CHAPITRE XII6. — PIE VII

« Ces officiers resteront ici pour la messe papale du jour de Noël, la grande cérémonie de Rome la plus fameuse, à laquelle je suis bien aise que notre bataillon français assiste de la manière convenable.

« Le Saint-Père ne veut plus s'en tenir à envoyer au premier Consul le présent d'une belle cheminée. On vient d'y joindre celui d'une pendule en colonnes de jaspe antique formant un temple de la Victoire. Ces idées me font plaisir de la part de ceux qui ont payé le plus cher les frais de cette victoire. Je vous assure qu'ils sont réconciliés de bon cœur , et qu'ils aiment le premier Consul, qui les a autrefois châtiés, et dont ils espèrent désormais protection et sûreté.

« J'ai l'honneur, etc. »

Cacault.

Bonaparte donna vers ce temps, au Pape, une autre preuve de son affection qui le toucha bien plus encore que le don magnifique des bricks. Il fit élever, aux frais du gouvernement, dans la cathédrale de Valence, à Pie VI, un monument funéraire, qui devait être orné d'un buste de ce Pape : M. Cacault en possédait un fort beau en marbre blanc, que Pie VII acheta pour cette destination.

Le Pape fit aussitôt exprimer, par le cardinal-légat, au premier Consul, sa joie, au sujet de cette résolution.

« Sa Sainteté, mandait le cardinal Consalvi au cardinal Caprara, le 1 9 Septembre 1 802, a appris avec autant de joie que de reconnaissance, la résolution, prise par le gouvernement français, d'ériger un monument à la mémoire d'un si grand Pape, et de donner ainsi un témoignage éclatant, non-seulement d'estime pour les vertus de ce Pontife, mais bien aussi d'égards et de vénération envers le Saint-Siège. Le Pape en est pénétré du plus vif sentiment de gratitude, et en effet, on n'aurait pas pu lui faire chose plus chère à son cœur : car il comprend trop bien de quelle utilité pour la religion sera l'exemple d'un gouver-

nement si éclairé, et d'une nation si grande et si puissante, qui érige un monument si glorieux au chef défunt de cette même religion ».

La dépouille mortelle de Pie VI avait été solennellement transportée de Valence à Rome , grâce aux soins de Bonaparte, quand il n'était encore que général, à son retour d'Egypte. Pie VII, pour seconder les pieux désirs des habitants de Valence, leur fit don de l'urne contenant le cœur et les entrailles de Pie VI. Le brick Y Alcyon, qui avait accompagné les deux bricks donnés au Pape, et qui devait reprendre leurs équipages, porta en France cette urne et les cadeaux faits par Pie VII à Bonaparte. M. Cacault nous a laissé un beau récit des cérémonies religieuses avec lesquelles se fit la remise de ce sacré dépôt.

Rome, 10 nivôse an xi. (31 Décembre 1802.)

« Citoyen ministre,

« Le brick Y A leyon doit avoir mis à la voile à Civita-Vecchia pour Toulon, ce matin. La translation des entrailles de Pie VI a été effectuée hier, à bord de ce bâtiment de la République, avec toutes les solennités religieuses et les honneurs militaires. Il fut chanté le matin une messe funèbre, à laquelle tous les officiers français et les consuls étrangers ont assisté, ayant le crêpe au bras. Après l'office divin, ces messieurs ont escorté le dépôt funéraire jusqu'à la marine, où il y avait un grand bateau décoré en tapisseries, qui a reçu ce dépôt et tous les ecclésiastiques qui raccompagnaient.

« Monseigneur Copola, archevêque, a fait à bord la consignation du dépôt au commandant Dornaldegny , par un acte notarié fait en bonne forme.

« La corvette de la République a rendu tous les honneurs qui sont réglés pour le souverain en personne. Les caisses contenant le présent pour le premier Consul ont été consignées à bord au commandant Dornaldegny.

554 CHAPITRE XIIe. — PIE VII

« Les sujets du Pape pleurent de joie de retrouvet les Français aussi bons catholiques. Ils les voient, avec acclamation, reprendre leur rang de fils aînés de l'Eglise. Ils se tiennent maintenant assurés de la vie douce, tranquille et molle qu'ils aiment à mener sous la protection de la foi des Français et de Tépée du premier Consul. Nos matelots ont reçu avec un respect et une joie pieuse chacun un chapelet de la part du Pape. Les anciens sentiments des peuples sont toujours les mêmes ; ce qui fut écrit dans l'âme depuis l'âge le plus tendre, ne saurait s'eflacer, et c'est faire le plus grand plaisir aux hommes de leur rendre ainsi la jouissance des contemplations, et de la vénération pour ce qu'ils aiment à imaginer au-dessus d'eux, et dont ils attendent protection.

« J'ai l'honneur, etc. »

Cacault.

P. S. — « M. Canova est arrivé ici avant-hier au soir en bonne santé. Le buste du premier Consul est arrivé avec lui en très-bon état, dans son enveloppe qui le couvre encore, de sorte que, jusqu'à ce moment, je n'ai pu satisfaire mon impatience de le voir ».

Nous avons raconté ailleurs avec quelle vénération ce sacré dépôt fut reçu en France et surtout à Valence (1). C'était un vrai triomphe pour l'Eglise et la religion. Pie VII en exprima toute sa joie à Mgr Bécherel, digne évêque de Valence, qui eut une si grande part à ce triomphe (2) .

Il y eut, pour ainsi dire, une noble émulation entre le Pape et le premier Consul, à qui vaincrait l'autre en courtoisie.

A peine la gravure' du dessin du peintre Wicar, relatif au Concordat, fut-elle achevée, que Napoléon s'empressa d'envoyer cent épreuves au Pape, dix au cardinal Consalvi, et sixaucar-

(1) Tbeiner : Monuments inédits, relatifs aux affaires religieuse» de France, t. u, prête* pag. 35 à 55.

(2) Pièces justificatives, n° 63.

dinal Fesch, son oncle. M. Denon, célèbre artiste, fut chargé de remplir cette commission.

Taris, le... frimaire an xh. (... Décembre 1803.)

« Monseigneur,

« Le premier Consul me charge de vous faire parvenir cent épreuves de la gravure du dessin du peintre Wicar, représentant Votre Eminence, recevant de Sa Sainteté Pie VII, la Bulle de ratification du Concordat, signée à Paris : il vous invite à les présenter de sa part au Saint-Père, comme un témoignage de sa vénération pour sa personne sacrée.

« Je vais m' empresser de remplir ses intentions.

« Le premier Consul, désirant de même donner à Votre Eminence une preuve de son estime particulière, vous prie d'accepter dix exemplaires de cette gravure.

« Je me félicite, Monseigneur, d'être en cette occurrence l'organe des sentiments du premier Consul. Veuillez, je vous supplie, mettre aux pieds de Sa Sainteté, l'hommage de mes plus humbles respects, et recevoir personnellement celui de la haute considération de

« Votre très-dévoué et très-obéissant serviteur ».

Denon.

Le jeune prince Camille Borghèse se trouvait à Paris, au moment où Pauline Bonaparte, sœur du premier Consul, venait d'y arriver de Saint-Domingue, où elle avait, le 2 Novembre 1 802, perdu son mari, le célèbre général Leclerc, gouverneur et pacificateur de cette île. Borghèse, sur la recommandation de M. Cacault (1), fut admis, par le premier Consul, aux cercles de famille, aux Tuileries. Il ne tarda pas de se nouer entre lui et cette jeune femme, qui était très-spirituelle et très-aimable, une liai-

(1) Mgr Lyonnet : Le cardinal Fesch, etc., t. i, pag. 239.

556 CHAPITRE XIIe. — PIE VII

son intime qui fut favorisée par sa mère, et par son frère Joseph. Bonaparte, interrogé par le cardinal-légat, s'il consentait à cette alliance, lui répondit : « Qu'il préférerait voir sa sœur remariée à Rome plutôt qu'ailleurs, pourvu que son futur époux eût une position sociale tant soit peu digne de lui (1). » Borghèse, au comble du bonheur, pria aussitôt le cardinal Caprara de vouloir bien obtenir, par l'intervention du Pape et du cardinal Consalvi, le consentement de sa mère : ce consentement ne se fit pas attendre. Les nouveaux époux se rendirent à Rome, où ils furent reçus par le Pape avec les plus grandes marques de distinction.

« Je m'empresse, écrivait le cardinal Consalvi au cardinal Caprara, le 14 Décembre 1803, de vous transmettre des nouvelles sur la princesse Pauline Borghèse , sœur du premier Consul. Quand on a su le jour de son entrée dans les Etats du Pape, on lui expédia des gardes jusqu'aux confins pour l'escorter de poste en poste jusqu'à Rome. Elle y arriva vendredi passé, le 9 de ce mois, à cinq heures du soir, par la voie de Viterbe. Je me suis rendu aussitôt chez elle pour la complimenter : quoiqu'un peu fatiguée du voyage, elle est en bonne santé. Cette dame est vraiment très-gracieuse et très-aimable, et douée des manières les plus gentilles, à tel point qu'on peut dire qu'elle unit aux grâces du corps, celles de l'esprit. Une demi-heure à peine après son arrivée, sont venus la visiter, la princesse Borghèse, sa belle-mère, et les autres principaux membres de la famille ; la cordialité et la familiarité qui régnèrent entre eux, furent si grandes et si édifiantes, qu'il semblait que ces hauts personnages se fussent connus depuis longtemps. Je ne vous dirai rien de l'affection qui unit ces deux époux : elle ne saurait être plus grande . Je puis assurer Votre Eminence, que je ne puis vous exprimer suffisamment la satisfaction de toute la

(i) Le cardinal Caprara au cardinal Consalvi, 19 Novembre 1803. On dirait que Napoléos. ta préférant le prince Borghèse, pour la main de sa soeur, qu'il aimait si tendrement, fat guidé par ta pressentiment providentiel, que Rome, cette ville éternelle, devait un jour servir d'asile hooorifce à sa famille.

maison Borghèse, de ses parents et de ses amis, qui ont vu la nouvelle épouse. Il y aura ce soir et demain, chez elle, réception publique. Les cardinaux lui ont déjà fait visite. Comme elle se sentait encore un peu fatiguée, elle désira se reposer quelques jours, avant d'aller à l'audience du Pape, qui a eu lieu hier soir. Le Pape avait une envie extrême de la voir. J'allais tous les jours chez elle, et Sa Sainteté me chargeait chaque fois de lui dire de sa part les choses les plus affectueuses. Elle a été présentée au Pape, hier soir, à six heures de France, par le cardinal Fesch, son oncle, et la princesse Borghèse , sa belle-mère. Sa Sainteté a voulu la recevoir dans ses propres appartements, et non pas au jardin, comme les autres dames de haut rang. Votre Eminence sait bien que c'est la distinction la plus marquante dont il pouvait l'honorer. Sans aucune exagération, je puis dire à Votre Eminence que le Pape a été satisfait d'elle au-delà de toute idée ; et la princesse l'a été de même du Pape. Il lui fit cadeau d'un magnifique chapelet et d'un superbe camée. Sa Sainteté me disait que la maison Borghèse ne pouvait guère s'attendre à un bonheur plus grand dans tous les sens possibles, que de se voir alliée de si près, à la personne du premier Consul. J'aurai l'honneur d'avoir cette princesse à un grand dîner, dimanche prochain, le 1 8 de ce mois, auquel j'inviterai en même temps plusieurs cardinaux , le Corps diplomatique , les hauts prélats en charge, et les parents de la maison Borghèse ».

Mais combien plus grande encore fut la joie du Pape, quand la mère même de Napoléon vint à Rome, et de quelles attentions affectueuses ne l'entoura-t-il pas I

« Mme Bonaparte, mère du premier Consul, écrivit le cardinal Consalvi au cardinal Caprara, le 3 Avril 1 804, arriva le 31 Mars à Rome, et en fort bonne santé. Elle se montre très-satisfaite de tous les égards qu'on a eus pour elle dans les Etats du Pape, quoiqu'elle soit venue à T improviste et incognito. A Lorette, elle a accepté le logement dans le palais apostolique. A

558 CHAPITRE XIIe. — PIE VII

peine fut-elle arrivée à Rome, que j'allai la complimenter. Sa Sainteté lui envo}Ta son échanson lui souhaiter la bienvenue. Tout le sacré Collège lui a déjà rendu sa visite. Ce soir, Sa Sainteté la recevra dans ses appartements. Vous voyez, Eminence, que c'est une réception qu'on ne fait qu'aux maisons souveraines. Par ce motif, on lui a également destiné une tribune dans l'église de Saint-Pierre, semblable à celle qu'on a préparée à Leurs Majestés de Sardaigne, pour y assister aux fonctions pontificales de Pâques. Ayant été très-fatiguée du voyage, elle n'y assista pas, mais se rendit en voiture sur la place de Saint- Pierre pour recevoir la bénédiction papale. Sa Sainteté est ravie et heureuse de posséder en elle un nouveau gage de l'affection du premier Consul, auquel le Saint-Père manifeste lui-même ces sentiments dans une lettre particulière ».

P. S. — « Dans ce moment, la mère du premier Consul sort de l'audience de Sa Sainteté. La satisfaction de côté et d'autre ne peut être plus grande ».

Voici la lettre dont parle Consalvi : elle respire les sentiments de la plus tendre affection (1) :

Rome, 7 Avril 1804.

« Très-cher fils en Jésus-Christ, salut et bénédiction apostolique.

« Vous pourrez connaître combien nous est précieux ce nouveau gage que vous nous donnez de votre affection, dans la personne de votre mère, par l'empressement que nous mettons à vous informer de son heureuse arrivée à Rome, et de l'excellent état de sa santé. La consolation que nous apporte sa venue près de nous, ne pouvait être plus parfaite.

« Jugez par les sentiments dont nous sommes animé envers

(1) L'original italien aux archives de l'empire, à Paria. Pièces justificatives, n° 71.

vous-même, des sentiments et des égards avec lesquels nous avons accueilli une personne qui vous touche de si près.

« Nous ne saurions vous exprimer combien nous avons été content d'elle , dans l'entretien que nous avons eu ensemble. Nous l'avons trouvée digne d'être votre mère.

« Pour tout vous dire en deux mots, nous vous dirons qu'étant ici avec nous, vous pouvez la considérer comme étant avec vous-même.

« Nous apprécions comme elles le méritent les intentions que vous nous témoignez, en plaçant près de nous des personnes qui vous tiennent de si près, votre mère, votre sœur, votre oncle ; et nous voyons en elles autant de gages d'une préférence (1 ), à laquelle nous sommes on ne peut plus sensible.

« Nous ne cessons pas un instant de prier le Seigneur pour votre conservation et votre prospérité ; et dans la ferme espérance qu'il exaucera ces vœux ardents, nous terminons en vous donnant, avec toute l'effusion de notre cœur paternel, notre bénédiction apostolique.

« Donné à Rome , à Sainte-Marie-Majeure , le troisième jour d'Avril 1 804, l'an ve de notre pontificat ».

Pie VII, Pape.

Ce bon Pape ne cessa de combler d'égards son illustre hôtesse. Comme il était allé à Civita-Vecchia pour pourvoir aux besoins spirituels de cette ville, les habitants lui offrirent un magnifique esturgeon de cent vingt livres, pris à l'instant. Pie VII l'envoya immédiatement au cardinal Consalvi, en le chargeant de le présenter à Mme Bonaparte. Consalvi donna également un grand et somptueux dîner à la mère du premier Consul, auquel assistèrent plusieurs cardinaux, les principaux prélats en charge, la haute noblesse et le Corps diplomatique (2).

(1) Dans le texte, Preferenza : nous aurions craint d'affaiblir ce mot en y en substituant un autre en français.

(2) Le cardinal Consalvi an cardinal Caprara, il Avril 1804.

560 CHAPITRE XUe. — PIE VII ET NAPOLÉON.

Le sénateur Lucien Bonaparte , autre frère du premier Consul, suivit de près sa mère, et vint aussi à Rome pour se livrer à l'étude des antiques et de l'histoire. Napoléon l'avait également recommandé à la bienveillance du Pape(1), qui, le 9 Mai 1 804, lui répondit : « Lucien est une personne qui vous appartient de si près, que cela suffit pour qu'il nous soit extrêmement cher et que nous ayons des égards particuliers pour lui (2) ».

(1) Correspondance de Napoléon /•*, tom. ix, pag. 367, n° 7618.

(2) L'original italien aux archives de l'empire, à Paris. Pièces justificatives, n° 72.