CHAPITRE SEPTIEME

Un mot d'appréciation du Concordat de 1801

Comment le Concordat fut accueilli du public ; bien qu'il fît en Allemagne. — Ce que l'Eglise a gagné au Concordat : si le culte était déjà rétabli dans quarante mille communes. — M. d'IIaussonville déprécie le Concordat; D. Guéranger, pour réfuter cet auteur, examine les divers articles du Concordat : libre exercice du culte, abolition du schisme, conûrmation de la primauté du Pape, solidarité entre l'Eglise et l'Etat, spoliation des biens du clergé, traitements ecclésiastiques, prérogatives accordées au Souverain catholique, articles organiques.

Le Concordat fut, dès sa ratification, accueilli avec admiration et reconnaissance par tous les amis de l'Eglise. Les royalistes seuls affectèrent de n'en pas reconnaître les bienfaits, uniquement parce qu'il était l'œuvre du héros, qu'ils considéraient comme un usurpateur du pouvoir. Ils craignaient, non sans raison, que cet acte ne consolidât son ascendant et sa puissance ; quelle contrariété pour des hommes qui se berçaient toujours de l'illusion malheureuse, qu'avec le retour de l'ancienne monarchie, l'Eglise serait rétablie dans son ancienne splendeur, avec ses privilèges, avec ses prérogatives, avec ses dîmes, en un mot, avec le rang et l'opulence qu'elle avait possédés sous l'ancien régime. Au lieu donc de prendre part à la joie commune, ils se retirèrent dans un silence profond et dans une feinte indifférence, vis-à-vis de ce grand acte, en gémissant presque qu'on l'eût accepté avec tant d'empressement. Et par là, disons-le hardiment, ils se rangèrent du côté des adversaires de l'Eglise, des jacobins aussi bien que du clergé constitutionnel, qui ne cessèrent de combattre plus ou moins ouvertement le Concordat.

Il eût été sans doute à souhaiter que les malheureuses