CHAPITRE PREMIER

L'Eglise de France aux. prises avec la Révolution.

Motifs religieux et politiques qui ont inspiré à Bonaparte l'idée d'un Concordat. — Deux églises s'offrent à lui : caractère de l'église constitutionnelle, destructive de toute religion. — Chefs de cette église ; prédiction de Burke à leur sujet. — Si la Constitution civile du clergé est conforme à la primitive église ; dénomination ridicule des diocèses. — Cette constitution est victorieusement combattue par les évêques et le clergé catholiques. — Prêtres assermentés ; protestations courageuses contre ce serment; paroles de Mirabeau et de l'évêque d'Uzès. —Les 4 évêques apostats; belles paroles de M. de Montlosier. — Exil des évêques légitimes : les intrus répondent à l'exposition des principes de ces derniers. — Sage conduite de Pie VI vis-à-vis de la révolution. — Sacre des évêques constitutionnels ; leur défaut de mission ; leur rage impie et sanguinaire : Fauchet, Lamourette, Grégoire, etc.

C'est un spectacle aussi grand qu'instructif, de voir Bonaparte, ce jeune guerrier, âgé à peine de trente ans, couvert déjà de tant de lauriers, cueillis sur les plus glorieux champs de bataille, devenu l'admiration de sa patrie et de l'Europe, rendre à la France son antique foi, et entamer, à ce sujet, une des plus célèbres négociations que nous offre l'histoire. Quelle secrète pensée lui a inspiré cette œuvre, qui, si l'on considère l'état social et moral de ce vaste pays, désolé par l'impiété la plus barbare, tout fumant encore du sang de la plus atroce des guerres civiles, sem-