DÉBONNAIRE

Charlemagne n'a pas légué son génie à ses descendants. Il ne leur a transmis ni la force du chef barbare, ni la puissance du prince civilisé. Sa destinée a été celle des grands hommes ; il n'a point laissé d'héritiers capables de continuer sa gloire; il n'est point parvenu à fonder un trône et une nation, et, démembré par lui-même , son empire n'aura pas une longue durée de siècles.

Louis-le-Débonnaire était à peine de retour d'Aix-la-Chapelle, où il avait été associé à l'empire, lorsque lui parvint, en Aquitaine, la nou velle de la mort de son père. Il partit immédiatement, et hâta sa

marche sur les avis des Conseillers qui le pressaient de venir prendre possession de sa couronne K En traversant Orléans, Tévêque de cette ville, Théodhulf, homme d'un grand savoir, et Pindare de la célèbre Académie où Alcuin était Horace et Charlemagne David, impatient d'accaparer la faveur royale, Tavertit secrètement de se défier du comte Wala, Tun des principaux Conseillers de son père, et, comme Adhalard, fils de Charles Martel. Ainsi la discorde apparaissait dans la famille de Charlemagne dès les premiers jours du règne de son fils.

Ce prince, que les peuples du midi aimaient pour sa piété, sa douceur, peut-être sa faiblesse, s'était épris d'un tel amour de la vie contemplative, qu'il avait eu la pensée de se faire moine, à l'exemple de son grand-oncle Carloman. A peine capable de gouverner le petit royaume d'Aquitaine sous la tutelle de son père, il n'était pas fait pour tenir, après lui, les rênes de ce vaste empire. On devait donc s'attendre à l'abandon des affaires pubhques de la part d'un tel esprit, et, effectivement, un de ses historiens dit que, s'il se fiait trop à ses conseillers, la cause en était dans son extrême assiduité à lire et à psalmodier *.

L'examen de ses capitulaires, s'il nous était permis de le poursuivre dans ce but, sufQrait pour faire connaître son çauMptère et en expliquer les violences et les lâchetés alternatives. Nous MÉptos à nous occuper que de son Conseil, dont nous devons recheis^wT ^existence et les œuvres, dans la forme et dans la rédaction des actes impériaux.

L'humble fils de Charlemagne ne prend, dans les titrer romains de son père, que celui de sa dignité; il n'est qu'Empereur. Il ne modifie rien aux formalités ordinaires, signe de sa main par un monogramme, fait sceller avec son anneau; le référendaire ou le chancelier souscrivent comme de coutume. L'acte est toujourâ mis sous l'invocation du nom de Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ, et sous la protection de la divine Pçç^idence. Il est daté quelquefois des années de l'Incarnation, ce qu'afeit aussi Charlemagne', mais ce qu'on ne trouve jamais dans les véritables diplômes des Rois mérovingiens *. Il n'y a là rien de remarquable au point de vue de la chancellerie ; le personnel sans doute n'en était pas changé.

Mais si les formes sont conservées, l'esprit des capitulaires n'est bientôt plus le même. Louis n'a hérité que du zèle de son père pour la religion et ses ministres; et ce n'est plus le zèle vigilant et éclairé

* Aimoin., lib. v, c. 19.

> OpusTheganiChorep.Trevir. deGestis Lud. Piiltnp., Duchesne, t. il, p. 270.

* Diplôme de 783 à 1 abbaye de Saint-Arnauld, de Metz. Ms.

* Nouveau Traité de dipl., t. m, p. 647 ; t. v, p. 658.

d'un Boi^ c'est la soumiâsion d'un pénitent. La puissance impériaie ne réforme plus^ elle obéit. Si TEmpereur^ dès la quatrième année de son règne, commettant la faute béréditaire de diviser ses Etats entre ses enfants^ convoque une assemblée générale pour en promulguer l'acte^ il s'y est préparé par des jeûnes^ des prières et des aumônes ^ Si les désordres sans cesse croissants des monastères le forcent à faire im capitulaire sur la vie monastique^ il le soumet à une réunion d'abbés et de moines, exclusivement convoqués pour examiner leur propre réforme * : c'est là son principal Conseil.

Louis^ de plus en plus timoré par le remords d'avoir abandonné rinfortuné Bernard, Roi d'Italie, à la sévérité de son Conseil", d'avoir fait tonsurer, malgré la volonté de son père et sans leur consentement, Drogon, Hugues et Tbéodoric, ses frères naturels; d'avoir exilé Adalhard, Wala, révoque d'Orléans, les principaux Conseillers de Cbarlemagne ; de plus en plus affaibli par les scrupules de sa conscience, chaque jour s'inclinait davantage devant la volonté des évéques. Ebbon, le séditieux archevêque de Reims, ayant fait convoquer un synode à Thionville, en 822, les évoques y rédigèrent contre ceux qui attaqueraient ou les diacres, ou les prêtres ou eux-mêmes, des canons qui furent promulgués en lois par les deux Empereurs, assistés des granidlada la Gaule et de la Germanie, après que les évéques eurent tnjijs fois répété qu'ils approuvaient ^ C'est la première fois que des capitulaires sont conçus, rédigés, publiés sous une telle forme; l'ombre de Cbarlemagne en a été émue pour son ûls.

Il est inutile d'insister sur l'esprit qui dictera désormais les capitulaires. S'ils contiennent encore de bonnes instructions pour les envoyés impériaux, et nous avons à leur rendre cette justice, ils n'en subordonnent pas moins la puissance laïque à l'autorité des évéques ^ Et s'il nous était permis de distinguer la sagesse séculière de ces instructions de la soumission religieuse qu'elles constituent également, nous dirions que les unes étaient faites par les Conseillers formés à

^ Gharta divisionis imperii inter Lotharium^ Pipplnum et Ludoyiciuo, etc., p. 574.

' Gapit. Aquis^. De vitâ et conversatione monach., an. 817.

' The^an. de Gestis Lud. Pli, c. 19.

^ Et si omnibus vobis ista complacuerint, dicite. Et tertio ah omnibus conctatnatxim est : placet. Et Imperatores et pêne omnes Galliœ et Germaniœ principes subscripserunty singuli singulas facientes cruces. Et ecclesiasticus ordo Deo et principibus laudes référantes hymnum Te Deum laudamus decantabant. Et sic soluta est synodus (Gapit. Tribur., an. 822).

* Comités vero Ministris Eccle^œ in eorum ministeriis, ut hoc plenius et de nostris et de se et de suis hominibus obtinere possint , adjutores in omnibus fiant (Ga^it., ao. 823, xxm). Et in eo conventu pfimum christianœ religionis et ecclmostiçi ordini? çQlhtio fiat^ etc.

M HISTOIBB DBS COHSfflLS DU &0I^

récole de Gharlemagne et maintenus dans le Conseil de Louis-le-Débonnaire parce qu'on y avait besoin de leur habileté éprouvée^ tandis que la direction nouvelle était impriméf*. par les nouveaux guides^ inexpérimentés et impolitiques^ d'un prince trop faible et trop confiant. Quoi qu'il en soit^ les mêmes soins furent donnés à l'expédition et à la conservation des capitulaires. Celui qui concerne les Espagnols établis dans l'empire, prescrit que trois copies en seront faites pour chacune des villes où ils habiteront, l'une sera remise à l'évêque, la seconde au comte et la troisième à ces étrangers mêmes; un autre exemplaire sera déposé dans les archives du palais, afin qu'il serve, soit à justifier leurs réclamations, soit à juger les causes qui pourraient leur être intentées *. Quelques jours après, ce capitulaire ftit confirmé et développé par un autre qui accorde une protection plus efficace aux malheureux fuyant les Sarrazins, et désigne sept villes où seront conservés des exemplaires de ces dispositions nouvelles. Outre celui qui sera retenu au palais et qui servira à juger plus facilement les différends qui pourraient encore s'élever *. Le capitulaire qui introduit à Saint-Denis la réforme de saint Benoît, ordonne qu'un exemplaire en sera confié à la garde des religieux et l'autre déposé aux archives du palais'. Enfin nous trouvons dans la collection des capitulaires d'Ansegise, la première qui ait été fldie et qui ait pris en quelque sorte un caractère officiel S les dispositions les plus circonstanciées et les plus explicites sur l'envoi des capitulaires par le chancelier aux archevêques et aux comtes, sur la transmission par ceuxci aux évêques, aux abbés, à tous leurs subordonnés, afin que tous connaissent les ordres et la volonté du prince. Et ces instructions sont si précises qu'elles prescrivent au chancelier de tenir registre des noms des évéques et des comtes à qui les actes royaux ont été adressés et de les faire connaître à l'Empereur, afin qu'aucun d'eux n'ose en négliger l'exécution ^ C'est la continuation de l'ordre établi par Gharlemagne.

^ Baluze, 1. 1, p. 552.

* Et per eocemplar quod in Palatio retinemus, si rursum querela nobis

dekUa fuerity facilifis possit defmiri (Ibid., an. 816^ p. 572).

* Duos inde pari tenore com^criptas firmationes fieri jussinms; utuna im-

perialis aulœ reeonaitorio Palatinis smvetur eaxubiis, altéra ab ipsiusmonasterii eusiodibus in perpetuum diligenti cura debeat provideri; easque manus no9fnv, etc. (Praeceptum de ord. Monast. rect. in Mon. S. Dion.^ an. 832, p. 680).

* Cette collection est sans cesse citée dans les capitulaires de Louis-le-Débonnaire, qui renvoient à ses articles. Il en sera de même de Charles-le-€hauye.

* Volumus etiam ut capitula quœ nunc et a/io tempore consuUu fidelium nos- Èrorum a nobis con^tituta sunty a cancellario nostro archiepiscopi et comités eorvm de propriis civitatibus modo aut per se oui per suos missos accipiant et wnusqunsque per suam diacesim cœteris episcopis , abbaUbus, comitibuf H aHis

DE L'Ail 814 A L'AH 987. Il

Un poète du temps^ qui a composé en mauvais vers la vie de Louisle-Débomiaire S raconte qu'un jour ce prince convoqua les grands et ceux qià formaient son conseily en présence du Pape Etienne. Dans le quatrième chant, il décrit la marche de la cour se rendant à Téglise métropolitaine de Mayence pour assister à la cérémonie du baptême du Roi et de la Reine de Danemark^ convertis par Ëbbon^ qui était allé prêcher FËvangile aux Danois. Après la Reine étrangère y brillante des ornements magnifiques dont Pa revêtue Tlmpératrice Judith, et plus brillante encore de sa joie de chrétienne^ s'avance le chauceUer de l'Empereur , Hiedgie, abbé de Saint-Martin de Tours, que suit une foule de disciples tous vêtus de blanc et distingués par leur science et leur foi. C'étaient les clercs de la chapelle; ailleurs le poète en porte le nombre à cent cinquante. Si toutes les charges impériales étaient ainsi remplies^ la cour méritait le nom de multitude que lui donne Hincmar. Quant à nous^ nous y voyons un Conseil^ des Conseillers en titre, de nombreux écrivains et un chancelier, devenu le premier personnage de l'Etat par ses fonctions. Elles furent occupées après Hiedgie, par Hugues, frère naturel de TEmpereur; elles l'avaient été par Helizacar, abbé de §aint-Riquier, que le célèbre abbé d'Aniane, saint Benoît, appelait son ami*, et qu'en 827 l'Empereur envoya en Espagne pour étouffer des mouvements insurrectionnels^ Les quatre chanceliers de Louis-le-Débonnaire signèrent rarement les capitulaires de ce prince, et eurent, pour les remplacer, plus de douze référendaires connus *. ^^y» .

Hincmar nous a appris que l'Apocrisiaire et le Chambellaiijfipuninaient préalablement toutes les afiaires qui devaient être soumises à Charlemagne. Nous savons aussi que souvent ce prince se relevait la nuit pour les juger. Louis-le-Débonnaire agit différemment. D'abord nous remarquerons que l'ofGce de chancelier était séparé de celui de chapelain, puisque dans la procession décrite par Ernold-le-Noir, PEmpereur est accompagné de son chapelain, Hilduin, que nous retrouverons bientôt avec ceux qui veulent le détrôner *, et nous avons

fidelibus noslris et transcribi faciant et in suis comitatibus coram omnibus relegant y ut cunoHs nostra ordinatio et voluntas nota fieri possit. Cancellarius tamen noster namina episcoporum et comitum qui ea accipere curaverint notety et ea ad nostram notitiamperferat, ut nullus hoc prœtermittere prœsumat (Gapit. Kar. Mag. et Ludovici Pii, libri vn, coUect. ab Ansegiso, ^etc, lib., sect. xxiv; Baloze, 1. 1, p. 742|. ^

^ Ermoldus Nigellus.

* Saec. 4, Bened. part, i, p. 217.

* Eginh. Annal.

^ Appendix actorum yeterum, Baluze, t. n, p. 1432.

* Opus Thegani chorep. Trevir. de Gestis Ludov. Pii Imp. — p. 281.

M HISTOlltE DES COIfSEILS DU ftOI^

TU ^elle place occupait le chancelier. Ensuite ce monarque^ voulant sans doute régulariser remploi de son temps et assurer aux Justiciables 16 moment où ils pourraient en appeler à sa justice souveraine, fit publier sa résolution de siéger une fois par semaine pour entendre les Causes et les juger *, pour avoir une connaissance plus complète , par un comte ou par un autre, de Texactitude des commissaires et de Pobéissance du peuple *. Quand il était Roi d'Aquitaine il siégeait trois fois •. Le Roi, qui est la personnification de la justice, voulait la rendre lui-même; mais il fallait, pour en faire rechercher et subir les arrêts, un autre caractère et un autre courage. Aussi Thistoire ne mentionne pas les jugements rendus par Louis-le-Débonnaire en pet*sonne *. Et peut-être Taccomplissement de ce devoir souverain ne lui avait-il été suggéré que par les accusations dont ses Conseillers étaient poursuivis et dont il les flétrit lui-même, en leur défendant de recevoir des présents de ceux qui viennent solliciter une faveur du Roi •. Ilftillaitdéjà disculper la justice d'être vénale. Mais ce malheureut priûce avait à punir de plus grands coupables que ses avides Conseillers, et de plus grands malheurs à réparer que leurs douteuses prévarications.

Il n'entre pas dans notre sujet de suivre, dans toutes ses péripéties, le règne du premier successeur de Charlemagne; Thistoire dit assez les fautes et les infortunes du père et du Roi. Nous n^élevons nos regards jusqu'au trône que pour connaître et classer ceux qui l'entourent. PluB'iis^ètaient grands sous Charlemagne, plus leur rôle est devenu dffBdièriBous son fils. Alors accoutumés à Tobéissance envers le génie qui la relevait; formés, par ses leçons, aux idées et aux rfcoyens de là civilisation ; comprenant, par ses actes, le but et les avantages d'un gouvernement ferme et régulier, ils ne purent se résigner à la désorganisation et à l'incapacité, avec le sentiment de leur force et de leur valeur éprouvées. Les uns, comme Eginhard, cherchèrent aussitôt le repos dans les monastères; les autres, comme Adalhard et Wala, s'agi •

* Hoc missi nostri notum faciant comitibus et populo, quod nos in omni hebdomada unum diem ad caiisas audiendas et judicandas sedere volumui, (Capit. Wormat., an. 829.)

^Epist. Lud. PU, an. 828.

* Tribus diebus Bex per singulas hebdomadas rei judicari<JB intererat (Vit*

Lud. Pii, cap. 19; Hist. de Pr., 1. 1, p. 95.)

* Marculfe donne les formufes de ces jugements; on y lit : Srgo cum noê in Dei nomine ibi in palaiio nostro ad universorum causas recto judieio têrminandas una cum Domnis et patribus nostris EpiscopiSfVel cum pluribus opitmatibus nostris illis, referendariis illis, etc. (Lib. primus, xxv. )

^ Ut nullus de consiliariis nostris pr&pter benejicium cuiltbet a nobi^ impetrandum mmiera accipiat; quia nos volumus illi oeneficium dare qui nobis hene servierit. (Capit. lib. très post. coUecti à Bened. L. cgClxxyii.)

t>B L'Air ^14 A l'an 987. iHl

tèreDt yainement et finirent par disparaître aussi dans le silence des eiottres. Il ne dut rester dans le Conseil de Louis-le-Débonnaire, (ttté C88 hommes laborieux^ mais faibles, ayant autant d'habileté dans k lête que peu d'énergie au cœur, que personne ne déplace parce qu'ils servent tout le monde, qui n'ont de dévouement ou de passion que pour leurs intérêts. Nous leur avons attribué la rédaction des instructions aux envoyés impériaux, parce qu'elles étaient souvent semblables à celles de Gharlemagne et que ceux-là pouvaient seuls les faire aiiisi^ qui l'avaient appris à son école. Leur action doit s'affaiblir nécesscdrement, comme leur nombre, par le temps, et ils ne seront pas remplacés; le génie seul crée les hooomes qui le comprennent.

DU CONSÏtL DEPUIS CHARLES-LE-CHAUVK JUSQU'A LOUtS-LE-FAlTfÉANT.

S'il nous a été difficile de suivre la trace de l'organisation à peine entrevue d'un Conseil, pendant le règne de Louis- le-Débonnaire, lorsque ce prince n'avait pas laissé tomber de ses mains toutes les institutions de Gharlemagne, nous le pourrons bien moins lorsque l'autorité royale, divisée entre des Rois rivaux et impuissants^ s'alkttlira chaque jour et ne sera bienlôl plus qu'un titre sans pouvoir.* Cfclrtêmagne, en ^dant sou empire par ses victoires et en le civilisant par ses lois, exe^ait un pouvoir suprême et incontesté, que les nations agglomérées et que les grands de l'Etat ou de l'Eglise * n'eurent jamais impunément la pensée de braver; nous n'avons ici à nous occuper ni des Saxons, ni du Roi de Lombardie Didier, ni de Tassillon, duc de Bavière, ni de tant d'autres, révoltés et soumis. 11 n'en fut pas de même lorsque l'épée et le sceptre passèrent en d'autres mains. L'esprit de rébellion et d'indépendance, qui n'était plus comprimé par l'admiration ou par la crainte, se répandit universellement. Les peuples conquis prétendirent former des nations distinctes par leurs Rois comme par leurs frontières. Les évoques que Gharlemagne respectait ea chrétien et contenait en Roi; les vassaux qu'il avait peut-être trep élevés *; les personnages qui se regardaient comme importants, parce

* Burgundiœ barones, tam Episcopi quam cœteri Leudes, (Fredeg. chron. cap. XLi.) Austrasioruni omnes Pnmates, Pontifices cœterique Leudes. (Ibid.