EuTYcnus : Manc, mane obsecro, Charine

CiiARiNUS ; Qiiis inci'ovocat?

Eutychus : Eiitychus, luus amicus cisodalis.

(PLAUTii, Mcrcator, acte II, scène ii, vers 7.)

ORIGINE DES CORPORATIONS DE MÉTIERS

nion particuliers, leurs assemblées à jours fixes Ils présentèrent et soutinrent ouvertement des candidats tels que ce Philippe dont la défaite est notée par Cicéron comme une preuve éclatante de la popularité d’IIerennius son heureux concurrent. (Brutiis, 45.) Ils devinrent le centre d’intrigues et de cabales d’autant plus dangereuses que le foyer où elles prenaient naissance ne s’éteignait jamais^.

Cette ingérence des collèges et des sodalitia dans les comices ne tarda pas à donner lieu à des abus scandaleux : la corruption des fonctionnaires et l’achat des suffrages se pratiquaient en plein jour. Les sodales ne se bornaient pas à solliciter pour leurs candidats^, mais soulevaient des tumultes et ne reculaient même pas devant l’assassinat b Leur suppression devint bientôt une nécessité vitale pour la République et fut réclamée par tout ce que Rome comptait de citoyens clairvoyants et d’esprits politiques. Elle n’allait pas tarder à être réalisée par la loi Julia.

La date de cette loi si importante n’est pas encore définitivement précisée. Certains auteurs la placent en l’an 67 avant .L-C. Mommsen la fixe à l’an 64^. Quoi qu’il en soit, au plus tard en l’an 64, le sénatus-consulte qui pronon-

1. Venit in ædes quasdani in quibus sodalitium erat eoclem die futurum. (CiGERO, ad Ilerennium, IV, 51.)