DE CHARLES VIII ET DE LOUIS XII

Section I. — Les corporations sous Louis XI (1461-1483). — Nouvea\ix règlements de métiers. — Organisation méthodique des métiers. — Bannières. — Premières lettres de maîtrise.

Le génie profondément politique de Louis XI comprit de suite tonte la force que recelait en elle une organisation telle que celle des métiers de Paris; il résolut donc de placer les corporations de métiers sous sa tutelle immédiate et d'en faire ainsi les clientes et les protégées de la royauté.

Son premier soin fut de rerviser toute la législation des

1. Sur cette période de l'histoire des corporations on pourra consulter avec fruit le livre do M. Hauser, Ouvriers du temps passé (XV^ et XVI* siècles), Paris, Alcan, 1899.

métiers, moins pour y introduire des modifications, que pour affirmer sa volonté de ne laisser périmer aucun des droits du pouvoir royal. En 1461, sont confirmés les anciens statuts des barbiers, des archers, des arbalétriers S' en 1464, ce fut le tour des chandeliers et des huiliers 2; en 1467, de nouveaux statuts furent octroyés aux pourpointiers, foulons de drap, vanniers et quincailliers, bûchers, charpentiers, gantiers, boisseliers ^ ; en même temps on rétablissait la confrérie des savetiers et on créait celle des libraires-parchemîniers. A partir de 1467, les confirmations ou octrois de statuts se font plus rares; on peut encore citer: 1470, les nouveaux statuts des chirurgiens et des brodeurs*; en 1481, ceux des lormiers et des selliers dont on fait deux métiers distincts^; enfin, en 1484 et 1485, ceux des chaudronniers et des forgerons*.

Ces statuts renferment en réalité peu d'innovations remarquables. Ce sont toujours les mêmes prescriptions minutieuses contre la malfaçon, les mêmes limitations du nombre des apprentis et de la durée de l'apprentissage; l'obligation du chef-d'œuvre s'y généralise, mais les statuts sont toujours très sobres de détails à ce sujet. Seuls, ceux des huchiers renferment une clause un peu explicite, celle qui limite à une somme de 4 à 6 livres la valeur du chef-d'œuvre à faire.

Deux corporations nouvelles sont fondées en 1467 : celle des faiseurs d'esteufs ou de balles pour le jeu de paume et celle des nattiers, profession jusque là demeurée libre'. L'apprentissage est fixé à trois ans dans le premier de ces métiers, et à six dans le second.