CHAPITRE PREMIER

HISTOinK POLITIQUE DKS CORI'OKATIOXS l.'J28 - 1401). —

ÉTIEXXE MARCEL. LES MAILLOTINS. — LINSURHECTION

CABOCHIEXNE.

C'est seuleiiiPiil soiis If i-f-gnc tic Jean le Bon que la l)(»urp^coisie marchamlp de Paris exerce pour la preiuière fois une aelion appréciable sur les événements politiques et aspire à sortir de reffaceinent dans lequel elle s'est tenue jusqu'alors. J>a royauté, il est vrai, avait df'jà sous les règnes précédents fait appel à la classe bourgeoise pour lui demander des subsides. En 134.3, les gens des ])onnes villes convoqués avec les barons et les prélats avaient été- convo({U(''s pour voter une taxe ; en 134(5, ai)rès (]ré( y, les bourgeois de Paris s'étaient chargés d'entretenii- à leurs frais pendant six mois quinze cents hommes de guerre. Mais ces contiibutions en apparence volontaires n'étaient en réalité que des taxes imposées par le jiouvoir royal et que le Tiers supportait avec une obéissance passive. 11 fallut (pie les malheurs publics fussent portés à leurcomble pour <pie s'éveillât dans la bourgeoisie ce sentiment d'indépendance, cet es|)rit frondeur, si l'on peut ainsi parler, et ])res(pie ré'volulionnaire qu'elle allait manifester avec é'clat.

Le l'égne de Jean II s'ouvre pour la France sous de tristes auspices. La trêve avec les Anglais dure encore, il est vrai, mais la repi'ise des hostilités est imminente. En Bretagne, une guerre acharnée se poursuit entre les maisons de Montfort et de Blois. La monnaie, si souvent altérée depuis un demi-siècle, varie dans la seule année 1351 de cent pour cent' ; elle subira plus de 70 variations en dix ans. Enfin, la peste noire a tellement dépeuplé le pays qu'il faut; en 1350, taxer les salaires des gens de métier et les prix des denrées que la surabondance de la demande sur l'offre fait hausser démesurément -. Toutes ces calamités avaient aigri l'àme du peuple et cetle irritation était partagée par la classe moyenne.

Tel était l'état des esprits lorsque s'ouvrii-cnt les Etats de 1355, auxquels on commença, avant tout débat, par demander des subsides. Ils les accordèrent et votèrent des impôts destinés à assurer pour un an la solde de .30.000 hommes ; mais ils exigèrent en même temps des garanties. L'ne commission de neuf membres fut chargée de veiller à la })erception de l'impôt et fut investie du droit de l'equérir la foive ai-mée; la valeur du marc d'ai-gciit fut limitée à six livi-es. I']nlin, les Etats se déclarèrent périodiques et lixèrent eux-mêmes la date de leur prochaine réunion.

Ces réformes n'attestaient pas encore, à dire vrai, des intentions bien l)elliqueuses, et tout se fût borné sans doute à quelqu<'s ré-formes plus ou moins précaires, si un événement considiTable n'était venu ouvi'ir la voie à une action plus radicale. Le 19 septembre i35(), dans les plaines de Poitiers, la chevalerie française fut taillée en pièces par les Anglais, et le roi lui-même fui fait prisonnier.

C'est aloi's qu'éclate la gi-aiide révolution parisienne, dont le véi-itable caractère est difficile à définir et «lemeure un des faits les plus remarquables et les plus é-lranges de noti'c

1: Ijo m;irr (riirgrnt passe de 5 livi-cs 5 sous à 11 livres. Si Ordonnances (Us Kois de France, t. II, p. :I50.

LES CORPORATIONS DE 1328 A 1461 l'Jô

histoire : l'évolulion niunicipalt' sans doute, mais aussi politique et sociale, dont la victoire eût abouti à une constitution oligarchique comme celle de Venise ou des Pays-Bas et substitué au pouvoir i-oyal le gouvernement de la classe bourgeoise. Il ne faut pas s'y trompe)-, en effet; ce n'est pas le peuple, bien qu'il pr»*'le au mouvement la force aveugle de ses colères et de ses convoitises, c'est la haute bourgeoisie de la hanse et des métiers qui engage la lutte avec la monarchie; c'est elle qui donne au soulèvement une direction, un mot d'ordre et de» chefs \

La bourgeoisie avait d'ailleurs .son armée toute prête : celle milice bourgeoise convoquée seulement par fractions en temps de paix pour le service du guet, mais mobilisée et tenue en haleine par des convocations journalières eu temps de guerre civile ou éti'angère. Pour le service de la milice, Pai'is était divisé en quartiei's. (Chaque quartier commandé pal' un quartenier se subdivisait à son tour en cinquantaines (ôO feux) et en dizaines ilO feuxj commandés par des cinquanteniers et des dizainiers. Dès la nouvelle de la défaite de Poitiei's, cette milice avait commencé les préparatifs de défense. On avait flanqué de tours les rempai'ts, agrandi l'enceinte en y comprenant le Tenq)le et le Louvre, tendu des chaînes à l'entrée des rues. Tout s'organisait pour une lutte à outrance. Mais en même temps que l'on s'armait contre l'Anglais, l'orage grossissait conti'e le duc de Normandie que la captivité du roi avait investi de la régence.

Le 14 janvier 1357, une dernière altération des monnaiei^ lit éclater l'émeute. Tous les métiers cessèrent à l'instant leurs travaux, descendirent en armes dans les rues et déployèrent leurs bannières à l'image des patrons de chaque corporation, Le duc de Normandie fut tellement effrayé (ju'il engagea ses

1. Kli('iirî(^ >far<-cl iippartcniiit à une vieilli- fainillo do drapiers, proliiibleineiit 1.1 ric-he ramille Mapi'el si fort iniposc'c- en 12'J2 isuprà, p. l'i'.li. Ses lieiileiiaiits in-iiieipaii\ liaient Viorr<! Gilles, un épicier, l'ierre <les Barres, un orCévre, el Ijildrl \i- chaussi'lli'i'.

primipaux ronsfillcrs à s'/'Ioigiif-r ou à sp racher, appela Marcol le lfn<lemaiii de gi'atid malin et lui fli-rlara qu'il ronseiitail que ladite uionuaie neût point eoui's et que les députés des trois ordres s'asseudilassent '. I/intervenlion des métiers avait forcé le pouvoii* royal à rapiluler.Sur l'initiative de Marcel et de l'évêque Le Coq, on eonfirma le vole de la solde pour 30,000 hommes, mais on jx-il des précautions contre tout retour offensif du régent, on donna des escortes de retour aux députés, on décida de se réunir de nouveau à la Quasimodo ; on destitua plusieurs officiers royaux, et on délégua l'autorité executive à une commission de trente-six membres (douze par état qni devint le véritable gf)uvernement de Paris.

Pendant toute Tannée 13ô7, lestrenle-six se maintinrent au pouvoir et firent face avec énergie à tous les dangers, mais l'hostilité du duc de Normandie et de la noblesse, encouragée par le roi captif qui voyait avec défiance s'établir une autorité rivale décida les chefs du mouvement à frap})er un gi-and coup à la veille de la l'é-nnion des Etats. Dans la nuit du <S au 9 novembre 1357, leui's émissaires firent sortii' de la prison où il était détenu le roi de Xavarre, Charles le Mauvais, et le lendemain devant plus de dix mille Parisiens convoqués par le prévôt et les jurés des métiers, ce prince», dans une harangue d'une rhétorique étudiée, concluait un pacte solennel avec ses libérateurs.

Les événements (pii suivirent cl qui remplissent l'année ['^'^i^ depuis l'adoption du cliajieron pers bleu et rouge comme signe de ralliement dr-s Parisiens et l'émeute du 22 fé-vrier où périrent les maréchaux jusqu'au meurtre de Marcel par Jean Maillard sont trop connus pour (pi'il soit nécessaire d'en faire ici le récit. Mais ce qu'il importe de retenir, c'est que les métiers furent les acteurs principaux de ce grand drame historique. Juscpi'alors en l'rancr. l'histoii-e n'a guère eu à re-