II. card. Consalvi
Spina aussi fut pleinement instruit de tout ce qui s'éta passé au sujet de l'envoi de Consalvi à Paris et chargé de l'aide de son mieux dans cette difficile et importante négociation.
Cacault s'empressa d'envoyer ces lettres sur-le-champ pa un courrier extraordinaire, en les accompagnant d'une exact relation sur l'état de la discussion , afin de préparer un bo accueil à Consalvi, dont il fait l'éloge.
Tout fut donc disposé, avec la plus grande hâte, pour 1 départ. Cacault laissa Artaud à Rome , en lui enjoignan de ne correspondre qu'avec lui à Florence, et de ne pas écrir un seul mot à Paris sur les affaires de Rome. Il devait pour tant voir souvent le Pape, pour lui inspirer de la confiance etdt courage et calmer ses craintes relativement à la réussite de 1* mission de Consalvi.
Consalvi, accompagné de son frère , qui , par la grand*
affection qu'il lui portait, ne voulut pas se séparer de lui et le laisser partir seul, se présenta donc le lendemain du cinquième jour, terme péremptoire du départ de Cacault, dans sa voiture à la maison de ce ministre, pour partir avec lui, Cacault entra dans la voiture du cardinal, tandis que le frère du cardinal monta dans la chaise de poste du ministre. Tout Rome fut stupéfait de la cordiale intelligence de ces deux ministres comme de leur départ simultané , et personne n'osa soupçonner le moindre sinistre incident ou désaccord entre les deux cours. Il continua à régner une tranquillité parfaite à Rome. Les hommes ie désordre en secouèrent la tête, ne sachant que faire et penser, Bt étaient comme déconcertés et consternés.
Le cardinal Joseph Doria fut chargé par le Pape, pendant l'absence de Consalvi, de remplir ad intérim les fonctions de secrétaire d'Etat.
Arrivé à Florence, Consalvi se sépara de Cacault pour hâter le plus qu'il pouvait son arrivée à Paris. Cacault adressa à Talleyrand une intéressante relation de ce voyage (1 ).
Cacault au citoyen ministre des relations extérieures.
Florence, i9 prairial an ix. (8 Juin 1801.)
« Citoyen ministre,
« Me voilà arrivé à Florence. Le cardinal secrétaire d'Etat est parti de Rome avec moi. Il est venu me prendre à mon logis. Nous avons fait route ensemble dans le même carrosse, nos gens suivaient de la même manière dans la seconde voiture , et la dépense de chacun était payée par son courrier respectif.
« Nous étions regardés partout d'un air ébahi ; le cardinal avait grande peur qu'on n'imaginât que je me retirais à l'occasion d'une rupture ; il disait sans cesse à tout le monde : Voilà le ministre de France. Ce pays, écrasé des maux passés de la guerre,
(l) Archives du ministère des affaires étrangères, à Paris. COKCORDAT. 14
162 CHAPITRE IVe. — NÉGOCIATION DE M*1" SPINA, A PARIS,
frissonne à la moindre idée de mouvement de troupes. Le g vernement romain a plus de peur encore de ses propres su mécontents, surtout de ceux qui ont été alléchés à l'émeut* au pillage par l'espèce de révolution passée. Nous avons a prévenu et dissipé à la fois les frayeurs mortelles et les es rances téméraires. Je pense que la tranquillité de Rome ne * pas troublée.
« Le cardinal a passé ici la journée du 1 8 en grande ostensible amitié avec le général Murât qui lui a fait donner logement et une garde d'honneur. Il a fait la même chose p moi, je n'ai rien accepté ; je suis logé à l'auberge.
« Le cardinal est parti ce matin pour Paris ; il arrivera de temps après ma dépêche, il ira extrêmement vite. Le matt reux sent bien que s'il échouait il serait perdu sans ressouro que tout serait perdu pour Rome ; il est pressé de savoir sort ; je lui ai fait sentir qu'un moyen de tout sauver était d'il de diligence, parce que le premier Consul avait des motifs gra de conclure vite et d'exécuter promptement.
« J'avais essayé à Rome d'amener le Pape à signer set ment le Concordat, et s'il m'eût accordé ce point, je ne serais parti de Rome ; mais cette idée ne m'a pas réussi.
« Vous jugez bien que le cardinal n'est pas envoyé à P* pour signer ce que le Pape a refusé de signer à Rome ; maii est premier ministre de Sa Sainteté et son favori, c'est l'âme Pape qui va entrer en communication avec vous ; j'espère qi en résultera un accord concernant les modifications. Il s'agit phrases, de paroles qu'on peut retourner de tant de manier qu'à la fin on saisira la bonne.
« Le cardinal porte au premier Consul une lettre confide tielle du Pape et le plus ardent désir de terminer l'affaire. C'< un homme qui a de la clarté dans l'esprit. Sa personne n'a ri d'imposant, il n'est pas fait à la grandeur, son élocution un p verbeuse n'est pas séduisante, son caractère est doux et » âme s'ouvrira aux épanchements pourvu qu'on l'encourage av« douceur à la confiance.
« J'ai écrit, à Madrid, à l'ambassadeur Lucien Bonaparte t quoi consistait cet éclat du voyage à Paris du cardinal Con- Ivi et de ma retraite à Florence. J'ai également fait connaî- 3 aux ministres à Rome de l'empereur et du roi d'Espagne l'il n'y avait aucune apparence de guerre avec le Pape ».
Cacault.
Consalvi mit quinze jours à faire le voyage de Paris, ne prêtant que peu d'heures à Turin et à Lyon pour se reposer. Sur ces entrefaites était enfin arrivé à Paris le courrier ntifical porteur du projet amendé du Concordat. Spina le fit ssitôt remettre au premier Consul avec les lettres du Pape et consultations des cardinaux Antonelli et Carandini. Bonarte, heureux de cet événement et revenu à des sentiments îs calmes, chargea Bernier de l'examiner sérieusement, et de faire connaître s'il était acceptable. Le premier Consul fut, par rapport de Bernier, si satisfait et si content, qu'il lui manifesta vertement son regret d'avoir cédé aux insinuations violentes 5 ennemis du Concordat, et causé ainsi tant de fâcheux emrras au Pape, par le rappel de Cacault. Il hésita même s'il ne lui nnerait pas l'ordre de rester à Rome et d'y terminer la né- •ciation : mais il apprit que Cacault et Consalvi étaient déjà rtis.
Voici le rapport de Bernier, qui, certes, fera rougir ses déicteurs par la franchise et la fermeté avec lesquelles il prit iprès du premier Consul, la défense des intérêts de l'Eglise dans î moment si critique, où une rupture était imminente entre le nnt-Siége et le gouvernement français. Bernier, par cet acte mrageux, a sauvé le Concordat et frayé le chemin à Consalvi our le conduire à son terme désiré (1 ) .
[\) Archives du ministère des affaires étrangères, à Paris.
1 64 CHAPITRE IVe. — NÉGOCIATION
Rapport au premier Consul sur le projet d'union proposé au gouvernement par le souverain Pontife Pie VII.
Paris, 7 prairial an ix. (27 Mai 1801 .)
« Général,
« Vous m'avez ordonné de vous faire un rapport sur le moyens de rendre admissible le projet de Convention et de Bull qui vous est adressé par le Saint-Siège,
« Je vais remplir ce devoir, aussi pressant qu'agréable pou moi, avec la même franchise que j'ai manifestée depuis le com mencement de cette négociation,
« Vous avez jusqu'ici vaincu des peuples armés, et subjugué par ï éclat de vos triomphes, les ennemis de votre gloire ; en rendan à la France la religion qu'elle désire, vous surmonterez tous k obstacles y vous gagnerez tous les cœurs, et consommerez d'un m trait l'opération la plus grande et la plus utile en politique que voir génie ait pu concevoir.
« Le directoire, souvent vainqueur au dehors, mais détest dans l'intérieur par son intolérance, prépara lui-même sa propr destruction.
« Plus habile que lui, vous saurez, en triomphant au dehors établir au dedans la félicité publique, sur les bases immuable et sacrées de la religion.
« Les français catholiques vous obéiront, parce que aux droit que vous donnent la victoire et F élection du peuple, vous joindre* l'obligation la plus douce pour un cœur généreux et sensible.... k reconnaissance.
« Le projet qui vous est proposé me paraît, quant au fond absolument le même que celui que le ministre des relations exté rieures avait approuvé. Tout se réduit à des changements d* rédaction plus ou moins clairs, plus ou moins précis, mais qu constamment renferment le même sens sous une forme différente.
« Laissons la cour de Rome employer les expressions et les phrases qui conviennent à son style ordinaire, pourvu qu'elles ne blessent pas la dignité du gouvernement et qu'elles rendent avec exactitude ce que nous désirons. Peut-être en exigeant l'expression littérale du projet approuvé par le gouvernement paraîtrions-nous dicter la loi avec trop d'ascendant. L'adhésion du souverain Pontife paraîtrait moins libre, et nous serions moins assurés de la coopération sincère à l'exécution des mesures que vous adoptez, parce qu'en général tout traité, toute convention entre deux puissances n'est permanente et durable qu'autant que l'une et l'autre usent d'une condescendance mutuelle et s'accordent sur le fond, sans donner aux expressions un sens trop littéral.
« D'après ces principes, dont la vérité vous frappera comme moi, j'ai cru devoir conserver, autant qu'il était possible, les expressions dont s'est servi le Saint-Siège. Nous prouverons par cette déférence combien le consentement qu'il donne à vos projets est libre et spontané. Je me suis borné à retrancher les phrases qui paraissaient insignifiantes et équivoques, ou qui ne pouvaient s'accorder avec vos intentions et l'état actuel du gouvernement. J'ai simplifié les expressions sans supprimer celles qui paraissaient contenter le Pontife et ne nuisaient pas aux droits de la nation. Quand une satisfaction coûte si peu, il n'existe aucun motif pour la refuser et mille raisons de convenance pour l'admettre. La puissance avec laquelle on traite est d'autant plus liée que l'on a paru condescendre davantage à ce qu'elle désirait. Tels sont les principes qui m'ont dirigé dans les corrections et les remarques que je vais vous présenter ».
Bernier.
