Du serin., par M. Féry d'Esclands, p

LE BERMENT DAB l [ÉTÉS ANCIENNES B29

La veille des combats, les rois e1 les chefs barbares prononçaient un serment, mais on en ignorait jusqu'ici le texte exact. M. d'Arbois de Jubainville en a découvert, «Mitre autres, une formule poétique dans un document irlandais du vu* siècle, qu'il a communiqué à L'Académie «les Inscriptions et Belles-Lettres; en voici la traduction :

« Le ciel est sur nous, la terre au-dessous (le nous, l'Océan autour de nous, tout en cercle. Si Le ciel ne tombe pas, jetant de ses hautes forteresses une pluie d'étoiles sur la face de La terre; si une secousse intérieure ne brise pas la terre elle-même; si L'Océan aux solitudes bleues ne s'élève pas sur le front chevelu des êtres vivants, moi, par la victoire dans la guerre, les combats et tes batailles, je ramènerai à l'étable et au bercail les vaches, je reconduirai à la maison et au logis les femmes lâchement enlevées par l'ennemi '. »

Quel fut exactement le sort de l'institution du serment pendant la période si tourmentée qui suivit la chute de l'empire romain? Il serait difficile de le préciser : toutefois on en signale diverses traces dans les lois germaniques, notamment dans la loi des Visigoths2, comme aussi dans le droit des Bourguignons, au chapitre XLV de la loi Gombette;i. Enfin la loi des Bavarois stipule qu'à défaut de preuves, c'est au serment qu'il faudra avoir recours pour trancher le litige ».

Il intervenait aussi dans les actes publics comme garantie « de bonne foi appuyant le pacte souscrit ». Ainsi le traité d'Andelot, signé en 587 entre les rois de Bourgogne et d'Austrasie et la reine Brunebaut, fut ratifié par le « sacramentum » des contractants.

In quart de siècle après la mort de Charlemagne, nous voyons le roman, que parlaient les Francs de cette époque, apparaître comme langue de négociation politique dans le fameux serment <ie Strasbourg , que prêta Louis le Germanique à son frère Cbarles le Chauve, le seizième jour des calendes de mars 8Y-> :