LIVRE I

Trois conspirations tramées contre Henri IV par les jésuites ou par laliguef — Siège de Paris. — Deux nouvelles conspirations jésuitiques. — Le roi presse le siège. — Résistance des assiégÿ , sermons, processions, mascarades, famine. — Les jésmtes veulent se soustraire k la visite faite dans les couvens pour constater les vivres qui s’y trouvent. Motif de ce refus. — Nouveau complot contre le roi. — Négociations. Le siège est levé. Combat soutenu par les jésuites. Ils ourdissent une septième conspiration. — Abjuration de Henri IV. — Complot de Barrière. — Entrée du roi dans Paris. Ingratitude des jésuites. — L'université et les curés de Paris se prononcent contre eux. Arnauld , avocat de l université , requiert lem’ bannissement du royaume dans l’espace de quinze jours. Discours de Louis Dollé, avocat des curés de Paris. Duret , avocat des jésuites , s’enfuit pendant les débats. Cette circonstance suspend la décision

48 HISTOIRE DES CONSPIRATIONS du parlement. Henri IV éciit à ce corps de ne s’arrêter à aucune considération. Nouvelles intrigues des jésuites pour gagner du temps. Ils se décident à frapper mi grand coup.

Henri IV apprit de bonne heure à braver le fer des assassins. Il n’e'tait pas encore roi, que déjà il avait e'chappe' à trois complots , successivement trame's con- •tre sa personne , et dirige's par les je'suites ou par la ligue. On connaît la pre'sence d’esprit et la grandeur d’àme qu’il déploya dans la première de ces entreprises , celle de ce capitaine Michau , qui lui avait e'té depeche' par les Pays-Bas , au commencement de la guerre de i584. Laissons Henri raconter lui-même les principales circonstances de la seconde conspiration.

Dans une lettre adressée à M. de Se'gyr, à la date du i5 août i588, il lui parle d’abord de la mort du prince de Conde'^ qui vient d’être assassine' , puis il ajoute : « Use trouva, dernièrement que j’e'tais à Ne'rac , un soldat loram , qui se disait gentilhomme frison, qui vint me pre's enter requête , retournant du jardin en de'libe'ration de me tuer. Le cœur lui faillit alors , et le même jour il fut soupçonne' ; ayant été' pris par mon })révôt , il ne tira rien de lui. Depuis , mes officiers de Nérac l’ont mis à la géhenne , et a confessé qu’il était venu pour me tuer d’un poignard , et ceux qui l’avaient pratiqué , ainsi que vous verrez par la co-

pie de la confession que j’ai commande' vous être envoje'e (i).

La troisième tentative eu^lieu en 1089. Elle e'tait dirige'e par le je'suite Bernard de Mongaillard. C’e'tait un sieur de Rougemont qui devait l’exécuter. Il fut arrêté ; il avoua que se trouvant à Paris, et j ajant rencontré le père de Mongaillard , celui-ci , après divers propos , lui dit que le service le plus agréable» qu’on pourrait faire à Dieu serait de tuer le roi de Navarre, et que, sur sa réponse que lui Rougemont n’avait point d’argent , le f^ère lui avait donné quatre cents ëcus pour faciliter l’exécution de son projet. Après une assez longue procédure , le sieur de Rougemont fut condamné à la prison , et il lui fut fait défense , à sa sortie, d’appro^er le prince de dix lieues. Le père Mongaillard se tira d’affaire. « Ce sont là de terribles desseins pdfir gens d’église, dit un écrivain à cette occasion , et, sans mentii’, ce fut un des malheurs de ce siècle , auquel il semblait que tout dût aller sans dessus-dessous , par le moyen de ces assassinats. »

Au travers de semblables épreuves , le roi de Navai’re parvint à un trône dont chaque degré était occupé par ses ennemis. Les plus cruels étaient les jésuites. On a vu, dans l’introduction à ce livre, avec quelle rage prévoyante ils se déchaînèrent contre ce prince , alors que ses prétentions à la couronne n’é-

(1) Il résulte de cette pièce, que les jésuites avaient suborné ce soldat à Paris. MM. d| Godefroy.

5« HISTOIRE DES CONSPIRATIONS talent pas même établies. Elle redoubla à son avènement. Henri IV dut combattre à la fois Rome et l’Espagne, c’est-à-dire laligu^ et les je'suites. Apres divers exploits, il vint au mois d’octobre (i SSg) mettre le sie'ge devant Paris. Il campa avec son arme'e dans les villages de GentiUy et de Mont-Rouge. Sully, le duc d’Aumont et Châtillon attaquèrent le faubourg Saint-Germain. Cette escarmouche n’eut pour re'sultat que de répandre la terreur dans la ville : les pre'dicateurs seuls n’en furent point e'branle's ; ils ne cessaient de traiter Henri IV de tyran et d’usurpatftur. L’arme'e royale leva le sie'ge et se mit en marche pour Etampes ; mais la mort du cardinal de Bourbon (8 mai i ôqo) de'cida le roi à revenir sur Paris. Le duc de Mayenne, effraye' et ne sachant plus quelle couleur domiEi^à son autorité', craignant surtout que Henri ne se de'cidât à embrasser le catholicisme, fit rendre par la Sorbonne un de'cret qui excluait le roi du trône lors même qu’il se convertirait , parce qu’il ne pouvait y avoir que « feintise et perfidie dans sa conversion. » D’un autre côte', les je'suites, agite's des mêmes craintes , resserrèrent davantage les fils de leurs trames nombreuses. Déjà le roi , avant son premier campement devant Paris , avait reçu une lettre (i) du sieur de Bouthery, gouverneur de Lyon , qui l’instruisait « que le bruit ge'ne'ralement re'pandu que bientôt il devait se faire cathohque , avait de'cidê trois hommes je'suites de cette ville à partir dans le

(i) En date du 21 janvier iSgo MM. de Dupuy, N® 61.

DES JÉSUITES. 5i

dessein de le tuer. » Plus tard , le sieur de Maisse l’avait prévenu (i) « qu’il avait e'të tire deux Milanais des galères pour le tuer, et qu’il ^^upçonnait fort que deux hommes jésuites avaient e'te' les entremetteurs de cette affaire. »

Cependant le soir même du jour où le de'cret de la Sorbonne fut rendu , l’arme'e du roi arriva et s’empara simultane'ment de tous les fauboimgs de Paris.* «Cette viUe, suivant l’aveu même d’un ligueur, e'tait dans l’e'tat le plus déplorable. Elle n’avait ni gouverneur ni magistrats pour lui commander ; elle était dépourvue d’artillerie et de munitions de guerre : il n’y avait qu’une seule pièce monte'e ; les murailles étaient si mauvaises , que, par plusieurs endroits, on y montait et descendait sans difficultés.^ Quant aux provisions et autres choses nécessaires à la vie , personne n’estimait en avoir audelà de qumze jours. Si le roi avait su user de la fortune, il eut alors obtenu sans peine ce qui devait encore lui coûter tant à poursuivre. »

On ne trouva d’autre moyen de distraire le peuple de ses misères que de l’accabler de sermons et de processions, qui dégénérèrent en mascarades ridicules. Les jésuites étaient à la tête. Cependant le peuple , las de toutes ces jongleries , réclamait à grands cris du pain. Il s’attroupa , et, malgré l’arrêt du parlement qui condamnait à mort ceux qui parleraient de paix ou de trêve avec les assiégeans , il demanda que la ville se rendît

(i) Lettre du i5 mars^iSgo. MM. de Dupuy, N» 245;

52 HISTOIRE DES CONSPIRATIONS au roi ; enfin , la famine s’accrut à tel point que les rues et les places publiques retentissaient des cris lamentables de ceux que la fai^- tourmentait (juin iSqo). L’ambassadeur d’Espagn^ et le le'gat du pape, craignant que ce besoin impe'rieux ne fît e'chouer toutes leurs manœuvres , firent vendi-e leur vaisselle d’argent et jeter dans les carrefours un grand nombre de pièces de ^nonnaie ; mais le peuple cria que ce n’e'tait point de l’argent qu’il demandait , mais du pain. Enfin , le 26 juin , il se tint au palais une assemble'e generale , où , après plusieurs débats , il fut arrête' : Que les communaute's religieuses seraient cliarge'es momentanément de nourrir les pauvres , et qu’il serait fait en conséquence une visite dans tous les couvens , pour constater la quantité de denrées dont ils étaient Approvisionnés.

Les jésuites , qu’on accusait avec raison d’etre les principaux auteurs de tous ces maux furent les seuls qui cherchèrent à se soustraire à cette mesure commune. Tyrius , recteur de leur collège de la rue Saint-Jacques, accompagné du P. Bellarmin, vint supplier le légat d’en exempter leur maison. Le prévôt des marchands , présent à cette demande, s’en indigna et dit à haute voix : « Monsieur le recteur, votre prière » n’est civile ni chrétienne j n’a-t-il pas fallu que tous » ceux qui avaient du bled , Payent exposé en vente » pour subvenir à la nécessité publique ? Pourquoi se- » riez-vous exempt de cette visite? Votre vie est-elle » de plus grand prix que la nôtre ? »

La visite eut lieu , et , au rap|iorl de l’Estoile , on

trouva dans leur colle'ge quantité' de bled et du biscuit pour plus d’un an ; on y trouva de la chair sale'e , des le'gumes et autres vivres (yi plus grande abondance qu’aux quatre meilleures malins de Paris. Les capucins , et en ge'ne'ral toutes les maisons eccle'siastiques , e'taient munis de provisions au-delà de ce qui leur e'tait ne'cessaii’e'pour la demi-aune'e.

Ces ressources e'tant e'puise'es, on mangea les animaux domestiques. Les chiens et les chats furent porte's * dans des quartiers de’signes , où on les fit cuire dans de grandes chaudières.

Les pauvres , dit un e'crivain ligueur, mangeaient des chiens morts tout crus , ou des rats et des souris que l’on avait jete's dans les rues.

Paris se rem|)lissait chaque jour de cadavres d’habitans morts de faim. On en compta treize mille dans l’espace de^rois mois.

Au milieu de cette de'solation ge'ne'rale , les eccle'siastiques, approvisionne's encore pour quelque temps, ne parlaient que de re'sistance. Roze , Wincestre, Fenardent , Pigenat , Commolet , Peletier, Boucher, Gai’in, Christan, la plupart je'suites et pre'dicateurs se'ditieux, foudroyaient sans cesse le roi et les siens , n’oubliant pas dans leurs sermons de faire mention des secours de l’Espagne. Les Seize de leur côte' poussaient à la roue. S’il se trouvait quelques cure's , entre autres Benoît et Meurenne , ciu’e's de Saint-Eustache et de Saint- Merry, qui exhortassent le peuple à la mode'ralion , on

54 HISTOIRE DES CONSPIRATIONS I es chassait ; nul n’ëtait catholique ze'le' , s’il n’était catholique ligueur ou catholique jésuite.

A cette époque, le roi . étant encore devant Paris , eut avis d’un nouveau orniplot tramé contre sa personne. Un moine de l’ordre des Feuillans , nommé de JVeuilly, en était l’auteur : il fut arrêté. Ce fut le sieur Charles de Mailly qui en instruisit le roi , par une lettre écrite de Gisors (i).

Pressés par les instances des bourgeois, par la crainte d’une révolte et par l’impossibilité de nourrir les soldats de la garnison , les chefs de la ligue se résolurent enfin à négocier avec le roi. Heni‘j IV fit une vive réprimande aux prélats qui lui furent députés et les accusa, ainsi que les jésuites, d’être les auteurs ou instigateurs des maux affreux qui désolaient ^aris. Il leur accorda une trêve de dix jours , et voyant qu’il n’obtenait aucune réponse satisfaisante après ce délai ,(^ilse disposait à attaquer de nouveau lorsque l’approche de l’armée espagnole , commandée par le duc de Pai’me , le força de lever le siège. La ville seulement resta bloquée.

Les jésuites qui s’étaient peu honorablement montrés pendant la disette , firent preuve de courage dans une alerte que leur causa l’armée du blocus. Quelques troupes cherchant à pénétrer dans la ville par la porte Saint-Jacques (novembre iSqo), les Pères accoururent en armes , et combattirent assez vaillamment poin

(i) MM. de Dupuy, N° 6i.

attendre des secours qui achevèrent de repousser les assaillans.

Paris , jusqu’en 1 394 , e'poque où Henri IV y fit son entre'e , ne cessa d’êtr^ sous la domination de la ligue. Le roi, de son côte' , combattit pendant ces quatre anne'es avec des succès divers , e'tant ballotte' par la plupart des seigneurs qui tour à tour servaient ou trahissaient ses inte'rêts , en butte à la fois aux embûches des Espagnols et des ligueurs , et surtout menace^ par les poignards desje'suites , qui dans ce court intervalle ourdirent contre lui deux nouvelles conspirations, dont nous allons dpnner les preuves. L’une d’elles , celle de Barrière , terminera cette première se'rie d’attentats trame's ou exe'cute's par les je'suites contre ce grand prince , et en portera le nombre à huit avant son entre'e dans Paris.

Nous trouvons la preuve de la première de ces deux nouvelles conspirations , dans une lettre de Sully adressée au roi au commencement de lôqi (i). Cette lettre commence par l’énumération des troupes étiangères que ses ennemis font venir en France du côté de la Flandre, puis l’auteur continue ainsi : « H y a aussi un désespéré jésuite , chassé de Saint-Quentin pour sa mauvaise vie , qui est parti d’ici avec intention d’entreprendre sur la vie de Votre Majesté. Il est homme d’assez grande taille , noùaud et maigre de visage , qui porte un manteau et pourpoint noirs , et les

(i) MM. de Dupuy, N® 194.

o6 HISTOIRE DES CONSPIRATIONS chausses de violet brun : de quoi toutefois Votre Majesté ne s’étonnera , encore qu’il soit parti à cette intention , d’autant que je sçais qu’il ne se veut perdre , et quand bien il/, le voudrait entreprendre , ainsi que lui-même m’a àtx , ce serait proche d’un bois ou au passage d’une rivière , ce que Dieu ne lui fera la grâce. Il a reçu à ces fins huit cents écus , dont il s’est bien monté et équipé ^ avec promesse de dix ^mille autres ; mais je crois , pour mon regard , qu’il n’a pris cette résolution et fait cette promesse que pour en tirer des commodités, car il est bomme sans moyens.

» Je connais par nom et surnon^s les auteurs de telle entreprise, et ceux qui fournissent les deniers, que je nommerai quelque jour à Votre Majesté, lesquels sont encore après de dépescher un prêtre et un jacobin pour même fait, lesquels ils ensorcellent de leurs promesses et belles paroles j ce n’est toutefois du consentement du duc , lequel, encore qu’il en soit très bien adverti, fait semblant de n’en rien sçavoû’. Il y a aussi un moine de Saint- Jean-des-Vignes de Soissons , qui sollicite la délivrance de sieur de Rieux , et qui , sous ce prétexte , passe et repasse par vos troupes et porte force paquets , et serait bon de faire fouiller quand il fait de tels voyages. Bref, Sire, soit par un moyen ou par un autre , ils sont délibérés faire du pis qu’ils pourront , et ont fait entre eux un secret serment de ne jamais faire aucun accord avec Votre Majesté. Le sieur de Villeneuve vous dira d’autres particularités qu’il a apprises en huit jom's qu’il a été ici de séjour^

et comme nous avons gouverné un gentilhomme qui désire vous servir en ce que le dit Villeneuve vous dira ; et d’autant que c’est i'û le lieu d’où sortent tous les conseils , tralûsons et cû^^pirations , il serait du besoin qu’eussiez ici un homme auquel nous puissions nous lier pour vous avertir souvent de ce qui se passera. »

Deux ans après , le pape Grégoire XIV, qui venait de ceindre la tiare , ordonne aux Français de se réunir * pour l’élection d’un roi. Les états-généraux sont assemblés. Le légat du pape leur demande le serment solennel de ne se poin? réconcilier avec Henri IV, lors môme qu’il abjurerait. L’ambassadeur d’Espagne et les jésuites réclament l’abolition de la loi salique et la couronne pour l’infante. Le roi avait à choisir entre une prompte conversion et une guerre éternelle. Le sage Sully, quoique bon calviniste , lui conseillait le premier parti. tes catholiques attachés à sa personne proposèrent une conférence à ceux de Paris : elle eut heu à Surène. On y délibéra sur les moyens d’amener la paix, et une trêve fut conclue. Leroi s’était retiré à Mantes durant ces pourparlers. « Décidez-vous , Sire , disaient ses principaux officiers , le canon de la messe est le meilleur pour réduire les rebelles. » On choisit Saint- Denis pour le théâtre de cette conversion. Le légat , au lieu de favoriser un événement aussi heureux pour la chrétienté, défendit aux Parisiens d’assister à la cérémonie sous peine d’excommunication : c’était les inviter à s’y rencke en foule. Le roi , accoin-

58 HISTOIRE DES CONSPIRATIONS pagne des principaux officiers de la couronne, alla dans l’dglise de Saint -Denis prononcer la formule de son abjuration entre les mains des pre'lats. Cette abjuration augmenta le parti ex roi , mais ne fit pas rentrer Paris sous sa domination. Le duc de Mayenne, en présence du le'gat et de l’ambassadeur d’Espagne , jura siu' la croix, sur l’Evangile et sur l’hostie, de ne conclure aucune paix avec le roi de Navarre, et de neja- • mais le reconnaître pour roi , maigre ses actes apparens de catholicité' : ce serment fut re'pe'te' par tous les ligueurs. Les eccle'siastiques renouvelèrent leurs pre'dications furibondes et nièrent efTroiite'mentla conversion du monarque. Le docteur Boucher, dans neuf sermons de'bite's à Saint-Merry, pre'tend que le roi entend la messe le jour et assiste au prêche l^iiuit. Il traite de farce la messe qu’on chante devant lui , et demande à Dieu qu’il extermine la race des Bourbons.

F urieux de voir que les exhortations les plus veTie'mentes ne produisaient plus leur ancien effet, le fanatisme eut recours h de nouveaux assassinats. Le 7 août 1 5 90, un mois après l’abjuration du roi, un nomme' Barrière fut arreté à Melun. <( Barrière, dit M. de Thou , avait e'te' envoyé' autrefois par M. de Guise pour délivrer Marguerite , reine de Navarre , tandis qu’elle était gardée par Marc de Beaufort, marquis de Canillac, à qui le roi en avait laissé le soin. Ce malheureux, après avoir délivré la princesse, était devenu amoureux d’une fille qui était dans sa confidence ; mais ayant perdu l’espérance de l’épouser, il prit le parti du désespoir .

Ne désirant que la mort et poussd par sa fureur, il résolut de tuer le roi, action que l’on disait, en secret , devoir être fort agre'able à I^eu et ü’ès méritoire aux jeux des hommes. Dans ce ?^ssein, il passa de l’Auvergne et du Valaj à Lyon, ety voulut parler de son dessein à un grand-vicaire de l’archevêque , qui e'tait carme , à un capucin , et enfin à un dominicain , espion de Ferdinand, grand-duc de Toscane, pour apprendre de l’un d’eux les projets des ligueurs. Ce dominicain * lui re'pondit qu’il y penserait, et lui ayant dit de revenir le lendemain chez lui , il avertit un des gentilshommes de la reine Louise, femme du feu roi, nomme' Brancale'on , qu’il savait être attache' au monarque , de se trouver, à une certaine heure , chez lui , pour lui montrer cet horjme , afin que Brancale'on , ayant remarque' exactement les traits de son visage , sa tour- ) mire et sa taille , pût le reconnaître dans quelque lieu qu’il le rencontrât , et le de'signer aux autres s’il était besoin. Le lendemain. Séraphin Barchy, c’était le nom de ce dominicain, les reçut tous deux chez lui, et, après avoir donné une réponse ambiguë à ce misérable qui courait à sa perte , il le renvoya ; ensuite il découvrit à Brancale'on pourquoi Barrière était venu le trouver, et l’exhorta à partir pour l’armée , où allait cet assassin , et à prévenir son exécrable dessein , en le dénonçant. Brancale'on se rendit aussitôt à Nevers , où le duc de ce nom était arrivé. Là, craignant d’être pris en chemin , parce que la trêve n’était pas encore conclue et publiée, il fit peindre l’homme qu’on lui

HISTOIRE DES CONSPIRATIONS avait montré , et ayant donné ce portrait à une personne qui allait trouver le roi par un autre chemin , il partit

de Ne vers lui promit de

« Il se passa un temps si considérable , que Barrière eut le loisir de venir à pied de Lyon à Paris . Il se lit conduire d’abord chez Christophe Aubry, ciuré de Saint- André-des-Arcs , natif d’Eu , ville qui appartenait à ' Henriette de Clèves , veuve du feu duc de Guise , et pai’ cette raison plus attachée à la ligue. Il lui déclara son projet, disant qu’il lui était venu un scrupule sur ce qu’il avait appris que le roi de Navarre s’était fait catholique, et il lui demanda s’il devait persister dans son dessein. Le curé séditieux le raffermit dans son entreprise , lui représentant la conversion du roi comme feinte et dissimulée ; il lui persuada que le seul moyen de mettre la religion en sûreté était de tuer Béarnais ; il donna des louanges à son zèle pour des causes si saintes , et voulant achever d’encourager cet homme , d’ailleurs intrépide , il le conduisit chez le recteur du collège des jésuites, nommé Varade. Ce religieux ayant levé tous ses scrupules, en lui alléguant les mêmes motifs que le curé, l’anima de nouveau à poursuivre l’exécution de son projet, et le fit confesser et communier par un autre jésuite qui ignorait toute l’affaire. Barrière , ainsi excité , acheta un couteau qu’il aiguisa tellement sur une pierre, qu’il lui donna un double tranchant.

» Barrière alla à Saint-Denis , où le roi était alors' ,

et il le rencontra sortant de la grande e'glise , après avoiientendu la messe, envirol^é d’une grande foule de monde. Quoiqu’il fut fort pr^ de lui , une secrète horreur l’empêcha de commettre lè \^rime : il semblait qu’on le retirait en arrière , comme s’il eût e'te' lie' d’une corde parle milieu du corps. De Saint-Denis, il suivit le roi à Gournaj, à Cre'cj, à Champ-sur-Marne , à Brie- Comte-Robert , où il fut confesse' et communie par un prêtre , et enfin à Melun , où il trouva plusieurs fois l’occasion de tuer le roi , et dont il ne profita pas mieux, par la permission de Dieu. Enfin Brancale'on arriva à Melun , et le fit arrêter*par les archers du grand-pre'vôt. Brancale'on fut confronte' avec Barrière , qui , voyant que c’e'tait cet homme qui e'tait chez le dominicain lorsqu’il lui demandaA conseil , avoua qu’il avait à la ve'rité forme' le dessein de tuer le roi ; mais qu’ayant su que ce prince e'tait rentre' dans le sein de l’Eglise , il avait abandonne' son projet , et que , de'goûtê de la vie par les raisons dont j’ai parle' plus haut , il avait voulu se retirer chez les capucins j que dans cette intention il e'tait venu à Paris , mais qu’ayant e'té renvoyé' à Orle'ans , lieu de sa naissance , il s’e'tait arrête' en chemin à Saint-Denis, pour recevoir de l’argent et des lettres de recommandations de François de Balzac d’Entragues, autrefois gouverneur d’Orle'ans j ce fut ainsi qu’il exposa d’abord la chose , affectant une grande se'curite'. Quand on lui montra le couteau à deux tranchans , qu’on avait trouve', il jura qu’il ne l’avait destine' à d’autre usage qu’à couper du pain et de la viande. Il vomissait un torrent

6-i HISTOIRE DES CONSPIRATIONS d’injures contre les he're'tiqiies et contre les juges même nomme's par le roi/ il de'clarait qu’il était prêt à subir la mort la plus cri/‘lle par l’ordre de ces bourreaux J comme il les /appelait. Personne ne doutait qu’il ne fût venu dans l’intention d’assassiner le roi , et qu’il n’eût exe'cuté dans la suite cet horrible dessein si Dieu ne l’en eût empêche'. Aussi, d’une commune voix , fut-il condamne' à la mort par ses juges , qui ordonnèrent qu’il serait auparavant applique' à la question , pour tirer de lui le nom des auteurs de son crime et de ses complices.

» On remit son supplice au lendemain , parce qu’on voulut auparavant arrêter le prêtre qui l’avait confessé à Brie-Comte-Robert. On mit pendant ce tempslà des gens auprès du criminel, qilî' ignorait encore sa sentence, pour lui représenter la grandeur de son crime , et lui remontrer que ceux qui voulaient assassiner les princes, s’exposaient h être damnés éternellement. Le dominicain Olivier Bérenger, qui avait suivi le parti du roi pendant toute cette guerre , fit comprendre à Barrière l’énormité de son projet. Le lendemain , devant être appliqué à la question , ce malheureux parut tout-à-fait changé, et, ayant entendu prononcer sa sentence , il demanda qu’on détachât les cordes qui le liaient , criant qu’il reconnaissait sa faute, et qu’il était heureux de n’avoir pas commis le détestable crime qu’il avait projeté, et d’être tombé plutôt entre les mains des juges dont l’arrêt , en lui faisant perdre la vie temporelle , l’em-

pêchait d’en perdre une infiniment plus pre'cieuse; ensuite, levant les yeux atfNciel, il de'testa son crime et ceux qui le lui avaient càaseille', et l’avaient expose' à un grand pe'ril et à la v^rte de son salut, en l’assurant que, s’il mourait dans V entreprise , son àme^ élevée par les anges ^ s’envolerait dans le sein de Dieu , oit elle jouirait d’une béatitude éternelle. Il dit qu’ils l’avaient averti que, s’il lui arrivait d’être pris , il se gardât bien de nommer aucun de ceux qui l’engageaient à commettre cette action ; qu’autrement , il serait sûr d’être e'ternellement damne'.

» Les juges avaient e'te' d’avis , la veille , en portant sa sentence j^qu’à cause de son opiniâtreté', on tenaillerait d’abord avec un fer chaud les parties charnues de son corps , qu’ensuite on lui brûlerait le poignet et cfu’on l’exposerait sur la roue après avoir e'te' rompu, pour arracher de lui , par la grandeur du tourment , un aveu qu’ils n’espe'raient pas en tirer par la question ; mais voyant qu’il avouait son crime , même hors des supplices, et qu’il paraissait pe'ne'tré d’un sincère repentir, ils adoucirent la peine.

» Barrière eut les membres rompus ; et , ayant averti qu’on se de'fiât de deux prêtres de Lyon, dont il de'peignit la figure , et qu’on avait engage's au même crime , un des juges, chargé d’assister au supplice , le fit abre'ger et ordonna d’e'trangler le coupable. On voulut empoisonner cette action en la rapportant au roi; mais ce bon prince, bien loin de blâmer le juge.

64 HISTOIRE DES CONSPIRATIONS le loua de cette action ; il de'clara même qu’il aurait fait grâce au criminel touf-^e de repentir, si on l’avait amene' devant lui conmy^- il l’avait souvent demandé. Cela se passa le derniy^ jour du mois d’août. Le jugement de Barrière augmenta la haine qu’on avait contre les jésuites, qui, non contens d’avoir excité les premiers cette funeste guerre , avaient encore exposé aux coups des assassins la personne sacrée du monarque, soit par leurs sermons séditieux, soit en insinuant dans les confessions le venin de leur effroyable doctrine sur le régicide. » « N’est-ce pas une chose étrange de la malignité du cœur des hommes , écrivait à cette occasion Henri IV à Sully, que d’en voir qui font profession d’être religieux, auxquels je ne fis jamais de mal, ni n^èn ai la volonté, qui attentent journellement contre ma vie ? Je commence à voir qu’il y a dans leur cœur pim d’ambition et d’avarice que de religion et de justice. » Barrière subit le supplice des parricides; mais le jésuite Varade et le euré Aubry , qui étaient à Paris avec les ligueurs, demeurèrent impunis.

L’heureux jour arriva enfin où cette grande ville résolut de secouer le joug des prêtres et des ligueurs factieux.

Le roi, depuis quelque temps, s’était décidé à acheter secrètement la conscience de plusieurs gouverneurs qui tenaient pour la ligue diverses villes ou places fortes. Ainsi, Louis de l’Hospital avait vendu Meaux pour la somme de vingt mille ecus ; le

sieur de Villeroy avait ce'de' Pontoise pour une somme de près de cinq cent mille^res ; le sieur de Villars avait remis, sous l’autorité ^ roi, Rouen, le Havre et autres places fortes de la ^ormandie, pour une somme de quatre millions de livres environ ; et M. de La Châtre, Bourges et Orle'ans,^our celle de huit à neuf cent mille livres : il en fut de même de Paris. Le duc de Brissac, qui en e'tait le gouverneur, en mit la soumission à prix. Henri lui fit donner près de deux millions.

Tout étant disposé^pour l’entrée du roi dans cette ville, on la fixa au 22 mars (iSg/j.).

Brissac, gouverneur, et l’Huillier, prévôt des marchands, se reluirent sans bruit à la Porte-Neuve , située sur le quai des Tuileries, au-dessus de l’emplacement oïl depuis on a bâti le Pont-Royal. Cette porte, comjne plusieurs autres, était terrassée. Ils firent promptement enlever les terres qui en bouchaient l’ouverture , et y placèrent pour gardes des hommes affidés. Meret, échevin, fut chargé de là porte Saint-Honoré et Langlois, autre échevin, de celle de Saint-Denis. Par ces diverses portes devaient être introduits dans Paris Henri IV et une partie de ses troupes. Ces conjurés pouvaient être découverts et rigoureusement punis. L’heure fixée était passée ; la troupe du roi n’arrivait pas , la pluie avait retardé sa marche.

Vers les cinq heures du matin, les conjurés, trèsinquiets, reconnurent enfin une troupe commandée

HISTOIRE DES CONSPIRATIONS par Saint-Luc : la Porte -Neuve s’ouvrit à son approche. Saint-Luc y pos^n corps-de-garde , et, passant devant l’e'glise Saiiy-Thomas-du-Louvre , vint occuper l’einplaceme^ où se trouvait la croix du Trahoir.

Par la porte Saint-Honoré , entrèrent bientôt après les troupes commancfées par François d’O, par Biron et parSalignac ; la porte Saint-Denis s’ouvrit pareillement au sieur de Vitry, qui occupa les remparts avec son détachement, et braqua les canons contrôla place.

Les sieurs de Matignon et de^ Montmorency-Bouteville s’introduisirent ensuite par la Porte-Neuve et s’avancèrent jusqu’au quai de l’Ecole, où un corps-degarde d’Allemands leur opposa qi^jelque résistance. Montmorency en tua une trentaine et fit jeter le reste dans la Seine.

Toutes ces forces ayant pénétré dans Paris , Brissac alla au-devant de Henri IV. Le roi entra à sept heures du matin par la Porte-Neuve, et se rendit au Louvre; il en sortit à neuf heures , accompagné d’un nombreux et brillant cortège, et parcourut la ville.

Cette soumission imprévue attéra les ligueurs. Revenus de leur stupéfaction, plusieurs coururent aux armes. Hamilton, curé de Saint-Côme, montra en cette circonstance une grande vigueur; il s’arma et détermina quelques habitans à l’imiter; mais une force armée imposante vint arrêter ses projets de résistance.

Le soir , Heimi IV ordonna aux ambassadeurs d’Espagne de sortir sur-le-champ avec les troupes de leur

souverain. Ce départ s^ectua par la porte Saint- Denis. On rapporte que vS roi , les voyant defiler^ dit aux ambassadeurs qui B saluaient : « Messieurs , recommandez-moi à votre n.jÿtre, mais n’y revenez plus. » Le le'gat du pape refusa formellement de venir saluer le monarque. Henri mënrisa cet entêtement, et le traita à peu près comme l’Ixcommuni cation que Sixte V avait lancée contre lui, en i585, et à la— * quelle il avait re'pondu : « Henri, par la grâce de Dieu, roi de Navarre, prince souverain de Béarn, premier pair de Fraqce , s’oppose à la déclaration et excommunication de Sixte V, soi-disant pape de Rome ; la maintient fausse et en appelle comme d’abus en la cour des pajrs de France, desquels il a l’honneur d’être le premier j et en ce qui touche le crime d’hérésie , duquel il est faussement accusé par la déclaration, ditj*et soutient que M. Sixte V, soi-disant pape , sauve sa sainteté, en a faussement et malicieusement menti, et que lui-même est hérétique; ce qu’il fera prouver en plein concile , libre eUégitimement assemblé. »

Henri fit grâce à tous les ligueurs ; mais les plus dangereux reçurent ordre de quitter Paris. Parmi ceux-ci se trouvèrent neuf curés , dix ou douze jésuites, et un certain nombre d’autres moines. Dans plusieurs paroisses , et notamment à Saint- André-des- Arcs, les prêtres refusèrent la confession à ceux qui s’étaient réjouis de l’entrée du roi. Le curé de Saint- Germain-l’Auxerrois , ^quoique le monarque lui eût

68 HISTOIRE DES CONSPIRATIONS * accordé son pardon, ne laissa pas de prêcher contre lui et de le déclarer pub^uement excommunié. Il fut arrêté et chassé de la Aile. Le curé de la Madeleine refusa de prier p^ar le roi : Henri dit qu’il se passerait de ses prières. Il voulut bien consentir, dans sa clémence , à donner un sauf-conduit à Aubry, curé de Saint-AndréÇies-Arcs , et au jésuite Varade, , quoiqu’il n’eût pas oublié leur complicité dans l’attentat de Barrière. Quant aux autres jésuites séditieux, ils furent compris dans le pardon général; mais il n’en resta pas moins avéré que ces scélérats avaient été les auteurs de tous les actes de fanatisme, de tous les excès scandaleux, de tous les désordres qui marquèrent ces jours de deuil el^d’anarchie.

Aussitôt après l’arrivée du roi, l’ordre commença à se rétablir. Le parlement, qui avait été institué pâr les ligueurs, rendit même volontairement un arrêt solennel qui cassait tous les décrets et sermens faits depuis i588. Le vrai parlement, qui avait été transféré à Tours , revint à Paris , et avec lui , le plus grand nombre des membres de l’université, qui, pendant les troubles, s’étaient exilés volontairement plutôt que de se voir persécutés par les jésuites, ces boute-feux de la ligue. Ce fut alors que l’université rétablie s’empressa (avril 1504) de prêter serment de fidélité. Les curés de Paris suivirent cet exemple ; il n’y eut que les jésuites qui refusèrent obstinément de se soumettre.

Voici pourtant quellj^'tait la formule du serment qu’on leur demandait : promets et jure de vou-

loir vivre et mourir dans la foi catholique , apostolique et romaine , Sous l’obéis ,^nce de Henri IV, roi très-chrétien et cathohque de France et de Navarre. Je renonce à toutes ligues et assemblées faites contre son service, et je n’entreprendrai rien contre son autorité. » »

Une résistance aussi impolitique ne contribua pas peu à grossir l’orage qui déjà s’amassait sur leur tête. Ils s’étaient montré^ si ouvertement les ennemis du roi et de l’Etat, ils paraissaient tellement persister dans leur révolte , qu’il était difficile de croire qu’ils ne coutinuasser'Jt pas à comploter sourdement contre l’autorité et la vie du monarque.

Ces puissans motifs décidèrent l’université, quelques jour# après sa rentrée dans Paris, à rendre un décret dont la conclusion était qu’il fallait citer les jésuites en justice , pour les chasser tous sans exception (i).

Ce décret fut pris en considération , et le recteur poursuivit l’affaire au parlement au nom de la compagnie.

Les curés de Paris intervinrent en faveur de l’université, qui choisit Antoine Arnauld pour son avocat.

La requête qu’elle présenta au parlement donne le détail de tous les griefs imputés aux jésuites, à partir de leur introduetion en France; l’université rappelle que, depuis cette époque, elle n’a cessé de demander

(1) 23 ay. i594* Hist. des jés.

;o HISTOIRE DES CONSPIRATIONS l’expulsion de cette nouvelle secte qui, « nomme'ment dans les derniers trouble^ s’est rendue fautrice de la faction espagnole pouf la de'solation de l’État, conspirant contre la vi^du monarque et enfreignant tout ordre, tant politique que hiérarchique. » Elle se termine par demander l’extermination des jésuites dans tout le royaume|ile France, et porte la signature , de Jacques d’Amboise, recteur (i). Ce même Jacques d’Amboise était médecin de Henri IV, et l’un des plus intimes dépositaires de ses pensées.

Les jésuites eurent beau user d’intrigues pour faire traîner l’affaire en longueur, ils furent obligés de comparaître. Ils supplièrent la cour de permettre que la cause fût plaidée à huis-clos. Cet^e demande leur fut accordée ; mais , quand les portes de la salle du palais furent ouvertes pour d’autres causes, on ne put retenir le public qui entra en foule, tant lei Parisiens attendaient avec impatience l’issue d’un procès qui devait décider du sort de ces turbulens reÜgieux.

La cause fut plaidée les 12 , 1 3 et 16 juillet i594» Le célèbre avocat Antoine Arnauld , parlant pour l’université , prononça un discours dont nous allons reproduire les principaux passages :

« N’est-ce pas chez les jésuites, dit-il, que les ambassadeurs et les agens du roi d’Espagne ont tenu leurs assemblées les plus secrètes? n’est-ce pas chez eux que Louchard, Ameline , Crucé-Cromé, et de semblables meurtriers, ont tramé leurs détestables

(i) Dai’gentré, tome IL

conjurations? N’est -ce pas encore chez eux, qu’en l’année iSqo, on résofekde faire mourir les neuf dixièmes de Paris, plutôt que de rendre la ville au

roi ? Qui a présidé dans le conseil des Seize,

sinon leur père Pigenat , le ^us cruel tigre qui fut dans Paris 5 qui eut un tel crève-cœur de voir les affaires aller autrement qu’il ne l’était promis , qu’il en est devenu enragé? *

» Ne fut-ce pas dans le collège de Lyon et dans celui de Paris, qu’au mois d’aoùt i5g3, la dernière résolution d’assassiner le roi fut prise? La déposition de Barrière exécute à Melun , n’est-elle pas notoire , et n’a-t-elle pas fait ti’embler tous ceux qui ont le cœur vraiment J^’ançais?. .... Ne fut-ce pas. le jésuite Varade qui assura le meurtrier qu’il ne pouvait faire une œuvre plus méritoire, et qui, pour le confirmer dai^s cet horrible dessein , le fit confesser par un autre jésuite dont on n’a pu savoir le nom? Ces impies, ces exécrables assassins, ne communièrentils pas encore ce Barrière, et n’employèrent-ils pas le plus saint, le plus auguste et le plus sacré mystère de la religion chrétienne, pour faire massacrer le premier roi de la chrétienté ?

» Il faut que je l’avoue , la colère et une juste indignation me font sortir hors de moi-même, quand je vois que ces traîtres, ces scélérats, ces assassins, ces meurtriers de rois, ces confesseurs publics de tels parricides, sont encore entre nous, qu’ils vivent et qu’ils respirent l’air de la France! Que dis-je ? ils

ni HISTOIRE DES CONSPIRATIONS vivent, ils sont dans les palais; ils sont carresse's, ils sont soutenus; ils font da^iigues, des factions, des alliances, des association? toutes nouvelles

» LTiistoire des frères humilies et du cardinal Borrome est toute re'cent^. L’un de ces humilie's voulut assassiner ce cardinal.

» Aussitôt tout l’ct dre fut eteint, et ceux qui en

étaient, furent chasses d’Italie par le pape Pie V

Et les jésuites , qui ont voulu faire tuer un roi de France, ne seront point chassés? La vie d’un cardinal est-elle donc plus précieuse que celle du fils aîné et du protecteur de l’Eghse ? ^

» Si cette audience ne nous déhvre de ces nouveaux monstres , engendrés pour nous dévorer, ils nous feront encore plus de mal qu’ils ne nous en ont encore jamais fait

)) Je me représente toujours ce meurtrier de Melun devant les yeux , et tant que les jésuites, confesseurs de tels assassins, seront en France, mon esprit n’aura jamais de repos.

» Quant ils seront chassés, alors je serai rassuré, alors je verrai tous les desseins malheureux de l’Espagne rompus en France.

» Toutes les confréries du nom de Jésus ^ du Cordon, de la Vierge , de la Cappe^ du Chapelet , du Petit- Collet ^ et une infinité d’autres semblables seront éteintes. Alors les traîtres qui voudront machiner contre l’état, ne sauront à qui s’adresser.

» Si le jour de la conservation n’est pas moms agréa-

ble que celui de la naissa^e , certainement le jom* auquel les je'suites seront cha^'s de la France ne sera pas moins remarquable que la fondation de notre université; et comme Charlemagne , après avoir de'livre' l’Italie des Lombards , l’Allemagne des Hoi^rois , passe' deux fois en Espagne, et dompte' les Saxcms, fonda l’universite' de Paris , qui a e'te', l’espace de i jhit cents ans , la plus florissante du monde en toutes les sciences et en tous les arts , et qui a servi de refuge aux lettres bannies de l’Italie , ane'anties en Grèce , en Egypte , en Afrique , de même Henri-le-Grand ayant chasse' les Espagnols par la force de ses armes et extermine' les je'suites par votre arrêt, rendra à notre université' son ancienne splendeur et sa p'^mière gloire.

» Gonside'rez s’il vous plaît , messieurs ^ où vous êtes venus ; vous avez de'clare' le duc de Mayenne et ses adhe'rer# criminels de lèse-majeste'. Vous leur avez arrache la ville de Paris , qu’ils pensaient avoir' assuje'tie pour jamais à leur domination. Ils ne regrettent au monde rien tant que de ne vous avoir point ôte' à tous la vie. Dieu amis aujourd’hui en votre puissance d’achever de rompre pour toujours leurs praticpres et leurs intelligences; ils penseront avoir perdu deux batailles lorsqu’ils sauront que tous les je'suites sont chasse's hors de France. Ne laissez point e'chapper une si belle occasion de de'Hvrer ceux à qui les lettres ne servent, comme à Caracalla, que d’instrumens à mal faire. Chassez ces gens , qui n’ont point de pareils

en toute sorte de mèchancete's.

» Et quand leur avocat vous viendra louer la magnanimité' et la cle'mence di^oi, souvenez-vous, messieurs , que c’est ce roi si magnanime et si clement dont ils demandent tous les Jours le sang dans leurs prières, et dont l’assassinat se pirojette dans leurs exe'crables conseils. Souvenez-vou^ique , dès leur fondateur Ignace , ils ont aide' à faire t)erdre à ce roi une partie de la , Navarre , et qu’ils travaillent aujourd’hui de toutes leurs forces à lui ôter la couronne de France , qu’ils de'-sirent assuje'tir et urïirà celle d’Espagne comme ils ont fait le Portugal. » ^

Enfin, apostrophant le roi: « Sire, dit-il, c’est trop patienter, c’est trop endurer ces traîtres , ces assassins au milieu de votre royaume. Votre ^oire est re'pandue jusque dans les empires de la terre les plus e'ioigne's j on ne parle que des victoires , que des conquêtes de votre majesté' 5 le surnom de grand vouf est acquis pour jamais , il est consacre' à l’immortalité' ; vos faits d’armes admirables vous ont rempli les mains de palmes et ont mis vos ennemis sous vos pieds.

» Mais votre majesté' n’est pas au monde pour elle seule 5 conside'rez , s’il vous plaît, combien la gloii’e de votre nom serait affaiblie si la postérité lisait dans V histoire de votre r 'egne que ^ faute d'avoir étouffé ces seipens , ou du moins de les avoir chassés hors de votre royaume , ils vous eussent enfin perdu , et après vous^ tous vos pauvres sujets.

» Si votre ge'ne'rosite' ne vous permet pas de craindre pour votre personne , craignez au moins pour vos ser-

viteurs. Ils ont abandonne femmes, enfans, biens, maisons et commodite's , pe ir suivre votre fortune. Les autres , demeure's dans les grandes villes , se sont exposes aux cruaute's des Seize^. pour vous en ouvrir les portes, et maintenant , sire , Vaurez-vous pas soin de votre vie poin- conserver la kvr, qui y est inséparablement attacbee? Votre mjeste' a encore assez

d’ennemis découverts à combattre en France , en Flandre , en Espagne; de'fendez vos côte's de ces assassins domestiques. Pourvu que vous les e'ioigniez, nous ne craignons poiçt tout le reste. L’Espagnol ne peut parvenir à notre servitude qu’au travers de votre sang: les jésuites , ses créatures , ti’ auront ja ■’ mais de repos ei ^France qu'ils ne Paient répandu. Jusqu’ici nos soins ont empêche leurs parricides ; mais, sire, si on les laisse parmi nous, ils poiurront toujours ncâis envoyer des memtriers, qu’ils confesseront , qu’ils coimnuiheront comme Barrière ; et

nous , nous ne pourrons pas toujours veiller

» Les considérations contraires, que ceux qui n’appre'hendent point votre mort vous représentent^ sont des trahisons manifestes ; quand vous aurez mis votre vie en sûrete, et que vous aurez assure' le repos de tant de grandes villes , en exterminant le conseil public, que vos ennemis ont encore au milieu d’elles par le moyen des jésuites, alors, sire, on vous redoutera delà les monts ; alors on vous portera l’honneur et le respect dus au premier roi , qui a sur sa tête la couronne de gloire et d^e liberté' ; au plus grand roi de

76 HISTOIRE DES CONSPIRATIONS tous les peuples baptisés. JMais tant qu’on se flattera de l’espérance de perdr^Votre majesté avec tous les vrais Français, par les menées, les artifices et les confessions des jésuites , on vous fera des indignités que jamais le roi de r Avance n’a encore endurées.

» Vous êtes le fil/aîné de la plus noble , de la plus auguste et de la plils ancienne maison qui soit sur la terre ; toute votre vie , sire , n’est qu’une suite de trophées, de triomphes, de lauriers et de victoires

et qui sont ces gens-ci, qui sont ces traîtres , qui sont ces bâtards de la France, qui veulent mettre dans l’esprit de votre majesté des craintes d’offenser l’étranger, afin que vous reteniez ces meurtriers qui entreprennent continuellement siu vo^'-e vie? Les rois de France ont accoutumé de donner la loi et non de la recevoir. Le grand Dieu des batailles, qui vous a conduit par la main jusqu’au lieu où vous êU^s , vous réserve à des choses infiniment plus grandes ; mais , sire , ne méprisez pas les avertissemens qu’il vous donne; chassez , avec les assassins jésuites , tous ceux qui , bâtissant lem’ fortune sm’ votre tombeau , entreprennent de les retenir dans votre royaume. >»

Il conclut ce véhément discours à ce qu’il plût à la cour, entérinant la requête de l’université , ordonner que tous les jésuites de France videraient le royaume , terres et pays de l’obéissance de sa majesté, et en sortùaient dans quinze jours après la signification qui en serait faite à chacun de leurs collèges ou maisons , en parlant à l’un d’eux poiu' tous les autres. Autrement,

et à faute de ce faire, et où aucun d’eux serait trouve' en France après ledit teiîpj^s , que sur-le-champ , et sans forme ni figure de procès , il serait condamné comme criminel de lèse-majesté au premier chef, et comme ayant entrepris sur la vijtdu roi.

Louis Dollé, avocat des cu»s de Paris, plaida après Arnauld. Il parla contre lesjésuites avec autant de force et avec autant d’éloquence, mais avec plus de modération.

Il dit qu’ils n’étaient compris dans la hiérarchie ecclésiastique, ni comme séculiers ni comme réguliers ; qu’ils n’avaient été reçus en France qu’en forme de société ou de collège, et qu’aux conditions de ne rien entreprendrei au préjudice des évêques et des curés ; que, bien loin d’avoir observé ces conditions, ils s’étaient érigés en censeurs du clergé , en pasteurs universels , ^en suriptendans de l’Eglise 5 qu’en vertu des privilèges que les papes leur avaient prodigalement accordés, et dont l’assemblée de Poissy leur défend de faire usage, ils s’étaient non-seulement mis au-dessus des curés, mais au-dessus des évêques, et qu’ils avaient troublé l’ordre hiérarchique de l’Eglise.

Il peignit avec les plus noires couleurs le zèle fu- \ rieux qu’ils avaient fait éclater contre le roi pendant la ligue. «Oseriez-vous nier, dit-il en les apostrophant, «seriez-vous nier que quand le défunt roi Henri III était à Saint-Cloud en iSSq, vous n’allassiez tous les jours à la tranchée distribuer de l’argent

-i8 HISTOIRE DES CONSPIRATIONS et des vivres aux soldats, et les exhorter à perse'vërer dans la rébellion ? N’av^^vous pas été' contraints d’avouer qu’un prêtre de votre compagnie e'tait le chef des Seize , et pre'sidait dans l’assemble'e de ces sce'le'rats ?» f-

Puis , passant de a; reproche à un autre encore plus grave , il les accusa d’être complices de Barrière, et le prouva ainsi : « Les je'suites, dit-11 , avouent euxmêmes dans leurs apologies, que Varade, ayant e'couté cet assassin, qui lui demandait s’il devait tuer le roi, jugea à son visage^ à son regard^ à sa parole , qu'il était aliéné d’esprit. . et lui dit qu’il ne pouvait le conseiller., parce qd étant prêtre , il encourait la censure dirrégularit^., s'il lui donnait avis sur un tel sujet, ce qui l' empêcherait de dire la messe., qié il 'voulait pourtant dire incontinent. O Dieu! s’e'crie Dollê, est-il possible qy’un prêtre v, sur le point d’offrir un sacrifice de paix, ose dire qu’il ne lui est point permis de dissuader un parricide ! Hypocrites que vous êtes! croiriez - vous avoir viole le sabbat, si vous aviez sauve la vie à un homme? Vos règles vous permettent d’exercer la médecine et la chirurgie, et vous vous faites une conscience d’arracher le couteau des mains de celui qui veut assassiner votre père?. . . . Mais votre propre excuse vous condamne , et ne fait que trop voir de quel côte' vous penchez. j

» Je sais bien, poursuivit-il en s’adressant aux juges, qu’au pis aller, il n’y a que Varade seul de

punissable. Quoi donc 1 faudra-t-il attendre, poulies chasser tous , qu’ils atent fait tuer autant de rois qu’ils sont de je'suites ? . . . . Mais , messieurs, ce n’est pas Varade seul qui a failli , c’est toute leur société qui a renouvelé', par la doctrijie meurtrière qu’elle enseigne , l’exe'crable politiqii| du Kieux de la Montagne^ ce formidable princndes assassins. Il y en a peu d’entre eux qui n’aientieu part à ce complot infernal. Leurs sermons de ce temps-là et les souhaits que leur confrère Commolet faisait d’un Aod^ en sont une bonne preuve. J’ajoute^ qu’environ le temps que l’assassin devait faire ‘son coup, le même Commolet encourageait les se'ditieux à ne point se relâcher, et qu’après leur avoi i fait entendre , par des gestes trèssignificatifs , qu’il se tramait une chose qu’on ne pouvait leur de'couvrir, il les pria d’en attendre l’exe'cution. )> ^

Dollé parla ensuite des maux qu’avaient faits les jésuites par le moyen de la confession. « Il n’est point nécessaire, dit-il, de vous en alléguer des exemples ; il n’y a point de bonnes maisons en France qui n’en puissent fournir. Je me contenterai d’en rapporter un tout récent et de notoriété publique.... Les jésuites de Fribourg voulurent persuader aux pe- ^tits cantons catholiques de se séparer des petits cantonS'protestans , et de rompre leur ligue , qui est le palladhiiQi des Suisses; mais trouvant les hommes trop fermes^ ils imitèrent le serpent qui tenta Eve. Ils s’adressèrent aux femmes, et leur conseillèrent de

HLSTOIRE DES CONSPIRATIONS refuser le devoir conjugal à leurs maris jusqu’à ce qu’ils eussent promis de^i’ompre l’alliance. Elles obéirent à leurs directeurs , et les maris , ayant su cHelles par qui elles avaient été séduites , châtièrent les séducteurs selon j 3ur mérite.

De leurs conférions, il revint à leur doctrine et conclut son plaidoyer en ces termes : « On nous a dit que les jésuiteltont voulu faire assassiner le roi ; non-seulement nous en avons des indices, mais le traître a confessé qui lui en avait donné le conseil. Et nous douterions, après cela, de ce que nous devons faire de ceux qui ont voulu nous couper la gorge à tous tant que nous sommes? Jamais, messieurs, vous n’aurez une si belle (, occasion. Si vous ne les chassez du royaume, vous les y rétablissez. Nos premiers mouvemens sont pleins de vigueur et de courage, mais ils se ralentissent avec le temps ; nous ne l’avons que trop prouvé, car depuis trente ans que cette affaire est agitée, nous nous sommes endormis et nous n’avons pensé au mal que lorsqu’il s’est fait sentir.

» Les jésuites, qui connaissent notre faible, veulent traîner le jugement en longueur et gagner du temps, qui gagne tout en France.

» Ceux pour qui je parle n’ignorent point que leur profession leur défend de demander vengcaiicè

des méchancetés de leurs adversaires Mais,

messieurs , comme anciennement les pontifes de Rome étaient obligés de donner avis au sénat des

prodiges qui paraissaient, alla qu’il de'tournât, par des expiations , les malheurs qu’ils pre'sageaient , de même les demandeurs qui ont charge des choses sacre'es, comme l’avaient autrefois ces pontifes, vous avertissent qu’il y a un g'Wd prodige en cette ville et en plusieurs autres lieiix de France; c’est que des hommes qui se disent religieux, enseignent à leurs e'coliei's qii’il est permis de tuer des j'ois, • Cette doctrine est la plus monstrueuse qui fut jamais. Expiez donc , messieurs , le prodige selon votre prudence. » ^

Ces plaidoyers, devenus ce'lèbres, irritèrent les je'suites à un tel point, qu’ils n’ontcesse', dans la suite, d’attaquer la me'nfoire de celui qui e'tait l’auteur du plus violent, et de poursuivre ses enfans, notamment le grand Arnauld et les deux respectables abbesses de Port-Roy?j.

Quant à Duret, l’avocat des jésuites, il craignit tellement l’animadversion publique, excite'e par le discours d’ Arnauld, que, sans attendre la fin des débats, il partit secrètement pour Tours.

Cet incident, favorable aux pères de la ruse, suspendit la décision du parlement, qui n’osa pas rendre son arrêt sans avoir entendu la défense complète des accusés; mais Henri IV, qui n’ignorait pas que, pendanuijes désordres de la ligue, les jésuites s’étaient fait de^réatures qui agissaient puissamment en leur faveur ; Henri IV, qui savait d’un autre côté tout ce dont ils étaient capables, sentit que pour achever • 6

HISTOIRE DES CONSPIRATIONS de détruire la criminelle faction, il était urgent que justice fût faite et qu’on écartât de son royaume ceux qui n’e'taient propres qu’à le troubler. Il adressa en conse'quence au parlement une de'pêche, par laquelle il lui enjoignait fornV llement de ne s’arrêter à aucunes conside'ration/ni à aucuns moyens dilatoires, et de passer outre aifiugement du procès. Cette pièce se trouve dans Duboulay (i).

La volonté' du roi ainsi exprime'e, les jésuites virent bien qu’ils n’avaient plus aucun moyen de l’e'luder^ et ils se décidèrent affaire présenter leur défense par un certain jière Barny, auquel ils donnèrent le titre de procureur des prêtres , l'êgens et écoliers du college de Clermoné^ Ce jésuite déclina les lins de non-recevoir; mais le parlement déclara qu’il serait passé outre au jugement. Malheureusement cette' déclaration n’eut pq'^ de suite, et les jésuites profitèrent de l’hésitation du parlement (î>.) pour renoiier leurs trames et former de nouveaux projets contre la vie du roi. Nous allons bientôt en voir l’exécution. Ils abhorraient ce prince

(2) Cette hésitation encourut le blâme de plusieurs magistrats et membres du parlement. Augustin de Thou, qui le présidait alors , s’en plaignit en disant ; « que laisser ium ' ? procès en suspens, c’était laisser la vie du roi dans l’incer^li tude, et qu’il aurait mieux valu assurer sur-le-champ le. jours du monarque pm- un châtiment mémorable j que quant à lui, «omme U était déjà vieux , pour ne point mourir sans avoir

DES JÉSUITES, généreux 5 depuis son ei^ance , il était l’objet de leur haine. La lettre qu’il venait d’écrire au parlement, prouvait qu’il les connaissait bien. Leurs forfaits ne pouvaient tarder à être mis au grand jour. Ils se décidèrent à frapper un grand couA

opiné sur le fond , il était d’avis queÿ;ous les jésuites fussent chassés du royaume. »