LIVRE II

Attentat de Jean Châtel/ Henri IV reconnaît aisément d’où part le coup. Interro/atoire de l’assassin. — Les collèges des jésuites sont investis. Arrestation des pères Gueret et Guignard. — CondaJ'nationde Jean Châtel au dernier sup-.^ plice. Expulsion des jésuites. — Châtel honoré comme un martyr. Guignard condamné à être pendu. Gueret condamné à un bannissement perpétuel , et le père de Jean Châtel à neuf ans d’exil. — Edit de Henri IV. — La maison de Châtel est abattue , et une pyramide destinée à perpétuer l’opprobre des jésuites est élevée sur son emplacement. Description de ce monun^ent. — Intrigues des jésuites pour se'maintenir en France. Arrêt du parlement. — Lettre de M. de Bellièvre , gouverneur de Lyon , au roi, sur les projets des jésuites. — Onze nouvelles conspirations tramées successivement par eux contre Hen^i IV. Pièces à l’appui. — Discours du roi au parlement à l’occasion de l’édit de Nantes , que ce corps refusait d’enregistrer.

Le 29 de'cembre 1 694 , le roi revenant de Picardie , alla descendre tout botté chez Gabrielle d’Estrées , à l’hôtel de Bouchage , près du Louvre ; plusieurs seigneurs s’y rendirent pour le saluer. Dans le moment où Henri se baissait pour relever un officier agenouillé f devant lui , un jeune homme , qui s’était glissé^diu» la foule, lui porta un grand coup de couteau p'Tnais à cause du mouvement que fit le roi en se baissant , le coup ne put l’atteindre qu’à la mâchoire supérieure, lui fendit la lèvre et lui rompit u le dent. Il crut d’abord

i;|ue le coup pai'tait de Mathurine^ sa folle, qui se trouvait près de lui , et il s’e'cria avec colère ; « Au » diable soit la folle , elle m’a blesse » ( i ) . Mathurine nia le fait , et courut fermer la porte de la salle , afin de pre'venir l’e'vasion de l’assassin. Alo Is le sieur de Montigny saisit le jeune homme, en lui dMant : « C’est par vous ou par moi que le roi a été blesse'. » Ce jeune homme fut fouille' , et l’on de'couvrit suf lui le couteau dont il venait de frapper le monarque. Il avoua son crime sans balancer, et de'clara se nommer Jean Chàtel, fils d’un drapier de Paris. Henri voulait lui pardonner j mais , entendant dire autour de lui que c’e'tait un e'iève des je'suites, il s’e'cria : « Fallait-il donc que les je'suites fussent convaincu? par ma bouche? »

Lorsque le tumulte fut apaise' , ou vit briller par terre le couteau que Jean Châtel avait jeté. Les officiers , furi^x de son silence, voulaient le mettre en jiièces, quand le roi le fit conduire en prison. Là on l’interrogea de nouveau , et il avoua tout. Il dit, entre autres choses : « Qu’ayant opinion d’être oublié de Dieu , et étant assuré d’être damné comme l’antechrist, il voulait de deux maux éviter le pire — Enquis où il avait appris cette théologie nouvelle, a <lit que c’était par la philosophie. Interrogé s’il avait

(0 ritari IV, à l’exemple des rois ses préde'cesseurs , avait de plus im fou nommé maître Guillaume , aucpicl il renvoyait ordinairement les personnes qui lui faisaient des propositions it)discrètes. Dulaure, Hist. de Paris.

86 HISTOIRE DES CONSPIRA.TIONS ëtiidië en ihëologie au collë^e des jësuiies , a dit que oui , et ce , sous le père Gueret , avec lequel il a ëtë deux ans et demi. Enquis s’il n’avait pas ëtë en la chambre des mëdifations , où les jësuites introduisent les plus grands pëch^irs qui voient en icelle les portraits de plusieurs (jriables de diverses figures ëpouvantables, sous couleur de les rëduire en une meilleure vie, pour ëbfanler leurs esprits et les pousser par telles admonitions à faire quelques grands coups , a dit qu’il avait ëtë souvent en cette chambre des mëditations. Enquis si les propos de tuer le roi n’ëtaient pas ordinaires aux jësuites , a dit leur avoir ouï dire qu’il ëtail loisible de tuer le roi, etc. »

« Cette dëposition, dit Mezera^*, jointe aux libelles injurieux contre Henri III et contre le roi rëgnant , jointe encore au souvenir de l’aideur que les jësuites avaient tëmoignëe pour les intérêts de l’Espagne , aux maximes que leurs prëdicateurs avaient dëbitëes contre la sûretë des rois , à l’assassinat prêt à être commis tout récemment par Barrière, et suggërë par le jésuite Varade , et à l’opinion qu’on avait que , par le moyen de leurs collèges et des confessions auriculaires , ils tournaient les esprits de la jeunesse et les consciences timorées de quel côté il leur plaisait, donna sujet au parlement d’envelopper toute la société dans la pu- I

nition. »

Ce corps , vraiment français , crut devojrr^^rendre les mesures les plus efficaces contre des professeurs qui excitaient leurs disciples à de pareils forfaits. Il donna

Poidre d’arretev tous les je'suites , et le soir même, vers tlix heures , leurs colleges furent investis , de manière qu’aucun d’eux ne put s’e'chapper. On se saisit principalement du père Gueret , dont les leçons avaient dirige' le bras de JeanChâtel. Le ^ commissaires chai’ge's de l’arrestation trouvèrent dan»! les archives un e'crit de la main du je'suite Guignard , que ces pères n’avaient probablement pas eu le temps dl* faire disparaître. Cet e'crit, après un ëloge de la Saintfearthe'lemj (i) et de Jacques Clément , contenait ce passage affreux : « La couronne de France peut et doit être transfc're'e à une autre famille que cell? de Bourbon; le Be'arnais, quoique converti à la foi catholique , serait traite' plus doucement qu’il ne Ic^ne'rite , si on lui donnait la couronne monacale en qvielque couvent bien re'forme' , pour j faire pe'nitence ; si on ne peut le de'poser sans guerre , qu’on le guerroie ; si on ne peut lui faire la guerre , qu’on le fasse mourir. »

Gueret, Guignard et les autres je'suites arrête's, furent tous conduits au For -l’Evêque, où Jean Châtel avait e'te' e'eroue' ainsi que son père.

Quand cette arrestation fut termine'e , le parlement se trouva dans une position à ne plus reculer; il ne pouvait, en effet, se dispenser de prononcer sur le sort de ces accuse's mis sous la main de la justice :

(1) IVî^^aurentie n’a donc rien dit de neuf en qualifiant de rigueurs salutaires les massacres de cette épouvantable nuit. Il n’a été c|ue le copiste de Guignard.

88 HISTOIRE DES CONSPIRATIONS cependant on rapporte (i) que ce ne lut pas encore sans une certaine hésitation. Tl y avait des conseillers qui ne revenaient pas de la hardiesse de la mesure qui avait e'të prise , tant e'tait grande l’influence de ces pères; mais les sages observations du plus grand nombre prévalurent , et Ifcnri IV lui-méme ayant fait entendre au parlement qu’il n’y avait plus de menagemens à prendre vis-à-vis c^s religieux, dont les vices abominables avaient été ^couverts par tant d’hyiiocrisie et d’adresse , le coup d’e'tat fut de'cide'. Le pre'sident de Thou et Etienne Fleury , doyen des conseillers , se distinguèrent parmi les magistrats qui eurent assez de courage pour mettre au grand jour la conduite de ces pères ; ils exposèrent avec une tellA e'nergie la ne'cessitë où l’on était de faire droit aux requêtes de l’université et des curés de Paris, que, parle même arrêt du 2g décembre i 504 , qui condamnait Jean Cliâtel au dernier supplice, le parlement prononça' l’expulsion des jésuites du royaume de France , dans les termes qui suivent :

Vu par' la Cour, les grand’chambre et tournelle assemblées , le procès criminel commencé à faire par le prévost de l’hôtel du roy, et depuis parachevé, d’instruire en icelle à la requeste du procureur général du roy, demandeur et accusateur à l’encontre de Jean Chastel , natif de Paris , escolier, ayant fait le ^-'^ufs de ses estudes au collège de Clermont, prisqr>;ner ès

(i) Hist. des j(*s.

prison de la conciergerie du Palais , pour raison du très exe'crable parricide attente' sur la personne du roy, interrogatoires et confessions du dict Jean Chastel; ouï et interroge' en la dicte Cour le dict Chastel sur le faict dudict parricide, ouïs aus j en icelle Jean Gueret , prestre soi-disant de la congite'gation et socie'te' du nom de Je'sus , demeurant au dict colle'ge , et cy devant pre'cepteur du dict Jean Chastel, •pierre Chastel et Denise Hazard, père et mère du dret Jean, conclusion du procureur du roy, et tout con^le're' ,

Il sera dict que la dicte Cour a de'clare' et de'clare le dict Jean Chastel atteint et convaincu du crime de lèze majesté' divine et humaine au premier chef, par le très meschant et très détestable parricide attente' en la personne du roy ; en re'pai’ation duquel crime a condamne et condamne le dict Jean Chastel à faire amende honorable devant principale porte de l’e'glise de Pai’is, nud , en chemise tenant une torche de cire ardente du poids de deux livres, et estre à genoux, dire etde'clarer que malheureusement et proditoirement il a attente' le dict très inhumain et très abominable parricide , et blesse' le roy d’un Cousteau en la face , et par faulses et damuables instructions , il a dict au dict procès estre permis de tuer les roys, et que le roy Henri IV, à pre'sent re'gnant, n’est eu l’e'glise jusques à cè'"to’il ait l’approbation du pape, dont il sé repeut et deni^le pardon h Dieu, au roy et a justice ; ce faict estre mene' et conduit en un tombereau en la place de Grève, illec tenaille' aux bras et cuisses^ et sa main

90 HISTOIRE DES CONSPIRATIONS dextre tenant en icelle le Cousteau duquel il s’est efforce' commettre le dlct parricide, coupée, et après, son corps tiré et démembré avec quatre chevaux, et ses membres et corps jetés au feu et consumés en cendres , et ses cendres jetées au vent , ses biens acquis et confisquezjKu roy. Avant laquelle exécution sera le dict Jean Ghastel appliqué à la question ordinaire et extraordirAre pour sçavoir la vérité de ses complices, et d’auAiins bas résultans du dict procès. A faict et faict iiih^^ition et défense à toutes personnes , de quelque qualité et condition qu’elles soient, sur peine de crime de lèze-majesté , de dire ne proférer en aucun lieu public ni autre les dicts propos , lesquels la dicte Cour a déclaré déclare scandaleux, séditieux, contraires à la parole de Dieu, et condamnés comme hérétiques par les saints décrets. ^

Ordonne que les prestres et escoliers du collège de Clermont, et tous autres soy-disant de la dicte société, comme corrupteurs de la jeunesse, perturbateurs du repos public, ennemis du roy et de l’estât, vuideront dedans trois jours après la signification du présent arrest, hors Paris et autres villes et lieux où sont leurs collèges, et, quinzaine après, hors du royaume , sur peine où ils seront trouvés , le dict temps passé, d’ètre punis comme criminels ^coupables du dict crime de lèze-majesté. SeroiV^^s biens tant meubles qu’immeubles à eux appartenans , employés en œuvres pitoyables et distribution d’iceux

faicte ainsi que par la Cour sera ordonne'. Outre faict cle'fenses à tous suî)jects du roy d’envoyer des escoliers aux colie'ges de la dicte socie'tc', qui sont hors du royaume, pour y être instruits, sur la même peine de crime de lèze-majeste'. Ordonne la Cour que les extraits du pressent arrest setèont envoye's aux bailliages et se'ne'chausse'es de ce ressort pour esUe exe'cute' selon sa forme et tenein*^njoint aux bailllfs » et se'ne'chaux, leurs lieutenans fe'ne'raux et particuliers, proce'der à l’execution deümis le de'lai contenu en iceluy, et au substitut du procureur ge'ne'ral tenir la main à la dicte exe'cution, faire informer des contraventions et certilier la dicte Cour de leurs diligences, au mois, sur peine de privation de leur e'tat.

Signé DU Tillet.

Jean Cbâtel subit cet affreux suppUce avec le courage du fanatisme ; les ligueurs l’bonorèrent comme un martyr, et Jean Bouclier, cure' de Saint-Benoît , composa un livre en cinq parties, où il soutint que l’assassinat commis par cet illumine' e'tait un acte be'roïque. Le parlement condamna Guignard à être pendu, et son corps re'duit en cendres. Ce jésuite, interroge' sur l’e'crit qu’on lui attribuait , re'pondit qu’il en e'tait l’auteur, et qu’il l’avait trace' de sa propre m^n. Le père Gueret, si gravement compromis , fut coiî^nne' à u^ bannissement perpe'tuel, et le père de Jean OîHtel à neuf ans d’exil, Il fut ordonne' en outre que sa maison serait rase'e, et qu’à sa place serait e'ieve'e une pyramide.