LIVRE \III

Les jésuites s'obstinent à ne point quitter la France. Cordicoles et frères de la Croixi — La révolution éclate. Ilspor- (cnt dans la Vendée leurs petites dévotions, et marient H la bannière des lis les images du sacré cœur. Victimes de l'ainour de Dieu. Pères de la foi. Paccaiiari , fondateur de ces derniers. — Les jésuites ralliés autour d'un ancien confrère , l'abbé Delpuis. Leur participation aux borreurs de la révolution. — Napoléon couronné par le pape. Leurs basses flatteries et leurs éloges intéressés. — Rapport du ministre Portalis au conseil-d'état , sur leurs sociétés occultes. Le cardinal Fescb , l'abbé de la Mennais et M. de Boulogne cmpêcbent l'exécution des sages mesures qu'il réclame. — Les jésuites s'opposent de toutes leurs forces aux concessions qu'un Bourbon veut faire au temps et aux besoins de ses peuples. Ecrits séditieux des organes de la parricide société. — Bulle de Pie Vil , rétablissant les jésuites dans toute la cbrétientë. — Ukase de l'empereur de Russie qui les expulse de ses deux capitales. Le prince régent de Portugal refuse de les recevoir dans ses états. Ils se glissent adi'oitement en France sous la bannière des pères de la foi , exploitent les provinces les plus riches , et pénètrent dans Paris. Leurs nombreux établissemens. Ils sont partout , et l'on s'obstine à ne les voir nulle part. — Cri d'alarme qu'un «crivain monarchique, M. Alexis Dumesnil , fait retentir le premier dans le sanctuaire de la justice. Ses prédictions confirmées. Les jésuites maîtres de

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la France. Lettre de leur géne'ral Fortis. Conséquences naturelles de leur domination. Dangers (jui menacent les petits-fils de Henri IV.

Les membres epars de la socie'te' de Jésus , coudamne's à sortir de France , n'obéirent jamais à l'arrêt qui les expulsait; plusieurs autres arrêts rendus pour les y contraindre lurent également sans effet: toujours adroits et insinuans , ils cherchèrent \\ reprendre racine en renonçant à leur nom abhorré. C'est ainsi qu'en 1 776, ils se cachèrent sous le nom de cordicoles ou adorateurs du sacré cœur de Jésus, et en 1 777, sous celui de frères de la croix. Mais le temps des institutions religieuses était j)assé ; ces retraites dans lesquelles, au milieu même de leur prospérité, la ferveur ne durait guère qu'un siècle , après quoi elles avaient * besoin de réformation, avaient aussi éprouvé l'influence de ces révolutions inévitables dans le cours des choses humaines. Dans les vingt-quatre années qui ont précédé la république , on avait érigé des commissions d'évêques et de magistrats pour rétajjlir la disciphnc dans les cloîtres , pour réunir les ordres qui, dans leur origine, avaient eu le même objet, et qui ne pouvaient plus sid)sister séparément , pour éteindre ceux qui n'élaient qu'incommodes , ou qui s'amionçaient comme iiréformables. Tous ces plans étaient demeurés sans exécution, ou n'avaient produit aucun effet utile. L'expérience de tous les temps

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a démontre qu'un e'tablissement peut plus aise'ment se mainlenir conlie la \iolence que contre la corruption. D'ailleurs , chaque siècle a sa tendance particulière et ses opinions dominantes; les changeniens qui arrivent dans les mœurs et dans les ide'es e'branlent toujours plus ou moins des institutions qui sont ne'es avec d'autres idées et avec d'autres mœurs. On ne peut se dissioiuler qu'un autre esprit avait depuis long-temps remplace' celui qui avait préside' à l'établissement des différens ordres religieux. Les derniers fondateurs avaient même montré des idées plus libérales 5 ils s'étaient plus occupés des vertus utiles à la société que des pratiques et des austérités jusque-là usitées dans le cloître ; ils avaient cherché à substituer des corporations libres, des communautés de séculiers , telles que V Oratoire ^ aux anciens ordres dont le régime et le but n'étaient plus en harmonie avec l'esprit général du siècle (1).

Ainsi, en 1789, l'assemblée constituante déclara que la loi française n'autorisait plus de vœux solennels. Malheureusement la révolution fut bientôt défigurée par la fureur des partis et des systèmes : les passions se mêlèrent à tout ; si on avait gémi sous le poids des abus , on ne tarda pas à gémir sous celui des excès. Alors les principes d'une saine philosophie furent perdus ou obscurcis pour tout le monde au milieu des tempêtes politiques ; les jésuites, qui avaient

(1) Rapport de M. Portalis au conseil-d'état.

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résiste aux ordres du souverain pontife , et qui avaient brave' l'autorité' du roi , levèrent de nouveau leurs têtes hideuses , renouèrent leurs intrigues , se jetèrent dans tous les partis, et, comme le dit fort energiquement M. Alexis Dumesnil, coururent aux champs de la Vendée porter leurs petites de'votions , et marier à la bannière des lis les images du sacre' cœur. Dans cette secte et dans plusieurs autres, telles que la socie'te' des victimes de l'amour de Dieu et celle des pères de la foi , une foule d'àmes inquiètes et exalte'es , et qui tiraient toute leur force du malheur même des circonstances , cherchèrent avidement un asile.

La socie'te' du sacre' cœur date des premières anne'es de la révolution; elle est née dans le diocèse de vSaint-Malo ; son fondateur est un prêtre nomme' Gorivière. Sa règle principale est le secret; rien n'est communique', si ce n'est aux confrères dont on a e'prouvé la discrétion et la prudence : ce cjui ressemble assez aujr'suitisme , et ce qui, par conse'quent, est dangereux dans un état.

La société des victimes de l'amour de Dieu enseigne qu'rtpec Pamonrde Dieu on est pour ainsi dire absorbé en Dieu^ et qu alors les actions extérieures sont insuffisantes. Celte doctrine, qui n'est qu'une maladroite reproduction de l'ancien quiétismc , ouvre la porte h tous les désordres ; aussi les hommes et les femmes y sont-ils admis indiUéremment (i).

(i) Rapport dt; I\r. Portails au conseil-d'e'tat.

Quant à la société des pères de la foi, qui s'appellent aussi les adorateurs de Jésus ou les paccanaristes , elle tient à des plans plus vastes que les deux autres corporations; elle suit l'institut des jésuites, qui a résisté à toutes les attaques dont il a été l'objet. Dans le moment de leur proscription, ils furent protégés par Frédéric II, roi de Prusse, et par Catherine H^ impératrice de Russie. La cour de Rome, liguée avec celles de France et d'Espagne, résista aux sollicitations de ces deux souverains , qui voulaient conserver les enfans d'Ignace; ils ne purent conséquemment se maintenir en Prusse et en Russie que sous un nom simulé , et avec un costume un peu dilîérent de celui qu'ils portaient avant la dissolution de la compagnie. Dans le cours de la révolution fi'ançaise, le caljinet de Russie revint à la charge ; il demanda au pape Pie YI une nouvelle autorisation pour les jésuites, et il l'obtint , à condition qu'ils ne pourraient exister que dans ses états. Dans le cours de cette négociation, un nommé Paccanari ^ tailleur de pierres, ensuite soldat dans les troupes du souverain pontife, espèce d'illuminé sorti des montagnes du T\toI , quitta l'habit militaire pour endosser la soutane. Il se rendit à Vienne, s'insinua dans la confiance de l'archiduchesse Marianne , et lui présenta un plan de rétablissement des jésuites, sous le nom de pères de la foi. Cette princesse, dont la dévotion avait une teinte d'illuminisme, consentit à employer le riche héritage que lui avait laissé l'empereiu- Léopold, son père, à la fonda-

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lion du nouvel institut. Quelques anciens membres de Ja socie'td de Je'siis étaient entres dans ce projet, bien [iersuade's qu'après s'être adroitement rendus maîtres du terrain, selon leur usage, il leur serait facile de redevenir ce cjii'ils avaient e'te'. Mais (piancl il fut question de règle , Paccanari leur parla de faire quelques changeniens à celle d'Ignace , et ils le quittèrent sur-le-champ. Il trouva moyen de les remplacer par d'autres frères moins difficiles , et obtint un rescrit de Pie VI, à qui il avait fait accroire que son intention e'tait de préparer les voies au re'tablis sèment des je'suites. Sa protectrice lui procura divers ètablissemens, surtout dans l'e'tat ve'nitien.

Paccanari suivit l'arclnducliesse à Rome, s'y concilia la faveur de plusieurs cardinaux , ouvrit un collège, qui acquit en peu de temps une réputation brillante par le talent des maîtres et par l'affluence des e'ièves que la gène'rosité de son illustre protectrice le mettait en état de recevoir moyennant une modique pension. L'ordre commençait à se répandre dans quelques autres villes, lorsqu'il fut tout-à-coup arrêté dans ses progrès par une fâcheuse aventure arrivée à son restaurateur.

L'archiduchesse imagina d'établir une communautéde mères de la foi sous la direction de Paccanari ; l'abus qu'il fit de son ministère pour séduire les nouvelles religieuses provoqua le zèle de l'inquisition. On lui fit son procès , et il fut condamné à une détention ))erpétuelle. Les Français, s'étant quelque temps aprè.-»

rendus maîtres de Rome , le mirent en liberté. De nouvelles aventures le firent traduire devant le tribunal conectionnel , qui l'envoya encore en prison. Il en sortit de nouveau , et sou corps fut depuis retire' du Tibre, tout percé de coups.

Cet ëve'nement jeta une grande de'faveur sur l'institut , qui ne fit plus que languir en Italie et en Allemagne, surtout après que la cour de Vienne eut mis des bornes h la prodigalité' de l'archiduchesse Marianne. L'abbe' de Broglie, d'une famille long-temps de'voue'e aux je'suites, e'tait aile' fonder une maison de pères de la foi dans les environs de Londres. Cet e'tabhssement^ après avoir eu des succès comme toutes les choses nouvelles et singulières soutenues par l'esprit de parti, finit par une banqueroute (i).

Plus cache's en France, les je'suites n'eu e'taient pas moins audacieux. Lorsque Bonaparte eut re'tabli le culte cathohque , on les vit se rallier autour d'un ancien confrère , l'abbe' Delpuis , qui mettait à profit les premiers momens d'un zèle aveugle pour jeter les bases de cette congre'gation, qui devait, en un quart de siècle, redevenir si puissante. «( Les enfans de Loyola, dit l'e'loquent M. Alexis Duniesnil, à qui nous empruntons ce fait pre'cieux, n'ont jamais de'sespe're' du re'tabUssement de la compagnie ; on le voit à la persëve'rance de leurs desseins , à l'audace de leurs entreprises , à tant de sourdes machinations enfin , qui

(i) Du Pape et des Jésuites.

n'annoncent qu'un seul et unique but, celui d'arriver au pouvoir sur les ruines de la monarchie. La société n'a varie' ni dans sa politique ni dans ses orgueilleuses pre'tcntions ; ses premiers vœux furent prononce's à Montmartre , elle les a renouvelés à Montrouge. »

Suivons la série des faits rapportés par le même écrivain ; on ne peut s'égarer avec un aussi bon guide : « En 1 795 , une histoire de l'Eghse par l'abbé Lhomond , oii la question des investitures avait été traitée selon la sage modération des principes gallicans , fut tout-à-coup altérée dans sa réimpression par une main invisible. Le chapitre des investitures disparut même en entier^ et se trouva remplacé par d'autres chapitres, dans lesquels on commençait à insinuer i\\ihine des principales causes de la révolution française était la destruction de l'ordre des jésuites.

« Un autre livre , le Tableau^de la réi^olution du dix-huitième siècle jusqu'au concordat , par l'abbé ProYart,fait assez voir, par les horribles doctrines qu'il renferme , squs quelle influence il est écrit. Née au milieu des discordes civiles et religieuses du seizième siècle , lorsqu'il s'agissait de créer des prétextes à toutes les usurpations, la société de Jésus ne put cacher la joie barbare que lui causaient encore ces derniers jours de détresse et de deuil. Sans pudeur , sans respect pour de royales infortunes , elle transforme en un juste châtiment et le supplice du meilleur des rois , et l'e.vil du vénérable successeur de saint Pierre. Sachez ce que pense un prêtre jésuite de la