CHAPITRE IV0. — NÉGOCIATION DE M*' SPINA, A PARIS

cette note soient favorablement accueillis de même que sa mission à Paris. Nous reproduisons aussi, en version française, cette pièce remarquable écrite en italien.

Rome, 3 Juin 1801.

« Citoyen ministre,

« Le soussigné cardinal secrétaire d'Etat, a mis sous les yeux de Sa Sainteté la note que vous lui avez fait tenir le 30 du mois passé, dans laquelle vous lui représentez : 1* Que vous avez reçu Tordre d'annoncer au Saint-Siège, au nom du premier Consul, que le gouvernement français ne peut se prêter à aucune modification, ni quant à la substance, ni quant à la forme du projet de Convention et de celui de la Bulle, dans laquelle doit être insérée la Convention, projets qui ont été proposés à l'acceptation de Sa Sainteté.

« 2° Que si, au terme de cinq jours, le Saint-Père n'a pas adopté, sans aucune modification, les deux projets en question, votre présence devenant inutile par rapport à l'objet principal de votre mission , vous vous verrez contraint, à votre grand déplaisir, à vous retirer à Florence, en vertu des ordres reçus.

« 3° Que si les deux projets viennent à être adoptés sans aucune modification dans le terme fixé, des relations pacifiques uniront effectivement les deux Etats : l'existence de ces relations sera ensuite rendue publique et attestée, d'une manière honorable, au moyen de la promulgation des articles de la Convention, insérés dans le projet de la Bulle admis par le Saint- Père.

« Le cardinal secrétaire d'Etat ne peut vous dissimuler que la lecture de cette note a causé une vive douleur et un grand étonnement à Sa Sainteté.

« Aussitôt que les deux projets susdits des articles de la Convention et de la Bulle eurent été remis, delà part du gouverment français, par Mgr l'archevêque de Corinthe, désigné pour traiter à Paris de si graves intérêts, le Saint-Père s'occupa se-

rieusement de l'examen de ces articles, et pour procéder avec cette maturité de conseil qu'exigeait l'importance d'une pareille matière, suivant en cela la coutume observée de tout temps par Je Saint-Siège en de semblables affaires, il demanda l'avis d'une Congrégation composée de douze cardinaux, et la réunit même plusieurs fois en sa présence.

« Le but d'un si long examen et de ces discussions multipliées, fut de peser dans la balance du sanctuaire les demandes du gouvernement français et d'y adhérer, en restant toutefois dans les limites que le Saint-Père, dans l'étendue même de son autorité pontificale, ne pouvait franchir sans manquer aux devoirs du ministère apostolique et sans blesser sa propre conscience.

« Après avoir imploré les secours d'en haut, Sa Sainteté mit la dernière main à cette affaire ; animée du plus ardent désir de voir renaître en France la religion catholique, elle se résolut à un ensemble de concessions, dont on ne trouverait pas un autre exemple dans tout le cours de l'histoire de l'Eglise.

« On formula, par ordre de Sa Sainteté, un nouveau projet de Convention, qui renferme, en substance, la plus grande partie des articles que contenait le projet envoyé de Paris ; en même temps, un projet de Bulle fut adopté pour la confirmation de la susdite Convention. On y conciliait et la dignité d'une constitution apostolique et les égards les plus grands pour le premier Consul et le gouvernement français, tout en y exprimant les clauses les plus expresses pour l'inviolable observation de cette même Convention.

« Pour mieux prouver la droiture de ses intentions, et son vif désir de hâter les salutaires effets du traité, et de coopérer, de son côté, autant qu'il était en son pouvoir, au salut spirituel des âmes, non moins qu'à la tranquillité de la France, le Saint- Vère mit tout son cœur à l'achèvement d'une si grande œuvre, et voulut pour cela qu'on expédiât à Mgr l'archevêque de Corinthe te pleins pouvoirs pour conclure sans retard le susdit traité. « Sa Sainteté se chargea, en outre, d'exposer longuement

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les raisons , à cause desquelles il n'avait pu se résoudre à approuver en toutes ses parties le projet venu de Paris : il fit voir combien étaient raisonnables et indispensablement nécessaires les changements qu'on avait fait subir à ce projet.

« Enfin le Sainf-Père, dans une longue et affectueuse lettre, donna au premier Consul les preuves les plus convaincantes de sa paternelle affection : il lui fit à lui-même un relevé des motifs pour lesquels il était convenable de modifier quelques points du projet transmis : il lui observait expressément, que, dans le cas où Ton aurait dû admettre, sans aucun changement, et avec les termes précis de la première rédaction, le projet envoyé de Paris, ce n'eût pas été la religion catholique qu'on aurait rétablie en France , comme le premier Consul en avait eu sagement le dessein, quand il en avait fait la demande au Saint-Père.

« Tous les papiers dont je viens de parler furent expédiés, par Sa Sainteté, à Paris, par un courrier extraordinaire, la nuit du 13 du mois passé. Pendant que le Saint-Père se flattait, avec raison, de recevoir notification de l'assentiment du premier Consul et du gouvernement français, il n'a pu s'empêcher de ressentir une douleur et une surprise profondes, quand il a vu, qu'à la date du 1 9 Mai, avant que le courrier fût arrivé au terme de son voyage, des ordres tels étaient partis de Paris, qu'ils ont donné lieu à la note si pénible à son cœur, qui forme l'objet de la présente réponse.

« Passant en revue les trois articles de la note, le Saint- Père remarque, par rapport au premier, qu'il est impossible, ainsi qu'il vous l'a déclaré, d'appliquer à un traité concernant des matières religieuses les principes applicables aux traités politiques : par conséquent, il n'est pas permis à Sa Sainteté d'admettre sans aucune modification et dans leurs termes précis les projets envoyés de Paris. L'autorité que le Saint-Père a reçue de Dieu est circonscrite dans des limites déterminées, dont il ne peut s'écarter, fût-ce même d'une ligne, sans trahir les devoirs de son ministère apostolique. Il serait superflu de descendre à de plus amples détails, car on a rendu compte de tout dans les

jptation du projet de ucune modification et , bien qu'à son plus vit* ssité de persévérer dans inertunie de son cœur, il par d'incessantes prières nts pour le rétablissement uc se laisserait pas découillicitudes devenir inutiles, nr obtenir une An si sainte, 'entions si louables du prêta plus grande partie de la jute l'Eglise catholique, dois vous exprimer au nom ni sont inspirés par aucun iont les lois invariables ne lui 1e modification et sans chan- ■.■ntion et de Bulle, proposés bien évident qu'aucune vue itique, ni aucune influence : ions qu'on a fait subir aux ird que la cour de Rouie a nilleurs n'ayant pas outre- -oinme excessif, surtout si i ut de l'approbation d'une liire dont la proposition n plus, ce retard eût été ions alléguées par vous, ; ié du projet de réponse, ; pour ce motif, dis-je, rc réponse de l'envoi le cardinal secrétaire

•le son côté, comme ses intentions : il

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« Quant au troisième et dernier article de votre note, le cardinal secrétaire d'Etat a pour devoir de vous faire connaître que Sa Sainteté ne désire rien tant que de maintenir la bonne harmonie avec le gouvernement français : de son côté, elle s'efforcera toujours de la conserver et de donner à la France les preuves les plus convaincantes de sa déférence et de sa considération,

« Le Saint-Père est persuadé que la conclusion de ce traité religieux, qui tient tant à son cœur, sera précisément le moyen de resserrer bien plus fortement les liens de réciproque intelli- " gence entre les deux gouvernements, et d'assurer d'une manière durable ces relations pacifiques, qui peuvent rapportera la Religion et à l'Etat des avantages incalculables.

Conséquemment à ce qui vient d'être exposé jusqu'ici, Sa Sainteté reste dans la ferme persuasion, qu'il ne peut tarder à recevoir, de Paris, les témoignages si désirés delà totale satisfeotion du premier Consul, et que, bien loin de voir surgir de péni- ;! blés difficultés, grâce à la condescendance mise par le Saint- > Siège à accéder autant qu'il est possible, aux demandes du gou- 1 vernement français, grâce aux vues si sages du premier Consul, = on obtiendra le rétablissement si désiré de la religion catholique ; en France, on verra se resserrer les nœuds, qui doivent unir les fidèles français au chef visible de l'Eglise de Jésus-Christ, et se ^ fonder sur des bases solides l'harmonie la plus parfaite entre le 4 Saint-Siège et le gouvernement français. Sa Sainteté se persuade aussi que vous, citoyen ministre, au lieu de plonger son cœur dans une amertume profonde, par votre départ précipité, vous saurez faire goûter au premier Consul les justes raisons pour lesquelles vous aurez suspendu l'exécution des ordres reçus.

« Le Saint-Père ne se refuse même pas à écrire, de sa propre main, à ce sujet, au premier Consul, sur la justice et la sagesse duquel il se repose, pour croire qu'une semblable mesure ne sera pas blâmée.

« Que si par un malheur fatal, que Sa Sainteté ne saurait prévoir, de si justes espérances se trouvaient déçues : si on con-

liait à insister à demander pour l'acceptation du projet de îvention et du projet de Bulle sans aucune modification et is les termes assignés, le Saint-Père, bien qu'à son plus vif ret, se trouverait dans la dure nécessité de persévérer dans

refus : mais, forcé do gémir dans l'amertume de son cœur, il se lasserait pas d'implorer de Dieu par d'incessantes prières éalisation de ses désirs les plus ardents pour le rétablissement a religion catholique en France. Il ne se laisserait pas découerf pour avoir vu ses paternelles sollicitudes devenir inutiles, fchouer tout ce qu'il a entrepris pour obtenir une fin si sainte, K)ur faciliter la réalisation des intentions si louables du prear Consul, des vœux fervents de la plus grande partie de la ion française et de ceux aussi de toute l'Eglise catholique.

« Tels sont les sentiments que je dois vous exprimer au nom Saint-Père, sentiments qui ne lui sont inspirés par aucun re motif que celui de la religion, dont les lois invariables ne lui pas permis d'adhérer sans aucune modification et sans chanoents, aux deux projets de Convention et de Bulle, proposés >n acceptation. Et, pour qu'il soit bien évident qu'aucune vue naine, ni aucune considération politique, ni aucune influence ingère n'ont amené les modifications qu'on a fait subir aux jets transmis, pas plus que le retard que la cour de Rome a \ à renvoyer la réponse (ce retard d'ailleurs n'ayant pas outresé deux mois ne peut être regardé comme excessif, surtout si considère qu'il s'agissait de l'examen et de l'approbation d'une lire de la plus grave importance, affaire dont la proposition le a demandé à Paris quatre mois : bien plus, ce retard eût été lucoup moindre encore, si les observations alléguées par vous, >yen ministre, lorsque vous fûtes informé du projet de réponse, ussent pas nécessité un nouvel examen) ; pour ce motif, dis-je, Sainteté a résolu de faire suivre cette réponse de l'envoi ûédiat à Paris de son premier ministre, le cardinal secrétaire

tat.

« Le Saint-Père le détache à dessein de son côté, comme ît précisément celui qui connaît toutes ses intentions : il

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le charge d'exprimer, de vive voix, au premier Consul, la peine profonde que Sa Sainteté a ressentie à cause des idées injustes, que des personnes malintentionnées ont pu lui insinuer contre la pureté de ses vues et son désir efficace de maintenir, de fortifier les liens d'union et de bonne harmonie réciproque. Par un acte aussi solennel, Sa Sainteté entend donner, au monde entier, un témoignage irrécusable de ses égards et de son affection pour le premier Consul, lui-même personnellement, comme aussi de la sincérité et de la loyauté de sa parole, quand elle assure qu'aucune autre considération que celle de la religion, n'inspire seft déterminations. \

« Le Saint-Père se flatte donc que ce témoignage pubtid qu'il donne en face de l'Europe, des sentiments qui Tani envers le premier Consul et la puissante nation française, peut manquer d'être bien accueilli, et de contribuer à prouver droiture de ses intentions. Sa Sainteté est intimement convain que vous, citoyen ministre, qui avez toujours témoigné d'égards et montré tant d'empressement envers sa perso: sacrée, vous employant avec tout le zèle dont vous êtes pour la conservation des bons rapports entre les deux Etats, ferez ressortir de toutes vos forces cette loyale conduite : ferez comprendre que Sa Sainteté n'a qu'une seule préoccupai tion, celle d'obtenir ce grand objet de ses désirs, le rétablis»* ment de la religion catholique en France et de maintenir avei le gouvernement français la concorde et l'amitié la plus pal* faite.

« Le cardinal secrétaire d'Etat vous renouvelle en son particulier et en son propre nom l'assurance de son respect et de haute considération » .

E. cardinal Consalvi.

Consalvi écrivit encore le même jour à l'abbé Bernier daOHE le même sens. Nous donnons aussi cette lettre pleine d'estime ai d'égards pour lui aussi bien que pour Bonaparte.

Lettre du cardinal sewétaire d'Etat à l'abbé Bernier pour l'avertir

de son départ de Rome pour Paris.

Rome, 3 Juin 1801.

« Monsieur,

<c Vous serez étonné peut-être, Monsieur, de la résolution prise par Sa Sainteté hier au soir, et de la Congrégation générale du sacré Collège tout entier, que le Saint-Père fit rassembler devant lui. Dans le même temps que les lois sacrées de la religion défendent à Sa Sainteté de souscrire sans aucune modification aux projets envoyés de Paris pour être adoptés par elle, je reçois Tordre de partir sur-le-champ pour Paris. Le départ de M. Cacault affecte tellement Sa Sainteté, que pour qu'il ne soit pas jugé par le public pour un signal de rupture entre le Saint- Siège et le gouvernement français, je suis obligé à aller avec lui jusqu'à Florence, et de là en France. Ainsi, en partant ensemble, personne ne pourra croire que tout soit rompu. Les ennemis de la religion et de la tranquillité de la France auront encore un moment à attendre pour se réjouir de la réussite de leurs manœuvres indignes. Il y a encore une espérance que le premier Consul voie le véritable intérêt que Sa Sainteté met à conserver avec lui la bonne harmonie et correspondance ; il ne peut faire davantage que de détacher de son flanc celui qui l'approche plus de près. Par cette démarche, le Saint-Père veut prouver au premier Consul, vis-à-vis de tout le monde, les vrais sentiments qui l'animent. Il n'y a qu'une chose à dire là-dessus, savoir le choix de la personne. Ayant eu le malheur d'être soupçonné d'avoir d'autres vues que celles du bien de la religion et de la tranquillité et bonheur des deux Etats, je ne puis pas être agréé dans ma mission ; vos lettres sont assez claires pour me le prouver. Au lieu donc de m'envoyer en France, j'aurais dû obtenir le consentement du Saint-Père pour la démission que je tai ai demandée ; il a jugé autrement, et ne regardant en moi que la place que j'occupe, il a cru que cette qualité marquerait

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davantage les égards qu'il a pour le premier Consul. J'ai t mes représentations à Sa Sainteté et au ministre de France : ell ont été inutiles. Ayant fait mon devoir, je pars avec la sécur; de l'innocence et de l'honneur; personne ne pourra m'ôter consolation intime qu'elle inspire.

« J'aurai le plaisir, Monsieur, de faire votre connaissan personnelle. J'aurai celui de vous dire, de vive voix, quel'i connaît ce que l'on vous doit pour votre zèle pour la religion, l'intérêt que vous mettez à la sûreté de ce pays et au bien-êt de Sa Sainteté, qui vous en sait tout le gré que vous méritez, compte aussi sur vos conseils dans mon séjour à Paris ; on a fa de preuves de votre mérite pour ne pas savoir les apprécier. , me félicite de faire votre connaissance ; ainsi je me borne à voi répéter maintenant les assurances de mon attachement et de n plus parfaite estime.

« Monsieur,

« Le vrai serviteur »,