Ibid., XVI

HISTOIRE DES CORPORATIONS DE i46i A 1610 2G;>

En même temps qu'il revisait la législation des métiers, Louis XI rétablissait les confréries que les guerres et les bouleversements de la première partie du XV* siècle avaient dissoutes. En 1467, la confrérie des savetiers^ et celle des libraires-écrivains-relieurs ^, en 1470, celle des brodeurs furent autorisées à se reconstituer'. Ces remuantes associations devaient encore faire parler d'elles au XVP siècle.

C'est aussi sous le règne de Louis XI que s'établit ou du moins se généralisa^' le détestable expédient fiscal des lettres de maîtrise créées à l'occasion d'un événement solennel, tel qu'un sacre ou une naissance de Dauphin. Ces lettres accordées par le roi moyennant finances dispensaient leur bénéficiaire de tout ou partie du stage exigé des compagnons ainsi que de l'obligation du chef-d'œuvre et lui conféraient d'emblée la maîtrise. La corporation était obligée de la sorte d'accueillir un intrus souvent inexpérimenté ou incapable, à qui ses ressources avaient permis d'acheter une telle faveur. C'était là une brèche importante aux règlements des métiers et qui devait entraîner par la suite les plus graves abus. Le 23 août 1461, Louis XI usa de ce droit, en créant boucher à Paris un certain Richard de Montroussel « pourvu qu'il soit expert et sou/jîsanz^ », restriction sans doute de pure forme. En 1471, un nouveau boucher fut créé au nom du Dauphin^. Ces abus s'accrurent bientôt et, sous le successeur de Louis XI, le mal s'aggrava encore en 1485 par la création de toute une classe nouvelle de