BRETAGNE, ANJOU, POITOU, MAINE

Les provinces de l'Ouest sont celles où l'organisation corporative semble s'être constituée le plus tard et le plus difficilement. Les institutions romaines, à supposer qu'elles aient pu jamais s'implanter solidement sur la terre armoricaine si réfractaire à toutes les influences étrangères, furent emportées par le flot des invasions et ne laissèrent aucune trace dans cette province en grande partie repeuplée par des immigrants venus aux V* et VI' siècles de la Grande-Bretagne alors conquise par les Saxons et les Angles. La corporation dans ces contrées ne se rattachait donc ni à des souvenirs, ni à des traditions locales. Aussi apparaît-elle tardivement comme une institution importée et ne se développe-t-elleque lentement; les règlements des métiers bretons les plus anciens ne remontent pas au delà du XIV* siècle et bien qu'il faille se garder, en principe de confondre la date à laquelle des corporations se sont établies avec celle de la rédaction des statuts, il ne semble pas que les métiers d'Anjou et du Maine aient une origine beaucoup plus ancienne. A Rennes les plus anciens statuts sont ceux des boursiers, gantiers, blanconniers (1395), des boulangers (1454), des teinturiers (1458), des bouchers (1482), des pâtissiers (1513), des tailleurs et des serruriers (1561). La plupart des métiers restèrent longtemps libres : en 1626 on ne comptait encore que 27 métiers jurés. — Les Ordonnances de 1581 et de 1597 n'eurent que peu d'efFet à Rennes. Toutefois à partir du XVII» siècle l'accès de la maîtrise fut plus difficile, sans l'être pourtant au même degré qu'à Paris. Ainsi le compagnonnage ne fut jamais obli-

33o HISTOIRE DES CORPORATIONS DE MÉTIERS

gatoire à Rennes, sauf chez les teinturiers. En sortant d'apprentissage un jeune artisan pouvait, après chefd'œuvre, être directement admis à la maîtrise'.

A Nantes, les plus anciens métiers remontent au XV^ siècle. Les cordiers reçurent des statuts en 1429 par lettres patentes de Jean, duc de Bretagne, confirmées en 1451 par le duc Pierre. A une époque contemporaine les merciers étaient érigés en métier juré; les autres métiers ne datent que du XYP ou même du XYII^ siècle-. Les statuts des corporations nantaises se distinguent par l'esprit de charité qui s'y reflète. Chez les chapeliers (statuts du 23 avril 1476) les droits d'entrée, d'apprentissage et de réception sont presque entièrement attribués à la confrérie. Chez les boulangers, érigés en métier juré en 1566, les maîtres devenus pauvres par maladie et les veuves sont secourus par les maîtres personnellement, si les fonds de la confrérie sont insuffisants 3.

Quelques-uns des statuts des métiers d'Angers renfermsntcertainesparticularitésassezcurieuses. Ainsi d'après les lettres accordées auxbouchers d'Angers par le roi Jean (1361) puis parCharles Vl(mars 1388) (art. 18), le maître de

1. Les dispositions charilables sont fréquentes dans les statuts. Les orfèvres faisaient à chaque veuve de maitre une pension annuelle de 50 livres si elle n'exerçait pas le mélier. Les corroyeurs donnaient chaque mois chacun deux sous pour les veuves et orphelins des maîtres malheureux. Les orphelins lils de maîtres maréchaux étaient élevés aux frais de la communauté jusqu'à 1 âge de 12 ans. A 12 ans lorphelin était placé en apprentissage chez un maître désigné par ses confrères et qui devait le nourrir jusqu'à làge de IS ans. (A. Rbbilxox', Recherches sur les anciennes corporaiious ouf-rières et marchaades de la ville de. Rennes, — Picard, 1902, in-S". — Une clause des statuts impose à chaque boulanger qui. cuira une fournée de pains, l'obligation de faire un tourteau raisonnable qui sera appelé lourienu Dieu et sera donné aux pauvres des hôpitaux ou aux> ménagiers de laJite frairic. (V. Rennes ancienne. Rennes moderne, par OctE et Marteville, 1850, t. II, p. 111.)

2. Association catlioUque , t. XIII, 1881, p. 601, article de M. Lapeyrade.

3. Sur les corporations de Nantes voir le recueil de documents publié par M. E. Piivd sous ce titre : Les Anciens Corps d arts et métiers de Nantis — Nantes, IJOS. Les tomes 1 et 3 ont seuls paru.

ces métiers ne peut faire bouchers nouveaux à Angers si ce n'est de sept en sept ans et ne les peut faire passer sans appeler les bouchers anciens. Le maître tauche à chaque réception une mesure de suifetlachaird'um.lièvï'e si le récipiendaire est fils de maître; sinon àsavoîonté. — Signalons également l'art. 19 de ces statuts, duquel il résulte que la communauté possédait des pâturages communs sur lesquels elle engraissait les animaux destinés à l'abatage et l'art. 21 par lequel le comte d'Anjou obtenait la prérogative assez singulière de ne payer la viande achetée par lui quie quinze jours après livraison.

La communauté des charpentiers d'Angers' devait avoir une origine relativement lointaine ; en effet les statuts de 1^87 consiaiieni que de longtemps et d'ancienneté ledit métier aété métier juré. Dans cette communauté, lejourdela fête du saint, on élisait deux maîtres pour diriger la corporation. Le même jour chaque maître payait à la confrérie la somme de 8 sols 4 deniers; chaque compagnon versait de son côté dans le même but un denier par semaine. — Ces statuts prévoient les secours à accorder aux compagnons étrangers indigents. « Pour l'honnêteté du dit métier, s'il advient qu'aucun passant pays, ouvrier du dit métier, ne trouve qui le mette en besogne et afïirme par serment n'avoir de quoi passer son chemin, les dits jurés seront tenus à lui administrer sa réfection pour un repas seulement et lui donner 2 sols 6 deniers. »

Dans cette môme ville d'Angers, les statuts des cordiers datent de 1445, ceux des tailleurs de 1485, ceux des tan- Beurs de 1487^, ceux des apothicaires de 1619.