II. Les métiers de Montbéliard

La principauté de Montbéliard bien que géographique ment dépendante de la Franche-Comté forma jusqu'à la Hévolution une seigneurie étrangère, possession de la maison de Wurtemberg à laquelle elle avait été apportée en dot en 1897 lors du mariage d'Henriette de Montfaucon, héritière des anciens seigneurs de ce nom, avec un comte de Wurtemberg. L'histoire des corporations montebéliardaises retracée dans un excellent ouvrage ' nous offre l'image curieuse d'une organisation corporative en terre de langue française, mais de religion protestante et assujettie très strictement aux règles de la Réforme.

Les statuts des métiers de Montbéliard datent de la fin du XV^ siècle (Mei-ciers, i49i> couturiers, i494> chapeliers, 1497, bouchers, i495) mais les métiers étaient sûrement plus anciens dans cette ville. MM. Nardin etMauveaux estiment qu'ils remontent comme métiers jurés à la fin du XIV' siècle. « D'abord les artisans montbéliardais furent régis par des métiers qu'ils s'étaient librement donnés. Plus tard ces conventions cessèrent d'être respectées. On eut recours à ces seigneurs qui donnèrent une force nouvelle aux règles en les transformant en ordonnances impératives où l'intérêt public passe au premier plan. Plus tard encore le pouvoir du même seigneur finit par se substituer à celui du maître en chef et l'indé-

1. LÉON Nardin et J- "Mavvbkvs., Histoire des corporations d'arts et métiers des ville et comté de Montbéliard, Paris Champion, 1910, 1 vol. Les rcoseignemeuls qui suivent sont empruntés à ce livre.

pendance des sociétés décrut, jusqu'à la fin de l'ancien régime^. »

L'administration de Montbéliard était entre les mains de neuf bourgeois élus ayant à leur tête un magistrat dit maître bourgeois en chef. La corporation avait son assemblée délibérante et son chef exécutif, le maître en chef, qui rendait compte annuellement de sa gestion.

L'apprenti devait faire profession de la religion évangélique luthérienne suivant la confession d'Augsbourg. Il débutait par une période d'essai pour permettre de voir s'il était apte au métier. Il recevait parfois un petit salaire. Ainsi pendant les six derniers mois de l'apprentissage l'apprenti cordonnier était payé.

Une disposition originale inconnue dans les métiers français étaitcelle qui limitait le nombre des compagnons: deux pour chaque maître chez les cordonniers et les tonneliers, trois chez les chamoiseurs. Le compagnon devait recevoir un salaire « honnête et proportionné. »

Très intéressants sont les détails concernant le compagnonnage au sens d'institution de secours mutuels entre artisans et le voyage d'études analogue à celui qui existait dans notre Tour de France. Les artisans montbéliardais voyageaient eux aussi mais non en France, jiays étranger et où leur religion les eût fait mal accueillir. Ils allaient donc en Suisse et en Allemagne. Le voyage durait deux ans (filandiers) ou trois (tonneliers). Le compagnon arrivant dans une ville se rendait à 1' « Herberge » tenue par le Père (Herr Vater) . Celui-ci remplissant l'office du rouleur de nos Compagnonnages, adressait le nouveau venu aux maîtres qui pouvaient l'occuiier, en suivant 1 ordre du tableau. Faute de place on l'envoyait au maître en chef qui lui remettait un secours en nature sorte de viaticum (dit en allemand Geschenk ou cadeau) lui per-

1 Ibxd., p. 73.

mettant de gagner la ville la plus proche. L'herberge hospitalisait au besoin le compagnon malade ou sans travail.

Les compagnons cordonniers en particulier avaient fondé une société de secours mutuels où la cotisation était de 2 sols par mois. Les pauvres compagnons passant par la ville sans y séjourner recevaient un secours de 8 sols. Les compagnons malades avaient droit à 4o sols par semaine s'ils étaient hors d'état de travailler, sinon la société ûxait la quotité du secours à accorder (statuts de 1722).

Le métier était dirigé, comme il a été dit, par un maître en chef assisté de lieutenants visiteurs. Le maître en chef connaissait comme juge de j)remier ressort, des litiges entre maîtres et comj)agnons, mais la juridiction supérieure appartenait à l'assemblée du métier qui statuait sur les différends professionnels, sur les contraventions aux règlements, sur tous faits du métier à l'exception des infractions commises par des personnes exerçant abusivement le métier, infractions déférées à la justice seigneuriale.

Tout travail était interdit le dimanche. Les boucheries devaient être fermées pendant les prêches du dimanche et du mei'credi .

Les statuts de Montbéliard renferment une disposition analogue au lotissement ayant pour but d'empêcher tout accaparement et de permettre aux confrères d'un maître qui avait fait un achat en gros avantageux d'avoir part au marché.

A la Révolution la principauté de Montbéliard conquise en 1793 i^ar l'armée de Hoche fut réunie au territoire français. Les corporations furent donc abolies en vertu de la loi de mars 1791. En fait les deniers provenant de la liquidation au lieu d'être versés au Gouvernement comme le prescrivait la loi, restèrent acquis à la Municipalité.

Martin Saint-Léojs. 5g

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Avant-propos db la première édition v