Arthur VouNc, Voyage en fraiice, t. II

traire à 18 sols en Cliaiupagne \ 11 est sans cloute 1res délicat et quelque peu téméraire do tenter d'étal)lir une moyenne générale du salaire en France au milieu du X^ IIP siècle; nous croyons cependant que les moyennes approximatives de ces salaires pourraient être évaluées ainsi qu'il suit : journée de l'ouvrier agricole 10 à 12 sous' ; journées de l'artisan des campagnes (ouvi-ier de mélien et du manœuvre des villes de 15 à 18 sous ; journée de l'artisan des villes (ouvriers de métier) ; 26 à 30 sous. Le prix moyen de la journée de travail pour toute la France, en 1703, serait donc d'environ 15 sous. Celte évaluation est en concordance presque absolue avec l'opinion d'Arthur Young, qui dans son Voyage en Frajicc en 1789 estime la valeur moyenne de la journée de travail à 10 sous et ajoute que le prix s'en est accru de 20 0/0 depuis une vingtaine d'années.

La modicité du salaire de l'artisan du X^ 11'' siècle, inlluiment moins favorisé que l'artisan du XI 11^ siècle ou même que celui du XYIP, comme l'on peut s'en convaincre par la comparaison des salaires des deux époques avec leur valeur exprimée en monnaie moderne, devait avoir pour conséquence de rendre sa vie fort malheureuse, à moins que les denrées nécessaires à la vie n'eussent, elles aussi, subi une diminution de valeur. (Jr, c'est précisément le contraire qui s'était produit et le renchérisseujent de la vie avait été considérable. 11 est facile de s'en rendre compte.

Dans sa Dîme royale, ^'auban dresse le budget d'un ménage de tisserand et d'un ménage d'ouvrier agricole, qu'il suppose de quatre personnes, et démontre le peu d'aisance dont jouissaient les travailleurs de son temps. Si l'un de ses disciples avait voulu tracer soixante ans plus tard le même tableau,

1. DuToT, néflcjcioiis sur le coinincrcc et les finances (17.35).

!2. La livre valait do 1726 à 1758 au pouvoir nominal de Targent 0,95 et au pouvoir réel (jusqu'en 1750) le triple. (Cf. M. le vicomte nWvKMiL, Histoire économique de la propriété, des salaires, etc., t. I, p. 3^ et 75). Les dix sous que {ragnait alors l'ouvrier agricole ne valent donc que 0,47 centitnes et demi au pouvoir noniin;il l't 1 iVanc 42 cenliines et demi an pouvoir rcçl.

il eût dû en assoml)rir encore notablement les couleurs. Prenons pour exemple, en effet, une famille de quatre personnes habitant l'Ile-de-France : le père, artisan de canjpagne (ouvrier de métier), la mère et deux enfants; le budget des recettes et dépenses annuelles d'une telle famille, vers le milieu du XVII^ siècle, peut, s( inble-t-il, être établi d'après les bases suivantes.

Recettes. — Nous avons admis que l'artisan de campagne gagnait de 15 à 1<S sols. Si l'on estime le travail effectif de l'année à 240 jours défalcation faite de 52 dimanches, 38 fêtes chômées^ et 35 jours de maladie ou de chômage forcé), on est amené à évaluer le gain total de l'année de 180 à 210 livres.

Dépenses. — De cette somme il faut déduire :

i" Les dépenses de nourriture, ou plutôt le prix du pain, seul aliment que permettent de si minces ressources ; dix setiers de l)lé ou 2,400 livres, mesure de Paris étant la quantité nécessaire à l'alimentation annuelle d'une famille de quatre personnes^ et le prix du setier de blé étant au milieu du XVIIF siècle de 15 livres en moyenne ', il faut inscrire au passif le chiffre énorme de 150 livres.

2" Huit livres seize sous pour le sel. C'est en effet à ce chiffre que Vauban évalue la taxe d'une famille de quatre personnes.

.3" Dix à quinze livres pour la capitalion et la taille *.

Ces diverses dépenses irréductibles s'élèvent donc à

1. Siins compter la fèto patronale «le clin<iiie iin'lier. il y avait 37 fêles oliômccs Paris ; dans quelques provinces, il n'y en avait (pie 2't. V. l'Enci/clopcdie,

yo fêtes.