M. Puibaraud

débit. Cette monnaie n'ayant pas cours, il craint, dit-il, d'avoir des ennuis, et prie son cicérone de lui prêter un instant en vue de son emplette son portemonnaie, qui renferme de l'argent français. Afin d'écarter toute défiance, le filou lui confie sa précieuse sacoche, et la lui passe amicalement au cou.

Le faux Anglais ne va pas revenir! dira-t-on; et il est inadmissible que le guide bénévole soit assez naïf pour lui remettre sa bourse contenant une somme plus ou moins importante. — Mais c'est que maintes fois quand l'homme en question (qui a été choisi en conséquence) se sent porteur du trésor, un vertige d'improbité l'envahit à son tour, et l'idée de s'esquiver pendant l'absence de l'Anglais lui passe dans l'esprit : que risquet-il donc en remettant entre les mains du voyageur un portemonnaie contenant quelques centaines de francs, alors qu'il a en garantie une fortune?

Et souvent il succombe à la tentation si engageante : il s'échappe furtivement et rentre chez lui par des chemins détournés. Là, il sondera la précieuse sacoche dans laquelle il ne trouvera que des rouleaux remplis de jetons de cuivre, ou même de sable fin. Le volé devient ainsi voleur lui-même, voilà pourquoi le vol à l'américaine donne si rarement lieu à des poursuites judiciaires. Ajoutons que cette sorte de larcin comporte une quantité de variantes, et qu'un compère du soi-disant voyageur facilite souvent à ce dernier son opération en intervenant au moment opportun. On le désigne sous le nom de « jardinier1 ».

Passons à d'autres modes de vols : une énumération rapide suffira pour initier le lecteur aux prouesses habituelles des disciples de Mercure.

Le vol « au poivrier ». — Si l'on ouvre le dictionnaire d'argot, on y verra qu'être « poivre » signifie se trouver en état d'ivresse. On devine dès lors que le voleur, dans ce cas, est un rôdeur de barrière qui dévalise sur les boulevards extérieurs les amis de Bacchus couchés sur les bancs, réfugiés dans l'angle des portes, ou blottis sous les arches des ponts. D'ordinaire l'entreprise est