CHAPITRE XIII*. — FESCH
Rome, 13 messidor an xi. (2 Juillet 1803.)
« Citoyen ministre,
« M. le cardinal Fesch est arrivé hier au soir à Rome. J'ai été au-devant de lui jusqu'à Ponte-Molle, et je Fai ramené dans ma voiture : il est descendu chez moi avec sa suite. J'ai eu le plus grand plaisir à le recevoir de mon mieux.
« M. le cardinal Consalvi et M. le cardinal Doria sont venus avec beaucoup d'empressement voir M. le cardinal Fesch à son arrivée.
« Le Saint-Père a accordé pour ce soir la première audience secrète à M. le cardinal Fesch.
« M. le cardinal Fesch doit avant tout recevoir le chapeau et tous les honneurs de cardinal. Ce n'est qu'après cette première installation dans la dignité éminente d'électeur de Pape, dont il est revêtu, qu'il remettra au Saint-Père ses lettres de créance, et qu'il se trouvera reconnu ici en qualité de cardinal ministre de France.
« Les cérémonies qu'il y a à subir pour le chapeau etc., seront le plus abrégées qu'il soit possible par Sa Sainteté.
« J'espère que tout sera fini dans huit jours.
« J'ai l'honneur, etc. »
Cacault.
Le 1 2 Juillet, M. Cacault annonça au même ministre qu'il avait cessé ses fonctions, et qu'il se préparait à partir pour Paris.
Rome, 24 messidor an xi. (13 Juillet 1803.)
« J'ai fait hier la cession de tous les effets de ma maison à M. le cardinal Fesch, et à commencer d'aujourd'hui, je ne signerai plus rien. Je serai hôte et ami dans la maison du cardinal. Je compte partir avant quinze jours, pour aller à Lucques prendre les eaux, et suivre ensuite mon voyage jusqu'à Paris, ainsi que je vous l'ai marqué.
« Le citoyen Artaud vient avec moi, et veut bien m'accom- >agner jusqu'à Paris ».
Cacault.
Pie VII répondit, le 13 Juillet, au premier Consul, pour lui exprimer à la fois ses regrets et sa satisfaction : regrets, du lépart de M. Cacault, qui avait su gagner son estime et son .ffection : satisfaction, de l'illustre remplaçant dont le rang et le aractère étaient un gage assuré de la continuation de la paix t de la bonne harmonie entre les deux gouvernements (1).
Rome, 13 Juillet 1803.
« Très-cher fils en Jésus-Christ, salut et bénédiction apostoique.
« Nous avons reçu des mains de M. Cacault votre lettre du
\7 Mai dernier, dans laquelle vous nous annoncez votre détermination de le rappeler près de vous. Nous avons appris avec un vrai daisir, que ce rappel ne doit être attribué, comme vous le dites, aucun motif de mécontentement, et qu'au contraire sa conduite mérité votre entière approbation. Nous devons rendre justice ses nombreux et grands mérites, à sa rectitude, à sa sagesse, son désintéressement, à sa prudence, à son attachement inaltéable et sincère pour votre personne, et particulièrement au zèle t à l'activité infatigables qu'il a apportés pendant son ministère, [ans le soin de vos affaires et de celles de la République. Il a su oncilier avec ces qualités la plénitude de notre agrément, car il . beaucoup contribué de son côté, à établir et à resserrer entre e Saint-Siège et le gouvernement français, les liens d'une vraie imitié, et d'une parfaite intelligence. Il a réuni aux qualités précieuses de ministre habile et intelligent, les plus recommandables prérogatives du cœur ; aussi part-il d'ici accompagné de l'amour )t de l'estime universelle. Ces motifs nous rendent justement dou-
(1) L'original italien, écrit de la propre main du Pape , se trouve aux Archives de V Empire, Paris. Pièces justificatives, n« 67.
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loureux son départ ; mais cette sensibilité, vous avez su la compenser avec usure, en destinant à sa place auprès de nous, le cardinal archevêque de Lyon, lequel par réminent caractère dont il est revêtu, et par les rares qualités qui le distinguent, et encore par l'heureuse combinaison d'être votre oncle, vient succéder à M. Cacault et exciter notre joie et celle de toute la ville de Rome.
« En vous exprimant ces intimes sentiments de notre âme, et plein de la plus tendre affection et d'une amitié sincère, nous vous donnons de cœur la bénédiction apostolique.
« Donnée à Rome, près Sainte-Marie-Majeure, le 13 Juillet de l'an 1803, de notre pontificat le quatrième ».
Pje VII, Pape.
M. Cacault envoya à M. de Talleyrand cette lettre si flatteuse pour lui , en l'accompagnant de quelques mots , où percent, à travers sa manière toujours gaie et plaisante, ses regrets de quitter Rome, qu'il aimait tant, et ses soucis au sujet de son avenir.
Rome, 27 messidor an xi. (16 Juillet 1803.)
« Citoyen ministre,
« J'ai l'honneur de vous transmettre ci-jointe la réponse du Saint-Père au premier Consul, au sujet de ma lettre de rappel, avec la copie de cette réponse.
« Dans ce pays de foi, quand on a été canonisé, cela suppose toutes les perfections, et personne n'en doute. Vous n'êtes pas si dévots à Paris, et ni la lettre dont m'honora Pie VI à la fin de ma première mission de Rome, sur laquelle le Pape Pie VU renchérit aujourd'hui, qui sont de véritables Brefs de canonisation, n'auraient d'effet pour moi qu'en paradis, si le premier Consul, qui a toujours reconnu en moi.un parfait attachement à sa personne, et un zèle sincère et ardent pour le bien, n'aimait pas à récompenser grandement un vieux serviteur de l'Etat, qui, depuis 40 ans, a toujours servi sans reproche et sans tache, et qui
parvient au premier grade comme un soldat de fortune de degrés en degrés.
« J'ai l'honneur, etc. »
Cacault.
Rome ne vit peut-être jamais un ambassadeur plus loyal et plus intègre, plus affectionné au Saint-Siège, et en même temps plus dévoué aux intérêts de son gouvernement , que M. Cacault. Grâce à ses bons et intelligents conseils, donnés à Rome aussi bien qu'à Paris, et toujours avec la même franchise et la même fermeté, on était arrivé à aplanir et à résoudre les difficultés les plus importantes et les plus compliquées, quoique ces difficultés semblassent quelquefois être à la veille d'amener une rupture presque certaine entre les deux gouvernements. Sa conduite fut surtout admirable dans l'affaire du Concordat. Sous tout autre ambassadeur, cette négociation eût peut-être échoué, ou au moins conduit à des embarras sans nombre et sans fin.
« Rome, écrivit-il, le 27 Octobre 1 802, à M. de Talleyrand, a toujours été un centre d'aflaires. Il y a ici un écho qui répète les secrets du monde entier ; et cette capitale des arts et de la religion, a des rapports à l'infini. Je souhaite qu'il y naisse toujours de belles affaires, comme plusieurs de celles que nous avons eu à traiter. Cela occupe et intéresse d'une manière noble qui fait plaisir ; mais combien de petits procès I combien de prétentions de toute espèce m'ont fatigué ici du matin au soir ! Il y a tant d'intéressés à perpétuer le sac de Rome, et l'on est si persuadé que le royaume des prêtres est toujours celui de Papimanie, où il ne faut que demander et vouloir pour obtenir, que la plus grande peine que j'aie eue ici, a été d'établir, suivant la volonté du premier Consul, que le Pape doit être respecté et obéi à Rome comme un souverain qui aurait cinq cent mille soldats à ses ordres. Tout marche bien. Les Français se conduisent ici à merveille. Leur impétuosité est aisée à contenir par la raison. Les uns voudraient être exempts de toute espèce de formalités relativement aux douanes, et passer partout, comme ayant dans leur
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personne tous les privilèges d'un ambassadeur. Les acquéreurs des biens nationaux, les faiseurs d'affaires à l'époque de la République romaine, voudraient être payés en entier. Les curieux riches, qui ont pris le goût des tableaux, des antiques, exigent qu'on leur livre, sans difficultés, tout ce qu'ils achètent d'objets d'art. Je vous assure que les tracasseries qui naissent de ces sortes de prétentions, ont donné le travail le plus pénible qu'il y ait eu à soutenir dans ce ministère-ci ; mais tout sera bientôt déblayé entièrement ».
Jusqu'au dernier moment, jusqu'à la veille de son départ de Rome, il prit noblement la défense du Saint-Siège, comme le prouve sa lettre à M. de Talleyrand, au sujet du refus de la cour de Naples, du tribut dont elle était redevable tous les ans au Saint-Siège, pour avoir obtenu de lui l'investiture du royaume des Deux-Siciles ; quoique ce tribut, vénérable débris des investitures féodales du moyen âge, qui s'appelait la Chienea en italien, et en français, la I/aquenée, ne fût plus dans les mœurs, le gouvernement napolitain avait mauvaise grâce de le refuser.
Rome, 13 messidor an xi. (2 Juillet 1803.)
« Citoyen ministre,
« J'ai eu l'honneur de vous écrire que le Pape, le jour de Saint-Pierre, après la grand'messe, avait fait faire la protestation accoutumée, parce que le roi de Naples n'avait pas présenté la Haquenée.
« Aujourd'hui j'apprends que M. le cardinal Ruffo, ministre de Naples, qui, la veille de la Saint-Pierre, avait illuminé son palais et fait les feux de réjouissance ordinaires, n'a point illnminé le jour de la fête, ni fait les mêmes feux de réjouissance.
« Cette marque publique de mécontentement de la part de la cour de Naples, a été attribuée par tout le monde à l'affaire de la protestation : ce qui étonne, c'est qu'il y a eu au palais Farnèse, qui est au roi de Naples, une conduite tout à fait différente. Le palais a été illuminé les deux jours, et les feux de réjouis-
sance ont été également allumés. On n'entend rien à cette différence qui, pourtant, n'est pas accidentelle.
« C'est toujours l'esprit astucieux de M. le général Acton, qui n'ose pas attaquer le Pape, qu'il voit bien que le premier Consul protège. Il marque à Rome son mécontentement, en défendant à son ministre à Rome, d'illuminer, comme font tous les autres ministres, en l'honneur de saint Pierre, mais en même temps il fait illuminer le palais du roi, afin de pouvoir dire que le roi n'a pas manqué au chef des Apôtres, et au saint quittent les clefs du paradis.
« La cour de Naples prétend avoir reconquis Rome pour le Saint-Siège, et que le Pape, à qui il a été rendu un aussi grand service, devrait par reconnaissance, abandonner la Haquenée, son droit d'investiture et de suzeraineté.
« Il n'y a point de ruse, d'adresse et d'intrigue qu'on n'ait pasemployé depuis que je suis ici, pour ébranler le Pape et l'engager dans des négociations pour un Concordat où il ne serait plus question de la Haquenée.
« Le Saint-Père sait fort bien qu'il n'a d'obligation qu'au premier Consul. Sa Sainteté croit du devoir de sa conscience de ne pas abandonner un droit positif, garanti, signé et juré par le roi de Naples.
« Le Pape ne veut admettre aucune négociation d'aucune espèce, sans traiter en même temps de la Haquenée, dont le peuple romain veut revoir le spectacle.
« M. Acton veut obtenir une réduction considérable dans le nombre des évêchés, pour avoir des biens du clergé à vendre : il aurait besoin de la cour de Rome pour avoir de l'argent des biens du clergé ; mais il veut absolument que le Pape ne parle plus de la Haquenée. Cela forme entre le ministère de Rome et celui de Naples, une querelle et des animosités, où il entre quelque chose de risible.
« J'ai l'honneur de vous saluer respectueusement ».
Cacault.
57G CHAPITRE XIIIe. — FESCH REMPLACE CACAULT.
Jamais départ d'ambassadeur à Rome ne fut accompagné de plus de larmes, de marques d'attendrissement et de respect, que celui de M. Cacault. Le Pape et le cardinal Consalvi, à l'audience de congé de ce noble diplomate, fondirent en larmes, et l'embrassèrent tendrement. « Où trouverons-nous, ce furent les dernières paroles que Pie VII, dans une grande émotion, loi adressa, où trouverons-nous un conseiller si intelligent et un ami si bon ? » Tout ce qu'il y avait de plus distingué dans la haute noblesse de Rome, tous les Français, au nombre de trois cents, les gentilshommes, les cardinaux, un camérier secret du Pape, les membres du Corps diplomatique, se pressèrent autour de lui, au moment de son départ, pour lui souhaiter un heureux voyage. Tous les salons et appartements du grandiose palais de l'ambassade jusqu'aux escaliers, étaient remplis de monde. Dans la vaste cour l'attendaient un grand nombre de pauvres auxquels il avait distribué secrètement des aumônes. Les yeux de tous étaient baignés de larmes ; M. Cacault, très-ému aussi, leur adressa ces belles paroles, en montant en voiture : « Adieu, Messieurs, si vous avez voulu voir un breton pleurer, vous avez été satisfaits ».
M. Cacault conserva le plus profond attachement à Rome, au Pape et au cardinal Consalvi, jusqu'à sa tombe, comme l'atteste sa correspondance avec cet illustre prince de l'Eglise : correspondance remplie de renseignements d'une telle importance, qu'il serait fâcheux qu'on la laissât ensevelie dans l'oubli (1).
(\) Pièces justificatives, n° "ÎO.
