L'Hconomie poliliqne ihixtiennc, t. I. p. 8J

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assofiations et s'il sera fait appel dans ee but à l'intei-vention tle l'Klal. D'autre part, en interdisant aux corporations toute d<''libération, iiième consullalive, sur le taux dessalaires, il les dépouille de leur atti'ibulion la plus m'-cessaire, il leur enlève le pouvoir d'interposer leur arbitrage dans les conflits les plus graves et les plus fréquents, ceux (pii ont pour cause les •demandes d'augniciilation ou le refus de sujjir une rf'duction de ces salaires.

Cependant l'idf'e en quelque sorte ressuscitée par Sisjuondi faisait son clicniin. Cn auli'e économiste, M. de I.a Farelle, la développait à nouveau en 1842 dans son « Plan et une rcorganisntion des classes industrielles ». Sonsvstème peut se résumer ainsi : distribution de tous les mai-chands et ouvriers en corps de métiers, mais sous la réserve du droit de chacun de se refuser à en faire partie et de continuer à exercer son état ; division des membres en maîtres, compagnons, apprentis ; temps d'apprentissage et examen. Chaque communauté aura son règlement et nommera un syndicat où lesouvi'iers seront représentés. Les syndics auront un pouvoir disciplinaire, mais ne pourront s'immiscer dans la fai)i'ication, ni limiter le prix de vente ou de main-d'ceuvre. Lu bureau central des arts et manufactures sera créé au Ministère.

Dans un ouvrage inlitiih' '< J)e lu misère des classes laborieuses en France et en Angleterre, » un autre auteur, JNI. ljiiret% exposait un plan diflV'rent. Dans chaque communauté les maîtres et ouvriers nommeraient un Conseil de famille. Ce (Conseil de famille arrêterait le taux des salaii'es, sanctionnerait les contrats d'engagements des ouvriers et garderait les livrets. Des délt''gu(''s de toutes les indusli-ies du canton s'assembleraient, sous la pré-sidence ihi juge de paix, en Tribunal investi d'un pouvoir judiciaire équivalent à celui des prud'hommes. Les syndicats de canton dé'légueraient au chef-lieu des mandataires qui, à leur tour, nommeraient un

1. V.l'analyso do ce Hysloino dans la Iteiiie des Dcujc-Moiidcx.iUi l" mars 18'<1, arliole do M. C.oclint.

député au Corps législatif. Ce système offre un caractère original en ce que, le premier, il ti'ace à la corporation son rôle d'arbitre naturel des litiges professionnels entre patrons et ouvriers. On peut, il est vrai, considérer comme dangereuse et peu équitable la taxation uniforme des salaires admise par ]M. Buret et comme un ])eu utopique son projet de représentation nationale du travail. Cet auteur n'en a pas moins eu le mérite d'exposer dans toute son ampleur la mission réservée à l'association professionnelle.

Pour terminer cette énumération des écrivains qui sous le règne de Louis-Philippe ont contribué à l'évolution de l'idée corporative, il nous reste à citer le témoignage d'un homme de cœur et de talent, qui ne saurait être rangé à vrai dire parmi les partisans de la corporation, mais dont l'opinion est intéressante a. consulter comme un indice de la réaction qui s'accomplissait alors dans les esprits les ])lus libéraux contre l'individualisme excessif et l'état d'abandon où la société laissait l'artisan. Xommé pair de France par Louis- Philippe, le l>aroii de Gé-rando' pul)lia en 1841 son livre sur les Progrès de lindi/strir où il dénonçait avec énergie la démoralisation croissante des basses classes, « le surmenage qui engendre le goût des plaisirs grossiers et sensuels, l'extrême division du travail (|ui abnilit l'ouvrier. En présence de ces périls, l'ouvrier a-t-il du moins un guide, un protecteur ? qu'at-on substitué à la protection qui dcriiviit des corporations ? à qui l'ouvi'ier s'adresse-t-il dans ses malheurs ? Le plus souvent il est livré à lui-même ». Un tel préandiule paraît indiquer une tendance d'esprit favorable à la reconstitution des corporations. Mais la tyrannie du préjugé qui associait nécessai-

1. Lo iKiron de Gc-rando, flpfi' do 21 ans r-n 1"9;<. avait ])ris ]iart à la n'-voltc do Lyon contre le régime terroriste. Blessé et fait prisonnier, il échappa à la mort en s'évadant et se réfugia en Suisse où il fut commis chez un négociant. Rentré en France après l'amnistie accordée aux Lyonnais, il servit d'abord dans l'année qu'il quitta peu après. Il fut tour à tour secrétair<! général du Ministère de l'intérieur, puis maître di-s requèt(-s au Conseil d'Etat, fonctions (|u'il conserva sous la Restauration. Gérando était membre do l'Institut depuis 1806. Il a laissé de nombreux ouvrages philosopliiques et quelques études d'économie sociale.

rement à ce mot l'idée d'un monopole était encore si forte, même sur des intelligences d'élite, que Gérando recula devant cette conclusion. Il se prononce seulement en faveur de la fondation de sociétés amicales analogues aux sociétés de ce genre déjà existantes en Angleterre. Il recommande aussi l'établissement de comités de patronage composés de citoyens notables placés à la tête des institutions de prévoyance et devant exercer sur l'ouvrier une action toute morale. Leur action sera corroborée par la diffusion de bonnes publications. Il s'en fallait toutefois que les économistes fussent tous d'accord avec Gérando pour reconnaître l'impuissance où se trouvait la société de protéger l'ouvrier et la faillite du système purement individualiste consacré parla loi si ])eu libérale de juin 171)1. Tandis que b's socialistes réclament l'absorption de toutes les énergies individuelles et la confiscation de la propriété privée par l'Etal, tandis que Villeneuve-Bargemont et les écrivains de son école demandent à l'association professionnelle le redressement des injustices et le soulagement des misères sociales, d'autres économistes, iidèles aux idées du XVIIP siècle dont Jean-Baptiste Say et Basliat continuent avec éclat la tradition, persistent à repousser l'intervention de toute autorité, qu'elle vienne de l'Etat ou de la corporation, dans les rapports d'individu à individu'. Ces économistes ne veulent toujours voir dans la corporation qu'une institution parasitaire, dont l'action vient déranger l'équilibre universel dû à la libre concurrence*. Le plus illustre représentant de l'école libérale, Rossi, n'hésitait pas à condamner les corporations et à traiter d'utopie rétrograde le projet de les rétablir'.

1. (Jii coiisiiltcrii, non sans intéri-t, à ce sujet, l'ai-liclc de >r. Audkîannk sur l'organisalion du travail [Iteviie des Deiix-Mundcs du l-^^ mars I8'»G).

2. Dans son ouvrage sur la liberté du travail, un d<'S chefs de cette école, M. Dunoyer, va jus<iu'à condamner louti' intervention de l'État, relativement à la législation des établissements insalubri'S ou de la protection du travail de* enfants dans les manufactures (t. II, p. .363 et 3fi9).