CHAPITRE III

HISTOIIIK INTKIIIKLIIE DKS COnPOHATIONS. — CONDITION ECONO- MIQUE DE LAUTISAN. — COMPAGNONNACE. — CHEI-DŒUVHE, — HIÉHAHCHIE KNTItK LES COItPOIt ATIONS.

La classe industrielle et ouvrière eut à traverser au XIV^ siècle une grave crise. La peste de 1349 avait décimé la population et auicnJ un rencliérissement considérable de toutes les drnn'es : les salaires s'élevèrent, eux aussi, notablement et !'( )rdonnance de février 1350, ainsi qu'on l'a vu, dut les limiter. D'après cette Oi-donnance ' les maçons ne gagnaient alors pas moins de 26 deniers par jour t. xxxviii), les meilleurs ouvriers seyeurs de grains t. xvn deux sols six deniers, les vignerons (tailleurs ou foueurs de vignes', de 1<S à 12 deniers l'hiver, de 2 sous (i deniers à 2 sous l'i'-té t. xvr, et cependant l'ouvi-ier avait peine à vivri'. Sons le règne déploral)le de Charles \'I. et pendant la |)remière moitié du règne de Ciiarles \'ll, la i ondition des classes laborieuses empira et la détresse fut grande. Le trit)mphe de la cause royale et le rétablissement de la paix mirent enlin un terme aux souffrances des humbles. Le prix des denrées d'alimentation s'abaissa et une ère relativement calme et prospère s'ouvrit pour le peuple. Quelques salaires d'ouvriers de métiers au XlV^ et au XV*" siècle-, et quelques prix des pi-incîpales denrées nécessaires à la vie permettront au lecteur de se faire une idé-e de la condition économique de l'ouvrier à