LE

(r) « Voici ce qu'on lit dans le code de l’empire ottoman : « 1° Quiconque profère des blasphèmes contre Dieu, contre ses attributs , contre son prophète, contre le livre céleste (l’Alcoran) ; quiconque nie la mission divine de Moise ou celle de Jésus-Christ , sera mis à mort sans rémission ni délai ; 2° quiconque attaque la sainteté de la religion, les principes de la vraie doctrine, l’obligation attachée aux pratiques du culte public et les traite avec mépris ou dérision, est également digne de mort. » Voyez le Tableau de l'empire ot-

toman , par Mouradgea d'Ohbsson, tome v1, pages a44 et auiv.» jaù

Evry EX

NOTES ADDITIONNELLES.) ot

son quelques auteurs chrétiens du temps ont dit que Saladin, en mourant , parut douter des croyances de toute sa vie, et regarder toutes les religions comme également bonnes.

» Suivant Bohaeddin, «Saladin aimait beaucoup la justice ; non-sedlement il était exact à la faire rendre , mais il la (rendait lui-même quand ses affaires le lui permettaient. Il siégeait deux fois la semaine, le lundi et le jeudi, assisté de cadis et de gens de loi. Grands et petits, tout le monde trouvaitla porte ouverte. Il faisait de mêmeen voyage comme dans sa capitale, recevant toutes les requêtes qu’on Jui présentait , et ne repoussant aucune demande. Quand une affaire exigeait une plus longue attention, il l’examinait à loisir, soit dans le jour, soit dans la nuit, et prononcait selon que Dieu l'inspirait. Jamais on n'invoqua en vain sa justice : il était le même pour les princes de sa famille et pour tous ses sujets ; il ne faisait acception de personne. Un marchand arménien l'ayant cité injustement, non-Seulement il consentit à venir plaider sa cause ; mais, après le jugement, il donna au marchand une somme d'argent pour le récompenser de la bonne opinion qu'il avait eue de lui et de ses juges. Sa réputation était sibien établie à cet égard, qu'il était, à toutes les heures du jour, importuné de requêtes et de sollicitations. Un jour qu'’après avoir été long-temps occupé d’affaires publiques, il s'était écarté de la foule pour prendre du repos, un deses mameloucks vint lui demander audience ; Saladin le pria de revenir le lendemain. « Mon affaire, reprit le mame louck , ne souffre point de délai, » et il lui jeta son mé. moire presqu’à la figure. Le sultan, sans s’émouvoir , ramassa le papier, et, trouvant la demande juste, donna sa tisfaction au mamelouck. Une autre fois, tandis qu’il dé-

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fes NOTES ADDITIONNELLES.

libérait aveo ses généraux, une femme lui présenta un placet ; il lui fit dire d'attendre. « Et pourquoi, s’écrid » cette femme , êtes-vous notre roi , Si vous ne voulez pas » être notre juge ? — Elle a raison», répondit le sultan. Il quitta aussitôt l’assemblée , s’approcha de cette femme, et lui acvorda ce qu'elle demandait.

« On ne finirait pas si l’on voulait rapporter tout cé que les auteurs arabes , particulièrement Bohaeddin , racontent de la justice de Saladin et de sa piété. Bohaeddin s’est surtout attaché à faire ressortir les vertus de sou . héros; ila même évité, à dessein, de parler des vices qui Les térnirent. Autant il est minutieux à relever tout ce qu'il croit favorable à la réputation de Saladin, autant il est attentif à supptimet tout ce qui y est contraire. On ” ge ferait une idée bien inc-mplète du caractère et de la politique de Saladini, si l’on n’avait que le témoignage de

cet auteur. Quand l'ambition conduisait le sultan ,iln'é .

tait plus retenu par aucun lien de justice et de modération : on en à vu plusieurs traits; en voici un autre qui est d'autant plus frappant, qu'il précèda de très-peu sa mort, et qu'il n’était justifié par aucun prétexte plausible ; nous, l'empruntons d'Ibu-alatir: « Après la conclusion de la paix , lorsque le roi d'Angleterre se fut embarqué pour ses états, el que les musulmans pouvaient enfin 5e livrer au repos, Saladin appela auprès de lui, à Damas, son frère Malek-adel et son fils Malek-afdal , et leur dit : « Nous voilà maintenant délivrés des Francs; plus de > crainte à concevoir de ce côté. Où tourner maintenant » nos efforts? » Malek-adel proposa d'aller subjuguer Khelath, dans la grande Arménie , dont la possession lui était depuis long-temps promise ;:si l'on en faisait la conquête. Malek-afdal , au contraire, fut d'avis d’envahir les

NOTES ADDITIONNELLES. 4oë

provinces de l’Asie-mineure , alors au pouvoir des enfans de Kilig-arslan , ancien sultan d'Icone. « Ce pays, dit-il,

» est plus considérable que Khelath, plus peuplé, plus » riche, d'une conquête plus facile; c'est d’ailleurs la route » que prennent les chrétiens d'Occident quand ils vien-

» nent par terre; une fois maîtres de ce pays, nous leur » fermerons le passage. — Petits esprits, vues étroites! »

interrompit Saladin. « Je me charge à moi seul de con- » quérirtoutel'Asie-minéure. Toi, mon frère, tu prendras » unde mes enfans avec toi, ainsi qu’une partie de l’armée, » et vous irez subjuguer Khelath. Quand j'aurai fini, j'irai » vous trouver ; de là nous entrerons dans l'Aderbaigian, » au-delà du Tigre, et nous démembrerons l'ancien em- » pire des sultans de Perse. » On ne peut prévoir ce qu'aurait tenté Saladin. Déjà les préparatifs étaient faits, le rendez-vous était donné , lorsque ce prince mourut, L'ambition effrénée et la confiance extrême de Saladin ne peuvent s'expliquer que par l'idée qu'il s'était faite de son ascendant sur l'esprit des musulmans. Ses exploits contre les chrétiens l'avaient fait regarder comme le défenseur de l’islamisme. Dans les dernières guerres, il avait vu accourir sous ses drapeaux une foule de volontaires des contrées les plus éloignées ; il en était venu de l’Asiemineure et du fond de la Perse. Saladin crut n'avoir be-

soin que de se montrer, pour que tous les peuples.se soumissent à lui. Le fait est que l’Asie-mineure était alors

divisée entre une foule de petits princes en guerre les uns avec les autres , el l'empire des anciens sultans de Perse

presqu’anéanti par les guerres civiles.

» Dans tout le cours de son regue, Saladin ne rencontra de véritable opposition que de la part des chrétiens, et surtout des chrétiens d'Occident. Aussi avait-il fini par

fo& NOTES ADDITIONNELLES.

ne plus voir d’ennemis que les Francs ; il les traitait d’ennemis de Dieu, et il appelait la guerre qu’il leur faisait Ja guerre sacrée. Suivant Bohaeddin , son plaisir était de parler de cette guerre. Il aurait volontiers quitté famille, enfans, maison, pour s’y livrer tout entier. « Le moyen le plus sûr de lui plaire, poursuit Bohaeddin, était de parler comme lui. C'est cette considération qui m’engagea à lui faire hommage d’un petit livre où je traitais des devoirs de la guerre sacrée; j'y avais recueilli tous les versets de l’Alcoran qui se rapportent au mème sujet et toutes les traditions en paroles sorties de la bouche de Mahomet,.qui y font allusion. Le sultan lisait souvent ce traité, et le laissa en mourant à son fils aîné.

» Voici un trait, continue Bohaeddin , où je fus moimême intéressé et qui donne une haute idée du zèle religieux de Saladin : Vers la fin de l’année 584, après la prise de Gaucab , lorsque Saladin eut licencié son armée, i lvoulut visiter Ascalon et les places maritimes, pour les | nettreen état de défense. Jel'accompagnai dans ce voyage; nous étions alors en hiver ; la mer était courroucée , ainsi qu'il est dit dans l’Alcoran, les vagues s’élevaient comme des montagnes. U'était la première fois que je voyais la mer ; cette vue me fit la plus grande impression : je me disais à moi-même que, m'offrit-on le monde entier, je ne pourrais jamais consentir à faire seulement un mille sur cet élément, et j'étais tenté de traiter de fou ceux qui, pour une misérable pièce d’or ou d'argent, s’embarquent sans crainte; en un mot, je me rangeais de l’avis de ceux qui pensent que, par cela même qu’un homme se confie à la mer ; il doit être réputé insensé, et que son témoignage : n’est plus recevable en justice. Tout-à-coup, pendant que j'étais plongé dans ces pensées, le sultan se tournant vers

moi, me dit: « Je vais te faire part de ce que j'ai dans mon » âme. Lorsque Dieu m’aura remis entre les mains le reste

» des villes chrétiennes , je partagerai mes états à mes en-

» fans; je leur laisserai mes dernières instructions, et, » leur disant adieu, je m'embarquerai sur cette mer pour » aller subjugut- les îles et les pays d'Occident : je ne » veux mettre bas les armes que lorsqu'il ne restera plus » un seul infidèle sur la terre; à moins que d'ici lA je ne » sois arrêté par la môrt.» Ces paroles m’étonnérent tellement , qu’oubliant aussitôt les idées qui m'occupaient, je dis au sultan : .« En vérité, il n’y a pas sur la terre de courage , de force d'ame et de zèle pour la religion di- » vine, semblables à ceux du sultan, Pour le courage, la . » preuve en est qu'il-n’est nullement arrêté par l'aspect de » cette mer furieuse ; à l’égard du zèle de la religion, le » sultan, non content de chasser les ennemis de Dieu » d’une certaine partie de la terre, telle que la Palestine, » voudrait en purger la terre entière.» Ensuite, retracant l’effroi que m'avait d’abord causé la vue de la mer, j'ajoutai : « Le projet du sultan est on ne peut plus » beau; il ferait mieux cependant de se contenter d’en- » voyer ses armées et de rester ici, de peur de mettre sa » vie en danger ; car il est le rempart de l’islamisme et son » unique ressource. » Là-dessus, le sultan reprit : « Mais » je t'en fais juge ; quelle est la mort la plus glorieuse ? » Je répondis que c'était sans contredit celle où l’on suc+ combe pour la cause de Dieu. Alors il répliqua : « J'ai » donc raison de désirer ce genre de mort. » Or, remarquez, ajoute Bohaeddin, combien cette volonté était ferme, combien cette ame était pure. O mon Dieu, tu sais quel était son zèlé pour la défense de ta religion ; tu sais avec quelle ardeur il se 'serait sacrifié pour ta cause! C'était

4eñ 4 NOTES ADDITIONNELLES.

dans l’espair de jouir sd ta miséricorde ; fais-lai donc miséricorde. »

» Ainsi, Saladin n'aurait aspiré à rien moins qu’à sub juguer la France, l'Italie et tous les pays soumis à la religion chrétienne. Et qu’on ne croie pas que les paroles | rapportées par Bohaeddin fussent une ne menace; 0H retrouve Je même esprit dans la réponse de Saladin à uns lettre de l'empereur Frédéric Barberousse. Telle était, d’ailleurs , la manière de voir de 4ous ceux qui approchaient Saladin et qui avaient sa confiance. Toutes les fois que Bohaeddin vient à parler de quelque ville ou province chrétienne, il ajoute iminédiatement ces paroles : Dieu fasse que nous en soyons bientôt les maitres. Il ne fait pas

même d'exception pour Constantinople, dont le souve-

. rain, Isaac l’Ange, était alors allié avec Saladin. »

« Ce qu'il y a de plus singulier , c’est que la haine de Saladin ne se rapportait aux chrétiens que comme formant un corps de nation. Une fois les chrétiens abattus , il les voyait d’un autre œil... Un jour, dit Bohaeddin , on * amena au sultan , en ma présence , quarante-cinq prisonniers chrétiens enlevés du côté de Béryte. Dans le nombre, se trouvait un vieillard décrépit qui avait perdu toutes ses dents et qui pouvait à peine se remuer. Le sultan, étonné , lui fit demander par son interprète d’où il venait et ce qu’il voulait ; le vieillard répondit : « Il y a d'ici à mon pays plusieurs mois de marche ; quant au motif qui

m'amène, c’est le désir de faire le pèlerinage du Saint-Sé.

pulcre. » À ces mots, Saladin eut pitié de cet homme et le fit reconduire à cheval au camp des chrétiens. Bohaeddin raconte ensuite un trait d’un autre genre, qui montre quel était son fanatisme, et l'esprit d'exaltation qui dominait alors chez les musulmans ; nous citerons ses propres

NOTES ADDITIONNELLES. 4o7

AS paroles : « Le même jour, dit-il, les plus jeunes des enfans du sultan, encore en bas-âge , ayant eu occasion de voir un de ces prisonniers , il leur prit envie de lui couper la tête ; ils me chargèrent d'aller en demander la permis= sion à Jeur père, ce que je fis ; mais le sultan s’y opposa ; et, comme je lui en demandai la raison, il répondit : « Je ae veux pas qu'ils s’habituent si jeunes à répaudre le sang; à l’âge où ils sont, ils ne savent ce que c'est que d’être musulman ou infidèle, et ils s’'accoutumeraient à se jouer de la vie d'autrui. » Il paraît que Bohaecddin ne sentait pas cela ; du moins, rien n'indique dans ses paroles qu'il désapprouvât l’horrible proposition qu’on l'avait chargé de faire. »

. » Saladin traita avec bonté Jes chrétiens cophtes d'Egypte (1). Avant lui, les chrétiens égyptiens étaient en possession de toutes les places de finances, d’arpentage, etc.; les couvens chrétiens étaient nombreux et richement dotés ; non-seulement ils avaient été tolérés par la plupart des califes Fatimides, mais même protégés. On s'en défait d'autant moins, qu’ils étaient presque tous jacobites, c'esta-dire de la secte d'Eutychès, et ennemis irréconciliables des Grecs de Constantinople et des chrétiens d'Occident : aussi, dans l'origine, ils avaient favorisé l'entrée des musulmans en Égypte. Les chrétiens melkhites , partisans de La doctrine des empereurs de Constantinople, étaient seuls exceptés de Ja règle générale. Saladin, en parvenant au pouvoir, fut d’ abord obligé, pour complaire à Noureddin, de renouveler les anciennes ordonnances contre les chrétiens. Il leur fit porter une ceinture et un habillement

(r) Voyez l'Histoire des patriarches d'Alexandrie, par Rexau DOT, p. 940.

48 à NOTES ADDITIONNELES-

particuliers ; il leur défendit de monter à cheval ou sur des mulets ; les ânes seuls leur furent permis; on les déclara incapables d'exercer aucune fonction publique; ils ne purent plus prier Dieu à haute voix dans les églises, . ni faire usage des cloches, ni s'acquitter, hors des églises, de la grande procession du dimanche des rameaux ; les murs des églises furent couverts de boue ; on abattit les ® croix élevées sur le faîte des temples; on accabla les chrétiens de vexations , ce qui en porta plusieurs à rénier leur religion. Mais, après la mort de Nourreddin, Saladin, devenu maître ee sa politique, fit cesser les persécutions et voulut que chacun vécût en liberté. Non-seulement il rendit aux chrétiens la faculté de remplir des places ; . mais ses officiers, ses frères, ses neveux, ses eñfans prirent des chrétiens à leur service et en firent leur intendant, leur secrétaire ou leur homme. d'affaires (1). Une telle conduite lui attacha beaucoup les chrétiens d'Égypte; ce qui, joint aux nombreux traits d'humanité et de généro- sité dont il fit preuve envers les chrétiens, ses ennemis, ré- pandit sa gloire en Orient et en Occident. C'est là ce qui explique les éloges magnifiques et même exagérés que certains auteurs chrétiens du temps, surtout les Italiens, ont faits de lui ; ces éloges sont tels qu’il n'existe peut-être rien dans les auteurs musulmans qui soit au-dessus.» Extraits des historiens arabes relatifs aux croisades , par M. RernauD. Paris, 1629; (Note du Traducteur.)

5 os « Hu 2 # :

(1) « Cela r’empêchait pas cependant Saladin de faire contribuer les

chrétiens aux frais de la guerre et à l'équipement des navires. Voyez RexAuDOT, Hisioire des Pres d'Alexandrie, p. 566. »

Fa

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