LA COMMANDERIE DE SAINT-ANTOINE
La commanderie de Saint-Antoine est encore un bienfait dû à la charité de nos comtes. Elle relevait de Tordre de Saint- Antoine de Vienne en Dauphiné^ créé par quelques seigneurs au commenc^nent du XP siècle.
Cet ordre n'était à son origine autre chose qu'un hôpital où les personnes atteintes d'une maladie épidémique appelée des Ardents venaient invoquer les reliques du grand solitaire de l'Orient. Cette maladie était alors tellement répandue que beaucoup de seigneurs français en fondèrent dans leurs états. Les comtes de Forez ^ qui ne furent jamais en retard pour aucune institution bienfaisante^ en établirent plusieurs dans notre province. Nous en connaissons deux plus particulièrement : celle de Montbrison fondée en 1278 par le comte Guy VI, peu de jours avant sa mort, et celle de Feurs fondée en 1284 par
Jeanne de Montfort sa veuve (1). Guy VI avait fondé la commanderie de Montbrison entre les mains d' Aymond de Montagny^ commandeur général de Tordre de Saint-Antoine de Vienne^ qui en devint plus tard le grand réformateur. Toutefois il en existait plusieurs autres dans le Forez; mais nous ne connaissons ni la date de leur fondation ni le nom des fondateurs; ce sont c^les de Saint-Chamonc^ , Saint-Etienne, Cornillon, PeugeroUes, Vivans, Saint-Just, Roanne et SainlrMarcellin (2).
Cette dernière commanderie ou maladrerie comme on disait alors, est appelée non royale dans une pouillie royale de 1647 (3), ce qui semblerait indiquer que toutes les autres étaient des établissements fondés ou tout au moins dotés par les comtes de Forez, et placés en conséquence sous la protection de l'administration du roi, héritier de nos comtes.
La commanderie ou préceptorerie de Saint-Antoine de Montbrison avait le pas sur toutes celles du Forez et prenait le titre de prceceptoria generalis in or^ dinis SanctirAntonii in Forensi (4).
Ces hôpitaux ou commanderies relevaient de la maison de Saint- Antoine de Vienne, qui était chef d'ordre. En 1297, Ayn^ond de Montagny prit le titre d'abbé, et fit de cette maison un ordre religieux qui se
(1) Voir notre Hittoire de Fmr$, p. 98.
(2) iïiffotre dei dtict de Bourbon et dei comtet de Fore?, supplément , t. 3 , p. 304.
(3) Hittoire du Fore^, par Aug. Bernard, t* 2, p. 26».
(4) Hittoire du Forez, par Aag Bernard, 1. 1, p. 287.
