Ibid., ch. VI, p. 137 à

3. La femme d'un coutelier de ClraitellerauU décrit encore ainsi sous Louis XVI à une voyageuse allemande, Mme Laroche, la nourriture du ménage. « Du pain et de la soupe plusieurs fois par jour; la viande est trop chère : soupe aux herbes ou aux carottes, soupe à l'oignon. On boit de J'eau à la maison : le lundi le maître va boire avec ses compagnons au cabaret ».

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Au XV* siècle les salaires montent encore. En 1422, à Poitiers, les maçons et charpentiers reçoivent 4 sous par jour non nourris, 2 sous 6 deniers nourris.

La dépense pour nourrir un homme est évaluée à environ 10 deniers (18 pour un maçon).

En 1487 un maçon nourri gagne de 4 sous 7 deniers à 3 saus 4 deniers ; un couvreur nourri 3 sous 4 deniers. La dépense pour nourrir un homme est évaluée par jour à 12 deniers.

En 1578 un. maçon à pierre menue gagne en été 6 sous (non nourri) et 3 sous 6 deniers (nourri); en hiver 3 sous 6 deniers et 3 sous ; un couvreur nourri 4 sous, non nourri 8 sous (en été), 6 sous et 2 sous 6 deniers (en hiver).

Enfin en juillet 1608 les maçons du Bas Poitou sont payés 8 sous par jour, les charpentiers 10 sous, leurs aides 6 sous. M. Boissonnade lire de sa minutieuse enquête les constatations suivantes :

« Très précaire encore auXPet au XII^ siècle à l'époque de l'anarchie féodale et des luttes entre Capétiens et PJantagenets, la situation des classes industrielles et commerciales en Poitou devint assez heureuse depuis le milieu du XIIP siècle jusqu'au milieu du XI V^ siècle. Après une crise qui coïncide avec les désastres de la guerre de Cent ans, une lente amélioration se produit depuis le milieu du XV* jusqu'au milieu du XVP siècle pour disparaître au moment des guerres de religion. A partir de ce moment, si l'on en excepte les années trop courtes du ministère de Sully et de Golbert, et les 20 années antérieures à la Révolution, la condition des ouvriers et des maîtres est restée précaire. »

Dans le Maine, les plus anciens titres des métiers (tanneurs, fripiers, taverniers, poulaillers) sont des ordonnances de Philippe de Valois (1328-1350). Aux termes de ces ordonnances, nul ne peut lever métier au Mans sans la permission du voyer et du procureur du comte du Maine.

Le nouveau maître doit avoirles connaissances nécessaires et prêter serment. Dans chaque métier sont établis deux ou trois prud'hommes chargés de veiller à l'exécution des statuts. Ceux-ci renferment diverses prescriptions contre la malfaçon. La plus curieuse est celle qui défend aux bouchers de vendre à leur porte de la viande si deux témoins n'affirment avoir vu l'animal vivant. Comme à Paris, il est défendu aux marchands de s'entendre pour faire hausser le prix des denrées ou d'aller au-devant de ceux qui les apportent. Quelques métiers ne se constituèrent que cent ans plus tard (chaussetiers 1421, foulons 1476*).

A Laval, les métiers ne s'organisent qu'au XIV* siècle; les premiers artisans qui reçurent des statuts furent les sergetiers; en 1396 les seigneurs de Laval nommèrent des jurés aux tissiers ou fabricants de toile. Les statuts de ces métiers se distinguent, comme du reste ceux de la. plupart des corporations de l'Ouest, par une plus grande latitude laissée à l'initiative privée, par une moindre minutie dans les prescriptions. L'apprentissage n'y est jamais long : trois ans chez les marchands quincaillers, épiciers et merciers (statuts de 1489), deux ans chez les lainiers ^.

A Chartres les corporations sont anciennes. Dès le XlIP siècle le comte de Chartres homologue les statuts encore très généraux et concis d'une corporation dite Métiers de la Rivière composée de plusieurs métiers, arçonneurs (peigneurs de laine), tisserands. On comptait au milieu du XVIIP siècle 4^ communautés ou jurandes groupant 629 maîtres artisans et igS portefaix et i-j métiers libres exercés par 258 individus'.

1. Consulter l'ouvrage de Tabbé Locbet, intitulé Documents relatifs à l'histoire des corporations d'arts et métiers du Aians, 4860, et « Anciennes comtnunaatés d'arts et métiers du Mans » dans les Recherches historiques sur le Maine, de Bellée, 1875, in-8».

"2. Bulletin de la Société de l'industrie de la Mayenne, 1853, articles de M. La. Bauluèrb sur les anciens métiers de Laval.

3. G. AcLocyuE. Les Corporations, l'industrie et le commerce à Chartres, Paris, Picard, 1917.

Section V. — Corporations du Nord-Ouest