LA FAMILLE BONAPARTE

Il est maintenant impossible d'établir avec certitude l'origine de la famille Bonaparte. La basse flatterie a réuni les choses les plus sottes pour prouver l'antique et haute noblesse des aïeux de Napoléon. On est alJé jusqu'à lui fabriquer un arbre généalogique partant d'Emmanuel II, huitième empereur de la maison de Gomnène : après la chute de Gonstantinople, deux des fils de ce prince se seraient rendus, sous le nom de Bonaparte, d'abord à Gorfou, puis à Naples, à Rome et à Florence, et auraient ainsi formé la souche des Bonaparte corses. C'est franchement ridicule.

Les Bonaparte étaient connus au moyen-âge parmi les seigneurs des villes italiennes ; cela est prouvé par l'histoire : leur nom figure au Livre d'or de Bologne, dans la liste des patriciens de Florence et sur le registre de la noblesse de Trévise.

Lorsque Napoléon eut épousé la fille de l'empereur d'Autriche,, celui-ci fit ordonner des recherches sur la famille de son gendre. On exhuma donc de vieux- parchemins établissant que les Bonaparte avaient été longtemps les seigneurs de Trévise ; et François-Joseph les envoya à Napoléon qui lui répondit, tout en le remerciant de ses peines : « Je me trouve assez honoré d'être le Rodolphe de Habsbourg de ma race. y> Et toutes les fois qu'en d'autres circonstances on vint étaler devant lui les vieux titres nobiliaires de sa famille, il ferma