M HISTOIRE

être aux interminables dénombrements d'Homère, les Romains avaient encore, pour s'envelopper les pieds, des udones, chaussons de laine ou escarpins de poils de bouc. 11 y avait aussi, vers la fin de la République, une chaussure extrêmement distinguée, dont la forme était celle d'un gant : elle n'allait pas audessus de la cheville ou montait jusqu'à rai-jambe, au gré de celui qui la faisait faire. Ce ne fut que fort lard, selon Caylus, que les bas furent adoptés à Rome. Les vieillards et les infirmes, pour se préserver les jambes du contact de l'air, les enveloppaient avec des bandes d'étoffe de laine.

La chaussure des femmes était à peu de chose près la même que celle des hommes. Elle était ordinairement blanche, mais elle perdit peu à peu sa première simplicité, et on la teignit quelquefois en noir, en vert, en jaune, en rouge et en écarlate. Les dames romaines s'enveloppaient les pieds de bandelettes appelées fancice pédales; et elles se servaient de semelles de^ liège fort épaisses, afin de paraître plus grandes.

Après avoir appelé l'attention du lecteur sur l'étonnante diversité qui atteste le développement de la Cordonnerie antique , il n'est pas sans intérêt de lui rappeler à quel degré de luxe inouï s'éleva l'art de la chaussure; nous disons Vart, car, dans de telles conditions, ce n'est plus un métier. On inventa pour la chaussure tout ce que la richesse peut rêver de raffinements incroyables, de coquetteries folles. On orna les souliers, surtout ceux des femmes, de perles et de broderies. On fit, au dire de Virgile, de légères bottes garnies d'or et d'ambre :

Tuiii levés ocreas electro auroque recocto.

Les cuirs furent plongés dans des teintures qui coûtaient des prix fabuleux. On vit des chaussures où brillaient des ornements d'argent ciselé 5 d'autres, sur lesquelles étincelaienlles pierres précieuses. Il y en avait dont l'extrémité relevée en pointe, avait la forme de la lettre F. On les appelait, à cause de cette pointe recourbée , calcei ou calceoli repandi. On ne se contenta pas de souliers chargés de feuilles et de lames d'or, on en voulut dont les semelles fussent d'or massif. Ce luxe, qui, avec raison, passerait chez nous pour désordonné, pour insensé même, à Rome n'étonna, n'éblouit personne : la fortune immense dont jouissaient quelques patriciens rendait ce fasle conforme a leurs autres dépenses. Il semble impossible de reculer davantage les bornes de la somptuosité : on en trouva cependant le moyen. On fit des bottines teintes en pourpre, dont la forme était d'une si exquise élégance et la broderie d'un travail si parfait, qu'on les préféra à celles qu'enrichissaient l'or et les diamants. Que l'on ne s'imagine pas que ces excès de magnificence fussent des faits rares et isolés, dus au caprice de quelques Midas fous de leur opulence. Cette débauche de prodigalité se renouvelait assez souvent pour que les poêles comiques crussent à propos de la tourner en ridicule. Dans une comédie de Plante, les Bacchidcs, un maître demande à son valet si un certain ïhéotime est riche : « Vous me demandez si un homme

DE LA CUAUtsSURE. IS est riche, répond le valet, quand il porte des semelles d'or à ses souliers 1 » Devenue l'objet d'une recherche si outrée , la chaussure perdit le caractère de chose vile, qu'elle avait eu jusque-là, et s'éleva presque au rang de bijou. 11 y a bien un vers d'Horace, qui la traite irrévérencieusement , en parlant de celui auquel sa fortune ne va pas mieux que sa chaussure d'autrefois :

Cui non conveniet sua res ut calceus olim.

Mais Horace n'entend parler que des vieux souliers, et nulle perfection, si admirable soit-elle, ne suffit h épargner les dédains à la vétusté. Ce qui est certain, c'est que la chaussure était une des pièces essentielles de la parure, et que son embellissement en éloignait tout dégoût. Des amants conservaient la solea de leurs maîtresses, avec autant de soin que nous garderions un ruban ou nne mèche de cheveux. Les courroies d'une sandale figuraient parmi les plus précieuses reliques. Lucius, raconte Suétone, pour gagner les bonnes grâces de l'empereur Claudiiis, demanda à Messaline, comme une faveur toute particulière, la permission de la déchausser; et, lui ayant ôté son soulier du pied droit, il le portait continuellement entre sa robe et sa tunique, et le baisait souvent. Des hommes éminents, qui sont la gloire de l'antiquité, ne croyaient pas s'abaisser en exerçant leur esprit inventif ou leur goût au profit de la Cordonnerie. La Grèce en fournit un exemple remarquable. Alcibiade avait inventé une coquette chaussure, h laquelle on donna son nom et qui fit fureur. Elle fut généralement adoptée par les sybarites d'Athènes, cette ville qui prisait tant toutes les délicatesses; et où les femmes, de leur côté, portaient déplus ou moins hautes chaussures, suivant les exigences de leur taille. Ces dernières, sous ce rapport, furent au moins égalées par les Romaines, qui mettaient k se bien chausser une étude toute spéciale. « Elle resserre par coquetterie la courroie qui retient et rapetisse son joli pied , » dit de celle qu'il aime le doux Tibulle :

Ansaque compresses colligit arcta pedes.

Entre autres attentions, galanteries et petits services qu'Ovide suggère aux amants : « Empressez-vous, leur conseille-t-il , de chausser ou déchausser votre maîtresse selon ses désirs : »

Et tenero soloam deme vel adde pedi.

Mais ne fallait-il pas, pour que cette complaisance fût agréable à la belle, que sa chaussure, galante elle-même, fit valoir son pied mignon ! Aussi, le précepteur de l'art d'aimer, dans son poème (Ars Amancli) , lui recommande, sur toutes choses, que son pied ne nage point dans un soulier trop large :

No vagus in laxà pos libi pelle natet.

Il serait assez curieux de rechercher quels rôles divers joua la chaussure chez les anciens. Que le lecteur nous permette d'effleurer cette question, intéressante a plusieurs titres. Nous ne rappellerons pas les lois prohibitives, qui, avec des considérations tirées de l'âge ou du sexe-, réglaient l'usage de la chaussure : comme celle, par exemple, qui défendait aux jeunes Spartiates de porter des souliers avant d'avoir pris les armes soit pour la chasse, soit pour la guerre. Ce qui fixe surtout notre attention, c'est le privilège, dont jouissait chaque classe de citoyens, de porter une chaussure distinctive. Le rang et la fortune des personnes pouvaient se reconnaître infailliblement à la seule inspection de leurs pieds, et l'étranger qui parcourait les rues de Rome n'avait qu'à baisser les yeux pour apprendre la qualité des gens qui le coudoyaient. Des lois assuraient le maintien de ces signes hiérarchiques, et personne n'en essayait l'usurpation. LecampaguSj sorte de bottines a plusieurs bandes, peu différent de la caliga, fut la chaussure la plus ordinaire des empereurs, dont plusieurs y firent broder la figure d'un aigle enrichie de perles précieuses et de diamants. Cependant Auguste porta des souliers-, il paraît même qu'il les lit faire un peu haut : pour ajouter a sa laillc, qu'il trouvait trop exiguë. Suétone prend soin de nous appren-

CAMPAGLS.

Slalue de Marc-Aurèle. — H" 26, Musée des Antiques du Louire.

dre aussi qu'il se servait de caleçons et de bas. Mais nous n'avons pas a faire le détail de ses habits. Elagabale, qui n'admit jamais deux fois la même femme à l'honneur de sa couche, ne mit jamais non plus la même chaussure deux fois.

Mais quelle élail cette chaussure? Nous ne savons. Caligula faisait alternative-

CIIAISSURE DE CALIGULA.

D'apiès sa slalue. — N" 37, Mosée des Antiques du Louvre.

ment usage du campagus , de brodequins élégants , et de patins à la mode des

CHAUSSURES DEMPKREURS ROMAINS, D'après Baldainos.

femmes. Le vrai nom du successeur de Tibère était Caïus. Dans sa jeunesse, étant a l'armée de son père, Germanicus, il ne chaussait jamais que de légères

caligœ. Les soldais, qui en avaient fait la remarque, lui donnèrent le surnom de Caligula, qu'il ne quitta plus. Voici comment le désigne Ausone : « Ce César à qui les camps donnèrent le nom d'un soulier. «

Caesar cognomen caligee cui castra dederunt.

Les sénateurs portaient des souliers de peau noire, quelquefois blanche, sur lesquels brillait un croissant d'or ou d'argent, ou plutôt la lettre C, initiale de

CHAUSSURES DES MAGISTRATS ROMAINS Siégeant Bor leur chaise corole. — D'après BaiduiDus.

Centum, parce que tel était leur nombre dans les premières années de la République. Ces souliers étaient appelés calcei lunati, et le croissant, luna^ lunula. Juvénal dit : « Il fait broder une lune sur sa chaussure noire. »

Adpositam nigrse lunam subtexit alutae.

L'expression luna patricia , que l'on rencontre aussi quelquefois, prouve que les sénateurs plébéiens n'avaient pas le privilège du croissant. Leur chaussure cependant se distinguait autrement de celle du peuple. Les enfants des sénateurs

CALCEIS,

( Différent de celui d'Auguste . représenté plus haut.) D'après la stalae de CaniniiiS ou Canins, magistrat roaiaiu de la province d'Afrique. — 107, Musée des Anf. du Louvre.

étaient chausses du muUcus, brodequin dont se servirent d'abord les rois

DE LA CHAUSSURE. 19 (i'Albe. Les magistrats curules en portaient aussi, mais les leurs étaient rouges et remarquables par la lettre R qui se trouvait dessus. Le calceus était la chaussure des personnages distingués. A Athènes, les femmes de haut rang avaient aussi le privilège de certain genre de souliers. Une sorte de chaussure légère et délicatement travaillée avait été importée de Grèce à Rome 5 il n'y avait que les jeunes oisifs, connus par la mollesse de leur vie voluptueuse, qui s'en servissent publiquement: on l'appelait sicyonia. «Si vous me donniez, dit (^icéron au premier livre de l'Orateur, des souliers sicyoniens, je ne m'en servirais certainement pas : c'est une chaussure trop efféminée; j'en aimerais peut-être la commodité ; mais, 'a cause de l'indécence, je ne m'en permettrais jamais l'usage. » On a quelque peine 'a s'expliquer comment une forme de soulier, d'ailleurs commode, pouvait paraître indécente aux yeux des Romains, quand les bandelettes de leurs sandales ordinaires voilaient si imparfaitement la nudité de leurs pieds et même de leurs jambes? Cicéron juge la sicyonia indécente, et nous avons vu que l'austère Galon marchait souvent nu- pieds. Accorde qui pourra cette contradiction ; il nous suffit d'avoir fait mention de celte mode des petits-maîlres du temps. On usait fréquemment, 'a Rome, de cette expression proverbiale : calceos mutare (changer de souliers), pour dire changer de condition. Elle vient de ce que les chaussures des deux principales classes de la société étant parfaitement distinctes, il fallait, en s'élcvant de l'une à l'autre, se chausser d'autre sorte. Les souliers des patriciens étaient plus hauts que ceux des hommes du peuple; ils leur venaient jusqu'au milieu de la jambe et étaient retenus par quatre aiguilleltos, tandis que les plébéiens n'avaient droit qu'a une seule courroie. Ces

SAiSDALE EN BOIS, AVEC COURROIE DE CUIR, A l'usage du peuple romaiu. — D'après DdUluÎDus.

pauvres plébéiens! quand ils étaient indigents, on pouvait dire d'eux, sans mé-

laphore, qu'ils traînaient le fardeau de la pauvreté, car leurs pieds avaient de la peine h se mouvoir, emprisonnés dans des soleœ de bois, si lourdes, qu'on en ' chaussait les criminels, les parricides surtout (c'est Cicéron qui nous l'apprend), pour les empêcher de s'échapper. Les souliers des pauvres pareils aux entraves des condamnés! C'est à ce genre de chaussure qu'appartenaient encore les sabots des gens de la campagne, ces grossières scuJjwneœ, dont ils se faisaient une arme dangereuse dans leurs luttes, en s'en frappant brutalement le visage. Campagi pour les chefs de l'armée, caligœ pour les soldais de Rome, crepidès

CHAUSSURKS MILITAIRES ROMAINES,

D'après lïalduinus.

(/cpyiTTïSEç) et arpidcs [ii^moz^) pour les militaires grecs , simples semelles pour les philosophes d'Alhènes et de Lacédémone, baccœ pour les philosophes romains,

CHAUSSURE DE POSIDONIIS,

Célèbre philosophe romain , mort en 51 avant J.-C. — D'après sa statue , n" 89 , Musée des Antiques do Louvre.

on le voit, les anciens comptaient presque autant d'espèces de chaussures nonseulement que de classes, mais encore que de professions diverses.

Dans celle nomenclature des produits de la Cordonnerie aniique, gardonsnous d'oublier les cofhurni des acteurs tragiques et les socci des comédiens :

A. Lavieille se.

. ISHcilIPI liet

1. MULK DHOXOKK 1", IMPIC Mll.K MAliTIN I". PAPE KT MARTYR 3. MULK 1)K SVLVl'STRE I-, PAPR.

Spré liireiil.

DE LA CHAUSSURE. 21 il ne faut pas confondre cette chaussure lliéâtrale avec les solece. Les cothurnes (]c la tragédie ne différaient des brodequins des acteurs comiques que par plus de richesse et d'élégance, ainsi que par la hauteur du talon, a l'aide duquel les tragédiens croyaient devoir se grandir pour représenter plus dignement et avec plus de vraisemblance les héros et les dieux. Les emhates (£[AgaTat) des corné diens grecs se rapprochaient du cothurne romain, mais ils n'étaient pas leur seule chaussure, et les crépides leur servaient également. Donat emploie l'expression fahulœ crepidatœ pour désigner les comédies grecques dont les personnages portaient \epalUum et la sandale. Les cothurnes romains allaient indifféremment aux deux pieds, et c'est là l'origine du proverbe cothurno versatilior (plus changeant qu'un cothurne), par lequel on exprimait l'inconstance et l'infidélité.

Nous venons de voir comment la chaussure distinguait les hommes des différentes classes; ajoutons qu'elle servait de marque hiérarchique, même parmi les femmes, et que la coquetterie, qui est le naturel apanage de toutes, n'était la prérogative que de quelques-unes. C'est ainsi qu'en Grèce les périhai-ides , souliers en forme de bateaux, n'étaient permis qu'aux femmes libres et nobles. On reconnaissait les courtisanes d'Athènes à leurs persiques, chaussure de couleur blanche, qui leur était réservée à peu près exclusivement. A Rome, les souliers rouges, soit en totalité, soit en partie, furent longtemps mis à l'index par toute honnête matrone, parce qu'ils étaient pour les femmes galantes ce que leur furent chez nous, au moyen âge, les ceintures dorées. Mais celte interdiction d'une couleur qui sied ne fut pas de longue durée : les femmes les plus recommandables par leurs mœurs s'enhardirent peu à peu à porter des souliers rouges. On toléra cette mode, que l'empereur Aurélien autorisa authentiquement en la défendant du même coup aux hommes. On a remarqué la gracieuseté de ce prince qui, en octroyant aux dames le privilège de cette couleur, se la réserva pour lui-même, ainsi que pour ses successeurs, a l'exemple des anciens rois d'Italie. La chaussure rouge des empereurs d'Occident devint, dans la suite des temps, la chaussure ordinaire des papes : impure d'abord, sacrée plus lard, elle était bien loin de son premier rôle.

Pour en finir avec Rome, disons qu'on y faisait quelquefois servir la chaussure a de singuliers usages. Une punition fort usitée pour les enfants et les esclaves consistait a appliquer des coups de sandale sur le derrière du coupable. C'est ce que rappellent ces deux fragments de vers, l'un de Perse :

Soleâ, puer, objurgabere nigrà ;

et l'autre de Juvénal : ' , •

Et soleâ pulscire nates

Quel(pies vers de l'Anlhologie grecque et des Dialogues de Lucien prouvent que ce mode de châtiment était en vigueur aussi chez les Athéniens.

Les jolies Romaines faisaient de leur chaussure un pins galant usage. Elles

avaient trouvé un ingénieux moyen de tromper la surveillance d'un mari jaloux et de ses argus, pour faire parvenir les billets doux a leur destination. Les confidentes rendaient inutile la perquisition, en attachant ces amoureuses missives entre leur sandale et la plante de leur pied. Qui se fût avisé d'aller les y chercher? C'est ainsi que les chaussures devenaient la pelile posle aux galanteries. Ovide approuve fort cet expédient : «Que la swa (sorte de bottine), dit-il, [)uisse renfermer des lettres cachetées et poçler, sous le pied qu'elle enserre, de tendres correspondances. »

Cum posset sura chartas celare ligatas Et vincio blandas sub pede ferre notas.

Nous trouvons dans les comédies de Térence un autre détail de mœurs assez original , qui a trait encore à notre sujet. Les courtisanes de Rome, rapporte-t-il, avaient pour habitude de caresser leurs favoris a coups de sandale. Omphale en usait de même, dit-on, envers Hercule, qui l'aimait pourtant comme un furieux. Ce procédé brutal serait-il apprécié, de nos jours, à sa juste valeur? C'est au moins douteux.

Pour compléter le tableau des rôles divers qu'a joués la chaussure dans des temps qui sont si loin de nous, mentionnons incidemment la coutume qu'avaient les rois Scandinaves de faire porter, par leurs vassaux, en signe de dépendance, les souliers dont eux-mêmes s'étaient servis. Voici un fait plus étrange encore : un prince d'Irlande parut un jour devant plusieurs ambassadeurs avec des chaussures sur les épaules. Pourquoi? Un monarque norwégien, Olaûs Magnus, l'avait ainsi ordonné. L'Irlandais subissait l'humiliation, sans murmure.

Par tout ce que nous en avons dit, le lecteur a pu juger quel heureux essor avait pris la Cordonnerie antique. Elle était parvenue à un très-haut degré d'élégance, de luxe et même de confortable, comme on dit de nos jours; car les chaussures destinées aux gens de distinction étaient garnies d'étoffes moelleuses. Malheureusement, la main-d'œuvre se payait fort cher. La Cordonnerie pouvait rivaliser avec les industries les plus relevées, mais ses produits n'étaient point accessibles 'a tout le monde. Ammien Marcellin dit de ce peuple romain, qui se faisait donner des noms si retentissants, qu'au quatrième siècle il ne valait pas mieux que ses sénateurs, et n'avait pas de sandales aux pieds.

Ce fut a cette époque que, la mode des bottines de cuir s'étant introduite dans l'empire, l'usage en fut interdit par une loi qui se fondait sur la nécessité de ne pas confondre les étrangers avec les citoyens.

Les Barbares, et personne n'ignore qu'à Rome on désignait ainsi tout ce qui n'était pas Romain, commençaient, en effet, a travestir le caractère de la civilisation latine et y apportaient un élément nouveau. En traversant la ville des Césars, ils y naturalisaient peu à peu quelque chose de leurs coutumes, de leurs mœurs, de leur langage et de leur habillement. Au moment où ils apparaissent

sur la scène historique, examinons-les a noire poirjt de vue loul spécial. Sidoine Apollinaire rapporte que les Gotlis portaient clcs I)Ottines de cuir de cheval : ils les attachaient par un simple nœud au milieu de la jambe, dont la partie supérieure restait découverte, Paul, diacre de l'église d'Aquilée, nous apprend que les souliers des anciens Lombards étaient retenus par des courroies nouées

CHAl^SSURE DES ANCIENS LOMliARDS , D'après une statae, n" 7, Musée des Antiques du Louvre.

au-dessus du pied et laissaient voir la chair nue. Les Huns, au diie d'Ammien Marcellin, enfonçaient leurs jambes velues dans des tuyaux de cuir de chèvre.

CHAUSSURE DES HUNS, D'après Balduinas.

Les Gaulois, du temps de l'invasion romaine, se servaient d'une sorte de soulier ou chausson fermé, assez comparable h une babouche. La chaussure des Franks se taillait dans des peaux de bêles encore garnies de leurs poils : ils la fixaient avec des bandelettes croisées sur le pied et sur la jambe, à la manière des Komains. Leurs chefs se réservaient des brodequins terminés en pointe.

On ne doit point s'attendre à retrouver chez les premiers chrétiens les merveilles de la Cordonnerie païenne. Au lieu d'être considérés comme des parures, les vêtements ne sont plus pour eux que les garanties de la décence. Ils bannissent l'éclatant pour n'employer que l'utile. Saint Jérôme leur recommande

2i ' HISTOIRE

bien de ne point imiter les gens du siècle, « dont un soin tout particulier, dit-il, est d'avoir un soulier propre et bien tendu.» TerluUien, de son côté, prêchant aux femmes l'humililé, insiste sur la simplicité de la chaussure : la gloire des martyrs les attend peut-être, et, dans ce cas, « des pieds ornés de bandelettes s'accommoderaient peu des entraves. » Saint Clément d'Alexandrie traite aussi la matière qui nous occupe : « Les femmes, écrit-il, pourront porter des souliers blancs, quand elles demeureront à la ville et qu'elles ne feront pas de voyages, cardans les voyages on a besoin de souliers huilés et cloués 5 elles ne montreront pas même le bout du pied. » On se demande comment elles pouvaient se conformer à cette proscription, tout en portant des sandales, car il est certain qu'elles en luisaient usage. Les hommes s'en servaient aussi. Les religieux des premiers monastères les confectionnaient eux-mêmes , et , pour ne point laisser prise au démon insidieux de l'oisiveté, ils travaillaient continuellement: on en voyait qui, même à l'église et pendant les offices, fabriquaient des sandales et des habits.

TRÈS-ANCIENNE CHAUSSURE GAULOISE EN PAPYRUS, U'après itâlduÎDUs-

LAMPE ROMAINE EN FORME DE CHAUSSURE, Do la 0n (la Biècle.

Mais il est temps que nous nous occupions de nos pères et que nous entrions

A. Racliiet del

Imprimé par Pion frèreB

1. LAMPK ROMAINI';, du lemp» de Juvinal , d'après liulduinus. •2. SEMELLE on DESSOUS HE LA WÊ.ME LAMPE.

F. Sere direxit.

DE LA CHAUSSURE. 25 h pleines voiles dans le moyen âge. L'influence romaine régna longtemps dans les Gaules, et d'abord la législation, Tadministralion , le langage, tout y lut

CHAUSSliKE D UMC DAMK NOliLE , A la fin du V siècle. — D'après Ilerlic.