r.r. LA.NfHRlDi:, Alex. Scvlrc

artisans en corporations fournissait au lise une arme trop précieuse pour qu'il hésitât à s'en saisir. Telles sont les causes qui expliquent l'iiitcrN ciilion presque quotidienne du pouvoir impérial dans l'administration des collèges, la rigueur et la minutie des règlements qui leur étaient imposés, enlin l'inféodation obligatoire et héréditaire de familles entières au même métier, c'est-à-dire autant de mesures tyranniques et vexatoires sur lesquelles nous aurons à revenir.

L'histoire générale des corporations sous l'Empire peut donc se résumer dans les deux faits suivants : 1" le développement continu de ces associations qui, dans Rome seulement, atteignent sous Alexandre-Sévère le chiffre de 32 collèges; 2° leur subordination de plus en plus grande à l'Etat qui en usurpe la direction et les détourne de leur véritable but pour en faire des agents de sa domination.

Il est temps maintenant d'aborder l'étude de l'organisation des collèges d'artisans^ à l'époque impériale, la seule qui nous soit complètement connue. Nous diviserons nos explications à ce sujet en deux sections. La première sera consacrée à la nomenclature des principales corporations publiques et privées ; la seconde traitera de leur administration, de leurs ressources, de leurs charges, en un mot, de tout ce qui constitue l'économie de cette institution.

Nomenclature des principaux Collèges

On peut diviser les collèges en deux grandes catégories selon qu'ils alfectent un caractère public ou privé.

A. Collèges publics

Ces collèges comprennent toutes les professions nécessaires à la subsistance du peuple et par suite indispensables à la

1. Nous omettons intentionnellement l'étude des ateliers publics d'artisans et des gynécées impériaux où des ouvriers gagés et des esclaves travaillaient sous la surveillance d'officiers spéciaux. Ces ét;d)lissements officiels ne |)résentaient pas un caractère corporatif et par suite ne sauraient nous intéresser.

14 HISTOIRK DKS CORPORATIONS DI-: MKTIKRS

sûrett' df llùat : les iia\ icLilaircs, les boulangers, les cliarnitiers, etc. I^fs inciiihrfs de ces professions jouisscnl d'un rerlain notnlji'f d'avantages en dehors du salaire auquel ils ont droil. Ils sont e\cin|)ts des foiulions puljliques et nolarnnienl des charges MiiiMi(i|)alfs, si (int'Mvust's à la lin de rilinpirc; ils sont dispensés de toute tutelle ; ils n'encourent pas les incapacités «'dictées par les lois Jiilia et Papia contre les cœlibes et les o/-Z(/ ,• accusés, ils ne sont jjas soumis à la torture; enfin, à [tarlir de \ aleniinien, ils sont exonérés de tout service militaire, (iode ïhéoilosien, li\ . X[^ , tit. 2. de pru'ilf^. cnrjjoratorum, lois! et 3 ; — liv. Xlll, lit. 5, de iinvicidariis, lois 4, ."), 7 et .S.

Mais quelle contre-jiarlie à ces avantages ! T^e coUegiatus est l'ivé à son métier comme le fin-çat à sa chaîne'. Rien ne peut en principe le soustraire à ce joug, lempereui- lui-même sinlerdil de lui accorder sa libération-. Code Tlieodosieii, liv. XIII, til. 5, (il- iKH'ic, lois 2, 3, 10.

dette sujétion, au surplus, ne pesait pas sur un seul iiidiviilu, elle l'tait h(''rt''ditaire dans le sens le plus rigoureux, et l'obligation de contiimei" la ])rofessiou du de ciijiis était imposée non seulement aux héritiers du sang, mais encore aux héritiers institués et aux successeui's aux biens, (iod. Tlié'od., liv. XIII. lil. 5, de navic, loi 19.

La revue des divers collèges investis de secoui's publics fera mieux comprendre encore dans quel esprit vexatoire et tyrannique était conçue la législation (pii les régissait. Ces collèges étaient les suivants :

1. lIsciiiMf, il est vrai, (|iie dans le deriiiri- dal ilii droit, le eollegiatus ait pu s'all'ranc-hir persuunellcment en ahandonnajit on eu transmettant son fonds à un autre; c'est ce qui parait résulter de la loi 1, de ca'.cis coctoribtis, ■< non pcrsouas scd fundos astringi », et de la loi 1", de suariis. Mais il ne devait pas être aisé de trouver dans ces conditions un homme libre qui consentit à servir de remplaçant et les coUegiali (léj,i soumis à la profession n'étaient naturellement pas athnis.

2. " Si quis navieularioruiii e\ nislr.e l'iTciiiiilalis indiilto fori translatiouem potuerit ol)liniTi'. friii-tu can'iit impcl rati. " Code TliiMid. liv. XIII, tit. ô, de navic. y loi 12.

ORIGINE DHS CORPORATIONS l'>

1° Les naviculaires i/iai'iculariij. C'étaient les naulonuiers chargés de transporter le blé, les vivres, les impôts des ])i'ovinees jusqu'à ( >stie lois \, 10, .'}<S, liv. XIII, tit. 5, de luivic. Code Théod.' . A Ostie, lis chai'gements étaient transbordés sui- des bateaux plus légers, ceux des candicnires qui les amenaient jusqu'à Rome. Les navieulaires faisaient aussi les transports de blés d'Egypte à Coustantinople loi 14, de iiavic.\.

Le caractère officiel attribué aux navieulaires s'explique par l'importance de cette profession au point de vue du ravitaillement de la capitale du monde. L'Italie ne suffisait plus depuis longtemps à la nourriture de ses habitants ; des Hottes entières amenaienl du d<'hors à l'origine de la Sicile, plus tard de l'Lspagne, de l'Afrique el de l'Egypte! le blé nécessaire à la subsistance des Romains ; un retard dans l'arrivée de la flotte pouvait causer la disette. On conçoit donc la raison de l'étroite rc'îglementation à laquelle cette profession fut astreinte.

Le naviculaire construisait le navire à son compte. Il contractait l'obligation de transporter en bon état, sauf le cas de force majeure, les denrées dont il élait charoré ; en retour, l'Etat l'exemptait de toutes charges municipales et des impôts (loi 5, de 7}n\'ic.], il lui accordait sa protection contre toute violence en cours de voyage (loi 9, ibid.-] et lui payait un salaire d'un solidus par chaque millier de mesures de blé loi 7, ibid.]. Un rôle était ouvert entre les divers navieulaires et chaque patron partait à son tour pour la mission qu'il avait à remplir.

Les règles relatives à la transmission héréditaire des fonclions de navieulaires étaient li'ès risfoureuses ; le légataire universi'! succi'dail à la fonction comme l'in-ritier lois 19 cl

1. « Ex qiocunque Hispania; littorj ])jrtiiiii Urbis Rama* naviciilarii navis intraverit... camcl'iii sine iiiterpellationi' ciijus.iuain abire pra?ci|)iimis. » L. 4, de na\'ic.

'1. Il Xiillam viiii «porti't iiaviiMilariDS siistincrc dcli-jçatas amionarias sprc'ics translVixMitos. n

22. ibid.\. Un naviculaire ne pouvait aliéner ses biens par une vente générale si l'acquéreur ne consentait à le remplacer, lue faïnille s'éteignait-elle, le pn-fet du prétoire en désignait d'office une autre pour lui succéder dans ses fonctions loi 14, ibid.).

2" I^es boulangei's pistorrs . Cet ordre avait été créé par Trajan. II comprenait 250 titulaires placés sous l'autoi-ité du préfet de la ville el d un magistrat nommé pr/rfcctits tiniinnœ.

Dès l'âge de vingt ans, le (ils du boulanger doit exercer la profession paternelle ; jusqu'à cet âge. il est placé sous la protection de Vordo loi ô, liv. XH . tit.3, de pistnribiis , le gendre di'viriit boulanger pai- le seul fait de son mariage ; pai"ff)is aussi on condamnait un délinquant à devenii" boulanger, car le métiei' était réputé très dur lois 3. 5, <i et 7, dr pcrnls. G.Théod.,liv. IX. tii.40 .

Il était très difficile de sortir de cette profession ; il était même défendu à un boulanger de se faire prêtre, afin qu'il ne pût se soustraire à sa fonction : toutefois, les prescriptions seiiihiriil ici moins rigoureuses (pie [youi- les naviculaires. et Ton admet quelques dérogations, jiar exemple au profit du premici- des patrons boulangers; après ses cincj ans de magis- Iratiiii'. il peut vendre son établissement à un <ti'anger et se reposer, « otio et quietate donetur » loi 7, de pistoribus .

3" Les charcutiers suarii . La besogne des suarii était assez complexe. Ils étaient chargés daller en Campanie, en Lucanie, dans le Samiiium. prendre livraison des porcs que Iburnissaieiit ces provinces, d amener à Rome ces animaux, de les abattre el d'en débiter la viande au peuple. Leur salaire consistait dans le prélèvement d'un cinquième de la viande et dans une allocation collective de J 7.000 amjdiores de vin (pi'ils avaient à se partager loi 4, liv. .\1\'. lit. 4, (lod. Tln-od.. de siifiriis . En outre, ils avaient l'-té' exemptés pai' 1 tiiqn--

1. « Ar si ciim obicrint, soliolpiii non rclinquent, <|iiiqiie corinn f;ii-iilt;itilïus sucoesscrit auetoris sui mtiniis ajrnosrat. " L. 19, de navic.

i-eur Gratien de tout office servile, « ne sordidis unquam muneribus subjacerent «(loi 6, ibid.).

Les règles relatives à l'hérédité de cette charge sont conformes à celles qui ont déjà été relatées.

4° Les « calcis coctores et i'ectorcs ». Ces artisans étaient chargés de transporter à Rome et de faire cuire la chaux destinée aux constructions ; ils recevaient en échange un salaire proportionné au travail accompli. Ils n'étaient pas personnellement assujettis à leurs fonctions; mais leur fonds était affecté à leur charge (loi 1, liv. XIV, tit. 6, décale, vect. Cod. Théod.j. Telles étaient les principales corporations investies de services publics; mais est-ce à dire que les très nombreuses corporations ayant un caractère privé dont il nous faut maintenant parler ne relèvent pas, elles aussi, sous plus d'un i-apport, des pouvoirs publics? Sans doute ces artisans ne rendent pas à l'Etat les mêmes services que ceux des corporations privilégiées; ils ne sont pas rémunérés par lui; mais leur salaire n'est pas pour cela abandonné à la libi-e discussion des parties. Divers règlements, dont le pi'incipal fut édictéparDioclétien, fixèrent des tarifs quel'on ne put dépasser. J)e même, s'il paraît certain qu'à l'origine les membres de ces corporations échappèrent à la législation draconienne de l'inféodation héréditaire qui pesait sur les collèges publics, rinlérêt du fisc finit par les soumettre au même esclavage professionnel. C'est ce qui résulte tout d'abord d'une constitution d'Arcadius (loi 1 au Code Théodosien, liv. XIV, tit. 7, de collegiatis) qui ordonne de faire reconduire dans les vi/Ics où ils auraient leur doinieile les collegiati qui se seraient enfuis. Cette loi prouve claii-ement que la tyrannie du pouvoir public ne s'exerça pas seulement à Rome dans le sein des collèges auxquels était dévolu le soin d'assurer la subsistance de la ville, mais qu'elle finit par peser sur les collèges des provinces. Une autre j)reuve de la sujétion à hupielle avaient fini par être réduits les artisans de toutes les profes-

sions nous est encore fournie par un rescrit de Constantin (loi 1, liv. XIV, tit. 8. Gode Théod., de centonariis et dendrophoris), qui prescrit d'inscrire obligatoirement ces derniers artisans étrangers portant à tout service public dans les collèges de centonarii et de fabri. Dans le dernier état du droit, la distinction des collèges publics ou privés n'a donc plus d'intérêt qu'au point de vue des attributions professionnelles de leurs membres.

B. Collèges privés

Ces collèges étaient formés par tous ceux qui exerçaient l'une des professions suivantes :

1" Les argentarii. C'étaient les banquiers ou prêteurs d'argent, comme cet Alphius dont Horace' raille si plaisamment les fantaisies champêtres si tôt oubliées. Entre autres faveurs exorbitantes dont jouissaient ces collegiati, ils pouvaient réclamer le paiement de leurs créances aux fidéjusseurs qui avaient cautionné le débiteur principal, sans que ces fidéjusseurs eussent le droit de leur opposer le bénéfice de discussion (Novelle CXXXVl . Les argentarii reconnaissants de la haute protection qui leur était accordée affectaient un grand dévouement pour les empereurs, et on les voit ériger pour le salut de la maison impériale un temple consacré à Isis età Osiris*.

2" Les dendrop/iori et les tignarii. De nombreuses controverses se sont élevées au sujet de ces deux professions ; il est certain tout au moins que ces artisans travaillaient à des ouvrages en bois. A Rome, le collège des tignarii qui remontait

1. Beatus ille qui procul negotiis Ut prisca geas mortalium, Paterna nira bobus exercet suis

Solutus omni fœnore...

Ha-c ubi locutus fœnerator Alphius Jamjain futurus rusticiis OxniU'iu redegit idibus pucuaiani.

(Jua-rit Kalendis poiioro.

Horace, Epod., carmen ii.

2. Orflli : Iii.icriptinnitin latinariim selectarum amplissinia Collectio, 1885. Cf. dans los fnscriptioiie.t regni neapolUani de MoMMSirx, n» 6908, une inscription relative à un collège de fœneratnres.

il Servius Tullius était fort iiii|>oi'tant. On a retrouvé la trace de divers collèges de ce nom dans des inscriptions trouvées notaniment à Nice', en Suisse^ dans le grand-duché de Nassau^.

3" Les lapidarii et marnwrii ouvriers en pierre et en mar])re de diverses catégories. (Cf. Steiner, § 2473.)

4" Les centonarii. ou fabricants de couvertures signalés notamment par des inscriptions ti-ouvées dans la Carniole et à Obervillach (Steiner, §§ 3849 et 4049. j

5° Les negotiatores vini ou marchands de vins. Comme les suarii, ils sont dispensés des « sordida munera. «

0" Les mcclici et les professorcs. Les médecins formaient le plus souvent des collèges spéciaux consacrés à Esculape et à Hygie*. Parfois, comme à Avenche en Helvétie, ils ne formaient qu'un seul collège avec les pi'0fesseurs\

Mentionnons encore : les negotiatores artis crctariœ ou potiers* les negotiatores artis vestiarise ou tailleurs ', les f'iillones ou foulons'*, les aqiiarii ou porteurs d'eau', les cannofori ou fabricants de nattes faites avec des roseaux, les asinarii ou âniers*".

Tels étaient les principaux collèges d'artisans revêtus dune existence légale. Il nous reste maintenant à étudier leur organisation et leur fonctionnement.

Organisation et condition juridique duCollège d'artisans

Un examinera tour à tour le collège en tant qu'association professionnelle et en tant que personne civile.