M. L'avocat génér. Héraar

frappé l'un de nos semblables, conservons le souvenir de ses

vertus et oublions ses fautes. » Et pour finir, toujours un hymne

et un discours...

Quels étaient les fondateurs de ce culte fantaisiste? C'étaient

Chemin Dupontés, qui n'a pas laissé de traces dans l'histoire;

Dupont (de Nemours), un économiste distingué; l'auteur de Paid

et Virginie, Bernardin de Saint-Pierre, et Larévellière-Lépeaux,

un illuminé.

Ce dernier était l'un des cinq « directeurs de la République ». Son portrait nous a été tracé par son collègue Carnot.

Voici ce qu'en dit Carnot, dans sa réponse au rapport de Bailleul sur le 18 fructidor : « La nature, en rendant Larévellière- Lépeaux puant et difforme, semble avoir eu pour objet de mettre en garde ceux qui en approchent, contre la fausseté de son caractère et la profonde corruption de son cœur. »

Le premier consul délivra la France et les honnêtes gens de ce sectaire. Quant aux théophilanthropes qui survécurent à la mort de leur fondateur, ils déclarèrent bientôt que « les hommes instruits peuvent se passe? de culte », ce qui ne contribua pas peu à motiver l'appellation facétieuse dont le peuple d'alors les gratifia : « Tas de filous en troupe ».

Parmi les ambitions que lui suggéra son extraordinaire fortune, Napoléon eut, un moment, celle de former une religion dégagée le plus possible de l'influence romaine. En tout cas, il se préoccupa d'utiliser la puissance de l'Église au profit des intérêts de sa politique.

On sait avec quelle insistance Napoléon demandait des prières publiques pour le chef de l'État. Il avait raison.

Mais là où la mesure est dépassée, c'est dans le Catéchisme napoléonien, qu'un décret du k avril 1807 entendait imposer à l'Église de France. On y lit, en effet, plusieurs questions et réponses de ce genre : — Dem. : « Que doit-on penser de ceux qui manqueraient à leurs devoirs envers notre Empereur? » Rép. : « Selon l'apôtre saint Paul, ils résisteraient à Tordre établi de Dieu même, et se rendraient dignes de la damnation éternelle. »

L'ADORATION dans LES RELIGIONS CHRÉTIENNES. 218

Le pasteur d'une petite commune de la Prusse1 a fait une curieuse découverte. Il a trouvé, dans les archives de sa paroisse. Le texte de l'oraison que les ministres protestants .le la Prusse orientale, ainsi que tout le clergé de cette province, devaient, en 1807, réciter le dimanche, pour le salut de Napoléon I".

Voici cette prière :

« Dieu tout-puissant ! toi qui as créé Napoléon, grand en bravoure, en Bagesse et en bonté; qui Tas destiné à vaincre l'ennemi de la nation polonaise et à la rendre heureuse , reçois de ton peuple les remerciements pour ta grâce! Exauce nos prières les plus ferventes pour l'empereur et mi Napoléon le Grand; prolonge ses jours, et remplis chacun d'eux de nouvelle gloire. Ne change ni son intention ni son honneur. Rends-lui, Seigneur, les bienfaits qu'il nous a prodigué-; sanctifie son œuvre H lais que la Pologne reconstituée puisse fleurir par la vertu, le travail, la civilisation et l'industrie. Amen. »

Parmi les lettres inédites de Napoléon Ier, nous en trouvons un.- datée de 1813, lettre instructive, où l'Empereur ordonne à l'Impératrice d'écrire directement au Ministre des cultes, pour qu'il invite les évèques à prier pour la personne sacrée de l'E?npereur.

VA Napoléon donne lui-même la formule de l'oraison, que nous reproduisons en entier :

Colditz, G mai 1813.

Napoléon a Marie-Louise,

Impératrice-Reine et Régente.

Écrivez la lettre ci-jointe au ministre des cultes : « Je vous envoie une circulaire que je désire que vous adressiez aux évèques, veuillez bien la leur faire parvenir sans délai. »

Circulaire aux évèques de France :

« La victoire remportée par l' empereur et Roi, notre cher époux el souverain, aux champs de Lûtzen, ne doit être considérée que comme nie' marque spéciale de la protection divine. Nous désirons (pie, au