CHAPITRE VIII

Résumé de ce livre.

Cependant les corporations n'étaient pas mortes ; brisées et ensevelies, elles subsistaient. Nous verrons dans la suite comment certaines corporations reparurent dès que la tempête eut cessé, t par quelle puissance de vitalité l'esprit du christianisme, associé aux progrès de la civilisation, se montra de nouveau entouré de nombreux obstacles et d'épineux problèmes.

Nous avons exposé avec rapidité les progrès de ce grand combat. Résumons-nous.

C'est l'autorité spirituelle qui, du i" au vu* siècle, donne sa forme et ses lois au nouveau monde chrétien. 11 s'associe, du vif au ix*" siècle, à l'autorité ternporel le €t concourt à ce vaste travail de la civilisation européenne. Du ix* au xiii^ siècle il est tour à tour asservi et rebelle, puis conquérant et usurpateur. Sans réaliser la théocratie, il y aspire. Bientôt il redescend de cette cime orgueilleuse et se restreint, jusqu'au xvi* siècle, dans les limites sans cesse décroissantes auxquelles la réforme protestante apporte encore une nouvelle diminution.

La même décroissance est plus sensible encore du xvi'' au xvm*' siècle.

Placé qu'il est et comme cerné entre les monarchies toutes puissantes , les nationalités indépendantes, le protestantisme révolté, les clergés de chaque pays, le jansénisme, qui résiste avec humilité, et les magistrats qui, soutenant la dissidence, lui donnent l'autorité presque sacrée des lois ; — le pouvoir spirituel se réduit à peu près à rien. On voit combien Rome a du juger nécessaire une milice toute dévouée, celle des jésuites, et quelle haine ont du lui porter les adversaires de l'autorité spirituelle

En effet, c'est entre lexvi'' et le xviii'' siècle que

les jésuites s'amient de toutes leurs ressourees, font feu de toutes leurs batteries, et employent, pour accomplir leur œuvre et délendre Rome, les moyens les plus variés, souvent les plus mondains et les plus hasardeux.

Nous allons donc reprendre , dans le livre suivant, la narration du combat violent et perpétuel que les jésuites ont soutenu en faveur du pouvoir spirituel, pendant le xvii' et le xvni" siècle.