PIE VII ET NAPOLÉON
)laires du Moniteur des 1 6 et 1 7 du courant, contenant les nouvelles lois constitutionnelles qui consolident et perfectionnent lotre heureux gouvernement.
« Le Pape m'a témoigné ressentir de cet événement le plus jrand plaisir. Tous les étrangers en sont dans l'étonnement et 'admiration.
« J'ai célébré le 1 5 Août par un grand dîner des principaux rançais et françaises avec les cardinaux Consalvi, Bayane, etc. L,a joie de tous est la plus sincère. Qui ne désire pas la continuaion de la vie et du pouvoir du premier Consul I
« J'ai l'honneur, etc. »
Cacault.
Bonaparte répondait à cette affectueuse bienveillance du 3aint-Père : il saisissait toutes les occasions pour le combler le toutes sortes d'attentions. Il lui envoya en cadeau le grand dictionnaire de la langue chinoise, qui venait d'être imprimé par son ordre. Pie VII ne trouve pas de paroles pour lui exprimer son admiration pour une si glorieuse et si utile entreprise (1).
Rome, 19 Septembre 1802.
« Très-cher fils en Jésus-Christ, salut et bénédiction apostolique.
« Nous avons appris, très-cher fils en Jésus-Christ, un de ces traits de votre sagesse, comme il en sort de ce vaste esprit, qui ne borne pas ses pensées et ses bienfaits à une seule contrée de l'Europe, si vaste et si noble qu'elle soit, mais les étend jusqu'aux régions les plus lointaines. Nous voulons parler de l'ordre que vous avez donné de publier un ouvrage dont tous les peuples, surtout les plus cultivés, retireront les plus grands avantages, c'est-à-dire l'explication des caractères de l'écriture dont se servent les Chinois. Ce décret nous est une nouvelle marque,
(1) Pièces justificatives, n° 57. L'original italien aux archives de l'empire, à Paris.
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non-seulement de votre désir de faciliter les relations commerciales et politiques des autres peuples avec la Chine, et de développer en Europe la connaissance des arts, des sciences et de la littérature de l'Orient, mais aussi de votre souci constant d'aider, par tous les moyens qui sont en votre pouvoir, à la propagation de la religion catholique dans ce vaste empire de la Chine, et dans les royaumes voisins du Tonquin , de la Cochinchine et de la Corée, où la foi de Jésus-Christ a déjà pénétré, et où les caractères chinois sont en usage comme dans la Chine elle-même.
« Voici donc, grâce à vous, très-cher fils en Jésus-Christ, nos missionnaires apostoliques en possession d'un moyen facile d'annoncer l'Evangile à ces vastes régions, et cela dans les circonstances les plus favorables. Car le jeune souverain qui vient de remplacer l'empereur Kien-long, mort récemment, leur accorde la plus ample autorisation de prêcher la foi. La difficulté d'apprendre la langue était un très-grand obstacle à la prédication ; et cette difficulté venait surtout du manque d'un ouvrage imprimé qui donnât l'explication des caractères. Votre générosité lève cet obstacle , et ouvre aux ouvriers apostoliques un vaste champ, pour cueillir les fruits les plus abondants dans la vigne du Seigneur.
« C'est pourquoi nous n'avons pu nous empêcher de vous faire connaître toute la consolation que nous apporte une œuvre si salutaire et si utile à l'Eglise, et de vous adresser nos plus vifs remercîments, en vous priant de continuer à cette entreprise votre faveur et votre protection, jusqu'à ce qu'elle soit arrivée à son terme. Les souverains Pontifes nos prédécesseurs, ont essayé à diverses reprises de faire imprimer le dictionnaire chinois manuscrit, dont se servent les missionnaires de la Chine, à défaut d'un dictionnaire imprimé : et ils l'auraient fait sans aucun doute, si l'immense quantité de caractères nécessaires à l'exécution de ce projet ne les eût arrêtés. Nous aussi nous avions dirigé nos préoccupations vers ce grand travail, mais vous savez si les circonstances nous permettent de songer à une œuvre, qui entraînera des dépenses aussi considérables. C'est à vous, très-
cher fils en Jésus-Christ, qu'il était réservé de mener à fin une entreprise si utile et si noble ; et c'est vous qui en recueillerez la gloire, en même temps que les bénédictions de ces peuples qui devront en grande partie à votre zèle d'avoir entendu de la bouche des prédicateurs évangéliques la parole du salut. Nous nous en réjouissons avec vous, et priant de toute la ferveur de notre âme Dieu, Notre-Seigneur, de vous combler de ses prospérités, nous terminons en vous donnant, avec toute l'effusion de notre cœur, notre bénédiction apostolique.
« Donné à Rome, à Sainte-Marie-Majeure, le 19e jour de Septembre 1 802, l'an in0 de notre pontificat ».
Pie VII, Pape.
Pour subvenir à la détresse financière du Pape, Bonaparte lui fit cadeau de deux bricks de guerre bien armés, et appelés exprès l'unie Saint-Pierre y et l'autre le Saint-Paul (1). Le commandant Dornaldegny les amena à Civita-Vecchia. Ces bricks devaient servir à protéger le commerce des Etats pontificaux et à repousser les invasions barbaresques qui menaçaient la côte de la Méditerranée, entre les ports de Montalto et de Terracine.
Paris, 13 fructidor au x. (31 Août 1802.)
« Les deux bâtiments que vous enverrez au Pape, citoyen ministre, sont le Colibri et le Speedy. Vous les ferez baptiser, l'un du nom de Saint-Pierre et l'autre du nom de Saint-Paul. Vous ferez écrire, en lettres d'or, sur la poupe de chacun : Donné par le premier Consul Bonaparte au pape Pie VIL Vous donnerez ordre qu'ils se rendent sans délai à Civita-Vecchia, où ils seront remis aux équipages du Pape. Ils seront armés, approvisionnés avec toutes leurs rechanges, et peints à neuf, de manière qu'il n'y ait rien à y faire. Faites faire quelques peintures dans les
(l) Correspondance de Napoléon /", t. vin, p. 26, n° 6298.
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chambres. Ordonnez à un troisième brick de se rendre à Civita- Vecchia, pour reprendre nos équipages, sans qu'il en coûte rien au Pape.
« Vous écrirez au secrétaire d'Etat, à Rome, une lettre dans laquelle vous lui ferez connaître le jour du départ de ces bâtiments, leurs noms et leur qualité. Vous enverrez un officier de la marine, qui ait de l'usage, pour en faire la consignation et rapporter l'inventaire, signé, de tout ce qui en formera l'armement et l'équipement ».
Bonaparte.
La joie de Pie VII fut à son comble. Il fit traiter avec beaucoup d'égards et de bienveillance le commandant, les officiers, et même les simples marins et matelots, et leur fit des présents : ils étaient tous enchantés du Pape et de Rome. Il envoya aussi au premier Consul des souvenirs fort beaux et très-précieux. Tout Rome prenait part à la joie du Pape, comme M. Cacault le mande à M. de Talleyrand, dans les deux dépêches suivantes:
(Rome, 24 frimaire an xi. (15 Décembre 1802.)
« Citoyen ministre,
« La consigne des deux bricks , le Saint-Pierre et le Saint- Paul, a été faite à Civita-Vecchia dans la forme convenable.
« Chaque jour est un jour de fête pour les officiers et les équipages français. J'attends à Rome le commandant de la division et les officiers de l'état-major.
« Le Pape a voulu absolument traiter à ses frais tous nos marins. Il a envoyé d'ici à Civita-Vecchia des voitures pour amener les officiers qui arriveront à Rome vendredi 26. J'espère qu'ils demeureront ici une quinzaine de jours.
« Le Pape fera à chacun le petit présent d'un beau chapelet et d'une boîte en pierre rare ou en mosaïque.
« Le Saint-Père, qui est enchanté de la grande marque de considération que lui donne le premier Consul , en lui faisant
présent des deux bricks, enverra aussi un petit présent au premier Consul. Ce sera ou une cheminée du plus beau travail de Rome en marbre et mosaïque , ou quelque autre chose de ce genre.
« Les Romains sont bien glorieux et contents de la considération éclatante de la République française pour l'Etat pontifical. Cela les anime à améliorer leur triste sort. Ils sont rentrés dans toutes leurs anciennes habitudes, et bientôt personne ne se souviendra à Rome qu'il y ait eu une révolution.
« J'ai l'honneur, etc. »
Signé : Cacàult.
Voici la dépêche du 22 Décembre 1 802.
Rome, i nivôse an xi. (22 Décembre 1802.)
« Citoyen ministre,
« Le commandant et une douzaine de jeunes officiers de marine de la division venue de Toulon avec les bricks, se divertissent à Rome. Le surplus des officiers et les équipages sont ;raités à Civita-Vecchia, comme ceux qui sont à Rome, aux frais le Sa Sainteté. Ceux qui sont venus ici dînent tous les jours chez noi, hors les jours où nous allons dîner dehors ensemble.
« Le cardinal-secrétaire d'Etat nous a donné à dîner hier. Le présent des bricks sera ainsi, pendant une quinzaine de jours, me occasion de fêtes continuelles .
« Je vois avec plaisir que tout réussit à la satisfaction générale, et que nos jeunes marins prennent ici quelques idées l'art, qu'ils sont contents, et que la nation se fait honneur.
« Le Pape est dans la joie de toutes ces petites choses qui réussissent. Il fait présent de cinq boîtes fort belles, en pierres intiques et mosaïques : 1 ° au commandant de la division ; 2° au commissaire des relations commerciales Stamaty ; 3° au commandant du Saint-Pierre ; 4° au commandant du Saint-Paul ; y au commandant de Y A Icyon.
