Dbapé, p

APPENDICE 3i7

armée, organisation militaire, étaient répartis d'après l'organisation professionnelle. Ainsi, lorsque le roi requérait la prestation de l'ost ou service militaire, c'étaient les métiers qui réunissaient leurs membres, déployaient leurs enseignes et se formaient en troupes sous le commandement de leurs sobreposats.

A partir de 1346 s'ouvre une ère nouvelle qui durpra jusqu'au milieu du XV* siècle. La corporation tend à se fermer et à dépouiller son caractère égalitaire. Dès 1315 le gouverneur de Perpignan retira aux officiers le droit de nommer leurs sobreposats qui furent désormais élus par leurs prédécesseurs. En 1395, le roi d'Aragon fit plus : dans chaque office fut institué un Conseil de 5 à 11 personnes nommées par les sobreposats en fonction et qui, à leur tour, de concert avec les sobreposats sortant de charge, élisaient les chefs de métiers. Ainsi se créa une petite aristocratie qui domina dorénavant dans le Conseil de ville. La séparation fut bientôt complète du reste entre les offices mécaniques qui furent réduits (1360) au nombre de quinze et les collèges à matricule représentant les professions libérales et les grandes industries qui s'érigèrent en corporations à monopole dont les membres étaient investis de véritables charges héréditaires.

L'évolution qui a commencé à se dessiner au milieu du XlVe siècle aboutit au XV' au triomphe définitif de l'aristocratie marchande à laquelle les artisans des offices mécaniques seront désormais subordonnés. Les caractéristiques de la corporation du XV^ au XVIII" siècle sont i les suivantes :

1° L'apprentissage devient obligatoire (1493). Le candidat à la maîtrise doit avoir travaillé pendant quatre ans chez un maître. Par contre, on ne rencontre aucune limitation du nombre des apprentis;

2» Les statuts n'imposèrent jamais l'obligation de servir un certain temps comme compagnon pour accéder à la

3i8 HISTOIRE DES CORPORATIONS DE MÉTIERS

maîtrise. Par contre, le candidat devait justifier de ses bonne vie et mœurs et subir un examen professionnel; certains métiers exigeaient un cap d'obre (chef-d'œuvre) ;

3" Certains droits devaient être acquittés; les fils de maître en étaient partiellement ou totalement exonérés;

4° Le nouveau maître devait prêter un serment professionnel.

La corporation est désormais y^/ee. Quiconque ne s'est pas soumis aux règles ci-dessus ne peut exercer la profession. Les jurés (surposés) sont nommés au moyen d'une procédure compliquée. Tous les membres de l'office élisaient quatre personnes dont le nom écrit sur une bande de parchemin était placé dans un étui de bois. La veille de la Saint-Jean on tirait au sort le nom de l'une de ces personnes qui désignait le surposé.

A partir de 1622 les offices mécaniques sont strictement confinés dans leurs attributions professionnelles. L'histoire des corporations du Roussillon annexé à la France ne présente plus qu'un intérêt purement régional.

Section II. — Corporations du Sud-Ouest

!• LES CORPORATIONS d'aQUITAINE DEPUIS LEURS ORIGINES

jusqu'ex 1328

A l'inverse des corporations de Provence qui semblent se rattacher sans interruption aux collèges romains, les corporations d'Aquitaine, celles de Toulouse tout au moins, ne paraissent dater que du XIIP siècle. Non seulement les plus anciens statuts des métiers toulousains ne remontent pas au delà de 1272 (cordiers)', mais, ainsi

1. Le teste de ces statuts ainsi que celui des potiers (1290) et des marchands de cire de Toulouse (1288) a été publié par M. Vignaux, Compte rendu du Congrès des Sociétés savantes tenu à Toulouse en 1899, p. 17i et suiv. Voir aussi Levasseur, 2» édition de 1900 t. I (p. 486 anneie).

APPENDICE 3i5

que le dit M. du Bourg ^, « il est facile de constater parla « lecture de ces documents que c'était là une institution « qui prenait alors naissance et s'implantait pour la pre- « mière fois dans le sol de la cité. Nous pouvons donc en « conclure que dans la période antérieure à 1272, bien que « le besoin de protection et d'aide réciproque eût déjà « amené les mêmes ouvriers à établir leurs demeures et « leurs ateliers dans un quartier spécial, les arts et métiers « de Toulouse n'avaient pas encore constitué leurs grou- « pements professionnels ».

Les métiers d'Aquitaine diffèrent encore de ceux de Provence par l'étroite dépendance dans laquelle ils sont tenus par l'autorité municipale. A Toulouse, ce sont les magistrats municipaux ou capitouls qui non seulement donnent des statuts aux métiers, mais qui nomment les bayles ou chefs de métier. « Chaque année, dit le statut des tisserands de drap (avril 1279), les capitouls nouvellement élus auront à choisir six hommes honnêtes et compétents qui pendant toute l'année seront gardes, bayles et recteurs du métier. » Les cordiers furent longtemps le seul métier dans lequel la nomination des bayles ne fut pas réservée aux capitouls; ils étaient désignés par leurs prédécesseurs ^.

Les bayles étaient chargés de surveiller l'exécution des statuts, de faire des visites domiciliaires chez les maîtres, d'infliger des amendes aux contrevenants; mais ils ne connaissaient pas des différends survenus entre membres du métier; ces litiges étaient, au XIII' siècle, de la compétence des capitouls. La ville était divisée en baylies, chaque bayle ayant sous sa surveillance les artisans d'un quartier.

Les trois degrés réglementaires : apprenti, compagnon,

1. Du Bov'RC, Des Corporations ouvrières de la cille de Toulouse du JCIII- au XV siècle, 1884, p. 2.