PiRENNB, op. cit., Il, 55. Voir aussi t. I, p

2. Les marchands étrangers venaient se pourvoir aux cinq foires de Flandre; Thourout, Messines, Lille, Ypres et Douai, tandis que de leur côté les marchands flamands allaient : les uns, ceux du Nord, exposer leurs tissus aux foires des contrées rhéaanes; les autres, ceux du Midi, aux foires de Champagne. PiRENNE, Hist. de Belgique, I, 251.

3. Sur le métier des sayelteurs qui fabriquaient du drap avec le fil de savelte ou de laine sèche voir Vllistoire de la Sayetterie à Lille par M. Vanhaek, Lille, Lefevre Ducrocq, 1910, 2 vol. in-8». Les premiers statuts de cette corporatioa datent du 27 février 1500 (Vanhabk, II, p. 6J.

des Flandres sont en insurrection pour ainsi dire permanente, contre leurs employeurs'.

L'antagonisme entre l'aristocratie marchande et les gens de métiers ne devait prendre fin qu'avec la décadence de l'industrie drapière en Flandre. Cette décadence «ommence à la fin du XIV* siècle et se poursuit avec rapi-» dite pendant la première moitié du XV* siècle. L'Angleterre, pays jusqu'alors exclusivement rural, et dont la richesse consistait surtout dans l'élevage du mouton, s'industrialise peu à peu ; des manufactures de drap s'y fondent; les navires hanséatiques vont y chercher soit les étoffes, soit même la laine brute dont autrefois l'exportation était monopolisée par la Flandre. En 1451,1e droit d'exportation établi quatre-vingts ans auparavant sur les laines ne rapportait plus rien, car la Flandre avait cessé d'être leur entrepôt et, dit un chroniqueur contemporain, les marchands de Florence et des autres villes étrangères allaient les chercher en Angleterre et à Calais.

Dès la fin du XV® siècle l'industrie drapière se limite désormais à la fabrication des draps légers et bon marché : serges et soies ; elle se réfugie à la campagne et autour de villes non jurées : Bergues, Armentières, etc. Les fabricants des villes, étrangers à toute organisation corporative, font aisément la loi à ces ouvriers paysans qui travaillent la terre lorsque l'ouvrage chôme.

Au XVJe siècle, les premières exploitations minières se constituent en pays liégeois; des forges encore bien primitives, s'allument dans le Naraurois; ici encore les

1. Ces luttes eurent leur contre-coup à Liège et dans le Brabant. A Liège après maintes péripéties, la paii est conclue en ISiS par un partage du pouvoir entre le patriciat et les métiers (qui du reste ne correspondent pas aux métiers flamands, mais plutôt à la petite industrie ou moyen commerce indépendant). Une convention analogue fut signée en 1373 à Bruxelles entre les lignages et les métiers divisés en 10 nations. Sur les corporations du Brabant, voir le livre de M. des Mauez : L'organisation du iravail « Bruxelles au XV' siècle, — Bruxelles, Lamertin, 1904.

bûcherons et les paysans offrent une main-d'œuvre alors docile et à bon marché ; l'industriel, une fois sa licence obtenue, n'est soumis à aucune règle corporative ou autre.

D'autres sources de richesse s'ouvrent pour la Flandre r Anvers commence à développer son trafic maritime; la broderie, la tapisserie, l'industrie dentellière se développent en Brabant et en Flandre, à Tournai, à Bruxelles, à Lille, à Oudenarde, à Enghien. Quant aux métiers, confinés dans les petites industries urbaines, très occupés à se cantonner dans leurs privilèges comme ^ans une forteresse, à rendre l'apprentissage plus difficile, à fermer aux produits du dehors le marché de la ville, ils n'offrent plus aucunement l'image curieuse d'un prolétariat aux prises avec un patronat capitaliste; ils ne sont plus guère qu'une petite bourgeoisie, un Mittelstand étroit {ti routinier^.

Il nous reste à dire quelques mots de l'organisation intérieure des métiers flamands.

Les règlements industriels surveillés par l'aristocratie marchande des drapiers sont minutieux. Ils règlent tous les détails de fabrication : le nombre, la longueur et la largeur des fils, la qualité de la matière, etc. Ces précautions sont d'autant plus indispensables que la draperie flamande travaille pour l'exportation et qu'une loyauté scrupuleuse est indispensable pour éviter le discrédit des étoffes flamandes à l'étranger ^. Chaque métier,

1. En 1567 les chandeliers de Bruges vont jusqu'à poursuivre un malheureux manchot qui vend des chandelles et que son infirmité a empêché d'être apprenti ! Piuenne, m, 251.

2. Le Ban échevinal d Aire sur la Lys, avril 1358, débute ainsi : « C'est l'escrips de leswart de la drapperie d'Ayre fais et ordcnés pour l'amendement du mestier par le majeur et eschevins, par eswardeurs et pour le commun accord et assent de la plus grande partie de ceubc du mestier à ce présents et appelés : 1, — que aulcuns n'apporteche draps à la monstre (étalage) s'il n'a le sceau de l'eswars sur 10 sols (d'amende) ;... 47, — que tout chil et celles qui veulent leurs draps délivrer au scel les aporcheiit la

tisserands, foulons, teinturiers, tondeurs, est placé sous la surveillance d'officiers dits rewards ou eswards qui au XIII* siècle étaient nommé* par la guilde ; les eswards peuvent entrer à toute heure dans les ateliers et y faire des perquisitions.

Après la victoire de Gourtrai (i3oa) les métiers obtinrent, comme il a été dit, leur autonomie. Si au point de vue économique ils restent sous la sujétion des drapiers, leurs corporations obtiennent enfin la franchise de juridiction et le droit d'élaborer elles-mêmes sous le contrôle des pouvoirs municipaux, les règlements de police industrielle*.

L'apprentissage dure ordinairement de trois à six ans '^ mais commence tard : à dix-huit ou vingt ans. A Douai, chaque maître ne peut avoir qu'un seul apprenti (Espinas et PiRENNE, II, aSg). L'apprenti est logé et nourri : il lui est interdit de se marier et de travailler à son compte. Le compagnonnage est obligatoire et dure un ou deux ans. La réception est l'occasion de nombreux banquets : à Cambrai, le nouveau boucher en offre jusqu'à quatre dont le premier et le troisième coûtent 20 florins, le second i4o florins, enfin le quatrième ou sont conviées les femmes des maîtres, "jo florins '. A Lille une ordonnance du a6 février i54o constate que les maîtres sayetteurs ont grandement abusé sur le fait de la réception à la maîtrise Vanhaeck (op. cit. II), les règlements ont pour sanction

mercredi et le samedi en la halle devant le 1" coup de nonne. » (Espinas et PiRBNNK, Recueil de documents relatif» à l'histoire de l'industrie drapière en Belgigue, 1906, I, p. 7). Pour Lille voir Vanhakck, op. cit., I, 44t et suiv.