume entre ses deux fils.» Nous n'avons pas le texte de ce royal testament, auquel prirent part et apposèrent leur signature les grands, ducs et comtes, évéques et abbés, convoqués à Saint-Denis par ce prince, qui se sentait mourir ♦; solennelle assemblée, véritable Grano Conseil où tous les hommes puissants de la France soumise et agrandie, étaient appelés à confirmer là substitution royale de Soissons et à transmettre, sans discordes, aux premiers successeurs du prince de leur choix , la couronne qu'ils lui avaient donnée, qu'il avait légitimée par un règne glorieux de dix-sept ans et qu'allait immortaliser le plus grand des hommes et des Rois.

C'est Chârlemagne qui a publié les capitulaires les plus importants.

' Mabill. De re Diplom., p. 113-115, etc.

* Annal. Bened., t. n, p. 705.

' Mabill. De re Diplom., p. 118.

* Baiuze, t. i, p. 187.

26 HISTOI&B DBS CONSEILS DU ROT,

11 nous en reste plus de lui que des Rois qui l'ont précédé et des Rois qui le suivront juqu'à Hugues Capet^ quoiqu'on n'en compte qu'une soixantaine pour ce règne^ aussi long qu'agité, de quarante-sept années. Car, malgré son amour du travail^ prolongé pendant toutes ses nuits^ au dire d'Eginbart^ il comprenait que la multiplicité des lois ne rend faciles et bonnes ni l'administration ni la justice^ et se contentait, par exemple, d'ajouter quelques dispositions essentielles à la loi salique et à la loi ripuaire ^ Aussi^ en comparant seâ capitulaires avec ceux de ses successeurs, y trouverons-nous sans peine l'empreinte de son génie vaste et créateur, la splendeur de son règne et la stérile grandeur de sa puissance. Ses capitulaires ont duré jusqu'à Pbilippe-le-Bel en France; Otbon-le-Grand les invoquait encore en Allemagne et l'Italie en a plus longtemps reconnu l'autorité '. Le législateur a plus duré que le conquérant.

Quand on examine attentivement les capitulaires de ce grand prince et qu'on les compare avec ceux des Rois mérovingiens, on est d'abord frappé de la différence de l'esprit qui les a dictés. Les successeurs de Clovis, comme s'ils avaient besoin de prouver les sentiments chrétiens qu'il leur a transmis avec son sceptre, par leur générosité plus que par leur piété, ne cessent de faire des donations aux églises ou de confirmer celles de leurs prédécesseurs; tel est le but à peu près unique de leurs diplômes. Ceux de Charlemagne émanent de principes différents sur sa dévotion et son autorité. Il est aussi pieux et plus Roi. L'histoire dit assez quels ont été les témoignages magnifiques de son zèle pour la religion et les richesses dont il a comblé les monastères, les églises et leurs pontifes. Mais en les enrichissant, il se sentait le droit de les réglementer. Depuis la correction des livres et de la liturgie jusqu'à l'élection et la conduite des évéques, sa main puissante s'est fait sentir sur tout, et il n'est ni une faute, ni une erreur, ni un désordre, ni même l'oubU de la communion, qu'il n'ait voulu prévenir ou réparer '. Ses capitulaires constatent sans cesse cette préoccupation de sa puissance ; et s'il commande l'union entre les comtes et les évêques *, s'il cherche à faire agir de concert les deux pouvoirs qu'ils représentent ', son habile politique n'en reconnaît pas moins quelquefois la supériorité du clergé sur la société laïque *.

* Baluz, t. I, p. 282-346.

* Gratian 11, q. I, c. 53; Pet, de Marca, lib. v, hist. Ben., c. 2, § 7.

* Cap, lib. n, c. 45; lib. v, cap. 125 et 140; lib. vn, c. 138; aiL 789, etc.; an. 811, c. 4, etc.

^ De concordiâ episcoporum, abbatum et abbatissarum cum comitibus. Capit. 1, an. 802, XI V. Episcopi cum comitibus stent et comités cum episcopis, ut uterque pleniter suum mimsterium peragere possit, Capit. IV, an 806, IV.

' ... Sunt missi Magnus archiepiscopus et Godefridus cornes,,. Magenardus episcopus et Madelgaudus.,, Cap. H, an. 802.

* lit comités et Judices seu reliquus populus obedientis sint episcopo.,, Concil.

DE l'an 751 A l'an 814. 21

Si l'esprit de ces actes est au-dessus de celui des actes de ses prédécesseurs de toute la hauteur de sa force et de son génie ; s'il révèle ainsi des Conseillers, plus capables de le comprendre et de le servir, les formes cependant sont les mêmes et la victoire seule les modifie, Charlemagne ajoute successivement à ses titres héréditaires ceux de patrice, de Roi des Lombards, d'Empereur. 11 signe de sa main, mais seulement par un monogramme, parce qu'il ne sut jamais écrire; fait apposer son sceau, et son chancelier contresigne en personne ou par un remplaçant ^ Ce sont les formalités connues. Ces chanceliers sont des personnages importants, et ils ont de nombreux officiers sous leurs ordres *. On remarque parmi les premiers un abbé de Saint-Martin de Tours, un archevêque de Sens, un archevêque de Cologne, qui s'intitule chapelain du palais '. Un autre chancelier est remplacé par un diacre, qui signe en inférieur *. On compte successivement jusqu'à quinze chanceliers de Charlemagne, plus encore de remplaçants; voilà une véritable chancellerie qui se renouvelle et se continue.

Le premier capitulaire, de l'année 789, qui traite principalement de la discipline ecclésiastique, est précédé d'un considérant par lequel Charlemagne, réuni avec les évêques et ses conseillers, remercie Dieu des faveurs qu'il accorde à sa personne et à son peuple '. Nous voudrions que notre sujet nous permît de nous arrêter sur l'analyse de cet acte remarquable, dont les dispositions principales sont extraites des canons des conciles, mais dont l'ordre et la précision annoncent, dans ceux qui l'ont rédigé, tant d'érudition et un esprit de justice si fort et si éclairé. C'est un beau chapitre de législation. Le prince voulait, dit-il, à l'exemple de Josias, corriger les erreurs, supprimer ce qui est inutile, encourager ce qui est bien, sans permettre à personne de taxer de présomptueuses ses pieuses intentions et de les attribuer à un autre esprit qu'à celui de sa vigilante charité '. Chacun des quatre-vingts articles répond à ces sages paroles, et la loi entière ne

Arelat. VI, c. 13, cap. I, an. 813, X. Comités quoquenosiri ventant adjndidwn episcoporum Capit. Francf., an 794, V.

^ Charlemagne est le premier qui ait introduit dans les diplômes l'usage constant et perpétuel des monogrammes, qui n'ont cessé, en France, que sous Philippe ni. Mabillon, De re Dipl., p. 110, X.

' Mabillon Dere Diplom.^ p. 118.

* HildebalduSyarchiepiscoptAsColûniensisetsacripalatii CAPELLiiNUS recognovi. Praeceptumde institut. Episcopat. per Saxoniam, Baluze, 1. 1, an. 789; p. 248 ; idem p. 250.

^ GuicU>ertus diaconus ad vicem Ercanbaldi recognovit. Vrsice^ium pro Hispa* nis, etc., an. 813; ibid. p. 501.

* Considérons.,, und cum sacerdotibus et consiliariis nostrit... Capit. Âquisg, etc., an. 789.

* Ne aliquiSy quœso, hujus pietatis adtnonitionem esse prœsumptuosam judicet^ wœ nos errata corrigere, super flua abscidere, recta coarct^irestuduimuSfSed magis oenevolo caritatis ontmo susdpiat. Ibid.

st HisToimB Des G0NSE1L& dv rot^

déparerait pas dos codes modernes. Nous pourrions en dire autant de plusieurs capitulaires^ dont l'importance les ferdit aujourd'hui appeler organiques.

Un des Conseillers qui ont nécessairement travaillé à ces actes, Hildebald^ archevêque de Cologne^ s'est qualifié ckapelain du palais. Quoique nous trouvions ce titre pour la première fois dans une signature officielle, la charge qu'il désigne n'est pas nouvelle. Dès le règne de Ciotaire II, au plus tard, nos Rois avaient à leur suite des moines, avM un abbé à leur tète, pour dire l'office divin ^ C'était le chapelain; on en retrouve sous tous les règnes, et souvent jouant un grand rôle ou parvenant aux dignités les plus élevées. Lorsque Charlemagne, en 7dd, après avoir soumis le duc d'Aquitaine, passa par Angoulème, il dota richement le monastère de cette ville, à la prière de l'évèqueLaunus, qui avait été chapelain du roi Pépin, son père '.

Dans Torigine, les chapelains étaient surtout établis pour garder la chape de saint Martin, cette précieuse relique que les Mérovingiens portaient avec eux, même dans les combats. Les chapelains avaient l'intendance sur tous les clercs du palais; et comme eux seuls possédaient quelque connaissance des lettres, ce fut une nécessité qu'ils fissent à ces cours si longtemps ignorantes les fonctions de secrétaire ou de chancelier. Ces fonctions furent donc forcément attribuées à des évêques ou à des abbés, et elles donnèrent immédiatement une grande importance à ceux qui les remplissaient, ainsi que nous Pavons déjà constaté. Mais aussi il arriva qu'ainsi agrandies et multi* pliant les titulaires de tous les degrés bu aiguillonnant l'ambition de ceux qui voulaient le devenir, elles furent pour eux la source de désordres dans l'accomplissement de leurs devoirs religieux, incompatibles avec la vie de la cour. Charlemagne, qui exigeait la résidence avec tant de rigueur qu'il avait défendu aux évêques de s'absenter plus de trois semaines de leurs diocèses ', avait cependant compris le besoin d'en avoir régulièrement près de lui, soit pour leur confier la direction de ses écrivains, peut-être de ses Conseillers, comme à Hildebald, soit pour les, afl'aires ecclésiastiques dont il s'occupait avec tant de soin. Il en avait donc demandé l'autorisation au pape Adrien, et le synode de Francfort approuva unanimement la mesure *. En conséquence, deux archevêques furent attachés au palais. Ce sont les premiers Conseillers de nos Rois dont nous puissions constater la nomination. Il en est un autre, Alcuin, que Charlemagne recommande au

• Mahill. act. Bened., t. ii, p. 467. Annal., 1. XI, 4i.

' Vita Kar. Mag. per monac. Egolism. descr., an. 769, Duchesne, t. il, p. 70.

» Cap. Francf., an. 794: 39,

» Ibid., LUI.

DB h'M m A l'an 6i4. il

méoie synode de faire assister à ses discussions et à ses prières^ paiw que c'est un homme savant dans les doctrines ecclésiastiques^ et lai Pères l'accueillent avec la même unanimité K C'est ainsi qu'il réunissait les clercs et les laïques pour l'accomplissement de ses desseins et l'exécution de ses ordres. S'il envoie des commissaires pour surveiller son vaste empire, il choisit les plus habiles et les plus sages parmi les archevêques, les évèques, les ahhés et les hoipmes reUgieux * et il leur confère en conunun une autorité absolue '.

Quelque soin que prit Charlemagne des affaires ecclésiastiques, quelque temps qu'il pût leur donner, il lui était impossible de s'occu^ per de toutes sans exception. Il y en avait un grand nombre qui n'étaient pas assez importantes pour qu'on en importunât le prince ; les évéques même, qui les lui déféraient, ne prétendaient point qu'il s'en occupât personuellement K Elles étaient jugées définitivement par le chapelain, dont la juridiction est semblable à la juridiction sé^ culière du comte du palais. *

Après avoir fait le partage de ses Etats entre ses trois fils par un acte que le pieux monarque crut rendre plus sacré en demandant au pape Léon de le signer de sa propre main ^ et qui n'eut que le sort (Hrdinaire des testaments des Rois, Charlemagne voulut aussi disposer de ses trésors, de ses bijoux, de sa garde-robe, <le ses Uvres, afin que ses aumônes fussent réglées chrétiennement et que ses héritiers coiH nussent et se distribuassent, sans discussions, la part qu'il léguait h chacun d'eux *. Ce règlement, si remarquable de détails et de prévoyance, il crut aussi lui donner une autorité plus grande en le sane* tionnant par l'assistance des évéques, des abbés et des comtes qiÊt purent être présents'' . Ces dernières expressions sont dignes de f^ marque. Il est évident qu'elles ne signifient pas une réunion de personnages précipitamment choisis et convoqués à l'improviste peur participer à un acte imprévu. Rien ne justifierait une telle iuterpré^ tation, ni le texte, ni les circonstances, ni l'époque. Charlemagne avait eu le temps de mûrir ses dispositions et de les établir sur des caiooli presque minutieux; c'est avec une égale réflexion qu'il a pu choiau* le jour où il voulait les faire connaître. Il était encore plein de force et

' Cap. Franc. LVI, an. 794.

* ... EléQit êx oplimati^ suis pruâmtissimos ei sctpimtiêsimos vir&ê tom archiepiscopos... laicosque religiosos,,, Capit., an. S02.

' ... Et ut omnes omninà ad omnem justiciam exsequendam missh nostris sint conseniientes.., Ibid. XXXVI.

* Capit. Car. Calv. tit. xxvii, c. 7.

*... Et Leoni Papœ ut ipse sua manu subscriberet per Eginharium,..^ (Effinluurdi Annal, de gest. Carol. M. Imp. ; an. SOS.)

* Brefiarium divisionis. Baluze, 1. 1, p. 487, an. Sii. ^ ... Qui tune pressentes esse potueruai, Ibid., p. 490.

24 HISTOnUB DBS CONSBUS DIT BOI,

de vie, et Ton cite, en cette année même, son voyage à Boulogne et le long des côtes de TOcéan, pour ordonner les mesures de défense nécessaires contre les incursions des Danois, quoique la paix eût été conclue avec Hemming, leur nouveau Roi. Malgré ses fatigues, malgré les douleurs que lui causa la mort de Pépin, Roi d'Italie, bientôt suivie de celle de son flls atné, Charles, il tint encore pendant trois années, et d'une main ferme, les rênes de son empire. C'était donc dans la plénitude de sa raison et dans la paix la plus profonde qu'il s'occupait du partage anticipé de ce qu'il laisserait après lui. Les grands , appelés à le connaître, devaient être désignés d'avance, et c'est parce que tous ne purent pas assister à la réunion, que l'observation en fut faite et que l'acte mentionna les noms de ceux qui purent être présents. Ce n'est donc pas une supposition historique trop hasardée que de regarder cette réunion comme le Conseil ordinaire du prince ; et ce qui rend encore cette conjecture moins téméraire, c'est qu'Eginhard rapporte que l'enlpereur Ht le partage devant ses amis et devant ses ministres *. Ainsi onze évéques, à la tête desquels est nommé Hildebald, huit abbés et quinze comtes forment une partie du Conseil de Charlemagne.

C'est là, nous ne pouvons en douter, c'est par ces hommes choisis parmi les plus grands de l'Église et de l'État, doctes comme les évoques, dévoués comme Alcuin* et Eginhard, que s'élaborent les pensées du vainqueur des Saxons et du défenseur du Saint-Siège. Ainsi se préparent ces capitulaires qui, sortis de telles mains et promulgués par un tel pouvoir, imposeront un égal respect et une obéissance aussi absolue à toutes les nations de ce vaste empire, au moins tant qu'ils seront soutenus par la main puissante qui les a signés.

Mais il ne pouvait sufQre à l'esprit de Charlemagne d'être certain que ses volontés seraient bien formulées; il fallait qu'elles eussent de la durée et qu'on pût en reproduire les commandements; en un mot, il fallait en multiplier et en conserver l'expression. Quand, par le capitulaire qui fondait des écoles dans tous les évêchés et les monastères, il prescrivait aux évoques et aux abbés d'en envoyer des exemplaires à tous leurs sufTragants, il créait la régularité administrative ', c'estrà-dire des bureaux et des archives, sans lesquels elle n'existe pas.

Les archives n'étaient sans doute pas chose nouvelle, car l'usage en est connu depuis l'antiquité la plus reculée. Les Hébreux, les Phénix

* ••• Coram amicis et ministris suis,.. Eginh. in Vità Kar. mag.

* .,. AlbinWf deliciosus ipsiw Régis... (Frag. yet. script.; Duchesoe, t. n, p. 214, C.)

' Eujus itaque Epistolœ exemtjiaria ad omnes suffragantes tuosque coepiscopos et per universa moncuteria airigi fwn négliges^ si gratiam nqstram nabers: vis. CoDstitutio de Scbolis, etc., an. 788^

ciens, les Égyptiens^ les Babyloniens ont eu des archives., et ils ont cru, pour leur utilité présente comme pour celle de la postérité, devoir les renfermer dans des lieux où Ton ne pût pas entrer sans précautions >. Les Israélites n'eurent pas d'abord d'autres archives, que l'Arche *. Tertullien fait mention de celles des Chaldéens '. Les lois de Solon, à Athènes, étaient conservées dans le temple de Cérès. A Rome, les temples d'Apollon et de Vesta furent consacrés à la garde de ces trésors écrits. Les Empereurs romains attachèrent à leur personne des officiers chargés d'une pareille conservation * . La dignité de maître des archives devint très-considérable sous les Empereurs grecs. Enfin les Rois mérovingiens eurent aussi des archives, conservées avec leur chapelle et ambulantes comme elle. Une charte de Dagobert apprend qu'elles étaient renfermées dans le trésor même du Roi *, toujours porté à sa suite, afin que les mêmes gardes posés pour la sûreté de sa personne missent aussi à couvert un dépôt aussi précieux». Mais les meilleures archives, celles qui furent moins exposées que-celles de ces cours barbares, qui furent plus respectées par la guerre et par l'ignorance, sont celles des monastères. Les évêques s'en occupèrent avec tant de zèle, que dans un concile tenu à Rome à la fin du cinquième siècle, le Pape Symmaque leur reprochait d'être plutôt les gardiens des chartes que les défenseurs des églises. L'on sait avec quelles instances la Reine sainte Radegonde demanda aux évêques de la Gaule de recevoir son testament dans leurs archives ''.

Mais on conçoit sans peine, à la lecture surtout des capitulaires réformateurs de Charlemagne, l'effet produit par les désordres qui, pendant une si longue impuissance de l'autorité royale, s'étaient introduits dans les monastères, et qui avaient causé tant de perturbation dans la vie et les devoirs des évêques, des abbés et des clercs. La société relîgieuse, si supérieure en lumières à la société laïque, s'était trop mondainement mélangée avec elle ; les sévères réformes de l'Empereur devaient aboutir à une séparation complète, qui donnerait lieu à une marche et à des actes différents. Cette séparation était dès lors le commencement de l'état social moderne, que ce prince fondait par ses victoires contre les invasions de l'Occident, et plus encore par ses lois. Il lui fallait donc poser tous les germes de cette société nouvelle, et, à notre point de vue, assurer à ses lois la publicité la plus grande

* Nouv. Traité de Diplom., 1. 1.

* 1 Reg. X, 25.

* Apolog., cap. XIX.

* Inst. nov. XV, cap. V, § 2.

* Aimoni lib. iv, c. XXX.

* Baluze, 1. 1, p. 680.

^ Greg. Episc. Tur., lib. ix, cap. XLUl.

H HlSTOiU NES OOMBBILft DU ROI,

et la eonservation la plus recelée. Nous savons comment il en or* donnait la transmission. Pour la conservation, il donnait des ordres aussi précis et aussi détaillés, a Quatre copies du présent capitulaire seront faites, dit Tarticle viii; deux seront remises à nos envoyés impériaux; une au comte que cela concerne; notre chancelier conservera la quatrième \ » On ne dirait pas différemment aujourd'hui. Charlemagne, ayant fait assembler des conciles dans les cinq principales villes de ses Etats, fit réunir leurs décrets en une seule collection, et un exemplaire en Ait aussi conservé dans les archives du palais ^. Voilà, nous l'avons dit, et on le comprend mieux encore, de la régularité administrative; voilà des bureaux qui fonctionnent; voilà des archives organisées. Nous avons vu des référendaires à l'œuvre, des chanceliers signant avec le prince ; nous avons peut-être assisté à une dernière séance du Conseil, présidée par Cbarlemagne lui-mémei avec la plus grande partie des évéques, des abbés et des comtes, qui en sont les membres ordinaires.

CSependant, pour confirmer la justesse de ces restitutions historiques, pour lesquelles les récits contemporains et les capitulaires échappés à la barbarie du temps et aux discordes qui la rendaient plus dévastatrice ne nous offrent que des matériaux si imparfaits, nous avons un précieux document. C'est une lettre d'Hincmar, le successeur du fumeux Ebbon sur le siège de Reims, adressée à quelques évéques du royaume de Carloman *. Hincmar, qui cite Horace, les conciles et les Saintes Ecritures, invoque ses souvenirs et ses emplois pour donner des exemples et des leçons au nouveau Roi. Dans son enfance, il a lu et copié un livre sur l'ordre du palais, écrit par Adalhard, sage abbé de Corbie, Toncle et l'un des premiers Conseillers de Cbarlemagne. U y était formellement exprimé que l'état du royaume comprenait deux divisions: celle du palais et celle de l'administration de l'empire. Apre» le Roi, la Reine et la famille royale, des ministres dirigeaient les affaires spirituelles, temporelles et personnelles. Le premier d'entre eux était Tapocrisiaire, qu'on appelle aussi le chapelain ou le gardien du palais, dont Hincmar fait remonter l'origine à Constantin. U était chai^ de toutes les affaires ecclésiastiques, des rapports avec le Saint-Siège, du ehoix et de la direction du nombreux clergé attaché au palais. Après

* htius Capitulant exempta quatuor volutnus ut scribantur, elunum habeant missi nostri, aiterum cornes in cujus ministeriis hœc facienda sunt, ut aliter fwn faciarU neque missus noster neque cornes sicut à nMs capitulis ordinatum est ; tertium habeant missi nostri qui super exercitum nostrum constituenài sunt; quartum habeat cancellarius noster. Capit. prim., an. 8i2, viil, p. 492.

* Annal. Franc, brèves, p. 49; Vita Kar. Mag. in art. auct., p. S6; VitaKar. M. par Egolism. mon., p. 87; Eginhardi Annal., p. 258 (Duchesne, t. u).

'Hincmari, Rem. archiepisc, ad episc. quosdam Franciae Epistola. Duchesne, t. n, p. 487.

DB Van 7bi A L'^ 814. 1(7

lui veoait le grand chancelier S entouré des hommes prudents et dis«crets chargés d'écrire et de conserver fidèlement les ordres du prince* Venaient ensuite, pour les difTérents services du palais^ le chambellan ou comte du palais, le sénéchal^ l'échanson^ le connétable, les quatre principaux veneurs, d'autres grands officiers encore.

A côté de ces dignitaires et sous leurs ordres , il y avait un grand nombre d'officiers inférieurs , et tous avaient des fonctions actives et distinctes '. Mais à la tête de tous était l'apocrisiaire, chargé des affairea de la religion ou de ses pontifes, et le comte du palais, qui Tétait de toutes celles des laïques. Aucune afi'aire n'était portée au Roi sans avoir été examinée par eux, et ce n'était que sur leur rapport que le Roi décidait lui-même, soit par un jugement, soit par mie grâce. Aussi, le Roi devait être toujours accompagné d'un nombre suffisant de Conseillers habiles ', en proportion avec la cour nombreuse qui l'entourait ^

Quant aux afi'aires générales de l'État, continue Hincmar, elles étaient réglées dans les assemblées qui se tenaient deux fois par w seulement. Dans la première, dans le plaid général, les grands de l'empire, tant clercs que laïques, se réunissaient, les vieux pour donner conseil, les jeunes pour le recevoir et le suivre *. IXans la seconde, les anciens et les principaux Conseillers préparaient les affaires de la grande assemblée pour l'année suivante, et réglaient celles qui étaient urgentes dans le silence de la réflexion et le secret de la prudence.

Les Conseillers, clercs ou laïques, étaient, autant que possible^ des hommes qui, reportant à Dieu leurs honneurs et leurs fonctions^ mettaient leurs devoirs envers le Roi et le royaume au-dessus de tout, excepté de la vie éternelle, n'ayant d'égards ni pour leurs amis ni pour leurs ennemis, leurs parents, leurs bienfaiteurs, leurs flatteurs, ue se conduisant ni légèrement ni mondainement, mais suivant la sagesse et la justice. Les Conseillers avaient pour règle de garder le plus profond secret sur les affaires dont ils s'étaient même familièrement entretenus, soit qu'elles concernassent l'État, soit qu'elles n'eussent rapport qu'à des intérêts personnels , et le silence, même vis-à-vis les plus intimes, n'était rompu que par le coûsenlement de tous. C'est dans les observations même du savant archevêque qu'il faut lire les iDconvénients de l'indiscrétion.

Malheureusement, YAlmanach Royal d'Adalhard, copié par Hincmar, a'est point parvenu jusqu'à nous. Il nous aurait appris les fonctions,

^.. Qui a secretis olim appellabatur.».. Hincmari. Epistola.

* Mansionarius, ostiarius, sacellarius, dispensator scopoardus, bersarii, veltrarUybeverarii.,. (Ibid.)

* ... Palatiumelconsiliariis condignis nunquàm destitutumfuisset,.. (Ibid. xxv.) ♦ ... Et ut illa multitudo quœ in palatio semper esse débet.,, (Ibid. xxvn.)

* Cap., lib. IV, app. uU. ; cap. vi, an. 803, c. 2; cap. iv, an. 803, c. 12, etc.

le rang, les noms de tous les ofDciers qui entouraient Charlemagoe, qui formaient le cortège de sa puissance et qui en exécutaient les commandements, dans l'Etat comme dans l'Eglise, pour la paix comme pour la guerre, pour l'administration séculière comme pour la discipline religieuse. Nous aurions pu juger cette imitation des charges des Grecs de Constantinople , puérilement commencée par les Rois mérovingiens, dépassée et ennoblie par le grand homme qui recherchait partout el appelait à ces fonctions le mérite et la science. En 791, il donna le commandement de la moitié de l'armée qu'il dirigeait par le Danube, contre les Huns, à Megnifrid, son chambellan ^ Il envoya plusieurs fois son connétable Burchard en Corse pour en chasser les Maures*. Il confiait une armée entière à son sénéchal Andacre >. Les missions de ses envoyés sont aussi fréquentes qu'importantes. Il savait choisir et employer les hommes ; plusieurs de ses lieutenants et de ses Conseillers ont été dignes de lui. Mais nous ne connaissons que les exploits guerriers; l'histoire ne nous a pas transmis le détail de travaux moins éclatants et plus utiles. Les souvenirs seuls d'Hincmar nous disent le soin avec lequel étaient choisis les honmies pacifiques qui en étaient chargés , les qualités dont ils étaient doués, les vertus qui les distinguaient. Laborieux, graves, fidèles, discrets, aucune condition d'aptitude et de talent ne leur manquait. Nous avons admiré leurs œuvres, nous connaissons leur organisation. Nous savons qu'il y en avait toujours un certain nombre auprès de sa personne^; que les plus grands de l'Etat étaient soumis à leur justice *. D'un tel corps, que vont faire les successeurs de Charlemagne ? Que vont-ils faire de sa gloire et de son empire?

^ Eginh. Annal., p. 246; Duchesne, t. ii.

* Annal. Franc, p. 44, 62, 83, 254, ibid.

* Jbid., p. 35, 56, 77.

* Àimoin, lib. iv, c. 7.

* Concil. apud sanct. Mac.

emm