Dio.N (;.vssii s. Histoire ramaiin. liv. XXXVI. § ;t

3. •• r,olle<riaciineta pra'ter anliqnitus roiislilula dissolvil •■ iSi i':ToM:,fV.«rt;', XLil.) '». SCKT().NH, Oittu-c, xxxii.

toujours en éveil et dont ne purent même triompher la faveui" et i"i']o<|uenre d'un Pline' que les eni])ereui's s'o|)posérenl à la résuiTeclioii de toul collège avani de prés ou de loin le eai'aelère des anciens sodalili;nloiit le im'iIc iiisloritpie est désormais leiTuiné.

La loi.lulia roniporlail ccpcndani des exceplions, comme le prouve un texie de Marcieti devi-nii la lui I, livi'e XL^ II, titre XXII, au Digesie : " Mandalis principalihus pra'cipitur pra-sidil)iis proA inciarum ne |)atiantur esse sodalitia neve milites collegia iii cjisiris iiahcanl. mm] iicniiillil ur /c/^///o/7V;//.s- stipein inensli-iiam conl'eri'e : dum tanjen semcd in niense coeaiil, ne sul) ])rieteNtu hujusmodi illieitum collegium coeal. >i i^es /cniii(trrs anxcpiels (ail allusion ce texte sont selon loiile vi'aisend)l;incc les ai'lisans doiil les collèges |)urement professionn(ds m- tomhèi-ent pas sous le coup de la proscription qui frappait les associations politiques. Les collèges subirent toutelois le conli-e-roup de l;i loi .liilia : «mi leur pcrniil de vivre, mais on les soumit à une l'c'glementation l'igoureuse. Les han- (piets ne purent avoir lieu cpiune fois |!ar mois loi 1, dr rol- /r^/'/'s ri corjiorihns di''|;i cili'c - ; \\ lui di-lriidu de l.iire partie de plus d'un collège même loi. !;; 2 . Le n'-ginie de lihel'le (pii jusipiici a é'tf' la règle de ces inslilulions va laire ])!ace à un svstème de surveillance administrative <pii sous les dei-niers empei-eurs dégénérera en vériiahle servitude.

Il importe toutefois de ne pas s'y trompei*. La ]>oliti(]ue impf'riale ne se montra pas systématiquement hostile aux folleges d artisans qui se renfei'maient dans leui's allriliu-

1. l'iinc j|)|)(li' ;i j;iiuvci'iicr la lîillivnii' l'crivil à Tnijaii |><iiirliii (Icniiindcr l'iiiilorisation df cn-ci- a Nir'oiiK'dii', sous un ronirôl»' rigoiimix. un r(>ll<''<;c <\il.)0 oiivriiTs. L'cinpiri'iir repondit par un n-l'iis fonni-l. iLelIrc XLIII, liv. X.i

i. r.i'tic loi, dit Moniinscn (We CoUrgiis. p. 89i, a torluri' Tospril de tous les inliTpri'tfS, mais en vertu d'une sorte de <lroit du talion, ceux-ci se sont venj^és d'elle <'n la torturant a leiii- Icmr- ■ iion minus al) iis vcxala est, jure talionis ». Et le savant auteur r.ippelle en la <|ualifiant d'absurde l'opinion d'Heinecciiis qui e\pliqu(! l'interdiction des banquets par le souci d'éviter aux coUegiati l'occasion de s'enivrer trop souvent. Cette ]>rét)cciipation morale dut en effet enlnT pour ])'ii de chose dans b^s raisons toiile- pri|ilri|iiis (|ui inspirèrent ei-ll«niHt;iire.

lions pi'ofessionnelles ; elle pu favorisa iiiêine souvent le développenient. On a vu Trajan interdire la fornnation d'un collège d'ouvriers que les troubles récemment survenus en nitlivnie lui faisaient considérer comme dangereux pour Ididii' piililii- : ruais ce même empereur fondait en même teinps à Rome le collège des boulangers qui devait bientôt devenir un des plus importants de la cité. Marc-Aurèle accordait aux collèges le droit de recevoir des legs. (Digeste, liv. XXXIV. tit. 5, de rébus dubiis, loi 20 , Antonin le Pieux et ^'alentinien leur accordaient de nombreux privilèges liv. Xn , lit. 2. de pn\'ilegiis corporatorum. Cod. Théod.' Kniin Alexandre Sévère organisait en collèges les marchands de vin, les marchands de légumes, les cordonniers et tous les métiers en général, non seulement à Rome et en Italie, mais encore dans les provinces \ « quod non tantum in Urbe sed in Italiâ et in provinciis locum haberc divus Severus rescripsit » loi 1, rZe colleg. et corp., 1. XL^ 11. til. 22, Digeste déjà citée I. .Mais si les empereurs encourageaient ainsi les institutions corporatives, «-'était à la coiidilion den faire des instruments de gouvernement cl de les faire servir à leur œuvre de centralisation : cet assujettissement des collèges d'artisans servit sui'toul à merveille la politique tracassière et les exigences fiscales des deiMiiers empereurs. C'était l'époque où. accablés par il'eliV()ya[)les charges financières, les sujets de FKinpire s'efroi'çaieni de se déi'ober au paiement des impôts, où chacun défendait son bien contre des confiscations déguisées. Le pouvoir public, pour déjouer les fraudes, multipliait les mesures draconiennes, édictait des solidarités et des responsabilités arbitraires, prenait dans chaque ville el (hyw^ rhaque bourgade de véritables otages dan5 la personne des cui-iales ou magistrats municipaux devejius les prisonniers de leurs fondions. La répartition des