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mort de Lam§ XVI et des adversitë.s de Pie VI ^ mourant captif sui- une terre e'trangère : (( A ce spec*- » tacle (page ^70), ou serait tente' de se demander )) quelle fut doiic h. préoaiicatioîi du successeur de » saint Pierre, en quoi il a pe'che' , ce qu'il a fait pour >» voir sa personne et sa dignité' dans cet e'tat d'humi-
i) liation? Ce qu'a fait Pie VI? Comme le vertueux
» monarque des Français , ce vertueux pontife des » chrétiens a pe'che' dans son pre'de'cesseur ( Glé- » ment XIV, qui avait supprime' les je'suites; Louis XV » qui les avait expulse's de ses e'tats ) ; et cette tache » étrangère les dévoue à une expiation solidaire. » C'est en France que fut tramé par la philosophie )) ce complot oppresseur d'une société de justes , aun quel un pontife romain eut la faiblesse de se prêter ; » c'est sur ce même théâtre qu'un pontife romain se » verra tramé en criminel ,• c'est là que , jouet et%ic- » time de cette même philosophie , Pie ^ I terminera » son pèlerinage apostolique. » Quel blasphème 1 Quoi I pour venger cette prétendue société de justes , le ciel, dans sacolère, aura frappé sans pitié l'innocence, et confondu dans une commune ruine les peuples et les rois? Le régicide, toujours cher aux jésuites , se sera lui-même effacé du rang des forfaits poui' devenir un acte de la justice divine. Eh! n'est-ce donc pas absoudre Damiens que de montrer aux peuples Louis X^ puni du dernier supphce dans son suc-
eesseur? Ne soyons plus surpris si le jésuite Cé-
rutti travailla lui-même , un des premiers , à allumei-
le feu delare'volution; c'e'talt pour assurer mieux les funestes preïlictions de la société'. De la main qui a trace rj/wlogie des jf^'suites , (^ërutti \ ersa dans la Feiûlle villageoise tous les poisons de la licence et de la re'volte. Ainsi peuvent s'expliquer naturellement ces discours tant de fois re'pe'tes , qui tendent à pre'— senter la re'volution comme une conse'quence ne'cessaire du renvoi des jésuites. La France devait leur abandonner la tète de Louis XV pour qu'ils ne fissent pas tomber celle de Louis XVL
» Lorsque le pape vint en France donner l'onclion sainte au chef d'une nouvelle dynastie, le dessein de Rome e'tait de mettre à profit le gouvernement de Bonaparte , pour enlever à l'e'glise gallicane des droits et une indépendance qu'elle avait pre'cieusement coiiserve's sous les Bourbons. Nous savons par quels detours , dans cette circonstance , le souverain pontife essaya de surprendi'e Napoléon, afin de l'amener à détruire ce monument sacre' de nos libertés religieuses solennellement proclamées par Bossuet. Ce fut alors t[ue conunenca ce concert unanime de basses flatteries et d'éloges intéressés , qui avaient pour but de séduire le monarque sur le trône , et d'enchaîner aux pieds de Rome le génie du siècle. On eût dit que la religion, ou plutôt le saint-siége , no croyait pouvoir se dispenser d'ajouter à notre servitude.
» Il est assez cmieux de voir ce qu'écrivait à cette occasion ce même abbé Proyart , qui semble s'être fait un jeu de justifier le régicide. « Dieu, dit-il, a parlé
» au cœur de cet homme extraordinaire , qui remplit )> aujourd'hui le monde du bruit de son nom. On se » croit reporte' aux jours de Charlemagne , quand on u entend Bonaparte e'iever la voix au milieu de cette » nombreuse assemblée ecclesiasticjiie , etc. » Que disait alors M. l'abbe' de la Mennais lui-même, cet apôtre aujourd'hui si plein d'audace , qui reproche à Napole'on de n'av oir pas voulu de le'gislation catho- Uque ? « O Fiance! re'jouls-toi, tes calamite's enfin )) sont à leur terme. Voilà que des extremite's de l'A- » frique la Providence t'amène , comme par la main , » à travers les mers , un de ces hommes puissans en » œuvres qui , destines à la représenter sur la terre , 1) apparaissent pour tout rétablir quand tout semble
» de'sespere' La religion et la monarchie renaissent
» ensemble , et la révolution est termine'e (i) ».
Dans le cate'chisme à l'usage de toutes les e'glises de l'empire français , sorti de la plume d'un de ces ardens missionnaires dont la cour de Rome vient de re'compenser le zèle et le dévouement , on trouve , pages 56. et Dj , au nombre des leçons marque'es d'un aste'risque, comme les plus importantes, celle qui enseigne expressément « que honorer et servir notre empereur est honorer et servir Dieu même ; que ceux qui manqueraient à leur devoir envers notre empereur se rendraient dignes de la damnation e'terneUe ; que les devoirs dont nous sommes tenus envers notre empereur
(i) Reflexions sur l'état de l'Eglise en France, i" édit.
nous lient également envers ses successeurs légitimes , Dieu , par une disposition de sa volonté suprême et par sa providence , donnant les empires , non-seulement aune personne en particulier, mais aussi à une famille. »
La cour de Rome avait laisse des traces de son séjour à Paris. Ces sociétés du sacré cœur de Jésus , des victimes de l'amour de Dieu et des pères de la foi^ dont nous avons indiqué l'établissement au milieu des orages de la révolution française, avaient puisé de nouvelles forces dans leurs rapports avec les puissances ultramontaines. Lorsque le pape et son cortège eurent repassé les Alpes , elles affichèrent tout-à-coup des prétentions si hostiles , que le gouvernement effrayé chargea, en i8o5, le ministre Portahs de faire un rapport au conseil-d'état sur leur situation , et sur les moyens les plus, propres à être mis en usage pour les dissoudre , l'intention manifeste de l'empereur étant de conserver l'utile institution des sœurs de la Charité , à la charge que leurs statuts seraient vérifiés , approuvés et enreg^istrés au conseil- d'état, et de ne reconnaître d'autres corporations religieuses que celles ratifiées par le concordat et par ses lois organiques.
Le rapporteur, après avoir remonté à l'origine de diverses associations occultes , observe avec justesse qu'elles se sont étabhes sans l'aveu de la puissance suprême. «N'est-il pas, dit-il, contre l'ordre pubUc, qu'il puisse se former dans un empire des ordres secrets
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sans rautorisation de l'Etat? Le droit d'approuver et de rejeter une corporation nouvelle, civile et religieuse, n'est-il pas une conséquence naturelle du droit essentiel qu'ont les e'tats de veiller à leur conservation?
)) Les constitutions d'un ordre religieux sont les conditions suivant lesquelles il s'oblige envers l'Eglise ; et comme il n'y a que le pape qui puisse , en ce point, la repre'senter , c'est à lui qu'est dëfe'rëe l'approbation des ordres qui se pre'sentent pour s'établir dans la clire'tientë.
» Mais le pape n'est pas le maître absolu de l'Église , et l'Eglise elle-même n'a aucun pouvoir sur le temporel; elle est et elle subsiste dans l'Etat. C'est donc à l'Etat qu'il appartient de recevoir dans sa domination ou de refuser un ordre ou un institut
» Il serait inouï que l'État pût être contraint d'admettre des hommes qu'il ne connaît pas ; et il ne peut les connaître que lorsqu'ils présentent leur institut , leurs lois et leurs constitutions.
» Il est donc contre le droit des gens , contre l'ordie public, que les constitutions d'un ordre, de quelque autorité qu'on les suppose émanées, ne soient pas pre'sentëes. Il est contre la raison et le bon sens qu'elles ne soient pas publiques , notoires , suffisamment connues.
» Le droit public de la France a toujours exige , pour l'ëtablissement des ordres religieux^ l'intervention et Tautorisation du magistrat politique. Cette
ttES JÉSUITESi 391
intervention et celte autorisation se manifestaient autrefois par clos lettres -pate,n tes : elles peuvent se manifester aujourd'hui sous une autre forme ; mais le principe sur la nécessite' du consentement de l'autorité civile est toujours le même , et ce principe est commun à torrs les e'tats catholiques.
» Pour prononcer la dissolution des sociétés religieuses sur lesquelles on m'a demandé un rapport , il suffit donc d'observer que ces sociétés se sont établies à liinsu de l'Etat , et sans représenter à la puissance publique l'institut , selon lequel elles <]roieiit pouvoirtse diriger.
» Mais on a même des reproches particuliers à fair^ à chacune des sociétés dont il s'agit.
» La société de^ victimes de l'âmonr de Dieu n'est qu'une association clandestine , née dans les caves et dans les oratoires particuliers pendant les troubles révolutionnaires : elle n'est fondée qne sur une doctrine fausse et dangereuse ; elle n'existe que par le fanatisme.
» L'oiigine de la société du cœur de Jésus n'est pas plus rassui'antc ; on ne professe aucune erirem connue dans cette société. Les membres qui la composent peuvent se prévaloir de quelque approbation au moins tacite des supérieiu's ecclésiastiques ; niais on ignore les règles d'après lesqueileé ils se proposent de vivre : ils admettent des secrets ; ils out amloacé le désir de se lier par des vœux perpétuels. Or, tout cela est inconciliable avec nos lois. .n-y'îo^
» Lès peines de la foi ne sont que des jésuites déguisés j ils suivent Vinstitut des anciens jésuites ; ils professent les mêmes maœimés ; leur existence est donc incompatible avec les principes de l'église gallicane et le droit public de la nation . On ne peut faire revivre une corporation dissoute dans la chrétienté par les ordonnances des souverains catholiques , et par une bulle du chef de l'Eglise.
» Pourquoi introduire, d'ailleurs, de nouveaux ordres religieux, ou faire revivre ceux qu'on a cru nécessaire de de'truire ?
» Les évéques et les prêtres sont établis de Dieu pour instruire les peuples., et pour prêcher la religion aujc fidèles et aiur. infidèles. Les ordres religieux ne sont point de la. hiérarchie ^ ce ne sont que des institutions étrangères au gouvernement fondamental de r Eglise.
» Je ne dissimulerai j:>as que dépareilles institutions ont pu être utiles selon les temps et les circonstances; mais aujourd'hui le grand inte'ret de la religion est de propager les pasteurs dèstine's à porter le poids du jour et de la chaleur , au lieu de laisser e'tabUr à CQte' d'eux ou sur leurs têtes des hommes qui puissent les opprimer. Le cierge' se'culier, à peine re'tabli, est encore trop faible pour pouvoir diriger et continuer des e'tablissemens qui , dès leur naissance , seraient plus influons que lese'vêques. •
» D'autre part, après une grande re'volution, le gouvernement ne pourrait^ sans danger, se fiera des
institutions qui, si elles avaient des principes autres que les siens, pourraient devenir infiniment dangereuses.
j) La plupart des supe'rieurs eccle'siastiques se plaignent de n'avoir pas dans leurs diocèses un nombre suffisant de sujets pour le service des paroisses. Est-ce dans un tel moment qu'il serait convenable de favoriser des e'tablissemens qui achèveraient d'enlever à ce service tous ceux qui ont de la pie'té, du zèle et des lumières ?
» Cependant le gouvernement, en portant sa sollicitude sur toutes les agrégations et associations qui se sont forme'es à l'insu des lois , et qui ne peuvent se concilier avec l'ordre pre'sent des choses , a cru devoir distinguer certaines institutions d'humanité' et de miséricorde qui sont également avouées par la religion et parla philosophie.
» Dans ces circonstances, il importe, en conservant les etablissemens de bienfaisance et de charité' qui ont déjà produit parmi nous des effets si salutaires, de dissoudre toutes les agre'gations et sociétés religieuses qui se sont établies clandestinement et à l'insu des lois, et de rappeler la maxime sur la nécessité de l'intervention de la puissance publi({uedans l'étabUssement de toutes les corporations religieuses et civiles.
» C'est ce que je me suis proposé dans le projet d'arrêt que j'ai l'honneur de présenter. »
(Suit le projet d'arrêt du conseil-d'état. )
( Ici est le préambule usité à celte époque. )
(( A compter du jour de la publication du pre'sent, l'agre'gation ou association connue sous le nom de pères de la foi ou de paccanaristes, actuellement établie à Bellev, a Amiens, et dans quelques autres communes de France , sera et demeurera dissoute.
» Les eccle'siastiques composant ladite agre'gation ou association se retireront, sous le plus bref délai, dans leurs diocèses respectifs, pour y vivre conformément aux lois et sous la juridiction de l'ordinaire,
» Aucune agrégation ou association religieuse d'hommes ou de femmes ne pourra se former à l'avenir, à moins qu'elle n'ait été formellement autorisée par une loi du gouvernement , sur le vu des statuts et réglemeus selon lesquels cette congrégation ou association se proposerait de vivre....
» Nos procureurs-généraux près nos cours sout tenus de poursuivre, même par la voie extraordinaire, suivant l'exigeance des cas, les personnes de tout sexe qui contreviendraient, directement ou indirectement, aux dispositions du présent arrêt.
» Le grand-juge, ministre de la justice, et le conseiller-d'état chargé des affaires concernant les cultes , sont chargés de l'exécution du présent arrêt. »
Malgré toutes les mesures qui furent prises pour dissoudre ces associations , elles persistèrent à se livrer à leurs pratiques superstitieuses au milieu de la France qLii les repoussait, et en présence d'un gouvernement qui avait toujours su se faii'e obéu". Il est vrai que leurs principaux soutiens étaient alors, connue
ils l'ont toujours ele, jusque sur les marches du trône. Le cardinal Fesch surtout les honorait d'une protectioA toute particuhère ; elles étaient l'objet de sa constante sollicitude , elles recevaient de grands secours par son intcrme'diaire. Autour de lui se groupaient d'autres hommes de Dieu, tels que MM. de la Mennais et de Boulogne, qui , accoutumes toute leur vie aux biaisemens d'une insidieuse politique, abandonnèrent la nouvelle dynastie et conspirèrent sa chute, du moment oii il ne fut plus permis tl'espërer la soumettre aux prétentions ultramonlaines. « Cet alîianchissement manifeste du joug de toute légitimité royale, dit un auteur déjà cité, s'accorde merveilleusement bien avec les funestes doctrines du trop fameux comte de Maistre^ devenu le patriarche révéré des nouveaux ligueurs. Cette lumière du parti jésuitique autorise les peuples à soUiciter , par l'entremise des grands corps de l'état, le pape, de les délier du serment de fidélité et de leur donner un autre roi. M. de Maistre va plus loin; il ajoute une formule de cet acte de rébellion (i): «Très saint père, dit-il, au sein ))de la plus amère affliction et de la plus cruelle anxiété )>que puissent éprouver de fidèles sujets, et forcés de «choisir entre la perte absolue d'une nation et les dernnières mesures de rigueur contre une tête auguste, ))les états-généraux n'imaginent rien de mieux fjue de »se jeter dans les bras paternels de V. S. et d'invoquer
(0 Du Pape, toni. \\ , 1" partie, c. lo et 1 1.
» sa justice suprême pour sauver, s'il en est temps^, » un empire de'sole'. Le souverain qui nous gouverne, » T. S. P., ne règne que pour nous perdre. NouS'ne » contestons point ses vertus , mais elles sont inutiles ; "et ses errem's sont telles, que si V. S. ne nous » tend la main, il n'y a plus pour nous aucun espoir de » salut. »
» Le ]x\Te où M. de Maistre adressait à Pie VII ce modèle de requête, non-seulement n'a point ëtë saisi, mais il est devenu pour la congre'gation le texte habituel de ses professions de foi. Parmi ces vertus d'un roi , que l'on ne conteste point , mais qu'on regarde comme inutiles, il faut compter d'abord l'esprit de tolérance et la noble re'solution de donner aux peuples des institutions. On sait qui la faction ultramontaine a voulu désigner ici, en attendant qu'elle fît tomber ses coups sur le trône. « Si la France d'aujourd'hui, » écrivait, en 1821, M. de Maistre (i), pliant sous » U7ie autorité divine^ avait reçu son excellent roi des » mains du souverain pontife , croit-on qu'elle ne fût » pas , dans ce moment , un peu plus contente d'elle- » même et des autres ? » Puis , s'adressant au clergé , il lui répète (2) {jue F on a besoin de lui pour ce qui se prépare ; que le sacerdoce français ne doit pas sejlatter détre mis à la tête de Pœuvre qui s'avance sans qu'il lui en coûte rien ; que la grande
(1) De l'Eglise gallicane dans son rapport avec le souve rain pontife , pour servir de suite au livre du Pape.
(2) De l'e'glise gallicane, etc.
récompense qui Vattend appelle un gi'nnd courage ! Rome ne pourrait faire qu'un reproclie à M. de Maistre , ce serait d'avoir ete' peut-être trop clair. Et cependant en France l'aveuglement est si grand , on se plaît tant à ne voir dans la religion que la religion même et ses inefTables consolations, que , maigre les rapides progrès de l'intolérance et du fanatisme , peu d'hommes encore peuvent se flatter d'avoir aperçu tous les dangers de l'avenir,
» Tels furent , sous l'empire , les principes du parti jésuitique, et tels ils ont continue' d'être dejmis la restauration. Ce parti ne reconnaît de prince légitime que celui qui soumet au pape sa couronne; et d'avance , il justifie tout complot et toute révolte qui doit s'opérer sous le bon plaisii' de Rome.
» Sur le bruit qui se répandit que le roi de France , en rentrant dans ses états , voulait s'accommoder aux temps et aux besoins nouveaux des peuples, M. de Maistre frappa ^J'anatlième cette concession généreuse, et la signala , pour ainsi dire , comme un acte de démence. C'est par une citation même que je ferai connaître toute la' pensée du parti qui maintenant invoque à grands cris l'autorité de M. le comte de Maistre ; on verra quel peut être au fond son zèle pour le maintien de la Cliarto, et combien il est dangereux d'appeler au pouvoir de tels lionmies. « Si ce piince, »dit en parlant de LouisXVlII, lecomte de Maisti'e(i),
(1) CoDsidérations sur la France, pag. i3o.
» avait la folie de proposer aux Français une nouvelle «constitution, c'est alors qu'on pourrait l'accuser de » donner dans un vague perfide; car^ dans le fait ^ » il Ti' aurait rien dit. S'il avait proposé son propre )' ouvrage ^ il ny aurait eu qu'un cri contre lui , » et ce cri eût été fondé. De quel droit , en effet , )»^e serait-il fait obéir dès qu''il abandonnait les » lois antiques ? etc. » Or, cet amour d'un e'tranger pour la vieille monarchie française, tombant en ruines, s'explique facilement par le passage suivant (i) : « Un » caractère particulier de cette monarchie , dit-il , » c'est qu'elle possède un certain e'ie'ment the'ocra- » tique qui lui est particulier, et qui lui a donne' qua- » torze cents ans de dure'e : il n'y a rien de si natio- »nalquecet e'iëment. Les évêques , successeurs des » druides , sous ce rapport , n'ont fait que le per- » fectionner. » Ainsi , dans le dessein manifeste oii est le parti je'suitique d'établir la théocratie, il ne lui suffit point d'invoquer l'autorité' suprêmetde ces e'vêques de Rome^ qui déposaient naguère les rois, et de'liaient leurs sujets du serment de fide'lile', il faut encore qu'il remonte jusqu'aux druides , quire'pandaient sur les autels le sang des princes et des chefs de la nation.»
Tandis que les je'suites , unissant leur voix à celles des plus infâmes délateurs, outrageaient d'avance le roi que les Français allaient recevoir, et déchiraient le
(1) Considérations sm- la France , p. 1 » 3.
pacte constitutionnel qui devait l'unir à ses peuples le chef de la chrétienté marquait son entrée dans Rome par des exils, des destitutions, des proscriptions , des actes d'une rigueur féroce , qui devraient être au moins inconnus dans le vénérable fover de la charité évangelique. Pour accroître encore sans doute les châtimens qu'il faisait peser sur ses sujets , trois mois s'étaient à peine écoulés depuis qu'il était remonté sur le trône de saint Pierre , que déjà il lendait la vie à cette société régicide, dont les principes avaient si long-temps troublé les nations de l'Europe et enflammé leur juste indignation. C'est avant de songer aux premiers et aux plus chers intérêts de la religion , à ceux qui concernent la paix et la tranquillité de l'EgHse, qu'il j introduit les plus grands perturbateurs de son repos , ces hommes pervers , qui l'ont tant affligée et tant avilie. Encore s'il avait mis à pourvoir à leur rétabhssement autant de prudence , de mesure et de circonspection que Clément XIV en avait apporté à prononcer leur suppression, s'il avait surtout attendu, pour revenir si inconsidérément sur le bref de ce grand pape, qu'on lui eût renvoyé à Rome les archives du Vatican, déposées à l'hôtel de Soubise, à Paris, il eût sans doute été IVappé de l'éclat de tant de vérités, et il eût reculé d'eflroi devant les témoignages irrécusables de tant de crimes. Bien loin de là, Pie VII, toujours dirigé par cette même impulsion, qui l'avait entraîné dans d'autres démarches aussi fausses , ne demanda aucun avis , ne prit aucune informa-
4oo HISTOIRE DES CONSPIRATIONS
tion, et le 7 août i8i4, au grand ëtonnement de la chre'tiente' , il pubUa la bulle suivante :
(ad perpetuam rei memoriam. )
« Le soin de toutes les églises confie'es à notre humanité' par la volonté divine , maigre' l'infériorité' de nos mérites et de nos forces , nous fait un devoir d'user de tous les secours qui sont en notre puissance , et qui nous sont fournis par la miséricorde de la divine Providence , afin que nous puissions , autant que le comportent les nombreuses vicissitudes des temps et des lieux, subvenir aux besoins spirituels du monde catholique, sans distinction aucune entre les peuples et les nations. Désirant de satisfaire à ce devoir de notre ministère apostohque , aussitôt que François Karen , alors vivant , et d'autres prêtres séculiers, demeurant depuis plusieurs années dans le vaste empire de Russie , et qui avaient été membres de la compagnie de Jésus, supprimée par Clément XIV, d'heureuse mémoire, notre prédécesseur^ nous eurent supplié de leur peiTnettre de se réunir en corps , aiin de pouvoir plus facilement s'appfiquer, conformément à lem' institution , à instruire la jeunesse dans les principes de la foi et des bonnes mœurs , à se vouer à la prédication , à la confession et à l'administration des autres sacremens , nous crûmes devoir d'autant plus volontiers condescendre à leur vœu , que l'empereur Paul 1"^ alors régnant , nous avait recommandé les susdits prêtres , par sa gracieuse dépêche , en date
DES JÉSUITES. 4oi
du II août 1800, dans laquelle, en nous manifestant sa bienveillance particulière pour eux , il nous de'clalait qu'il lui serait agréable de voir la compagnie de Jésus s'e'tablir dans son empire , sous notre autorite',
» Et nous, de notre côte, considérant attentivement les gi'ands avantages que pouvaient en retirer ces vastes régions ; conside'rant de quels secours seraient pour la religion catholique ces ecclésiastiques dont les mœurs et la doctrine étaient également éprouvées, nous avons cru convenable de seconder le vœu d'un prince si grand et si bienfaisant.
» En conséquence, par notre lettre en forme de bref, sous la date du n mars 1801, nous avons accordé au susdit François Karen et à ses compagnons demeurant en Russie, ou qui s'y rendraient des autres pavs , la faculté de se former en un corps ou en une congrégation de la compagnie de Jésus. Ils sont libres de se réunir dans une ou plusieurs maisons qui leur seront indiquées par le supérieur, pourvu que ces maisons soient situées dans l'empire russe. Nous avons nommé général de ladite congrégation le susdit François Karen, prêtre; nous les avons autorisés à reprendre et à suivre la règle de Saint- Ignace de Loyola , approuvée et confirmée par les constitutionfe; apostoliques de Paul III, notre prédécesseur, d'heureuse mémoire , afm que ses compagnons , dans une rolir gieuse union, puissent librement s'occuper d'instruire la jeunesse dans la religion et dans les belles-lettres, diriger les i:éminaires et les collèges , et^ avec l'appi o-
4o2 HISTOIRE DES CONSPIRATIONS
badon et le consentement de l'ordinaire, confesser, annoncer la parole de Dieu , et administrer les sacremens. Par la même lettre , nous recevons la congre'gation de la compagnie de Je'sus soiis notre protection et notre de'pendance imme'diate ; nous nous re'servons à nous-même et à nos successeurs de prescrire tout ce qui nous semblera propre à la consolider , à la de'fendre et à la purger des abus et de lacorruption qui pourraient s'y introduire. (Alexandre, quinze ans plus tard, les chassa de ses deux capitales, pour cette même corruption que jamais les papes ne de'truiront chez eux).
)) Peu de temps après que nous eûmes ordonne la restauration de l'ordre des je'suites en Russie, nous crûmes devoir accorder la même faveur au royaume de Sicile , sur les vives instances de notre cher fils en Je'sus-Ghrist, le roi Ferdinand, qui nous demanda que la compagnie de Jésus fût re'tablie dans ses domaines et e'tats comme eliel'e'tait dans l'empire russe, <lans la conviction oii il était que , dans ces temps déplorables, les je'suites e'taient les maîtres les plus capables de former les jeunes gens à la piëte' chre'tienne et à la crainte de Dieu, qui est le commencement deda^^agesse , et à les instruire dans les sciences et les lettres. Le devoir de notre ministère pastoral nous portant à seconder les pieux désirs de cet illustre monarque , et n'ayant en vue que la plus grande gloire de Dieu et le salut des âmes ; par nos lettres en forme de bref, commençant par ces mots :
DES JÉSUITES. 4o3
per alias^ et datées du 3o juillet de Tan du Seigiieuii8o4, nous avons étendu au rojaume des Deux- Siciles les raèmes concessions que nous avions faites à la Russie.
») Le monde catholique (est-ce que TAutriclie, le Portugal et la Suisse ne sont plus catholiques?) demande, d'une voix unanime, le rétablissement de la compagnie de Je'sus. JNous recevons journellemeixt, à cet efiet , les pe'tilions les plus pressantes de pos vénérables frères , les archevêques et évéques , et des personnes les plus distinguées, surtout dejuiis que l'on connaît généralement les fruits abondans que cette compagnie a produits dans les contrées ci-dessus mentionnées. La dispersion même des pierres du sanctuaire dans les dernières calamités , qu'il vaut mieux aujourd'hui déplorer que rappeler à la mémoire , l'anéantissement de la discipline des ordres réguliers, gloire et soutien de la religion et de l'église cathohque , au rétablissement desquels toutes nos pensées et tous nos soins sont maintenant dirigés , e\ige que nous nous rendions à un vctui si juste et si général.
» Nous nous croirions coupable devant Dieu d'un grave délit, si, dans ces grands dangers de la république chrétienne, nous négligions des secours que nous accorde la spéciale providence de Dieu, et si\, place dans la barque de Pierre , agitée et assaillie par de continuelles tempêtes , nous rf^j usions lC erti^ployer des rameurs vigoureux et expérimerites qui s''oJf'rcnt deux-mêmes pour rompre les flots
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dhcnr nie?' qui menacey à chaque instant, du naU" fpo-'^e Gt de la mort. Détermine par des motifs si iionil)reux et si ]>uissans, nous avons re'solu de faire aujourd'imi ce que nous aurions désire faire dès le commencement de noire pontificat. Après avoir, par de ferventes prières , iniplorë l'assistance divine ; après âVoir pris l'avis et les conseils d'un grand nombre de nos^-vélie'rables frères, les cardinaux de la sainte église romaine, nous avons de'crëté, de science certaine, en vertu de la plénitude apostolique, et à valoir 'à perpétuité, que toutes les concessions et facultés accordées uniquement à l'empire de Russie et au roTiiiniie des Detii-Siciies, s'étendront désormais à tout notre état ecclésiasiiquc, et également à tous les autres étals. C'est pourquoi nous accordons à notie -bien aimé fils, Taddeo Barzozowski, en ce moment général de la' compagnie die Jésus , et aux autres membi-es de-tiette compagrtie ,' légalement délégués par lui, toui^ les pouvoirs nécessaires et convenables, selon notre bon piaisir et celui du siège apostolique , pour librement et licitement danà tous les états recev'oir et accueillir tous céux-qjùi 'désireraient ôire adrhis dans l'ordre régulier de Jésus , lesquels , sous l'autorité du général par intérim , seront recueillis et distribués, ■suivant le besoin , dans une ou plusieurs maisons , ou dans un ou plusieurs collèges , dans une ou plusieurs proviniies,' oii ils conformeront leur manière de vivre à. la règle prescrite par Saint -Ignace de Loyola, approuvée et confirmée pai' les constitutions de
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Paul III. Nous permettons, en outre, et voulons, qu'ils puissent librement et lieilement s'appliquer à «lever la jeunesse dans les principes de la religion catliolicjue , ù la former aux bonnes mœurs, à diriger les collèges et les séminaires ; nous les autorisons à entendre les confessions , à prêcher la ])arole de Dieu, à administrer les sacremens dans les lieux de leur re'sidence, avec le consentement et l'approbation de l'ordinaire. Nous prenons sous notre tutelle, sous notre obéissance immédiate , et sous celle du sie'ge apostolique , tous les collèges , toutes les maisons , toutes les provinces , tous les membres de cet ordre, et tous ceux qui s'y réuniront , nous réservant toutefois , ainsi qu'aux pontifes romains , nos successeurs , de statuer et de prescrire tout ce que nous croirons devoir statuer et prescrire pour consolider de })lus en plus ladite compagnie , pour la rendre plus forte , et la purger des abus, si jamais, ce qu'à Dieu ne plaise! il pouvait s'y en iniroduire. Maintenant, il nous reste à exhorter de tout notre cœur, et au nom du Seigneur, tous les supérieurs , tous les principaux , les recteurs , tous les compagnons et tous les e'ièves de cette société re'tablie, à se montrer en tous lieux et en tous temps fidèles imitateurs de leur père; qu'ils observent avec (exactitude la règle donnée et prescrite par ce grand institutoiu-; qu'ils obeissentavec un zèle toujours croissant à ces avertissemens utiles, à ces conseils salutaires qu'il a laisses à ses enfans.
»» Enfin nous recommandons instamment , dans le
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Seigneur , la compagnie et tous ses membres , à nos chers fils en Je'sus-Christ, les illustres et nobles princes et seigneurs temporels , ainsi qu'à nos véritables frères les archcYêques et e'vêques , et à tous ceux qui sont constitues en dignité ; nous les exhortons , nous les conjurons, non-seulement de ne pas souffrir que ces religieux soient moleste's en aucune manière , mais encore de veiller à ce qu'ils soient traite's avec bonté' et charité' comme il convient.
» Nous ordonnons que les pre'sentes lettres soient inviolablement observe'es d'après leur forme et teneur^ pour toujoiu's et à jamais; qu'elles sortent leur plein et entier effet ; qu'elles ne soient soumises à aucun jugement ni révision de !a part d'aucun juge, de quelque pouvoir qu'il soit revêtu ; de'clarons nulle et de nul effet toute atteinte qui serait porte'e à ces pre'sentes dispositions , ou sciemment, ou par ignorance, et ce , nonobstant les constitutions et ordonnances apostoliques, et notamment les lettres en forme de bref de Cle'ment XIV, d'heureuse me'moire, commençant par ces mots : Doininus ac redemptor nosier^ expe'die'es sous l'anneau du pêcheur, le 21 juillet de l'an du Seigneur 1778, auxquelles nous entendons de'roger et dérogeons expresàe'ment , en tout ce qu'elles ont de contraire à la pre'sente constitution.
» Nous voulons , en outre , que la même foi soit ajoutée aux copies , soit manuscrites , soit imprime'es, de notre pre'sent bref^ qu'à l'original même , pourvu qu'elles soient revêtues de la signature d'un notaire pu-
blic ([uelcoiique , et munies du sceau d'une personne <;onstilue'e en dignité eccle'siastique ; qu'il ne soit donc |)ermis à personne d'enfreindre ou contrarier, par une audacieuse tërae'rite' , aucune des dispositions de cette ordonnance ; que si quelqu'un se permettait de le tenter , qu'il sache qu'il encourra l'indignation du Dieu tout puissant, et des saints apôtres Pierre et Paul,
» Donne à Rome, à Sainte-Marie-Majeure, l'année de l'incarnation du Seigneur, 18145 et le 7 des ides d'août, quinzième année de notre pontificat. »
Tel est, dit M. Dumesnil, le propre texte de la bulle , et tel sera le langage que tiendia la cour de Rome toutes les fois qu'elle croira pouvoir dicter imj)unement ses volontés. Ici, elle ne dissimule pas que toutes ses pense'es, tous ses soins sont diriges vers le rétablissement des ordres re'guliers, dont les je'suites ne semblent être pour nous que les glorieux précurseurs. En dej)lorant l'impiëte du siècle, ses de'sordres et la dispersion des pierres du sanctuaire^ le saint- siège s'autorise à de nouvelles entreprises , que serviront trop bien de leurs violentes de'clamations MM. de la Mcnnais et ses confrères, qui, aussi-bien que Home, ne se montraient pas aussi sévères, loiS({u'ils louaient avec tant d'éclat Ronaparte du rétablissement en France de b religion catholique. Mensonges alors , mensonges encore aujourd'hui. Jamais la religion ne reçut d'Iioininages plus purs que dans nos Icmps de ti'ûubles et de cahunite's ; jamais la foi ne fut plus vive et dans le peuple et dans le sacerdoce. Le sang de in>.s
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prêtres, le sang d'une foule de citoyens qui mouraient avec eux sur les ëchafauds, en rend un glorieux te'moignage ; et peut-être ceux qui parlent si haut à pre'sent, n'eussent-ils pas si volontiers alors cueilli la palme du martjTe. Ainsi, c'est pour lui rendre les je'suites , que l'on peint de toutes les couleurs de l'impie'të cette nation française , qui ne conserva qu'au prix de la vie de ses citoyens la croyance de ses pères. Quand les membres e'pars de notre vieux cierge', quand les confesseurs éprouves de la foi se lèveront-ils pour imposer silence à cette orgueilleuse milice de Rome? Elle seule fait parmi nous des athe'es et des impies.
« Le jésuite insolent et rebelle , dit le même e'crivain , n'a point change de caractère. Ce missionnaire de corruption n'a point de'pouille' le vieil homme. Témoin l'ukase suivant, que l'empereur Alexandre a adresse', le i" janvier 1816, au se'nat dirigeant :
« L'ordre rehgieux des jésuites de l'e'glise catholique romaine avait e'të aboli par une bulle du pape. En conséquence de cette mesure, ils furent expulse's non - seulement des e'tats de l'Eglise , mais aussi de tous les autres pays ; ils ne purent demeurer nulle part. La Piussie seule... les conserva chez elle, leur accorda un asile, et assura leur tranquillité' sous sa puissante protection... 5 elle ne mit aucun obstacle au Ubre exercice de leur culte... ; mais, en retour, elle crut pouvoir attendre de leur part de ki fidélité, du de'vouement et de rutilité. Dans cet espoir, on leur permit de se vouer à l'e'ducation de la jeunesse. Les pères
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leur confièrent leurs enfans, pour leur enseigner les sciences et former leurs mœurs.
» Maintenant il vient d'être constate (jue ces religieux n'ont point rempli les devoirs que leur imposait la reconnaissance, et (|u'au lieu de demeurer habitans paisibles, ils ont entrepris de troubler la religion grecque. . , sur laquelle reposent la tranquillité' et le bonheur des peuples soumis à notre sceptre. Ils ont commencé d'abord par abuser de la confiance qu'ils avaient ob- . tenue ; ils ont détourné de notre culte les jeunes gens, les femmes... , et les ont attirés à leur église. Porter un homme h abjurer sa foi ; éteindre en lui l'amour pour\;eux qui professent le même culte; le rendre étran^'cr à sa pairie ; semer la zizanie dans les Auiiilles; détacher le fils du père. . . ; sont- ce là la voix et la volonté de Dieu, et de son fils divin Jésus-Christ?
» Après de pareilles actions , nous ne sommes plus surpris que l'ordre de ces religieux ait été éloigné de tous les pays, et qu'il ne soit toléré nulle part. QiœL est j cil e//èt^ Vétat qui pourrait soiiffi'ir dans son sein ceux qui JT'pandeut In Jiaiuc et le itvuble ?... Pour aiTeter le mal dans son origine, nous avons résolu d'ordonner :
» -i^ Tous les membres de l'ordre des jésuites doivent être renvoyés sur-le-champ de Saint-Pétersbourg.
» 5^ L'entrée de nos deux capitales doit leur être interdite à l'avenir. »
Ainsi, quand on voit, d'un côté, la Russie recueillir
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par pitié les jésuites, alors qu'ils étaient chasse's de tous les pays ; quand on voit cette puissance les protéger , leur donner des e'tablissemens, leur confier ce qu'il y a de plus important dans un état, l'éducation de la jeunesse , et que , d'un autre côte' , on voit ces pères jeter le de'sordre sur la terre hospitalière , y de'truire les liens les plus sacres , et chercher audacieusement à y fonder leur domination, on est vraiment indigne' d'une telle ingratitude 5 et on s'etonnc qu'il puisse exister des chrétiens assez aveugles pour de'sirer le retour d'une race d'hommes aussi dangereuse.
Mais la Russie est-elle la seule puissance qui se soitprononce'e avec autant de force conlre IcsjëSuites, maigre le zèle ardent de ]N. S. P. Pie Vil à les louer et à les mettre en honneur dans la chre'tiente'? Non, sans doute ; nous allons rapporter la de'cision <lu prince-re'gent de Portugal à cet e'gard.
S. A. R., ayant e'të informée de leurre'tablissement par le pape Pie VII, s'empressa de faire e'crire , le ler 2c^y[\ i8i 5 , à SOU cuvoyo' près la cour de Rome : que ses intentions étant de maintenir les dispositions de l'ordonnance qui avait chasse' à perpétuité' les jésuites des e'tats de Portugal , il eût à présenter surle-champ une note pour faire connaître sa volonté (i). Voici la teneur de cette dépêche importante :
« S. A. R. le prince-régent, mon maître, ayant pris connaissance de la disposition du saint père Pie VIT ,
(i) Hist. abr. des jésuites.
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puWie'e dans sa bulle SolUcitudo omniuiii , datée du 7 août i8i4 7 pai' laquelle sa sainteté' a juge' à propos de faire revivre la compagnie de Je'sus, qui était éteinte, de'rogeant ainsi h la bulle Dominus et redertiptor nostcr du saint père Cle'ment XIV, de glorieuse me'moire, wS. A. R. a e'te' surprise de cette de'termination de wS. S. , celte cour n'en ayant cte' pre'venue d'aucune manière , quoiqu'elle eût beaucoup plus à se plaindre des offenses de la compagnie de Jésus , contre laquelle on a proce'de' en Portugal, de la manière la plus e'nergique , par l'ordonnance (Jlvara) du 5 septembre 1759.
» Les intentions positives de S. A. R. étant de maintenir, dans toute leur rigueur, les dispositions de ladite ordonnance , quelle que soit d'ailleurs la détermination prise par les autres têtes couroimées , même par celles qui se sont accorde'es pour l'extinction de ladite compagnie, le même auguste seigneur m'ordonne d'en faire part à votre seigneurie , afin qu'en s'j conformant, elle pre'sente de suite une note qui déclare les principes invariables que S. A. R. se propose de maintenir , et d'après lesquels il est enjoint à votre seigneurie de n'admettre aucune ne'gociation , soit verbale , soit e'crite à ce sujet.
» S. A. R. m'a ordonne d'e'crire , d'après ces mêmes j)rincipcs , au nonce apostolique ; et par une circulaire à ses ministres re'sidans dans les cours de l'Europe , il est ordonne de faire une pareille déclaration , afin de prévenir toute explication k ce sujet.
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» Palais de Rio-Jaiieiro, le i" avril 181 5. Signe le marquis d'Aquiar. »
On reconnaît , par cette lettre , quelles profondes impressions ont laisse'es à la cour de Portugal les criminels je'suites , et leiu' parricide attentait sur la personne du roi Joseph.
Le prince qui gouverne aujourd'hui ce royaume veut être solidaire de l'éclatante justice exerce'e par son pre'dëcesseur, et, comme lui, fermer à jamais les portes de ses e'tats aux assassins des monarques.
L'empereur d'Autriche a témoigne une grande surprise, lorsque le saint père PieVII l'a sollicite également de recevoir les jésuites dans ses vastes domaines ; il no s'est pas rappelé' sans indignation les troubles ,. les envahissemens , les cruautés de ces révolutionnaires dans l'empire germanique j il s'est souvenu aussi des guerres religieuses suscite'es par la faction ultramontaine. Ce prince a manifesté son refus en ces termes :
« Le gouvernement autrichien veut maintenir dans toute leur force les édits de Joseph II. contre les prétentions ultramontaines ; et en refusant d'établir les jésuites dans ses états , il jH'otége les établissemens d'instruction que des instituteurs , soumis à la juridiction des évéques , ont formé depuis longiemps. »
Ces bons exemples ne furent pas malhcureusemenl suivis dans tous les ro> aumes de l'Europe. L'Espagne et le Piémont, devenus, depuis la restauration de leurs vieilles monarchies , de véritables provinces de l'om.-
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pire romain, coururent au-devant des sollicitations du saint père, et se jetèrent avec effusion dans les bras des assassins de Henri IV. D'autres puissances se laissèrent également se'duire. On vit dès -lors, en France , des troupes d'eccle'siastiques nomades se re'pandre dans les provinces sous la bannière des pères de la foi ; ces je'suites Parboraient en attendant qu'ils fussent assez forts pour avouer hautement les maximes d'Ignace et de ses casuistes. En vain quelques pasleurs intègres , quelques administrateurs courageux voulurent-ils s'opposer à ce débordement. La plupart des chefs de l'Eglise et de l'Etat , gigne's par les trompeuses promesses des missionnaires , ou craignant de déplaire à un gouvernement qui ne re'primalt pas leurs courses vagabondes , ouvrirent leurs portes aux nouveaux prophètes, et les accueillirent dans l'enceinte des villes. Dès-lors la désolation fut dans le saint des saints, et des prêtres respectables, qui depuis le rétablissement du culte en France n'avaient»cesse' de remplir les fonctions de leur ministère avec cette mode'ration (jue recommande b religion de Jèsus-Christ , virent leurs autels envahis par de vieux agens de Rome , ou par de jeunes adeptes encore plus fougueux , sortis la plupart de ces bandes sans discipline et sans courage, qui plus d'une fois avaient souille nos triomphes et conqoromis notre gloire militairi'. Tandis qu'ils s'emparaient audacieusement du sanctuaii-e , une foule de marchands forains qu'ils traînaient à leur suite , cl dont ils partageaient le lucre
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scandaleux, établissaient un bazar devant la maison de ce Dieu qui chassa les marchands du temple. On y vendait des croix, des chapelets, des rosaires, des cantiques pour tous les prix et pour toutes les classes. Dans Tintërieur, on renouvelait 1; s prétendus miracles des convulsionnaires ; on y ajoutait une espèce de fantasmagorie impie , faite pour enflammer les têtes faibles et pour émouvoir les nerfs délicats ; on parlait beaucoup du pape et très-peu du roi ; on reclamait à grands cris la restitution des biens nationaux, dont la possession avait e'tè légitimée parla charte , et dont les propriétaires n'e'taient pas encore traites de voleurs ; on tonnait contre les e'coles d'enseignement mutuel , et l'on refusait les sacremens aux parens qui y envoyaient leurs fils ; on attaquait les mariages le'gitime's par la loi , et l'on qualifiait de bâtards les enlans qui en e'taient issus ; enhn , la veille du de'part e'tant arrivée , les principaux citoyens de la ville , de vieux guerriers, quelques graves magistrats dont on avait fascine'l'esprit ou qu'on avait gagne's par la crainte illusoire des destitutions , promenaient dans les rues , sur leui's «paules , une croix qui, par son poids et par son volume, prouvait le plus ou moins de ferveur des nouveaux convertis. On la plantait dans le Ueu le plus apparent de la ville , et le lendemain, les niissionnaiies s'aiTachaient des bras de leurs prosélytes , leui" abandonnant des kunbeaux de vêtemens que le peuple cre'dule métamorphosait en reliques.
L'esprit mercantile avait , du reste , beaucoup plus
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de part à ces caravanes leligieuses que l'esprit de conquête etdede'noniination.Ces hommes, qui défiguraient d'une manière si honteuse la reHgion la plus simple et la plus ennemie du faste , avaient bien soin de ne pas faire des stations dans de pauvres villages, oii la collecte n'eût pas e'të abondante. Ils choisissaient toujours des villes un peu considérables, et n'y restaient jamais assez long-temps pour que leur pre'sence perdît cet attrait de curiosité' sans lequel il n'est point de succès en France. Dignes successeurs du jésuite Lavallefte, ils triplaient , quadruplaient , par une simple bénédiction, le prix de quelques articles de grosse quincaillerie , et ne laissaient aux marchands leurs associes (|ue la valeur intrinsèque de l'objet. Les chaises étaient encore pour eux une branche de commerce conside'rable ; ils en sous-louaient la ferme pour le temps de leur sëjourj et , profitant de la foule qu'attiraient leurs exercices , ils eu e'Ievaient le prix à un taux exorbitant. Les petits livres de prières et de cantiques , qu'ils vendaient en grand nombre , aëlaieut utiles aux fidèles qu'autant qu'ils sortaient de leur imprimerie attitrée, et qu'ils avaient ëte revus , approuvés et bënis par euxmêmes. Les premiers e'taient lèconds en passages contraires aux maximes de l'ëglise gallicane , au respect dû aux lois et à lautoritë suprême. C'étaient leurs sermons rëdige's avec assez d'adresse pour être ra|)pelës entièrement à leurs néophytes sans effaroucher le gouvernement. Quant à leurs cantiques , il suffisait d'y jeter un coup-d'œllpour s'apercevoir que lejésuitisme
avait passe par-ià. Composes la plupart sur des airs erotiques ou révolutionnaires , ils ne pouvaient offrir que des idées de débauche ou de crime aux jeunes gens des deux sexes , auxquels on avait la barbarie de les faire apprendre. Les chanteurs et les chanteuses s'v apostrophaient réciproquement en termes si peu voiles, qu'il est douteux que notre censure dramatique, maigre' son peu de susceptibilité' dans ce genre , en eût autorise' Pe'mission sur nos the'àtres (i).
Les missionnaires qui parcouraient la France n'avaient rien de commun avec ceux qui , les sandales aux pieds , un vêtement de bure sur le corps , un bâton blanc à la main , couraient jadis bi aver les feux du tropique et les glaces du pôle, pour arracher, par leur douceur et par leurs exemples, les nations sauvages à la vie des bois et au culte sanglant des idoles. Des berlines bien suspendues les transportaient lentement, à travers d'heureuses campagnes , dans les villes de la nation la plus civilisée du globe , la plus attache'e à la rcUgion de ses pères , la mieux pourvue peut-être d'un cierge' nomljreux et instruit. Les macérations d'Ignace étaient loin aussi de l'esprit de ses successeurs. Partout un bel hôtel leur était préparé, on l'embellissait encore de meubles plus propres à orner un boudoir qu'un oratoire; les mets les plus exquis affluaient chez eux , les meilleurs cuisiniers étaient mis
(i) Voyez les canliquos de la mission de M. Tabbé de Rau-
zan , cx-chapelain de iNapoU'on , ù Rayonne.
à leur disposition. La bigoterie et l'ostentation faisaient les frais de ces re'ceptions si contraires à la simplicité' de l'Evangile. Ainsi toute'tait bene'fice dans le commerce des pères de la foi , et il e'tait pau de villes sur lesquelles ils ne levassent de fortes contributions. Le succès de ces voyages mercantiles avait excite' leur avidité'. La France e'tait couverte de troupes de missionnaires qui se croisaient dans tous les sens. On eût dit que le salut de la chre'tiente' e'tait compromis , et qu'un grand schisme menaçait l'e'glise gallicane.
Au milieu de cet aveuglement, ou plutôt de cette corruption qui avait envahi tant d'esprits , quelques hommes courageux se distinguaient dans plusieurs provinces par une contenance ferme et par des écrits respirant l'amour de la religion et le me'pris de ceux qui n'en faisaient que me'tier et marchandise. Parmi ces ëloquens de'fenseurs des libertés françaises , se distinguèrent surtout le jeune Edmond Corbière , à Brest , et M. Ponte'coulant , fils du pair de France, à Bayonne. Un magistrat qui rappelait les Laverdy, les Clément, les ChauveUn , les la Chalotais , et tous ces beaux caractères de nos anciens parlemens, M. Lannes, se signala , dans cette dernière ville , par une re'sistance vertueuse et opiniâtre. 11 disputa le terrain pied à pied , opposa des raisonnemens à des subtilite's ; et, sortant vainqueur de cette lutte honorable , força les pères de la foi à abandonner la place et à aller exploiter des contrées moins difficiles. Tout ne se passa pas aussi
bien partout. En quelques lieux , la présence des mis-
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sionnaires excita, des desordres que d'obscurs e'missaires eurent encore la perfidie de fomenter et d'accroître. Le service divin fut interrompu dans plusieurs églises , et des citoyens paisibles furent arrète's par les pères eux-mêmes. Jusque-là tout s'e'tait borné à des courses dans les de'partemens e'ioigne's de la capitale : insensiblement on s'en approcha. En 1820, on s'était glissé dans les faubourgs; en 1821 ^ on occupa l'intérieur, et là, comme à Brest , comme à Pau, comme à Marseille , comme à Grenoble , la présence des missionnaires excita des désordres et occasionna des scènes scandaleuses.
Cependant, à l'ombre de quelques équivoques, des établissemens, dirigés par des hommes inconnus, surgissaient à Montmorillon , à Poitiers , à "Cannes , à Bordeaux, à Toulouse , à Besançon, à Saint-Acheul^ àMontrouge, à Arcs, à Forcalquier, à Soissons. Les jésuites étaient déjà partout, et l'on s'obstinait à ne les voir nulle part. Le midi de la France se couwait de leurs écoles , et l'on n'y trouvait , disait-on , que de petits séminaires destinés à recruter le clergé gallican. Sur ces entrefaites , un des écrivains les plus remarquables de l'opposition , connu par son amour pour la monarchie et par sa haine pour les doctrines ulti'amontaines, M. Alexis Dumesnil , est traduit devant les liibunaux; il parle de jésuites et de congrégations, et la France est étonnée du cri d'alarme que le premier i-l iait retentir jusque dans le sanctuaire de la justice. Les événemens ne tardèrent pas cependant à confirmer la vérité
de ses paroles. « Si l'on a long-temps nie' leur existence, dit-il (]:ius fun de t-es derniers écrits, c'est qu'on n'ignorait pas que leurs docirines , bien connues, jeteraient un grand jour sur les intentions du parti qui se compose des externes de la socie'te. On les avoue maintenant ; donc Ton se croit assez fort j)our marcher ou^ertcnlent dans leur ligne. Une usurpation, une restiuraiion , un règne qui finit, un lègne qui commence, ne sont pour eux ({ue des occasions de s'avancer. Tout, d'ailic urs , n'atteste -t-il pas, depuis long-temps, l'inlluence imnie'diate du jésuitisme sur notre malheureuse patrie, et l'espionnage sacre', et les pieuses deiations des prétendus honnêtes gens qui eussent e'ionne les vieux jacobins eux-mêmes, et'l'art abominable de couvrir l'orgueil et la vanité' du manteau (le la dévotion, et jusqu'à ce système d'ignorance avec lequel on veut leduire le peuple en servitude?» La congrégation est aujourd'iiui partout en France; elle envahit tous les e'tals , elle séduit toutes les consciences, elle se couvre de l'habit du courtisan, de l'uniforme du ge'neral, de la toge du m;igistrat. « Elle redouble d'eiForts pour êtabhr le dogme de l'infaillibilité, dogme absurde dont la dernière consecjuence est de mettre le pouvoir entre les mains du s iccrdoce. Chacun de ses pas nous porte vers ce but et nous éloigne de nos institutions nouvelles. On déracine la liberté au nom du ciel. Le ministère remet aux jésuites l'éducation des jeunes citoyens , et permet (ju'on les façonne aux soumissions d'une aveugle
ignorance.» La congrégation dispose des emplois, du cre'dit, des recompenses. Qui refuse d'entrer dans son sein ne doit rien espérer, quel que soit son mérite. Que de chemin elle a fait depuis le 27 mai 1 822, époque oii le général Fortis e'crivait de Rome à un magistrat du Piémont : •
(( J'ai reçu la lettre que -vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, au nom de messieurs les syndics de la "ville de ***, et je m'empresse de vous exprimer toute ma reconnaissance pour les sentimens d'eslime, de bienveillance et de confiance envers notre compagnie, que la ville de *** a bien voulu manifester par votre organe.
( Il s'agissait d'une donation faite par un homme riche à cette ville , située en Piémont , près de la frontière de France, d'une somme de 70,000 fr. pour agrandir le collège, et d'une autre de i4o,ooo pour ajouter au traitement des professeurs, qui devaient être tous jésuites. )
» Je me trouverais heureux de pouvoir y répondre en satisfaisant , sans le moindre délai , au désir bien honorable pour notre compagnie que votre lettre exprime. Croyez , monsieur, que j'en ai la volonté bien sincère , et qu'il m'en coûte beaucoup de ne pouvoir suivre les mouvemens de la reconnaissance ; mais malheureusement il se rencontre dans l'exécution des difficultés qu'il est de mon devoir de vous faire connaître.
» En premier lieu, la langue française étant celle
qu'on parle dans votre ville, il vous/aut des sujets qui la possèdent paifaitement. Mais Vétat actuel deiiotrn compagnie en France îie permet pas d'en distrawe un seul des individus qui j sont employés ^ puisqu'ils suffisent à grand' peine aux établissemens que noiis y avons déjà , et beaucoup moins à ceux quon nous y offre de toutes parts^ et que nous nous trouvons dans la dure nécessite' de refuser , ou du moins de renvoyer à des temps éloignés. Or, tandis que nous sommes force's de re'sister aux sollicitations les plus pressantes des évéques dont les diocèses fournissent des sujets à notre compagnie^ de quel œil verrait-on des sujets français sortir du royaume pour faire ailleurs ce qu'ils refusent à leur patrie? Je suis donc oblige' de chercher ailleurs. La province d'Italie ne m'offre pas ce qui serait ne'cessaire. En Suisse et en Valais, il y a un petit nombre de jésuites français^ ou parlant bien la langue française : c'est mon unique ressource; mais je dois m'assurer si ces sujets sont disponibles et propres à l'œuvre dont il s'agit. Ces informations demandent encore deux. mois , et avant de les avoir, je ne puis prendi'e aucun engagement, puisque j'ignore s'il serait en mon pouvoir de le tenir.
(Suivent quelques nouveaux détails sur les difficultés que présente rétablissement. )
Ces tUfficultés étant levées , « nous pourrons , continue le jésuite, donner commencement à cet établissement, et il ne sera pas dilîieile de nous arranger sur.
