H CHAPITRE XII". — PIE VII

peine fut-elle arrivée à Rome, que j'allai la complimenter. Sa Sainteté lui envoya son échanson lui souhaiter la bienvenue. Tout le sacré Collège lui a déjà rendu sa visite. Ce soir, Sa Sainteté la recevra dans ses appartements. Vous voyez, Eminence, que c'est une réception qu'on ne fait qu'aux maisons souveraines. Par ce motif, on lui a également destiné une tribune dans l'église de Saint-Pierre, semblable à celle qu'on a préparée à Leurs Majestés de Sardaigne, pour y assister aux fonctions pontificales de Pâques. Ayant été très-fatiguée du voyage, elle n'y assista pas, mais se rendit en voiture sur la place de Saint- Pierre pour recevoir la bénédiction papale. Sa Sainteté est ravie et heureuse de posséder en elle un nouveau gage de l'affection du premier Consul, auquel le Saint-Père manifeste lui-même ces sentiments dans une lettre particulière ».

P. S. — « Dans ce moment, la mère du premier Consul sort de l'audience de Sa Sainteté. La satisfaction de côté et d'autre ne peut être plus grande ».

Voici la lettre dont parle Consalvi : elle respire les sentiments de la plus tendre affection (1) :

Rome, 7 Avril 1804.

« Très-cher fils en Jésus-Christ, salut et bénédiction apostolique.

« Vous pourrez connaître combien nous est précieux ce nouveau gage que vous nous donnez de votre affection, dans la personne de votre mère, par l'empressement que nous mettons à vous informer de son heureuse arrivée à Rome, et de l'excellent état de sa santé. La consolation que nous apporte sa venue près de nous, ne pouvait être plus parfaite.

« Jugez par les sentiments dont nous sommes animé envers

(1) L'original italien aux archives de l'empire, à Paris. Pièces justificatives, n° 71.

vous-même, des sentiments et des égards avec lesquels nous avons accueilli une personne qui vous touche de si près.

« Nous ne saurions vous exprimer combien nous avons été content d'elle , dans l'entretien que nous avons eu ensemble. Nous l'avons trouvée digne d'être votre mère.

« Pour tout vous dire en deux mots, nous vous dirons qu'étant ici avec nous, vous pouvez la considérer comme étant avec vous-même.

« Nous apprécions comme elles le méritent les intentions que vous nous témoignez, en plaçant près de nous des personnes qui vous tiennent de si près, votre mère, votre sœur, votre oncle ; et nous voyons en elles autant de gages d'une préférence (I ), à laquelle nous sommes on ne peut plus sensible.

« Nous ne cessons pas un instant de prier le Seigneur pour votre conservation et votre prospérité ; et dans la ferme espérance qu'il exaucera ces vœux ardents, nous terminons en vous donnant, avec toute l'effusion de notre cœur paternel, notre bénédiction apostolique.

« Donné à Rome , à Sainte-Marie-Majeure , le troisième jour d'Avril 1 804, l'an ve de notre pontificat ».

Pie VII, Pape.

Ce bon Pape ne cessa de combler d'égards son illustre hôtesse. Comme il était allé à Civita-Vecchia pour pourvoir aux besoins spirituels de cette ville, les habitants lui offrirent un magnifique esturgeon de cent vingt livres, pris à l'instant. Pie VII l'envoya immédiatement au cardinal Consalvi, en le chargeant de le présenter à Mmc Bonaparte. Consalvi donna également un grand et somptueux dîner à lanière du premier Consul, auquel assistèrent plusieurs cardinaux, les principaux prélats en charge, la haute noblesse et le Corps diplomatique (2).

(1) Dans le texte, Preferenza : nous aurions craint d'affaiblir ce mot en y en substituant un autre en français.

(2) Le cardinal Consalvi au cardinal Caprara, Il Avril 1801.

560 CHAPITRE XQe. — PIE VII ET NAPOLÉON.

Le sénateur Lucien Bonaparte , autre frère du premier Consul, suivit de près sa mère, et vint aussi à Rome pour se livrer h l'étude des antiques et de l'histoire. Napoléon l'avait également recommandé à la bienveillance du Pape(1), qui, le 9 Mai 1 804, lui répondit : « Lucien est une personne qui vous appartient de si près, que cela suffit pour qu'il nous soit extrêmement cher et que nous ayons des égards particuliers pour lui (2) ».

(1) Correspondance de Napoléon Ier, tom. ix, pag. 367, n° 7618.

(2) L'original italien aux archives de l'empire, à Paris. Pièces justificatives, n° 72.