Statuts de 1718 (art. 42). Ibid., p

les charges avaient été érigées en offices et pouvaient se vendre ou se louer comme celles des bouchers.

On lira, croyons-nous, avec intérêt, quelques passages curieux d"un Mémoire pour les coiffeurs de dames de Paris\ artistes indépendants que les barbiers-perruquiers poursuivaient comme usurpant sur leur monopole.

« Nous ne sommes ni poètes, ni peintres, ni statuaires; mais par les talents qui nous sont propres, nous donnons des grâces nouvelles à la beauté que chante le poète ; c’est souvent d’après nous que le peintre et le statuaire la représentent et si la chevelure de Bérénice a été mise au rang des astres, qui nous dira que, pour parvenir à ce haut degré de gloire, elle nait pas eu besoin de notre secours P

« L’accommodage se varie à raison des situations différentes ; la coiffure de l’entrevue n’est pas celle du mariage ; et celle du mariage n’est pas celle du lendemain. L’art de coiffer la prude et de laisser percer ses prétentions sans les annoncer, celui d’afficher la coquette et de faire de la mère la sœur aînée de sa fille, d’assortir le genre aux affections de l’ânie qu’il faut quelquefois deviner, au désir de plaire qui se manifeste, à la vivacité qui ne veut pas qu’on lui résiste, de seconder le caprice et de le maîtriser quelquefois, tout cela demande une intelligence qui n’est pas commune et un tact pour lequel il faut en quelque sorte être né. »

A Rouen, il existait une communauté de coiffeuses qui s’occupaient spécialement de la coiffure féminine Ces coiffeuses avaient reçu, dès 1478, des statuts renouvelés

1. Ce mémoire, en date de 1778, a été imprimé dans le tome I des Causes amusantes et connues. Cf. la Bibliographie de M. Blanc, n® 416.

2. « Cette ville (Rouen), dit un mémoire en faveur des coiffeuses que cite -M. Ed. Fournier, est peut-être la seule où la coiffure des femmes et celle des hommes aient été confiées à des mains différentes... » C’est là une erreur et, ainsi qu’on vient de le voir, les coiffeurs de dames existaient également à Paris.

en 1709 avec droit exclusif de coiffer les femmes et de faire concurremment avec les perruquiers tous les ouvrages en cheveux pour la coiffure féminine'. Dans presque toute s les autres villes du royaume, le monopole des perruquiers ne leur était disputé par aucune autre communauté; mais les caméristes des dames de distinction leur faisaient à ce point de vue spécial une concurrence redoutable contre laquelle il leur était impossible de se défendre.

— Ils relèvent del’Université dont ils sont les suppôts; cette communauté était soumise a une surveillance toute particulière et réglementée par de nombreux édits. Des visites domiciliaires avaientlieu chez les libraires (1532). Chaque libraire-imprimeur devait apposer sa marque sur les livres sortis de ses presses (1547). 11 fut défendu (28 août 1528) d’imprimer aucun livre sans l’autorisation du Parlement et de la Faculté de théologie dont les pouvoirs passèrentenl537 à des censeurs royaux chargés d’examiner les ouvrages : un édit de 1561 punit même de mort les imprimeurs délinquants.

1. Variétés historiques d’Edouard Fournier, t. IX, p. 215. Le meme auteur cite les vers suivants consacrés par un poète du XVIIP siecle a ' 1 éloge des coiffeuses : |

Un élégant peigne en leurs mains ^

Se change en charmant caducée.

Les cœurs féminins sont humains. \

Une coiffeuse est si rusée !

— Eh bien ! que pense-t-il de moi,

Lindor dont tu parles sans cesse?

— Madame, sa noble tendresse Ne peut vous inspirer d’effroi.

Il vous offre son pur hommage.

— Comment me trouve-t-il? — Au mieux!

A miracle! et, sans persillage,

Il proteste que vos beaux yeux...

— Est-il riche? — Il donne équipage.

Maison montée et pour saison L’aimable petite maison. . .

— Achève ton accommodage !

Huit jours avant l’impression de chaque ouvrage, l’imprimeur, pour obtenir le privilège ou autorisation, devait déposer deux exemplaires à la Bibliothèque du roi et un chez le syndic (statuts de juin 1618, art. 15) h Aux termes de l’art. 7 de ces statuts, pour être imprimeur, il faut avoir deux presses garnies, fournies de bonnes fontes, sans que plusieurs puissent s’associer en une seule imprimerie.

Il existait des libraires colporteurs en nombre limité. « Advenant le décès d’un colporteur, dit l’art. 27 des statuts, on préférera pour lui succéder un ancien compagnon ou maître qui ne pourra plus travailler sans qu’aucun puisse colporter qu’il n’ait fait apprentissage. »

Les colporteurs ne pouvaient tenir apprentis, ni vendre des livres de plus de huit feuilles (statuts de 1618, art. 26); douze colporteurs privilégiés étaient installés à des places déterminées: deux au boutdu pont Saint-Michel, deux au bout du pont du Marché-Neuf, deux devant l’horloge du Palais, etc. ^

Les compagnons de cette communauté étaient fort turbulents. L’art. 34 des statuts de 1618 leur interdit de faire aucunes assemblées, de porter aucunes armes offensives ou défensives, de faire aucun dedans les imprimeries ni ailleurs, de faire aucuns serments entre eux ni d’exiger de l’argent pour faire bourse commune.

Aux libraires-imprimeurs avaient longtemps été unis les relieurs et les doreurs parcheminiers. Les premiers furent séparés des libraires par un édit de 1685. Les libraires pouvaient bien seuls plier les livres, les coudre,

1. Recueil de statuts et règletuents des marchands libraires, imprimeurs et relieurs de la aille de Paris, 1620, in-4®. L’exemplaire de la Bibliothèque Nationale est coté F 13019.