D’Avenei., op. cit., t. Il, p

Indiquons encore d’après Leber^ le prix de quelques denrées, prix empruntés pour la plupart aux registres du Parlement et de Notre-Dame de Paris. En 1302, on paie un millier de poires 12 sous; en 1312, le setier de fèves de Paris vaut 7 sous 3 deniers, un pourceau 14 sous 7 deniers, un mouton 6 sous 8 deniers; en 1319, un bœuf se paie 4 livres 15 sous.

En 1312, Faune de toile ordinaire se paie 1 livre 3 sous. Faune de toile grossière 1 livre 1 sou.

Il ne suffît pas de se nourrir et de se vêtir, il faut se loger; on peut le faire à tous les prix. « Si les maisons de la rue delà Harpe, de la Lanterne ou de Notre-Dame se louent pour une somme équivalant à 300 francs, en monnaie moderne au pouvoir nominal de Fargent, un charpentier loue une maison rue Zacharie pour la moitié de ce prix. Le long des rues Saint-Denis et Frogier-FAsnie qui sont cependant des artères en vogue, il existe des maisons à 100 francs Fan ; et si Fon se contente d’un étage de maison dans la rue Pavée, on se le procurera pour 7 francs en 1286^. »

Dans la première moitié du XIV® siècle on relève les loyers suivants: en 1322, un potier d’étain loue 22 livres 10 sous (275 francs 60) une maison près l’hôpital Saint- Jacques; en 1346, un tavernier loue 30 livres (367 francs 50) une maison rue de la Calandre; en 1353, un gainier loue 18 livres 15 sous (136 francs 20) une maison sise rue Jean- Pain-Mollet; en 1355, un maçon loue 8 livres 2 sols 6 deniers (58 francs 95) une maison sise rue des Marmousets ; enfin, en 1356, un barbier loue 20 livres (145 francs 20) une maison sise rue Notre-Dame^.

1 . Essai sur V appréciation de la fortune privée au moyen âgCy 1847, p. 75.

2. D’Avenkl, Histoire économique de la propriété des denrées et de tous les prix en général, t. I, p. 425. La location des charpentiers de la rue Zacharie date de 1284 ( V. op. cil., t. Il, 290).

3. D’Avknei,, op. cil., t. II, p. 291 et suiv. Rappelons encore que les conversions en nxonnaie moderne ne sont faites que d’après la valeur

LA CORPORATION AU XIIR SIÈCLE

Ces renseignements sur le prix de la vie (alimentation et logement) seraient insuffisants à donner une idée de la condition économique des gens de métiers, s’ils n’étaient complétés par une étude particulière du taux des salaires; cette étude se lie tout naturellement à celle de la condition de ceux des gens de métier qui ne possédaient pas personnellement un ouvroir et qui travaillaient au compte d’autrui, c’est-à-dire des valets.

Section II. — Condition économique du valet Son salaire, ses dépenses

Si le Registre de la Taille offre un moyen d’évaluer approximativementles bénéfices ouïe revenu despatrons, il est par contre difficile d’estimer les salaires des ouvriers ou valets qui varient selon les corps d’état et les conventions intervenues. Nous avons déjà indiqué les principalesclauses en usage dans ces contrats . L’ouvrier, on se le rappelle, était le plus souvent nourri, parfois logé chez son maître. Le salaire représentait donc en général un gain à peu près net.

Ce salaire, quel pouvait-il être? Une série de prix conservée aux Archives Nationales^ renferme à ce sujet des indications précises pour les ouvriers du bâtiment. On y voit à Paris et dans les dernières années dii XllP siècle, cinq maçons recevoir 50 sous (50 francs au pouvoir nominal del’argent ’^) par semaine, soit dix sous (dix francs)

intrinsèque delà livre tournois. Pour obtenir la valeur réelle d ecliange au pouvoirréel de l'argent, il faut, comme il a été dit précédemment, multiplier les prix indiqués par le chiffre représentant la dépréciation subie par l’argent jusqu’à nos jours (quatre pour la période 1226 à 1300 ; trois et demi pour la période 1300 à 1350 ; trois pour la période 1351 à 1375).

1. L. 921. Mémoires de travaux au couvent des Augustins, 1299-1301. Voir Fagmiez, Etudes sur Vindustrie, p. 359.

2. Nous supposons ces prix énoncés en monnaie parisis. (V. supra. p. 176, note 1.)

par tête et par semaine, ou vingt deniers par personne et par chacun des six jours ouvrables. Les tailleurs de pierres reçoivent le même salaire.

Un maçon reçoit 18 deniers par jour(l franc 50) pour faire des sièges, « entourune salle ^ ».Ce salaire s’abaisse à 14 deniers^ ou même ailleurs à 26 deniers pour des couvreurs et des maçons^.

Les ouvriers de l’habillement étaient mieux payés que les maçons, ils recevaient de 2 à 3 sous (2 à 3 francs) selon qu’ils étaient nourris ou non L

En résumé et sans prétendre établir une moyenne rigoureuse que rinsuffîsance des renseignements ne permet pas de calculer avec précision, il semble que pour la période de 1290 à 1300 le salaire moyen du compagnon de métiers se soit sensiblement rapproché à Paris du taux de 18 deniers parisis, soit 1 franc 50 au pouvoir intrinsèque de l’argent, et 6 francs si l’on considère sa valeur d’échange comparée à celle de la monnaie moderne. Le compagnon des métiers qui recevait un salaire de dixhuit deniers, ou même de deux sous par jour, était de toute évidence dans une condition très favorable : ordinairement nourri -chez son maître, il n’avait en effet le plus souvent à pourvoir qu’à son logement qu’il pouvait se procurer à très bon compte. Les loyers des maisons ouvrières descendaient souvent jusqu’à moins de cinq livres. En 1286, un étage suffisant pour loger une famille d’ouvriers se louait dans une maison de la rue Pavée, ainsi qu’il a été dit, pour 7 sous 2 deniers. A plus forte

1. Comptes du concierge de t’ Hôtel du comte d’Artois, année 1299. Arcliives Nationales, KK. 1339, f“ 3,

2. Ibid. « Pour 22 journées d’aides à 14 deniers par jour, 25 sols 6 deniers. »

3. Ibid. « Pour 16 journées de maçons <\ 26 deniers par jour, 34 sols 8 deniers. )'

4. Livre rouge troisième du Châtelet, f® 87, cité parM. Fagniez, Etudes sur l'industrie au XIIE siècle, p. 89, note 3.

A CORPORATION AU XIIU SIÈCLE

raison un valet célibataire devait-il trouver pour 5 qu 6 sous à louer une chambre à l’année.

Les corps de métiers qui, on l’a vu, réglementaient strictement la durée de la journée de travail intervenaientils également entre les maîtres et les ouvriers pour fixer soit un minimum, soit un maximum des salaires? Il semble bien que non en ce sens du moins qu’à une exception près dont il va être parlé, nous ne rencontrons ni dans le Livre des Métiers, ni dans les statuts du XIV® siècle des fixations directes du taux des salaires. Les foulons se bornent à dire, « que si le maître a besoin d’ouvriers pendant la vêprée, il devra s’entendre pour le prix ou en chercher sur la place » (tit.LIll, art. 12) ; s entendre sur le prix, c’est-à-dire le discuter librement. Chez les tailleurs de robes, le valet tachéeur (payé à la tâche) ne peut demander d’autre loyer a que le droit pris qu'ils ont usé dès pieça » (tit. LVI, art. 57), c’est-à-dire plus que le taux d’usage. Mais l’usage n’étant que la moyenne des conditions fixées par les conventions particulières, ce texte revient à dire que la corporation s’en rapportait à ces eonventions. Chez les corroyeurs le valet doit travailler toute la semaine au prixauquelilaétéembauchélepremierjour (fit. LXXXVII, art. 35) ; mais c’est là une règle d’ordre qui ne nous apprend rien sur le salaire lui-même.

L’autorité royale représentée par le prévôt exerçait du reste un pouvoir de conciliation et d’arbitrage ; la preuve en est dans un document fort curieux d’avril 1270 ^ où intervient Régnant Barbou, garde de la prévôté de Paris, pour confirmer une sentence arbitrale d’où résulte la détermination à' un véritable minimum de salaire en faveur sinon des valets proprement dits, du moins de véritables ouvriers tisserands travaillant à domicile pour le eompte

1. Lespinasse, Les Métiers et Corporations de Paris, t. III, 140.

d’autres maîtres que nous nommerions de nos jours des fabricants. En voici les passages essentiels :

« A tous ceux que ces lettres verront Regnaut Barbou garde de la prévôté de Paris, salut. Nous faisons assavoir que comme contens litiges et discort feust entre le commun des menuz mestres tessarans (tisserands) de Paris qui font ouvres à autrui, d’une part ; et de ceux qui font fere ouvres à autrui d’autre part; c’est assavoir que li menuz mestres requièrent aux preudes hommes qui leur dras font fere que l’on meist certain pris en latisture (tissage) des draps que l’en (on) tistrat... à la parfin par le conseil de bonnes genz et par le commandement au prevost de Paris, dirent Henry d’Atainville, Robert de Louveciennes, Pierre Larrive, Guillaume d’Anjou esleus pour tout le commun des menuz mestres et de tous ceux qui font leurs ouvres et qui à autrui font fere leurs ouvres c’est assavoir :

1. Seur (sur) tous dras raïez de la Saint Remi jusques à la mi quaresme dix-huit solz parisis pour tistre chacun drap; et... dès la mi quaresme jusques à la SaintRemi^ des rayez dras sessus diz de chacun drap quinze sols parisis . »

Suivent des articles fixant le prix de façon de toutes les sortes de draps : des estanforz et draps à lisière, des camelins blancs et bruns, etc. Ces prix sont bien des prix minima, comme le prouve l’article 10.

« Nus ne puet avoir moindre /vier (prix, de forum, prix du marché) de tistre les draz dessus diz fors se mahaing (malfaçon) nia. Et se mahaing y a, il doit être amendé et accordé par le conseil des mestres tessarenz et des quatre jurés. Et qui tistra et pour moins les draps fera qu’il est dit ci-dessus, il l’amendera au Roy de cinq sols parisis dont

1. Il est probable que les prix de façon sont plus bas de la mi-carême à la Saint-Remi (9 octobre) parce qu’en été la vente du drap est beaucoup moins active; c’est la morte-saison. Cette inégalité des salaires d’été et d’hiver se retrouve pour la façon de la plupart des variétés de draps.

LA CORPORATION AU XIIR SIECLE

le Roy aura trois sols et li mestre des tessarenz et li jurez deux sols pour leur peine. »

Ce texte est digne de remarque en ce qu’il alloue à l’ouvrier tisserand, au menu maître travaillant à façon pour un maître qui loue sa main-d’œuvre, une rémunération dont le taux minimum est strictement fixé. Il ne faut du reste pas tirer du silence des autres statuts de métiers sur ce point des conclusions défavorables. La question du salaire était alors infiniment moins aiguë qu’elle ne Test de nos jours. L’esprit égalitaire des métiers se manifestant de tant de manières (limitation du nombre des apprentis, lotissement, obligation d’apporter au marché toutes les denrées et les produits arrivant à Paris, etc. ) donnait à chaque maître des moyens d’existence et lui per- /inettait de payer à un taux raisonnable ses ouvriers. Du reste tout ce petit monde antique était fortement imbu des idées chrétiennes sur le juste salaire et le juste prix; sans doute il y avait alors, comme aujourd’hui, des cupidités et des convoitises; mais une règle puissante s’imposait à ( tous et d’une manière générale exigeait pour chacun le pain quotidien promis par l’Evangile ^ .

1. Cette action du sentiment religieux se manifeste au moyen âge non seulement en France, mais dans toute la chrétienté. En Allemagne l’autorité doit veiller à ce que les intérêts du vendeur et de l’acheteur soient également sauvegardés ; le gain du marchand ne doit pas excéder un certain taux; on voulait, dit M. von Below {Dus altéré deutsche Siadwesen und

IBurgerthum, Bielefeld, 1898), que le commerce fût fait dans un esprit chrétien et moral ; uon christUch-ethischen Geist (p. 104). Des mesures sévères étaient prises contre l’accaparement et Ulrich de Richenthal raconte ; dans sa chronique sur le Concile de Constance que les marchands devaient apporter les œufs au marché public pour que le pauvre comme le riche puisse ' en avoir. M. von Below a pu dire que dès les origines la corporation a ma- I nifestéune tendance anticapitaliste : « VonAnfanganhattederZunftwesen eine aniikapitalisüche Tendenz » (p. 106). Un historien dont la sympathie I pour les théories socialistes est bien connue, M. Werner Sombart, reconnaît r que dans la période primitive du moyen âge l’idée directrice [Leitidee) était 1 de s’assurer par son travail personnel et surtout industriel des moyens * d’existence conformes à sa condition. L’esprit mercantile et la spéculation i n’apparurent que plus tard. Der moderne Kapitalismus ^ 1902, p. 21.

Le valet, avons-nous dit, était le plus souvent nourri par son maître : en était-il autrement, son salaire suflisait à assurer sa subsistance. Si l’on admet aveoM. d’Avenel que la valeur moyenne du kilogramme de pain s’est élevée pour la période de 1301 à 1350 à 0 fr. 20 centimes de notre monnaie au pouvoir intrinsèque de l’argent; si l’on tient compte de ce fait déjà mentionné, qu’en 1312, un mouton ne se payait à Paris que 6 sous 8 deniers et un pourceau que 14 sous 7 deniers, ce qui suppose la livre de viande à des prix très peu élevés, on est amené à conclure qu’un salaire de dix-huit deniers ou Ifr. 50 de notre monnaie, permettait au valet de vivre sans trop de privations. En résumé, la condition du valet du XIIP siècle était sinon prospère, du moins très supérieure à celle du compagnon du XVII® ou du XVIII® siècle, et s’il est vrai, comme nous le pensons, que l’homme heureux est celui dont les ressources sont en harmonie avec ses besoins, on peut dire que le sort de Partisan du temps de saint Louis était plus enviable que celui de l’ouvrier de nos jqurs, mieux nourri, mieux vêtu sans aucun doute, mais qui s’est créé des besoins artificiels auxquels il lui est le plus souvent impossible de satisfaire et dont la privation est pour lui une souffrance de tous les instants h

Signalons en terminant un fait qui achève de démontrer l’aisance relative dont jouissait Partisan travaillant au compte d’autrui vers la fin du XIll® siècle. Le Registî'e de la Taille renferme un certain nombre de cotes de valets imposés pour des revenus personnels. Ainsi Michiel, valet d’un sellier, paie 14 sols (14 francs) d’impôt^, cote qui suppose un revenu annuel de 35 livres parisis (700 francs au

1. Telle est également l’opinion de M. d’Avenel : « L’organisation corporative du travail (écrit cet auteur), bien différente au XIII® siècle de ce qu’elle deviendra plus tard, améliorait la condition des ouvriers et poussait par suite à l’extension de la population. »