Ancienne peuplade grecque, de très petite taille

Africains ou Australiens, se considèrent comme parents de ranimai dont leur tribu porte Le nom.

Les mouches avaient mit" place dans le culte d'Apollon : à Leucade, antithèse bizarre, on Leur sacrifiait un bœuf.

Dans la Troade, L'animal sacre de ce même dieu était la souris ; on en nourrissait no ta in ment dans le temple d' Apollon-Sou ris1 ; et à Athènes se voyait une statue à' Apollon-Sauterelle, la Légende lui attribuant La destruction d'une invasion de ces insectes-'.

Chacun sait qu'à Rome, l'appétit des poulets sacrés servait d'augure ordinaire sous le nom de tripudhimz. On y avait surtout recours à la guerre, dans les cas requérant célérité, ou au Sénat, avant de prendre une décision quelconque: les prêtres groupaient dans la cour du temple les poulets qu'on avait fait venir à grands Irais de l'ile d'Euhée; ils leur offraient du grain, et observaient s'ils le mangeaient avidement, ou s'ils refusaient d'en prendre. Dans ce dernier cas, l'auspice était défavorable et avait un sens négatif.

En réalité celui qui remplissait les fonctions d'augure était maître de la prédiction : s'agissait-il d'obtenir un présage d'interdiction? il choisissait des poulets repus, et naturellement ceux-ci, ou picoraient sans nulle ardeur, ou même s'abstenaient de manger. Tite-Live fait allusion à cette fraude fréquente4.

Pontifes, augures et féciaux 5 s'entendaient toujours pour que les divinations eussent un sens qui flattât l'ambition romaine; et si la ruse ou le calcul était déjoué par l'événement, on arguait d'un vice de forme pour annuler l'épreuve. Peu de personnes auraient eu l'audace de Claudius Pulcher qui, prêt à livrer bataille aux Carthaginois (tout collégien connaît l'anecdote), fit jeter à la mer les poulets en disant : « S'ils ne veulent pas manger, qu'ils boivent! »

La vue d'un rat, le passage d'un blaireau, pouvaient changer les destinées de la république : l'apparition subite d'une souris

1 Strabon, XIII, 604. — Elien, XII, 5.