Société anticsc/avagiste, mars

plus de grandes razzias comme par le passé, mais quelques hommes seulement.

« En 1893, 9 boutres portant divers pavillons, et contenant 909 esclaves sont saisis; en 1895, il est prononcé par les autorités allemandes et anglaises, 51 condamnations pour faits de traite ; en 1896, les croisières dans l'Océan indien capturent 11 boutres chargés d'esclaves1... »

A côté de la traite avouée, se trouve donc la traite occulte dissimulée sous le nom « d'engagement », les individus razziés étant censés avoir accepté d'aller travailler, durant un certain nombre d'années, dans un pays déterminé.

Nous avons sous les yeux le tarif des esclaves à Madagascar. Ainsi, dans le numéro du 27 février 1896, du Journal de Tananaiive, se lisent des mercuriales de ce genre, sous la rubrique « Prix des objets au marché du vendredi 21 février, à Tananarive » :

Esclave petit garçon, 20 piastres ou 100 francs.

Esclave femme faite , 22 — 110 —

Esclave homme fait, 15 — 75 —

Esclave petite fille , 35 — 175 —

Le scandaleux négoce, contre lequel lutte incessamment l'influence française, n'était donc pas un fait si exceptionnel, puisqu'il motivait l'établissement d'un cours, comme s'il s'agissait de denrées quelconques.

L'auteur du Voyage au pays mystérieux soutient avec énergie cette thèse que, sous couleur d'émigration libre, et malgré les lois, des sociétés anglaises ont en quelque sorte monopolisé la traite des noirs au profit des colonies.

Sans doute l'auteur exagère ; toutefois les détails qu'il donne sont intéressants à connaître, ne fût-ce que pour provoquer la réfutation qu'il défie de produire contre ses déclarations.

« Il y a à Sierra-Leone, écrit-il, un immense bâtiment dont les croisées sont grillées en fer. Au frontispice j'y ai copié l'inscription suivante : asylum for the liberated africans by british

PHILANTUROPY AND VALUE.

(Asile offert aux Africains libérés, par la valeur et la philanthropie de l'Angleterre.)