LIVRE I

Trois conspirations ti-aniées contre Henri IV par les je'suites ou par la ligue. — Siège de Paris. — Deux nouvelles conspirations jésuitiques. — Le roi presse le siège. — Résistance des assiégés , sermons, processions, mascarades , famine. — Les jésuites veulent se soustraire à la visite faite dans les couvens pour constater les vivres qui s'y trouvent. Motif de ce refus. — Nouveau complot contre le roi. — Négociations. Le siège est levé. Combat soutenu par les jésuites. Ils oiu'dissent une septième conspiration. — Abjuration de Henri IV. — Complot de Barrière. — Entrée du roi dans Paris. Ingratitude des jésuites. — L'université et les curés de Paris se prononcent contre eirx. Arnauld , avocat de l'université , requiert leur bannissement du royaume dans l'espace de quinze jours. Discours de Louis Dollè, avocat des curés de Paris. Duret , avocat des jésuites , s'enfuit pendant les débats. Cette circonstance suspend la décision

du parlement. Henri IV écrit à ce corps de ne s'arrêter à aucujie considération. Nouvelles intrigues des jésuites pour gagner du temps. Ils se décident à frapper mi grand coup.

Henri V\ apprit de bonne heure à braver le fer des assassins. Il n'était pas encore roi, que déjà il avait e'chappe' à trois complots , successivement trame's contre sa personne , et dirige's par les je'suites ou par la ligue. On connaît la présence d'esprit et la grandeur d'àme qu'il déploya dans la première de ces entreprises , celle de ce capitaine Michau , qui lui avait e'te' dépêche' par les Pays-Bas , au commencement de la gueiTc de 1 584- Laissons Henri raconter lui-même les principales circonstances de la seconde conspiration.

Dans une lettre adressée à M. de Se'giu', à la date du i5 août i588, il lui parle d'a}3ord de la mort du prince de Condë^ qui vient d'être assassine' , ])uis il ajoute : « lise trouva, dernièrement que j'étais à JN'e'rac , un soldat lorain , qui se disait gentilhomme frison, ([ui vint me présenter requête , retournant du jardin en délibération de me tuer. Le cœur lui faillit alors , et le même jour il fut soupçonné; ayant été pris par mon ])révôt , il ne tira rien de lui. Depuis , mes ofîiciers de Nérac l'ont mis à la géhenne , et a confessé qu'il était venu pour me tuer d'un poignard , et ceux qui l'avaient pratiqué , ainsi que vous verrez par la co-

pie de la confession que j'ai commandé vous être envoyée (i).

La troisième tentative eut lieu en 1589. ^'^^ ^^' dirigée par le jésuite Bernard de Mongailbrd. C'était un sieur de Rougeraont qui devait l'exécuter. Il fut arrêté ; il avoua (|ue se trouvant à Paris, et y ajant rencontré le père de Mongaillard , celui-ci , après divers propos , lui tlit que le service le plus agréable qu'on pourrait faire à Dieu serait de tuer le roi de Navarre, et que, sur sa réponse que lui Rougemont n'avait point d'argent , le frère lui avait donné quatre cents écus pour faciliter l'exécution de son projet. Après une assez longue procédure , le sieur de Rougemont lut conilamné à la prison , et il lui fut fait défense , à sa sortie, d'approcher le jirince de dix lieues. Le père Mongaillard se tira d'alFaire. « Ce sont là de terribles desseins pour gens d'église, dit un écrivain à cette oc~ casion , et, sans mentii% ce fut un des malheurs de ce siècle , auquel il semblait que tout dût aller sans dessus-dessous , par le moyen de ces assassinats. »

Au travers de semblables épreuves , le roi de Navarre i^arvint à un trône djont chaque degi'é était occupé pai" ses ennemis. Les plus cruels étaient les jésuites. On a vu, dans l'introduction à ce liwe, avec quelle rage prévoyante ils se déchaînèrent contre ce prince , alors que ses prétentions à la couronne n'é-

(i) Il résulte de cette pièce, que les jésuites avaient suborné ce soldat à Paris. MM. de Godefroy.

5o HISTOIRE DES CONSPIRATIONS

talent pas même établies. Elle redoubla à son avènement. Henri IV dut combattre à la fois Rome et l'Espagne, c'est-à-dire la ligue et les je'suites. Après divers exploits, il vint au mois d'octobre (i 389) mettre le sie'ge devant Paris. Il campa avec son armée dans les villages de Gentilly et, de Mont-Rouge. Sully," le duc d'i\.umont et Châtillon attaquèrent le faubourg Saint-Germain. Cette escarmouche n'eut pour re'sultat que de répandre la terreur dans la ville : les pre'dicateurs seuls n'en furent point eTjranles ; ils ne cessaient de traiter Henri IV de tyran et d'usurpateur. L'arme'e royale leva le sie'ge et se mit en marche pour Etampes ; mais la mort du cardinal de Bourbon (8 mai 1 390) de'cida le roi à revenir sur Paris. Le duc de Mayenne, effraye' et ne sachant plus quelle couleur donner à son autorite' , craignant surtout que Henri ne se de'cidât à embrasser le cathoUcisme, fit rendre par la Sorbonneun de'cret qui excluait le roi du trône lors même qu'il se convertirait , parce qu'il ne pouvait y avoir que « feintise et perfidie dans sa conversion. » D'un autre côte, les je'suites, agite's des mêmes craintes , resserrèrent davantage les fils de leurs trames nombreuses. Déjà le roi , avant son premier campement devant Paris , avait reçu une lettre (i) du sieur de Bouthery, gouverneur de Lyon , qui l'instruisait « que le bruit ge'ne'ralement répandu que bientôt il devait se faire catholique , avait de'cidé trois hommes je'suites de cette ville à partir dans le

(i) En date du ?.i janvier iSgo. MM. de Dupuy, N" 61.

DES JÉSUITES. 5t

dessein de le tuer. » Plus tard , le sieur de Mais se l'avait prévenu (j) <f qu'il avait ete'tire' deux Milanais des galères pour le tuer, et qu'il soupçonnait fort que deux hommes je'suites avaient e'te' les entremetteurs de cette alTaire. »

Cependant , le soir même du jour où le décret de la Sorbonne fut rendu , l'armée du roi arriva et s'empara simultanément de tous les faubourgs de Paris. «Cette ville, suivant l'aveu même d'un ligueur, était dans l'état le plus déplorable. Elle n'avait ni gouverneur ni magistrats pour lui commander ; elle était dépourvue d'artillerie et de munitions de guerre : il n'y avait qu'une seule pièce montée ; les murailles étaient si mauvaises , que, par plusieurs endroits, on y montait et descendait sans difîicultés. Quant aux provisions et autres choses nécessaii-cs à la vie , personne n'estimait en avoir audelà de quinze jours. Si le roi avait su user de la fortune, il eût alors obtenu sans peine ce qui devait encore lui coûter tant à poursuivre. »

On ne trouva d'autre moyen de distraire le peuple de ses misères que de l'accabler de sermons et de processions, qui dégénérèrent en mascarades ridicules. Les jésuites étaient à la tête. Cependant le peuple , las de toutes ces jongleries , réclamait à grands cris du pain. Il s'attroupa , et , malgré l'arrêt du parlement qui condamnait à mort ceux qui parleraient de paix ou de trêve avec les assiégeans , il demanda que la ville se rendît

(i) Lettre du i5 mars 1590. MM. de Dupuy, N^ 245.

au roi ; enfin , la famine s'accrut à tel point que les rues et les places publiques retentissaient deg cris lamentables de ceux que la faim tourmentait (juin 1590). L'ambassadeur d'Espagne et le le'gat du pape, craignant que ce besoin impe'rieux ne fît échouer toutes leurs manœuvres , fuent vendre leur vaisselle d'argent et jeter dans les carrefours un grand nombre de pièces de monnaie ; mais le peuple cria que ce n'e'tait point de l'argent qu'il demandait , mais du pain. Enfin , le 23 juin , il se tint au palais une assemblée générale , où , après plusieurs débats , il fut arrêté : Que les communautés religieuses seraient chargées momentanément de nourrir les pauwes , et qu'il serait fait en conséquence une visite dans tous les couvons , pour constater la quantité de dem'ées dont ils étaient approvisionnés. Les jésuites , qu'on accusait avec raison d'être les principaux auteurs de tous ces maux , furent les seuls qui cherchèrent à se soustraire à cette mesure commune, Tjrius , recteur de leur collège de la rue Saint-Jacques, accompagné du P. Bellarmin, vint supplier le légat d'en exempter leur maison. Le prévôt des marchands , présent à cette demande, s'en indigna et dit à haute voix : « Monsieur le recteur, votre prière » n'est civile ni chrétiemie ; n'a-t-il pas fallu que tous » ceux qui avaient du bled , l'ajent exposé en vente n pour subvenir à la nécessité publique? Pourquoi se- }> riez-vous exempt de cette visite? Votre vie est-ellt » de plus grand prix que la nôtre ? »

La visite eut heu ^ et , au rapport de l'Estoile , on

trouva dans leur collège c[uantitë de bled et du biscuit pour plus d'un an ; on y trouva de la chair salée , des légumes et autres vivres on plus grande abondance qu'aux quatre meilleures maisons de Paris. Les capucins, et en général toutes les maisons ecclésiastiques, étaient munis de provisions au-delà de ce qui leur était nécessaire pour la demi-année.

Ces ressources étant épuisées, on mangea les animaux domestiques. Les chiens et les chats furent portés dans des (juarliers désignés , oii on les fit cuire dans de grandes chaudières.

Les pauvres , dit un écrivain liguem, mangeaient des chiens morts tout crus , ou des rats et des souris que l'on avait jetés dans les rues.

Paris se remplissait chaque jour de cadavres d'habitms morts de faim. On en compta treize mille dans l'espace de trois mois.

Au milieu de cette désolation générale, les ecclésiastiques, approvisionnés encore pour quelque temps, ne parlaient que de résistance. Roze , Wincestre, Fenardent , Pigenat ^ Commolet , Peletier, Boucher, Garin, Christan, la plupart jésuites et prédicateurs séditieux, Ibudroyaient sans cesse le roi et les siens , n'oubliant pas dans leurs sermons de iiaire mention des secours de l'Espagne. Les Seize de leur côté poussaient à la roue. S'il se trouvait quelques curés , entre autres Benoît et Meurenne , cm'és de Saint-Eustache et de Saint- Merry, qui exhorlassenl le peuple à la inodéralioJi , on

les chassait ; nul" n'était catliolique zëié , s'il n'était catholique ligueur ou cathoUque jésuite.

A cette époque , le roi , étant encore devant Paris , eut avis d'un nouveau complot tramé contre sa persomie. Un moine de l'ordre des Fcuillans , nommé de J\ euilly , en était l'auteur : il fut arrêté. Ce fut le sieur Charles de Mailly qui en instruisit le roi , par mie lettre écrite de Gis ors (i).

Pressés par les instances des bourgeois, par la crainte d'une révolte et par l'impossibilité de nourrir les soldats de la garnison , les chefs de la ligue se résolurent enfin à négocier avec le roi. Henri IV fit mie vive réprimande aux prélats qui lui furent députés et les accusa, ainsi que les jésuites, d'être les auteurs ou instigateurs des maux affreux qui désolaient Paris. Il lem' accorda une trêve de dix jours , et voyant qu'il n'obtenait aucmie réponse satisfaisante après ce délai , il se disposait à attaquer de nouveau lorsque l'aj)proche de l'armée espagnole , commandée pai' le duc de Pai'me , le força de lever le siège. La ville seulement resta bloquée.

Les jésuites qui s'étaient peu honorablement montrés pendant la disette , firent preuve de courage dans mie alerte que leur causa l'armée du blocus. Quelques troupes cherchant à pénétrer dans la ville par la porte Saint- Jacques (novembre 1 590) , les Pères accoururent en armes, et combattnent assez vaillamment pour

(0 MM. deDupuy, N» 61.

attendre des secours qui achevèrent de repousser les assaillans.

Paris , jusqu'en i oç)^ , époque où Henri IV j fit son entre'c , ne cessa d'être sous la domination de la ligue. Le roi, de son côte' , combattit pendant ces quatre années avec des succès divers , e'tant ballotte' par la plupart des seigneurs qui tour à tour servaient ou trahissaient ses inte'rets , en butte à la fois aux embûches des Espagnols et des ligueurs , et surtout menace' par les poignards des jésuites , qui dans ce court intervalle ourdirent contre lui deux nouvelles conspirations, dont nous allons donner les preuves. L'une d'elles , celle de Barrière , terminera cette première série d'attentats tramés ou exécutés par les jésuites contre ce grand prince , et en portera le nombre à huit avant son entrée dans Paris.

Nous ti'ouvons la preuve de la première de ces deux nouvelles consph*ations , dans une lettre de Sully adi'esséeau roi au commencement de iSi)! (i). Cette lettre commence par l'énumération des troupes étrangères que ses ennemis font venir en France du côté de la Flandre, puis l'auteur continue ainsi : « Il y a aussi un désespéré jésuite , chassé de Saint-Quentin pour sa mauvaise vie , qui est parti d'ici avec intention d'enti'eprendre sur la vie de Votre Majesté. Il est homme d'assez gi'ande taille , noiraud et maigre de visage , qui porte un manteau cL pourpoint noirs , et les

(i) MM. de Du pu y, N« 194.

chausses de violet brun : de quoi toutefois Votre Majesté' ne s'ëtonnera , encore qu'il soit parti à cette intention , d'autant que je sçais qu'il ne se veut perdre , et quand bien il le voudrait entreprendre , ainsi que lui-même m'a dit , ce serait proche d'un bois ou au passage d'une rivière , ce que Dieu ne lui fera la grâce. Il a reçu à ces fins huit cents e'cus , dont il s'est bien monté et e'quipe' , avec promesse de dix mille autres ; mais je crois , pour mon regard , qu'il n'a pris cette re'solution et fait cette promesse que pour en tirer des commodités, car il est homme sans moyens. » Te connais par nom et surnoms les auteurs de telle entreprise, et ceux qui fournissent les. deniers, que je nommerai quelque jour à Votre Majesté, lesquels sont encore après de dépescher un prêtre et un jacobin pour même fait, lesquels ils enaorcellent de leurs promesses et belles paroles ; ce n'est toutefois du consentement du duc , lequel, encore qu'il en soit très bien adverti, fait semblant de n'en rien sçavoir. Il y a aussi un moine de Saint-Jean-des-Vignes de Soissons , qui sollicite la délivrance de sieur de Rieux , et qui , sous ce prétexte , passe et repasse par vos troupes et porte force paquets , et serait bon de faire fouiller quand il fait de tels voyages. Bref, Sire, soit par un moyen ou par un autre , ils sont délibérés faire du pis qu'ils pourront, et ont fait entre eux un secret serment de ne jamais faire aucun accord avec Votre Majesté. Le sieur de Villeneuve vous dira d'autres particularités qu'il a apprises en huit jours qu'il a e'té ici de séjour,

et coimne nous avons gouverne un gentilhomme qui de'sire vous servir en ce que le dit Villeneuve vous dira ; et d'autant que c'est ici le lieu d'oii sortent tous les conseils , trahisons et conspirations , il serait du besoin qu'eussiez ici un homme auquel nous puissions nous lier pour vous avertir souvent de ce qui se passera. »

Deux ans après , le pape Gre'goife XIV, qui venait de ceindre la tiare , ordonne aux Français de se re'unir pour l'élection d'un roi. Les etats-generaux sont assembles. Le légat du pape leur demande le serment solennel de ne se point re'concilier avec Henri IV, lors même qu'il abjurerait. L'ambassadeur d'Espagne et les jésuites reclament l'iibolition de la loi'salique et la couronne ])Our l'nifante. Le roi aviiit à choisir entre ime prompte conversion et une guerre éternelle. Le sage Sully, quoicpie bon calviniste , lui conseillait le premier j)arti. Les catliohques attaches à sa personne proposèrent une conférence à ceux de Paris : elle eut heu à Surène. On y deliljcra sur les moyens d'amener la paix , et une trêve fut conclue. Le roi s'était retire à Mantes durant ces pourparlers. «( Décidez-vous , Sire , disaient ses principaux ofliciers , le canon de la messe est le meilltur pour réduire les rebelles. » On choisit Saint- Denis pour le théâtre de cette conversion. Le Ugat , au heu de favoriser un événement aussi heureux pour la chrétienté , défendit aux Parisiens d'assister k la cérémonie sous peine d'excommunication : c'était les mviter à sa rciuhc en fouie. Lr roi , accoin-

pagne des principaux officiers de la couronne, alla dans l'e'giise de Saint -Denis prononcer la formule de son idrjuration entre les mains des pre'lats. Cette abjuration augmenta le pai'ti du roi , mais ne fit pas rentrer Paris sous sa domination. Le duc de Mayenne, en pre'sence du lëgat et de l'ambassadeur d'Espagne , jura sur la croix, sur l'Evangile et sur l'hostie, de ne conclure aucune paix avec le roi de JN avarre , et de ne jamais le reconnaître pour roi , maigre' ses actes apparens de catholicité' : ce serment fut re'pe'te' ^,ar tous les Hguem's. Les eccle'siastiques renouvelèrent leurs pre'dications furibondes et nièrent efTrontëmentla conversion du monarque. Le docteur Boucher, dans neuf sermons de'bitës à Saint-Merry, prétend que le roi entend la messe le jour et assiste au prêche la nuit. Il traite de farce la messe qu'on chante devant lui, et demande à Dieu qu'il extermine la race des Bourbons.

Furieux de voir que les exhortations les plus ve'he'mentes ne produisaient plus leur ancien effet, le fanatisme eut recoms à de nouveaux assassinats. Le 7 août 1 ôgS, un mois après l'abjuration du roi, un nomme' Barrière fut arrête' à Melun. « Barrière, dit M. de Thou , avait e'te' envoyé autrefois par M. de Guise pour de'Hvrer Marguerite , reine de JN avarre , tandis qu'elle e'tait gardée par Marc de Beaufort, marquis de Canillac, à qui le roi en avait laisse le soin. Ce mallieureux, après avoir délivre' la princesse, e'tait devenu amoiueux d'une fille qui e'tait dans sa confidence; mais ayant perdu l'espe'rance de l'e'pouser, il prit le parti du désespoir.

Ne désirant que la mort et pousse' par sa fureur, il re'solut de tuer le roi, action que l'on disait, en secret, devoir être fort agréable à Dieu et Lies méritoire aux veux des hommes. Dans ce dessein, il passa de l'Auvergne et du Valay à Lyon, et y voulut pailer de son dessein à un grand- vicaire de l'archevêque , qui était carme , à un capucin , et enfui à un dominicain , espion de Ferdinand, grand-duc de Toscane, pom* apprendre de l'un d'eux les projets des ligueurs. Ce dominicain lui repondit (ju'il y penserait, et lui ayant dit de revenii' le lendemain chez lui , il avertit un des gentilshommes de la reine Louise, femme du feu roi, nomme' Brancaleon , qu'il savait être attache' au monarque , de se trouver, à une certaine heure , chez lui , pour lui montrer cet homme , afm que Brancaleon , ayant remarque exactement les traits de son visage , sa tournure et sa taille, pût le reconnaître dans quelque Ueu qu'il le rencontrât , et le designer aux autres s'il ëliiit besoin. Le lendemain, ^'raphin Earchy, c'était le nom de ce dominicain , les reçut tous deux chez lui , et , après avoir donne' une re'ponse ambiguë à ce misérable qui courait à sa perte , il le renvoya j ensuite il découvrit à Brancaleon pourquoi Barrière était venu le trouver, et l'exhorta à partii- pour l'armée , oîi allait cet assassin , et à prévenir son exécrable dessein , en le dénonçant. Brancaleon se rendit aussitôt à Nevers, où le duc de ce nom était arrivé. Là, craignant d'être pris en chemin , parce que la trêve n'était juis encore conclue et pul)hée, il lit peindre l'homme (prou lui

6o HISTOIRE DES CONSPIRATIONS

avait montre , et ayant donne ce portrait à une personne qui allait trouver le roi par un autre chemin , il partit lui-même pour Melun , Le duc de Nevers lui promit de payer sa rançon s'il était jiris.

" Il se passa un temps si considérable , que Barrière eut le loisir de venir à pied de Lyon à Paris. Il se fit conduire d'abord chez Christophe Aubry, cure de Saint- Andre'-des-Arcs , natif d'Eu , ville qui appartenait à Henriette de Clèves , veuve du feu duc de Guise , et par cette raison plus attachée à la ligue. Il lui de'ciara son projet, disant qu'il lui e'tait venu un scrupule sur ce qu'il avait appris que le roi de Navarre s'e'tait fait catholique, et il* lui demanda s'il devait persister dans son dessein. Le cure séditieux le raffermit dans son entreprise , lui représentant la conversion du roi comme feinte et dissimulée ; il lui persuada que le seul moyen de mettre la religion en sûreté était de tuer le Béarnais ; il donna des louanges à son zèle pour des causes si saintes , et voulant achever d'encGurager cet homme , d'ailleurs intrépide , il le conduisit chez le recteur du collège des jésuites, nommé Varade. Ce religieux ayant levé tous ses scrupules , en lui alléguant les mêmes motifs que le curé, l'anima de nouveau à poursuivre l'exécution de son projet, et le fit confesser et communier par un autre jésuite qui ignorait toute l'affaire. Baiiière , ainsi excité , acheta un couteau qu'il aiguisa tellement sur une pierre, qu'il lui doiuia un double tranchant.

» BaiTière alla à Saint-Denis , oii le roi était alors ,

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et il le rencontra sortant de la grande église , après avoir entendu la messe , environne' d'une grande foule de monde. Quoiqu'il fut fort près de lui , une secrète horreur l'empêcha de commettre le crime : il semblait qu'on le retirait en arrière , comme s'il eût ete lie' d'une corde parle milieu du corps. De Saint-Denis, il suivit le roi à Gournay, à Gre'cy, à Ghanip-sur-Marne , à Brie- Gomte-Robert , où il fut confesse' et communie' par un prêtre , et enfin à Melun , où il trouva plusieurs fois l'occasion de tuer le roi , et dont il ne profita pas mieux, par la permission de Dieu. Enfin Brancale'on arriva à jMelun , et le fit arrêter par les archers du grand-prevôt. Brancale'on fut confronte' avec Barrière , qui , vovant que c'e'tait cet homme qui e'tait chez le dominicain lorsqu'il lui demandait conseil , avoua qu'il avait à la vérité forme' le dessein de tuer le roi ; mais qu'ayant su que ce prince e'tait rentré dans le sein de l'Eglise , il avait abandonne' son projet , et que , de'goiUë de la vie par les raisons dont j'ai parle' plus haut , il avait voulu se retirer chez les capucins ; que dans cette intention il était venu à Paris , mais (ju'ayant e'te' renvoyé' à Orléans , lieu de sa naissance, il s'e'tait arrête' en chemin à Saint-Denis, pour recevoir de l'argent et des lettres de recommandations de François de Balzac d'Entragues, autrefois gouverneur d'Orléans ; ce fut ainsi qu'il exposa d'abord la chose , affectant une grande se'curite. Quand on lui montra le couteau à deux tranchans , qu'on avait trouve', il jura qu'il ne l'avait destine' à d'autre usage qu'à couper du pain et de la viande. Il vomissait un torrent